Le développement exceptionnel de son Institut prouvent la justesse des intuitions de Champagnat qui répondaient à un besoin précis de la France et de l’Eglise au début du XIXe siècle. Les Frères maristes sont aujourd’hui quelque 5’000, répartis dans 822 établissements de 74 pays des cinq continents: Si la France est le berceau de la Congrégation, c’est l’Espagne qui compte aujourd’hui le plus grand nombre de religieux avec près d’un millier de frères. La France compte 357 frères dans 50 maisons, la Belgique 105 répartis dans 14 établissements et la Suisse 18 dans 5 communautés. L’activité de base des religieux reste l’enseignement de l’école primaire à l’université en passant par les écoles normales, les écoles techniques, les écoles professionnelles ou encore les écoles d’agriculture. Les Frères ont également élargi leur champ d’action vers les enfants de la rue, les jeunes en difficulté, les toxicomanes, ou encore les immigrants. (apic/mp)
