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Déclaration commune bouddhiste, musulmane et catholique
Colombo, 9 septembre 2001 (APIC) Dans une déclaration commune, des responsables bouddhistes, musulmans et catholiques demandent au gouvernement du Sri Lanka de trouver une "solution démocratique à la crise que traverse le pays".
Face à l’impasse politique et militaire dans laquelle est engagé le gouvernement du pays, des responsables bouddhistes, musulmans et catholiques, réunis dans une"Initiative citoyenne pour un changement constitutionnel", viennent de demander au gouvernement de négocier la paix pour mettre fin à la guerre qui déchire le pays depuis dix-huit ans.
Soulignant le fait que seuls les hommes politiques et la classe dirigeante tirent profit de la guerre et souhaitent une solution militaire à cette crise, ces responsables religieux appellent à "une désescalade militaire systématique" pour parvenir à une solution négociée "dans le cadre d’un Etat démocratique, pluraliste et laïc".
Publié à la fin du mois d’août, le communiqué est signé des évêques catholiques de Ratnapura, Mgr Malcolm Ranjith, de Trincomalee-Batticoloa, Mgr Kingsley Swampillai, et de Mannar, Mgr Rayappu Joseph, ainsi que de responsables bouddhistes et musulmans.
Cette initiative survient alors que le pays traverse une crise politique grave. Le 11 juillet, la présidente Kumaratunga, dont le gouvernement de coalition venait de perdre sa majorité au parlement à la suite de la défection du Congrès musulman, a annoncé la tenue d’un référendum sur la réforme de la Constitution. Dans la foulée, en vue d’échapper au vote d’une motion de censure, elle a suspendu le parlement. Les leaders de l’opposition ont alors menacé d’engager une procédure de destitution contre la présidente. Et finalement, le 7 août dernier, après avoir consulté des représentants des communautés chrétienne, hindoue, musulmane et bouddhiste, Chandrika Kumaratunga a annoncé qu’elle reportait sine die le référendum prévu.
Sécheresse: la Caritas se mobilise
Un autre problème s’est abattu sur la population déjà éprouvée de l’île: la plus grande sécheresse de ces dernières années.
Sept Districts sont fortement touchés. La situation est très grave à Hambantota, dans le Sud, à 350 km environ du centre: il n’y a plus d’eau potable, parce que les sources sont asséchées. La sécheresse a détruit toute la production agricole, qui est le principal moyen de subsistance pour les gens qui, à présent, manquent de tout et ont besoin d’assistance de toute urgence.
Le gouvernement a débloqué des fonds pour les administrations locales, pour pourvoir à l’approvisionnement en eau; mais les opérations deviennent toujours plus difficiles, parce que l’eau doit être transportée depuis des régions très éloignées. On distribue aussi des rations d’un kilo de grain par famille ; mais un habitant du village de Podi Nona a déclaré à l’agence vaticane Fides: "Comment puis-je nourrir mes six enfants avec un kilo de grain ? Il n’y a même plus de racines comestibles, parce que tous les arbres sont brûlés par le soleil". La famine a détruit en effet une bonne partie de la végétation.
Mécontentement
Les gens sont mécontents vis-à-vis du gouvernement, qui ne pense qu’à se maintenir au pouvoir, pense-t-on, au lieu de s’occuper des intérêts des gens: "Ils viennent nous dire ici que nous devons donner à manger à nos enfants, mais comment pouvons-nous le faire si nous n’avons pas de nourriture, et si le thé est à peine suffisant pour désaltérer les enfants?" déclare une femme de la région.
Face à la situation, l’Eglise Catholique s’est mobilisée. Le Diocèse de Galle, où se trouve le district de Hambantota, a demandé à la Caritas du Sri Lanka d’aider les victimes de la sécheresse qui ont un besoin urgent de nourriture, d’eau et de médicaments ; la plupart d’entre eux ne sont pas catholiques. La Caritas fait actuellement tout ce qui est en son pouvoir. Fernando Newton, le Directeur, a confirmé que la chaîne des aides avait commencé, sous la coordination du Père Nanayakkara, du diocèse de Galle. (apic/fs/eda/pr)
