Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) destinées aux dominicains de Pologne qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Avec son autorisation, nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Le 26 février, au troisième jour de la guerre, la mairie de Kiev a instauré samedi un couvre-feu à partir de 17 h jusqu'à lundi 8 h. «Toutes les personnes se trouvant dans la rue pendant cette période-là "seront considérées comme des membres des groupes de saboteurs ennemis", a ajouté la mairie. Les combats se déroulent aux alentours de Kiev. L’Europe tergiverse encore sur les sanctions économiques à adopter contre Vladimir Poutine. L’Allemagne et l’Italie notamment bloquent l’adoption de mesures sévères contre la Russie, alors que plus de 50’000 Ukrainiens ont fui leur pays en moins de 48 heures, selon les Nations unies.

Chères sœurs et chers frères,

Je reviens du shopping - j'ai réussi à trouver un marché encore ouvert dans mon quartier, malgré le fait que presque tout est fermé à Kiev. Maintenant je peux m'asseoir et essayer de décrire ce qui se passe autour de nous.

La nuit s'annonçait difficile et dangereuse dans la capitale de l'Ukraine. Heureusement, les avertissements concernant d'éventuels bombardements massifs ne se sont pas concrétisés, bien que dans certains quartiers de la ville, il y ait eu des combats sporadiques avec l'utilisation d'équipements lourds ainsi que des fusillades dans les rues. De nombreux combats ont eu lieu dans les environs de Kiev, notamment dans la région de Vasylkiv, qui se trouve dans la direction de Fastiv. Alors que nous terminions notre prière du matin, nous avons été informés que la ville était déjà "dégagée" et que l'ennemi avait été repoussé. Nous pouvons entendre maintenant, alors que je suis assis devant l'ordinateur, des explosions lointaines occasionnelles.

Des kits médicaux

Ce matin et toute la journée, le temps est très ensoleillé, ce qui invite les gens à sortir de chez eux, bien que les promenades ne soient pas recommandées en raison de la possibilité de se retrouver sous le feu. Si toutefois quelque chose d'important doit être fait, il faut agir. Les frères Oleksandr et Thomas sont partis dans la matinée pour donner leur sang. Si nous parvenons à nous rendre au centre-ville et à la cathédrale, nous irons chercher les kits médicaux que l’évêché distribue aux prêtres. Malheureusement, bien que nous ayons un médecin parmi les personnes qui restent avec nous, nous n'avons pas beaucoup de fournitures médicales si elles deviennent nécessaires.

On peut encore voir des gens dans les rues de Kiev. Beaucoup d'entre eux portent des armes - ils contrôlent les documents, surtout ceux des hommes, et ils contrôlent aussi les voitures. En allant au magasin, j'ai passé un de ces points de contrôle. Il y a des femmes parmi les défenseurs de Kiev - à mon poste de contrôle, j'ai vu une belle et jeune Ukrainienne avec une arme d'assaut sur l'épaule. Par contre, j'ai été contrôlé par un homme plus âgé et barbu. Le passeport polonais ne suscite aucun soupçon dans la situation actuelle, plutôt de la sympathie.

La vie en sous-sol

Le réseau du métro a été transformé en abri et ne fonctionne que pendant une très courte période de la journée. Pour l'instant, nous avons encore des moyens de communication (téléphone et Internet), de l'eau, de la lumière et du gaz naturel. Certains d'entre nous, dont moi, ont passé la nuit dans le sous-sol. Notre prieuré a deux sous-sols qui servent également d'espace de ministère, donc le niveau de vie n'est pas mauvais. En ce moment, l'un des sous-sols est réservé aux femmes qui restent avec nous, et l'autre à nous et à d'autres hommes. Près de vingt personnes ont demandé la possibilité de séjourner temporairement chez nous parce que leur logement habituel est situé dans les quartiers dangereux de la ville, ou qu'elles vivent seules, ou encore que leurs immeubles n'ont pas accès à des sous-sols ou à des abris. Vous pouvez donc constater que notre "communauté de guerre" a considérablement augmenté.

Situation difficile à Fastiv

Il y a eu des fusillades dans les rues de Fastiv (au sud-ouest de Kiev, ndlr) la nuit dernière, dont certaines non loin de notre prieuré; les forces ukrainiennes locales avaient affaire à des saboteurs russes. Pour cette raison, un certain nombre de personnes ont cherché refuge dans la chapelle sous l'église. Le Père Misha reste en contact avec les autorités locales qui essaient d'assurer la sécurité de notre quartier autant qu'elles le peuvent. Ils savent très bien que la Maison de Saint Martin est un foyer temporaire pour de nombreuses personnes, dont des enfants, qui tentent de se cacher du danger.

