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14 victimes, dont 8 enfants
Bunia, 20 septembre 2004 (Apic) Quatorze personnes, dont 7 enfants et un nouveau-né, ont été tuées la nuit dernière dans une attaque contre un village non loin de Bunia, chef-lieu de la région de l’Ituri (est de la République démocratique du Congo), théâtre de sanglants affrontements entre factions armées rivales jusqu’en 2003.
Selon Rachel Ekolu, porte-parole de la mission de paix de l’ONU (MONUC), contactée par téléphone à Bunia par l’Agence missionnaire Misna à Rome, "environ 300 hommes armés et bien organisés ont attaqué le village de Lengabo, à moins de 10 kilomètres de Bunia, en brûlant 91 maisons, vers 2h du matin" a-t-elle expliqué.
Lundi matin une délégation de la MONUC - composée d’experts en droits de l’Homme, de la police civile, du vice procureur de la République à Bunia et de 150 casques bleus du Maroc - s’est rendue sur place. "Nous avons compté 14 cadavres, dont dix brûlés dans l’incendie de deux maisons et 4 tués à coups d’arme à feu" a précisé la porte-parole.
Selon les témoignages et les éléments recueillis sur le terrain par les experts de l’ONU "les assaillants étaient très bien organisés et ont utilisé des armes automatiques, tandis que quelques victimes présentaient des blessures de machette" commenté Rachel Eklou. "Pas toutes les maisons ont été brûlées et de nombreux Birah ont fui vers Bunia et les villages voisins. Nous considérons que les assaillants sont des Nghiti (Lendu du sud), tandis que les victimes sont des Birah".
La population de Lengabo appartient en effet à la communauté Birah, le troisième groupe de la mosaïque ethnique de l’Ituri, où depuis 1999 les affrontements ont surtout impliqué les ethnies Hema (en majorité des pasteurs) et Lendu (agriculteurs établis). Avant la guerre, les tensions entre ces deux communautés se limitaient à des accidents occasionnels pour le contrôle de la terre et des pâturages, mais la rivalité a ensuite été instrumentalisée par l’extérieur, de l’Ouganda et du Rwanda en particulier, pour soutenir des groupes armés rivaux et les impliquer dans l’exploitation des énormes ressources naturelles de cette région comme l’or et les diamants.
Question sans réponse
"Nous nous interrogeons sur les raisons de ce nouvel épisode, mais personne ne parvient à apporter de réponse" a déclaré une source religieuse contactée par Misna à Bunia. "Jusqu’à présent les Birah n’avaient pas été impliqués dans le conflit, mis à part des vols occasionnels de bétail. Les jours qui ont précédé le massacre nous sont parvenues des nouvelles faisant état de fortes tensions à Lengabo, mais personne ne s’attendait à ce qui est arrivé" a-t-elle ajouté.
Depuis 1999 l’Ituri a fait l’objet d’une sorte de "guerre dans la guerre", à l’intérieur du conflit qui a semé mort et destruction au Congo jusqu’en 2002 (plus de 2,5 millions de morts au total); selon l’ONU, les affrontements ont provoqué dans cette région environ 50’000 victimes et plus d’un demi million d’évacués. Depuis l’an dernier l’Ituri est placé sous le contrôle d’environ 3’000 soldats de l’ONU. Le massacre de la nuit dernière est le plus grave épisode depuis près d’un an. Ces derniers jours, le programme de désarmement des groupes rebelles locaux a débuté, avec un certain retard: on calcule qu’il y a environ 15’000 combattants armés, dont une grande partie sont des enfants-soldats. (apic/misna/pr)
