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Le pape a donné le signal du départ aux 4’500 coureurs
Rome, 2 janvier 2000 (APIC) Jean Paul II a donné le signal du départ, samedi 1er janvier 2000, aux 4’500 participants du marathon de la Ville de Rome, dont le point de départ avait été fixé Place Saint Pierre, sous un énorme arc blanc installé devant la crèche monumentale située au centre de la Place.
Le pape a comparé la vie à "un marathon que nous sommes tous appelés à parcourir, chacun à sa manière et à son rythme. Le but est le même pour tous : la rencontre avec le Christ. Mon désir le plus cher est qu’en cette année jubilaire, chaque homme et chaque femme prenne conscience du sens et de la valeur de la vie pour la vivre au service de ses frères, selon le dessein providentiel de Dieu".
Le marathon de Rome, rebaptisé "Marathon du Millénaire" s’est terminé au bout de 42,250 kilomètres, à la hauteur des Forums Impériaux. Environ 4’500 personnes y ont participé. Les moins sportifs, environ 15’000 personnes, ont pris part à une course parallèle de 5 kilomètres, vécue dans un climat plus détendu.
Ce sont deux athlètes du Kenya qui ont gagné le Marathon. Le premier à franchir la ligne d’arrivée de la course masculine fut Josephat Kiprono et pour la course féminine, la première fut Tegla Loroupe. Certains ont mis jusqu’à six heures pour atteindre la ligne d’arrivée.
Les habitants de Rome étaient sortis dans les rues pour saluer les sportifs auxquels le pape avait demandé d’être des "messagers de fraternité et de paix". (apic/zn/ba)
