(1) L’ordre du Carmel a été fondé en Terre Sainte, au XIIIème siècle, au Mont-Carmel, au-dessus de Haïfa, par des pèlerins ermites qui s’étaient installés dans les grottes du Mont-Carmel, comme l’avait fait le prophète Elie.
Mort mystérieuse d’un prêtre
Rome, 9 juillet 1999 (APIC) Les autorités du Hébéï, la région proche de Pékin, poursuivent une dure répression vis-à-vis de l’Eglise non officielle. Selon la "Kung Foundation", du nom du cardinal Ignatius Kung Pin-mei, 97 ans, l’évêque (empêché) de Shanghai, qui vit en exil aux Etats-Unis, un prêtre est mort dans des circonstances suspectes, un séminariste a été torturé et quatre laïcs ont été arrêtés et condamnés à la rééducation.
Le prêtre tué est Yan Weiping, 33 ans, vicaire général du diocèse de Yixian; il exerçait son travail pastoral auprès des communautés souterraines de la capitale. Il avait été arrêté le 13 mai dernier, alors qu’il célébrait la messe. Quelques heures plus tard, on l’a trouvé mort dans une rue de Pékin. Plusieurs chrétiens de l’endroit pensent qu’il a été tué et jeté d’une fenêtre du palais devant lequel il a été trouvé. Le corps a été enseveli dans son pays natal, à Xuanshua (Hébéï).
A la mi mai, Wan Qing, séminariste de l’église souterraine, de Baoding, a été arrêté alors qu’il était en visite dans une famille à Baoding. Il a été torturé, battu et suspendu pendant trois jours attaché par les poignets. Contraint de boire un liquide qui lui a procuré des douleurs gastro-intestinales et une forte diarrhée, il a été relâché trois jours plus tard sans aucun soin médical.
Le dimanche de Pentecôte, le 23 mai dernier, la police de Baoding a cherché à arrêter un autre prêtre "souterrain" alors qu’il célébrait la messe dans une maison privée. Grâce à l’aide de plusieurs laïcs, il a réussi à fuir, mais quatre laïcs qui l’ont aidé ont été arrêtés et envoyés dans un camp de travail pour la "rééducation". Il s’agit de Zhou Quanxin, Zhou Zhenpeng, Zhou Zhenmin, et Zhou Zhenquan.
Le Hébéï, la région qui entoure Pékin, compte environ un million de catholiques, avec une forte communauté "souterraine". En janvier dernier, l’agence vaticane Fides avait dénoncé une croissance des persécutions contre les prêtres non-officiels, jusqu’aux tortures "sexuelles" infligés au prêtre Li Qinghua. Le P. Yan Weiping, mort dans des circonstances mystérieuses, était au courant de ces faits.
Les catholiques ne sont pas les seuls à être persécutés
L’augmentation de la persécution ne concerne pas seulement les catholiques, mais aussi les protestants, les tibétains, les sectes bouddhistes, les musulmans. Cette augmentation est due à deux raisons. La première est qu’à l’approche des cérémonies du 50° anniversaire de la fondation de la République Populaire de Chine, fixées au 1er octobre prochain, le gouvernement tente de se débarrasser de toutes les organisations qui ne se soumettent pas à son contrôle. De cette manière, on veut éviter que le désaccord présent dans la société chinoise, pour des raisons économiques et politiques, ne soit canalisé dans un désaccord organisé. La seconde raison est que l’échec du parti Communiste au pouvoir actuellement devient toujours plus évident: chômage et pauvreté, cela à côté de richesses immenses. Même l’augmentation des conversions au christianisme et au bouddhisme, dans les cadres du parti, disent que l’athéisme communiste a désormais fait son temps.
Le 1er juillet, durant une cérémonie pour commémorer le 78e anniversaire de la fondation du Parti Communiste Chinois, le président Jiang Zemin a critiqué explicitement les cadres qui "croient aux superstitions", en les invitant à adhérer "au matérialisme historique". Et, depuis plusieurs semaines, le "Renmin Ribao", le Quotidien du Peuple, cite régulièrement des opinions qui condamnent le glissement des membres du Parti vers "l’idéalisme religieux".
Première activité interparoissiale à Nanchong
La situation pour les catholiques de Chine n’est cependant pas partout la même. Quelque 70 catéchistes et 700 fidèles de trois paroisses du diocèse de Nanchong, dans le sud-ouest de la Chine, se sont récemment retrouvés pour échanger sur leurs expériences pastorales. "Une première et une expérience qui a permis à ces catéchistes de se soutenir mutuellement dans leurs efforts d’évangélisation et aux paroissiens de se demander comment ils peuvent, personnellement, en tant que chrétiens, se préparer à entrer dans le nouveau millénaire", souligne l’organisateur de cette rencontre, le père Chen Gong’ao. (apic/cip/fides/pr)