Un groupe de trente enfants de Mariupol est parti hier pour la Pologne. Ils y seront accueillis par l'une des paroisses. Nous avons cependant reçu trente autres enfants de la région de Donetsk Oblast. Le plus jeune de ces enfants est David, âgé de seize jours seulement, et il vient du village de Zaitseve (Zhovanka), près de Bachmut dans l'Oblast de Donetsk. Fastiv est également devenu un refuge pour les personnes fuyant Kiev. Parmi eux, il y a un médecin étranger et un instructeur de première intervention de la Croix-Rouge ; ils profitent maintenant de l'occasion pour former des personnes au Centre de Saint Martin. Les frères et sœurs se portent bien. Si la situation le permet et que nous pouvons nous rendre en voiture à Fastiv en toute sécurité, j'essaierai dès que possible de rendre visite aux frères et de livrer les colis sanitaires qui sont restés coincés avec nous à Kiev il y a quelques jours. Il est toutefois difficile de prévoir quand et si cela sera possible.

Des nouvelles de l’ouest

Le père Ireneusz et un groupe de paroissiens ont quitté Kharkiv hier pour se rendre à Yazlovets (non loin de Chortkiv, en Ukraine occidentale). Ils sont arrivés sains et saufs, et prévoient maintenant de continuer vers Zakarpattia. Je viens de parler il y a un instant avec notre frère l'évêque Nicholas. Il envoie ses meilleurs vœux. Il prie beaucoup pour la paix - hier, ils ont passé la moitié de la nuit à une veillée à la cathédrale. Il prépare aussi des lieux pour accueillir les réfugiés de guerre. Il a l'intention d'écrire une lettre à son diocèse pour lui demander de faire preuve de gentillesse en acceptant les réfugiés chez eux. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de combats à Zakarpattia.

Lviv est relativement calme, bien que l'on puisse entendre des sirènes dans la nuit avertissant d'éventuelles attaques. Le soir, les rues semblent vides, ce qui pour Lviv est quelque chose de tout à fait anormal. Chortkiv est également paisible. J'ai parlé au Père Julian Różycki qui se rendait justement à l'église pour célébrer sa messe de midi, et il m'a dit qu'il y avait nettement moins de monde dans les rues, et que de nombreux magasins étaient fermés. A Khmelnytskyi (dans l’ouest, ndlr), c’est la paix. Le Père Włodzimierz a réussi à revenir à Khmelnytskyi de ses vacances en Pologne, bien que le voyage ait pris beaucoup de temps ; il est parti avant le début de la guerre. Le Père Jakub dit que beaucoup de gens se portent volontaires dans l'armée pour défendre leur pays, y compris certains jeunes hommes de notre paroisse.

Nous sommes très reconnaissants pour vos prières, pour tous les mots de soutien et de solidarité. Nous essayons de répondre, mais il n'est pas toujours possible de suivre le nombre de courriels, d'informations et d'appels téléphoniques. Nous sommes très reconnaissants que vous soyez avec nous et que vous aidiez l'Ukraine de tant de façons, y compris matériellement. L'état de nos comptes bancaires est un grand signe de votre compassion et de votre générosité. Les moyens que vous envoyez sont très utiles : nous pouvons faire des achats pour toutes les personnes qui restent avec nous car les cartes de crédit fonctionnent encore. C'est une chose très banale, mais en ce moment très importante. Vous offrez du bien aux personnes qui se sont retrouvées dans la guerre. S'il vous plaît, aidez autant que vous le pouvez tous les Ukrainiens qui se sont échappés en Pologne. L'Ukraine n'autorise pas les hommes en âge d'être militaires à quitter le pays. Les femmes restées seules, surtout celles qui ont des enfants, ont besoin de votre aide.

Nous vous envoyons nos salutations les plus chaleureuses à tous, et nous demandons la protection de la Protectrice de notre Ordre, Saint Hyacinthe, et de Saint Michel Archange qui est le patron du Vicariat Dominicain d'Ukraine.

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 26 février 2022, midi

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) destinées aux dominicains de Pologne qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Avec son autorisation, nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Le 27 février, au quatrième jour de la guerre, les combats autour de la capitale Kiev continuent. Le président Poutine a annoncé mettre en alerte la «force de dissuasion» de l'armée russe, qui peut comprendre une composante nucléaire. L'Union européenne a adopté un nouveau train de sanctions, interdisant l'espace aérien européen et la diffusion des médias russes.

Chères sœurs et chers frères,

Je ne suis allé nulle part aujourd'hui, puisqu'il est interdit de marcher dans les rues de Kiev depuis hier soir à 17h jusqu'à lundi à 8h. À l'aube, j'ai seulement jeté un coup d'œil à travers les barreaux du portail de la rue Derevlinska dépeuplée et de l'intersection voisine. Quelques bus vides sont passés et deux ambulances. J'ai eu mal au cœur quand j'ai vu des parents tenir par la main deux de leurs petits enfants qui traînaient de petites valises. J'ai deviné qu'après la nuit passée dans un abri ou une cave, ils rentraient chez eux.

