104e voyage de Jean Paul II: Procession aux flambeaux à Lourdes
De notre envoyé à Lourdes, Hervé Yannou
Lourdes, 14 août 2004 (Apic) Le pape Jean Paul II a appelé samedi soir les fidèles participant à la traditionnelle procession aux flambeaux de Lourdes, à prier pour demander l’intercession de la Vierge en faveur de la paix dans le monde. Le pape a assisté au départ de cette procession de la terrasse de l’Accueil Notre-Dame, résidence pour pèlerins malades, où il séjourne durant sa visite de deux jours dans la cité mariale française.
"Je vous confie une intention particulière pour la prière de ce soir: invoquez avec moi la Vierge Marie afin qu’elle obtienne au monde le don tant attendu de la paix", a déclaré le pape du haut de la terrasse. "Que naissent en nous des sentiments de pardon et de fraternité ! Que soient déposées les armes et que s’éteignent la haine et la violence dans nos coeurs", a poursuivi le pape. "Que tout homme voit dans l’autre non pas un ennemi à combattre, mais un frère à accueillir et à aimer, pour construire ensemble un monde meilleur", a-t-il conclu, invoquant "la reine de la paix", qu’est la Vierge.
Chaque pèlerin à Lourdes est invité, d’avril à octobre, à une procession dite aux flambeaux, tous les soirs à 21h. De la grotte, à l’esplanade de la basilique Notre-Dame du Rosaire, les fidèles portent un cierge en souvenir de leur baptême et récitent le chapelet. En tête de la procession, une statue de la Vierge est portée par des pèlerins.
Le repos avant d’entamer la seconde journée
Jean-Paul II n’a pas suivi l’ensemble de cette procession, mais en a donné le départ. L’ensemble du sanctuaire de Lourdes était alors illuminé de dizaines de milliers de bougies et les chants en l’honneur de la Vierge raisonnaient sur les berges du Gave. Le pape a quant à lui dîner en privé. Dimanche, il célébrera la messe de l’Assomption sur la prairie des Sanctuaires, le 15 août 2004 à 10h00.
Si la préfecture des Hautes-Pyrénées n’a pas souhaité communiquer de chiffres précis sur le nombre de participants attendus, ils étaient déjà très nombreux à arriver à la gare de la ville tout au long de la journée du 14 août. Pour assister à la messe célébrer par Jean-Paul II, les pèlerins ont afflué vers le sanctuaire de Lourdes tout au long de la nuit. (apic/imedia/hy/pr)
