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Un homme d’expérience et de consensus
Fribourg, 11 juin 1998 (APIC) A 68 ans, Mgr Amédée Grab passe pour un homme d’expérience et de consensus. Apprécié pour sa profonde connaissance de l’ensemble de l’Eglise en Suisse et pour son habileté diplomatique. Le cursus personnel très riche: moine bénédictin à Einsiedeln, enseignant durant près de 30 ans, secrétaire de la Conférence des évêques suisses, évêque auxiliaire à Genève, évêque du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg, il accepte aujourd’hui un nouveau service d’Eglise.
"Vous êtes un homme empreint des cultures et des langues constituant la richesse de ce pays. Vous appartenez à un genre d’hommes qui se font rares, car l’amour et la curiosité réciproques pour nos cultures nationales tendent de plus en plus à disparaître", relevait le Conseiller fédéral Flavio Cotti, à l’occasion de l’installation de Mgr Grab à Fribourg en 1995.
Originaire de Schwytz, Amédée Grab, de son nom de baptême Antoine-Marie, est né à Zurich le 3 février 1930. C’est néanmoins à Genève qu’il effectue son école primaire et secondaire, notamment au collège St-Louis. Servant de messe à la paroisse Notre-Dame, il songe alors déjà à devenir prêtre. En 1947, il se rend pour les deux ans de lycée au Collège de l’abbaye d’Einsiedeln où il obtient le baccalauréat en 1949 et entre au noviciat la même année.
Après des études de philosophie et de théologie au sein de l’ordre, il est ordonné prêtre le 12 juin 1954. Dès 1955 il est professeur au collège de l’Abbaye, avant d’être envoyé comme enseignant au Collegio Papio d’Ascona en terre tessinoise. Il y restera jusqu’en 1978 tout en assumant déjà de nombreuses tâches au niveau diocésain ou suisse, dans le cadre de la Société des Etudiants Suisses, du Synode 72 ou encore du Forum pastoral interdiocésain. Il retourne ensuite à Einsiedeln où il reprend une charge d’enseignant durant cinq ans. Elu secrétaire de la Conférence des évêques suisses le 6 juin 1983, il participe dès lors à toutes les séances de cet organisme et à de multiples rencontres au niveau international.
Evêque auxiliaire à Genève en 1987
Sa nomination le 3 février 1987 comme évêque auxiliaire du diocèse de Lausanne, Genève et Fribourg n’est pas une véritable surprise. Dès son arrivée à Genève, il parvient à calmer les réticences des milieux protestants hostiles à l’idée de la présence d’un évêque dans la cité de Calvin. Son arrivée à Fribourg, 8 ans plus tard en novembre 1995 précédée d’une très large consultation auprès d’un millier de personnes, est saluée très positivement par l’ensemble de la population catholique. Il s’est dès lors inscrit dans la continuité de Mgr Pierre Mamie, ne manquant jamais de prendre le temps de consulter les diverses instances diocésaines ou cantonales. C’est ainsi qu’il a initié cette année l’Assemblée diocésaine 2000 (AD 2000) à travers laquelle des délégués des cantons du diocèse ont l’occasion d’exprimer leur espérance et leur souci face à l’Eglise à la veille de l’an 2000.
"L’Eglise ne doit pas apparaître comme étrangère au monde présent, frileuse et découragée car le Seigneur est avec nous," relevait déjà Mgr Grab lors de son installation à Fribourg. L’évêque de Lausanne, Genève et Fribourg est également un des moteurs de la consultation sur l’avenir économique et social de la Suisse lancé conjointement avec la Fédération des Eglises protestantes de la Suisse.
Membre de la Conférence des évêques suisses depuis 1987, Mgr Grab en assume la présidence depuis 1998. Au sein de cet organe dont il est avec Mgr Salina de St-Maurice le plus ancien membre, Mgr Grab a été amené à faire valoir ses dons de polyglotte et de diplomate. Notamment au plus fort de "l’affaire Haas" lorsque la Conférence des évêques suisses a réclamé des "changements de personnes" à la tête du diocèse de Coire en décembre 1996. (apic/mp)