Depuis hier, une alerte au raid aérien a été annoncée à Kiev - les gens sont priés de rester dans des endroits sûrs. Beaucoup se cachent dans les stations de métro - quiconque a été à Kiev sait qu'elles sont très profondes, tout comme celle située non loin de notre prieuré. J'ai entendu dire que des écrans géants sont installés sur les quais, et qu'ils diffusent des dessins animés pour aider les enfants à survivre aux moments difficiles. Malheureusement, la plupart des stations n'ont pas de toilettes; il n'y a que des planchers sur les quais et dans les couloirs.

Nuit noire à Kiev

En face du prieuré et de ma fenêtre, il y a un immeuble d'habitation. Hier, après 22 heures, il n'y avait pas une seule lumière à ses fenêtres - normalement, elles sont toutes allumées. Ici et là, on ne pouvait remarquer que de petits signes indiquant que quelqu'un vit encore à l'intérieur. On pouvait également entendre de l'autre côté de la clôture des voix de personnes qui se tenaient probablement à l'entrée du sous-sol. Beaucoup de gens ont quitté Kiev, et ceux qui sont restés suivent la recommandation des autorités de maintenir le black-out la nuit.

La nuit s'est passée paisiblement pour nous. Tout le quartier était relativement calme. Une fois encore, certains d'entre nous ont dormi dans les sous-sols, d'autres dans leurs propres chambres. Pendant la journée, cependant, nous pouvions entendre des tirs. Parfois plus près, parfois plus loin de nous. J'ai arrêté d'écrire à l'instant, et je suis allé dans la cour parce que les bruits devenaient plus forts, mais un homme de la sécurité de l'immeuble qui était assis à la porte est venu me voir et m'a conseillé de ne pas aller dans la rue, car les combats sont proches. Apparemment, à un pâté de maisons de chez nous, les forces de défense territoriale ont établi leur propre base, et très récemment, un couple de "garçons" a été blessé. "Garçons" est la façon dont nous parlons des hommes adultes ici. Le mot n'a pas de signification péjorative et, dans la situation actuelle, il est plus que jamais utilisé par les jeunes et les plus âgés: "nos garçons" est porteur d'un grand respect pour leur courage et leur fierté. Les tirs semblent provenir d'un endroit très proche.

Combats à l'aéroport de Vasylkiv

Fastiv aussi a été silencieux. Dans la nuit, on pouvait entendre les bruits de la bataille pour l'aéroport de Vasylkiv, à environ 40 km de là; le vent transportait une odeur distincte d'essence provenant du dépôt pétrolier en feu. Presque tout le monde est descendu à l'abri, qui est la chapelle sous l'église. A Fastiv, les personnes qui persistent courageusement ne sont pas seulement nos pères et les volontaires laïcs du Centre Saint Martin, mais aussi les sœurs dominicaines - missionnaires de "Zielonka". Leur monastère est situé juste à côté de l'église. Normalement, les sœurs servent à la paroisse, enseignent la catéchèse et travaillent avec les enfants au Centre Saint Martin. Mais aujourd'hui, elles font tout ce qui est nécessaire, c'est-à-dire qu'elles servent les autres avec leur vie, avec courage et amour.

Il y a quelques instants, j'ai reçu un appel téléphonique de mon ami, un paroissien de Chortkiv (au sud-ouestde l'Ukraine, ndlr). Il vit à Oryshkivtsi, un village appartenant à notre paroisse. Il nous a dit qu'ils ont eu une alarme la nuit et que les avions ukrainiens tournaient au-dessus de leurs têtes, et dans le village même ils ont attrapé deux individus suspects de l'Oblast de Luhansk avec des sortes de torches de signalisation dans leurs sacs à dos. Il prie beaucoup avec sa famille, et les enfants en particulier incitent leurs parents à prier. D'une certaine manière, ils comprennent dans leur cœur ce qui est important! À la fin de notre conversation, Marek a dit: "Dieu est avec nous parce que la vérité est derrière nous." Il est difficile de le dire plus simplement et plus précisément.

Le problème des saboteurs russes est très grave; ils apparaissent non seulement à Kiev ou à Fastiv, mais aussi dans d'autres endroits en Ukraine.

Je voudrais vous dire aujourd'hui que ce dernier dimanche de février et le premier dimanche de la guerre est pour moi un jour de gratitude. Le père Misha Romaniv a partagé avec nous de joyeuses nouvelles. J'ai mentionné hier que le plus jeune invité de la Maison de Saint Martin est David. Il y a dix-huit jours, il est né dans l'Oblast de Donetsk. Dans mes pensées, je l'appelle David de Saint Martin. Le David biblique a vaincu Goliath avec une pierre de sa fronde. Aujourd'hui, l'Ukraine est comme David, se dressant avec courage et espoir contre Goliath. Notre petit David s'est échappé de la guerre avec sa maman à Fastiv, et aujourd'hui il a été baptisé pendant l'Eucharistie. Deo gratias!

