30 années de prison par fidélité à Rome
L’évêque se consacre à son travail pastoral et contribue au développement de la Légion de Marie, déclarée illégale par le gouvernement, qui l’a qualifie d’"association d’espionnage". Remarquant que les libertés sont de plus en plus limitées, il s’efforce de préparer de nombreux jeunes au sacerdoce. Il est arrêté le 8 septembre 1955 avec des centaines de prêtres et de laïcs. Condamné cinq ans plus tard aux travaux forcés, il est libéré en juillet 1985. Il est placé en résidence surveillée jusqu’en 1987, date à laquelle il est envoyé aux Etats-Unis, officiellement pour se faire soigner. En 1991, le pape Jean Paul II annonce à Mgr Gong qu’il a été nommé cardinal "in pectore" pendant le Consistoire de 1997. En 1997, pendant la visite du président chinois Jiang Zemin aux Etats-Unis, le cardinal envoye un appel personnel pour la libération de Mgr Su Zhimin et d’autres prêtres et évêques toujours en prison. (apic/fides/be)