Des messages du monde entier

Le deuxième motif de gratitude est l'énorme quantité de bien que je vois dans les nouvelles, les courriels, les appels téléphoniques et les textos de nos frères et sœurs, des dominicains, des laïcs dominicains et des gens du monde entier. Je suis convaincu que ce bien écrase le pouvoir de l'ennemi et du prince des ténèbres, tout comme le soleil qui n'est pas absent au-dessus de Kiev aujourd'hui.

En parcourant les images sur mon téléphone, j'ai trouvé quelques photos de l'exposition du photographe américain Julien Bryan, connu en Pologne pour ses photos émouvantes de Varsovie des premiers jours de la guerre en septembre 1939. Il y a quelques mois, ses photos de l'Ukraine des années 1930-1958 ont été exposées dans le centre de Kiev et à Fastiv. L'exposition s'est ouverte sur une citation: "Où que j'aille, j'ai vite découvert que lorsque vous rompez le pain avec les gens et partagez leurs problèmes et leurs joies, les barrières linguistiques, politiques et religieuses disparaissent rapidement. Je les aimais et ils m'aimaient. C'est tout ce qui comptait." - Ce sont les mots de Julien Bryan écrits en 1951.

Chers amis de Pologne et du monde entier, grâce à vous qui aidez l'Ukraine souffrante avec un grand engagement, je peux montrer avec fierté mon passeport polonais dans les rues de Kiev en guerre. Aujourd'hui, beaucoup d'entre vous rompent le pain avec les réfugiés d'Ukraine dans vos maisons, vos paroisses et vos centres. Aujourd'hui, pour beaucoup d'entre vous, les barrières de la langue, de la politique et de la religion ont disparu. Aujourd'hui, beaucoup d'entre vous soignent avec amour les blessures infligées par la folie des tyrans. Je vous en suis reconnaissant ! Je voudrais remercier tous mes frères et sœurs en habit blanc, les laïcs dominicains, ma famille, mes amis et mes connaissances, ainsi que les innombrables personnes au cœur généreux qui nous soutiennent par leur aide et leur prière.

Avec mes salutations les plus chaleureuses depuis le combat de Kiev!

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 27 février 2022, 15h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) destinées aux dominicains de Pologne qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Avec son autorisation, nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Le 28 février, alors que des pourparlers ont duré près de cinq heures entre Russes et Ukrainiens à la frontière biélorusse, les combats sporadiques ont continué, au cinquième jour de l’invasion russe. Autour de Vladimir Poutine, la pression s’accentue à mesure que les sanctions économiques s’intensifient. Dans la capitale Kiev, la situation semble plus calme lundi, après un week-end sous couvre-feu. Mais beaucoup se préparent à un nouvel assaut russe.

Chères sœurs et chers frères,

En partie par épuisement, en partie dans l'espoir de dormir toute la nuit sans les ronflements de mes "compagnons de misère", j'ai décidé de rester dans ma cellule et dans mon lit. C'était un bon choix. Je me suis quand même endormi un peu plus tard, mais à 5h30 du matin, j'ai été réveillé par le bruit d'une fusillade qui a duré quelques minutes. L'événement était plutôt bruyant, donc je suppose que quelque chose se passait dans les environs de notre prieuré. J'ai réussi à m'endormir à nouveau et même à dormir pendant les matines, qui est la prière du matin avec mes frères.

Le sommeil est désormais une denrée rare pour beaucoup, sinon pour tous en Ukraine. Très peu de gens peuvent se permettre de dormir toute la nuit. Les frères qui me connaissent bien savent que j'aime faire une sieste pendant la journée et que je dors normalement toute la nuit. Maintenant, il est difficile, même au milieu de la nuit, de vraiment fermer les yeux. L'un des frères, très impliqué dans l'aide aux autres, m'a dit qu'il devait se forcer à manger. Pour l'instant, je vois cela avec l'espoir de perdre quelques kilos. Poutine a préparé pour nous tous qui vivons ici un "régime miracle" de guerre.

Fin du couvre-feu

Depuis 8h du matin, nous pouvions enfin sortir dans les rues de Kiev après 38 heures de couvre-feu. Nous sommes immédiatement partis à la recherche de magasins ouverts pour réapprovisionner notre réserve de nourriture. Une belle matinée ensoleillée et la vie dans la rue nous ont remonté le moral ! Nous avons réussi à entrer dans le supermarché ouvert situé à la station de métro voisine. À l'intérieur, il y avait une foule de gens. À ma grande surprise, j'ai réussi à obtenir quelques miches de pain frais. Ce n'est pas une tâche facile ici. La queue jusqu'à la caisse durait une heure. Même un sans-abri que j'ai laissé passer devant moi (après avoir obtenu l'approbation des gens autour, bien sûr) était très confus par toute la situation ; il n'arrêtait pas de répéter que tout cela ressemblait à "l'Union soviétique".

Je suis très reconnaissant pour votre soutien financier, grâce auquel, en ce moment, nous n'avons pas à nous soucier de faire les courses pour nous-mêmes et pour toutes les personnes qui trouvent refuge sous le toit de notre prieuré. Même le sans-abri anonyme a reçu aujourd'hui un peu de votre "cœur généreux". Évidemment, on peut voir dans le magasin de nombreux soldats avec des armes ou des défenseurs volontaires de Kiev - ils ne sont pas là pour intimider qui que ce soit mais simplement pour faire leurs courses. Tous les magasins sont surveillés par l'armée car ce sont des endroits potentiels où des actes terroristes pourraient se produire.

Avec quelques personnes qui nous hébergent, nous avons pris une voiture et nous nous sommes rendus au centre-ville. Je suis allé à la cathédrale pour récupérer enfin les kits médicaux distribués aux prêtres par l’évêché, et les dames (hébergées au prieuré, ndlr) sont allées dans leurs propres appartements pour prendre les affaires personnelles les plus nécessaires. Aujourd'hui, personne n'était à la messe dans la cathédrale Saint Aleksander de Kiev. La journée d'hier a été très similaire, car personne n'a été autorisé à quitter sa maison. À midi, lorsque je me suis rendu à la cathédrale, je n'ai vu que quelques hommes sans abri - il y en a beaucoup dans les rues de notre capitale. Contrairement à la plupart d'entre nous, ils n'ont évidemment nulle part où aller.

Contrôles sévères

Lorsque je suis passé en voiture devant la cathédrale Sainte-Sophie et le quartier général des services de sécurité ukrainiens, lourdement gardé, je me suis demandé si une voiture avec des plaques d'immatriculation polonaises n'éveillerait pas quelques soupçons. Je portais mon habit blanc, et je préparais tous mes documents et, dans ma tête, toutes les explications sur qui je suis et ce que je fais ici. Mais au poste de contrôle, des soldats ukrainiens lourdement armés n'ont même pas voulu que je m'arrête, ce qui contraste visiblement avec toutes les voitures qui me précédaient. Il est clair qu'en tant que citoyens polonais, nous ne sommes pas considérés comme une menace.

Hier, après vous avoir envoyé une lettre, j'ai rencontré Ira et Nina qui trouvent refuge dans notre prieuré ; les filles venaient de rentrer de la station de métro. Croiriez-vous qu'elles y sont allées avec deux lourds sacs remplis de livres! C'était une entreprise risquée car personne n'était autorisé à quitter sa maison. Elles ont cependant décidé que les personnes qui passent de longues heures sous terre dans la station de métro Lukianivska auraient besoin non seulement de pain mais aussi de bons mots. Ils m'ont dit que des livres ont été distribués instantanément.

Ils m'ont dit aussi qu'à la station, sur les deux voies, il y avait des wagons avec des portes ouvertes pour que les gens puissent s'asseoir et s'allonger, non seulement sur le quai mais aussi à l'intérieur des trains. Ira et Nina sont liées depuis de nombreuses années à l'Institut Saint Thomas de Kiev, dirigé par des Dominicains. On peut dire que la formation dominicaine et l'amour de la parole n'ont pas été vains, si ces deux femmes ont risqué de quitter la sécurité du prieuré pour livrer des livres aux gens.

Le Père Jakub Nesterowicz a célébré la messe hier soir à la paroisse du Christ Roi à Khmelnytskyi (à l’ouest, ndlr); notre maison est située dans cette paroisse. Juste avant la fin de la messe, on a entendu le hurlement des sirènes, et les gens se sont levés rapidement. Le pasteur a rapidement terminé de lire les annonces, le Père Jakub a donné la bénédiction, et tout le monde s'est précipité au sous-sol. Je suis sûr que les mots "Allez dans la paix du Christ" résonnent très fort dans des moments comme celui-ci.

J'ai parlé aujourd'hui avec Nikita qui est un candidat à l'Ordre et qui vient de Kharkiv. Je sais qu'il subit les lourdes attaques de l'ennemi. Nikita est resté avec ses parents qui ne veulent pas encore quitter la ville. Ils vivent près de la station de métro, alors ils y descendent souvent pour se cacher pendant les alarmes. Il dit que la plupart de leurs voisins sont restés sur place. Ils ne sont pas partis. Kiev est quelque peu différent.

Un diacre en route pour l’Ukraine

En ce moment, le frère Igor Selishchev est sur le chemin du retour en Ukraine. Il est originaire d'Ukraine et est diacre. Il vient de terminer sa formation à Cracovie et, voyant l'évolution des événements, a demandé avec insistance au provincial la permission de retourner dans sa patrie et de servir les gens là-bas. Son cœur se brisait lorsqu'il était dans la paisible Cracovie. J'espère qu'il nous parviendra sain et sauf.

La situation à Fastiv est un peu tendue. Tout le monde a peur des combats qui se déroulent dans les environs de la ville. Il y a un risque que les chars russes arrivent de la direction de Byshiv. Dans la maison de Saint-Martin, les gens préparent un grand nombre de pierogies (sorte de raviole traditionnellement farcie de pommes de terre et fromage blanc, de viande, de chou et de champignons, ndlr) et de pains; ils préparent de la nourriture pour les nécessiteux et les défenseurs de la ville.

Le «rêve» brûlé

Hier soir, sur mon profil Facebook, j'ai partagé l'information selon laquelle, à la suite du raid aérien russe sur l'aéroport de l'usine Antonov à Gostomel, en dehors de Kiev, l'un des avions les plus grands et les plus puissants du monde a été brûlé; il s'appelait AN-225 "Mrija". Son nom pourrait être traduit par "Rêve". Et c'était vraiment le cas: toute arrivée de Mrija dans un aéroport était un grand événement et la réalisation des rêves des fans d'aviation. Vous vous souvenez peut-être que c'est ce même Mrija qui a livré les masques et le matériel médical à la Pologne au début de la pandémie.

J'ai vu l'avion une fois au salon de l'aviation de Berlin. Il semble que même le grand Mrija, ce grand rêve et cette fierté de l'aviation ukrainienne, puisse être détruit. C'est une triste vérité sur notre vie! Cette guerre a déjà enterré de nombreuses Mrija et de nombreux rêves de centaines de milliers d'Ukrainiens.

Je crois cependant, en regardant mon Ordre et tout ce que nous faisons en tant que Dominicains en Ukraine, que la nouvelle réalité apportera des Mrijas encore plus grandes et plus belles. Chers amis, rappelez-vous que si quelqu'un ou quelque chose ose détruire votre Mrija, votre rêve, cela ne signifie pas que c'est déjà la fin. Les Ukrainiens nous enseignent à tous aujourd'hui qu'ils rêvent de leur patrie libre, pacifique et en pleine croissance. Ils se battent pour ces rêves et sont prêts à payer très cher. Je le vois dans les yeux de "nos garçons et filles" qui défendent Kiev.

Je vous adresse mes salutations les plus chaleureuses et demande votre prière!

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 28 février 2022, 17h00

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) destinées aux dominicains de Pologne qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Avec son autorisation, nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Le 1er mars, au sixième jour de l'offensive de la Russie en Ukraine, des bombardements ont fait au moins 18 morts à Kharkiv et cinq à Kiev, suite au bombardement de la tour de la télévision. Un couvre-feu est toujours en vigueur et la municipalité a recommandé aux habitants restants de trouver un abri. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a plaidé, devant les parlementaires européens, en faveur d'une adhésion accélérée de son pays à l'UE, qui est encore loin d'être acquise.

Chères sœurs et chers frères,

Le 1er mars est le premier jour du printemps en Ukraine. J'ai lu sur l'un des sites Internet locaux que "c'est un jour que les gens attendent toujours avec impatience". Le premier jour du printemps ukrainien a commencé à Kiev par une tempête de neige. Le matin, tout était blanc dans les rues. Mais la plupart d'entre nous n'ont pas cherché les premiers perce-neige ou d'autres signes de la nature qui s'éveille à la vie; nous avons surtout cherché les signes inquiétants de la guerre: un autre bombardement, des sirènes, des nouvelles de ce qui se passe dans les rues, et comment le monde réagit aux événements.

80 personnes s'abritent au prieuré

Hier soir, Misha Romaniv a appelé de Fastiv. J'étais très inquiet pour eux car les échanges de tirs ont commencé dans les rues de la ville après 20h. L'armée ukrainienne a abattu un avion russe, qui s'est écrasé quelque part à proximité. On pouvait voir de loin des colonnes de véhicules militaires en feu. Tout a commencé à être intense, et presque immédiatement, près de 80 personnes du quartier sont venues nous voir pour chercher un abri. Certains d'entre eux avec leurs chiens, chats et autres animaux.

Les animaux n'ont jamais manqué autour de la Maison Saint Martin, en commençant par les chevaux et les ânes et en terminant par les perroquets et quelques oiseaux colorés. Le père Pawel garde un chien au prieuré, et le père Jan a une grande sympathie pour les chats. Les frères comprennent bien que les gens ne veulent pas laisser leurs animaux derrière eux, d'autant plus que personne ne sait ce qui va se passer et quand ils vont revenir à la maison. Quelqu'un est arrivé en moto; des sacs spécialement conçus pour le transport des chats étaient attachés à une Honda toute neuve. Les volontaires polonais ont apporté avec eux dans leur minivan de la nourriture et, ce dont ils avaient le plus besoin, quelques sacs de nourriture pour chiens. Le père Misha était ravi.

Un esturgeon de 10 kg

Quelqu'un d'autre s'est arrêté dans une voiture très élégante et a sorti un esturgeon de plus de 10 kg qui a dû coûter une fortune, et il en a fait don à la Maison de Saint Martin. Il était en route pour sa famille ou ses amis mais a décidé que cette nourriture nous serait plus utile. Actuellement, toutes les sorties de Fastiv sont gardées par des soldats. Tout le monde a peur de l'escalade continue des événements et des combats de rue. Encore plus maintenant que les Tchétchènes se sont apparemment montrés dans la ville.

Heureusement, le frère Igor Selishchev, dont j'ai parlé hier, est arrivé sain et sauf à Fastiv en train, via Przemysl et Lviv. Son voyage a été paisible et le train est arrivé à l'heure. Igor est originaire de Donetsk. Il vient de terminer sa formation religieuse et ses études à Cracovie. Maintenant il nous a rejoints, les Frères du Vicariat d'Ukraine.

Le Maître de l'Ordre, le Père Gerard Timoner III, nous a écrit hier. Il a essayé en vain de nous appeler, moi et le Père Peter Balog, mais n'y est pas parvenu. Les frères et sœurs du monde entier sont maintenant unis à l'Ukraine. C'est très important pour nous tous. Et les dominicains ne sont pas les seuls à s'inquiéter pour nous.

Il est bon que la pandémie nous ait appris à travailler en ligne. A midi, nous avons eu une réunion Zoom des prêtres desservant le diocèse de Kyiv-Zhytomyr et de notre évêque Vitalij. Il reste ici à Kiev. Les prêtres sont un peu nerveux, mais la plupart d'entre eux sont encore de bonne humeur. Même les oblats de Tchernivtsi, qui sont presque complètement coupés du monde. Le plus souvent, ils sont assis avec leurs paroissiens dans le sous-sol de l'église.

Des sœurs courageuses

Je voudrais aujourd'hui écrire un peu sur ces femmes hors du commun: les religieuses. Comme le Père Misha vient de me le dire, il cherchait aujourd'hui un moyen de faire venir un four pour cuire le pain de l'est de Kiev. (C'est la région la plus dangereuse de la ville, et il faut traverser le pont sur le Dniepr). Il n'y avait pas de volontaires. Il avait presque perdu tout espoir de le faire quand Sœur Anastasia de Slovaquie, qui travaille au Centre Caritas, a dit qu'elle prenait son minivan et qu'elle apporterait le four. J'espère qu'elle arrivera à Fastiv sans encombre. Je sais que je n'aurais pas le courage de faire cela.

Les sœurs de la congrégation dominicaine de Zolochiv, en Ukraine occidentale, nourrissaient les réfugiés de guerre au poste frontière polono-ukrainien de Rava-Ruska. Les premiers moments des évacuations, des files d'attente de 25 km de long, des drames humains sans fin, des larmes, de l'incertitude, des familles séparées... Ces femmes courageuses en habits blancs sont restées avec ces gens. Sœur Matthew m'a dit qu'aujourd'hui, sur le chemin de la frontière, on pouvait voir beaucoup de voitures abandonnées, de sacs de voyage et d'objets personnels. À Chortkiv, les sœurs dominicaines partagent leur sous-sol, qui est normalement une salle de classe, avec leurs voisins. La ville a de fréquentes alarmes de raid aérien, mais aucun coup de feu n'a encore été tiré.

Kharkiv lourdement bombardée

Hier soir, j'ai écrit dans la lettre à mon Provincial: "Encore une chose... Cela m'a beaucoup ému personnellement. S'il vous plaît, priez pour Nikita, notre postulant qui est à Kharkiv, et Kirill, qui est maintenant dans notre prieuré avec l'une des familles de la paroisse. Il envisage de rejoindre l'Ordre mais devra probablement attendre. Même aujourd'hui, il m'a dit qu'il pourrait peut-être attendre en tant que laïc dominicain. C'est un signe étrange que les deux plus jeunes "enfants" dominicains se trouvent dans la ville bombardée dans l'est de l'Ukraine. Signe, témoin..." La nuit, Kharkiv a été lourdement bombardée. Les tirs continuent malgré tout. Cet après-midi, j'ai parlé à Kirill - la roquette est tombée près du prieuré. Il tient bon; je n'ai pas senti dans sa voix la moindre peur ou le moindre doute. Incroyable. Prions pour eux.

Il y a un instant, j'ai entendu plusieurs fortes explosions dans notre quartier. C'était la première fois qu'elles étaient aussi fortes. Un instant plus tard, nous avons vu sur Internet des images montrant qu'il s'agissait d'une attaque à la roquette contre la tour de télévision située à environ un kilomètre de notre prieuré. Elles ont manqué leur cible.

Nous recevons beaucoup de courriels et d'appels téléphoniques nous proposant de l'aide. Mon cœur déborde d'espoir et je suis authentiquement touché par votre volonté d'aider. Nous ne sommes cependant pas en mesure, notamment à Kiev ou à Fastiv, de coordonner l'aide matérielle, de faciliter le transfert des réfugiés vers la Pologne ou d'organiser le transport des affaires. Nous vous prions d'agir à votre place, où que vous viviez. Si nous avons besoin de quelque chose et que nous savons qu'il serait possible de le réaliser, nous vous le ferons savoir, et nous vous le demanderons.

Veuillez vous mettre en relation avec nos prieurs dominicains en Pologne - je sais que mes frères et sœurs sont à la hauteur de la tâche. Vous pouvez écrire à Marzena du groupe Charytatywni-Freta à Varsovie (charytatywni.freta@gmail.com) qui coordonne l'aide pour nous. Elle saura quoi faire et, avec ses collègues, elle veillera à ce que les cadeaux parviennent jusqu'à nous.

Ici, "sur le front", nous ne sommes pas en mesure de faire face à cet océan de bonnes initiatives venant du monde entier, et nous devons rester concentrés sur ceux qui sont immédiatement à côté de nous.

Je vous adresse mes salutations les plus chaleureuses.

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, le 1er mars 2022, 18 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) destinées aux dominicains de Pologne qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Avec son autorisation, nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Au septième jour de la guerre, une semaine après leur entrée en Ukraine, les troupes russes n'ont pas progressé de façon très notable, mais les bombardements ont fait de nouveaux morts, le 2 mars. La grande offensive contre Kiev que certains observateurs craignaient dans la nuit de mardi à mercredi n'a pas eu lieu, mais le maire de la capitale ukrainienne a fait état de combats dans des quartiers périphériques de la ville. L'Assemblée générale de l'ONU a mis la pression sur la Russie en votant massivement une résolution exigeant la fin de son offensive.

Chères sœurs et chers frères,

Un autre jour de guerre. Le septième jour n'est pas celui de la création mais de la destruction. Une brutalité croissante, implacable et terrible. En même temps, je suis profondément convaincu que lorsque Dieu regarde ces personnes bonnes, aidantes, désintéressées, l'immensité de l'amour, il peut voir que ce qu'il a fait est très bon (Gn 1, 31). Aujourd'hui, c'est le mercredi des cendres et le début du carême. Le père Peter, notre spécialiste de la Bible, a allumé un petit feu de joie sur la terrasse, si bien que nous avons de nouvelles cendres.

La nuit dernière, nous avons été effrayés par l'attaque à la roquette de la tour de télévision située près de chez nous. J'en ai déjà parlé. Elle se trouve dans notre quartier. J'ai vu une photo des passants tués. Ils marchaient sur le trottoir que j'emprunte fréquemment. C'est peut-être à cet endroit précis que j'attendais dans ma voiture, jeudi, dans la file d'attente pour le carburant. Cet endroit est la frontière de Babi Yar, lieu d'un horrible génocide des habitants de Kiev, en majorité juifs, assassinés par les nazis en 1941. Le président de l'Ukraine a déclaré que l'histoire commençait à se répéter.

Les bénévoles s'activent

Les personnes qui vivent avec nous au prieuré commencent à participer activement aux activités bénévoles de la ville. Le père Thomas a conduit quelques-uns d'entre eux dans des endroits éloignés de Kiev. Cela demande beaucoup de courage. Il faut passer par de multiples points de contrôle, montrer ses documents, ouvrir le coffre. Sur le chemin du retour avec l'une des dames hier, ils sont passés devant Babi Yar. C'est exactement là que, quelques minutes plus tôt, des roquettes ont touché le sol. Aujourd'hui, il a fait le plein du réservoir en route.

Les fours à pain

Ce matin, le père Misha Romaniv a appelé de Fastiv. Il était très heureux car le bus parti hier avec plus de cinquante personnes, principalement des enfants et leurs mères, a réussi à atteindre la Pologne. "Ils sont assis du côté polonais et boivent du café", a-t-il dit. Puissent de telles nouvelles arriver autant que possible.

Sœur Anastasia a atteint Fastiv en toute sécurité hier, en transportant un four à pain depuis l'est de Kiev. Personne ne voulait y aller, mais son voyage ne lui a pris qu'une heure et demie. C'est un record dans cette situation. Même en temps normal, il s'agirait d'un exploit car, en raison de la circulation intense, le voyage prenait auparavant beaucoup plus de temps. Ce matin, elle est repartie en portant du pain frais à Kiev.

Notre ami italien Luccio nous a donné un autre four à pain à Fastiv. Sa pizzeria à Vinnytsia ne peut plus fonctionner maintenant, alors sans hésiter il nous a dit de prendre tout l'équipement. Qu'il serve bien. Grâce à lui, nous pouvons faire 300 miches de pain par jour pour les gardes territoriaux. D'autres amis de Vinnytsia ont livré deux tonnes de farine.

Zhytomir sous les bombes

Aujourd'hui, je voudrais écrire un peu sur nos deux évêques. J'ai mentionné dans mes lettres précédentes l'évêque Vitalij de Kiev qui reste dans la ville. L'autre évêque de Kiev, Alexandre, est allé à Zhytomyr pour être présent dans la partie ouest du diocèse, peuplée de nombreux catholiques. C'était une sage décision. Aujourd'hui, nous avons parlé au téléphone. Zhytomyr a subi de lourds bombardements, et de nombreuses personnes ont trouvé refuge dans les sous-sols des églises. J'ai vu des photos émouvantes que l'évêque Alexander a postées sur son Facebook : des gens récitant le chapelet dans le sous-sol d'une église vieille de deux cents ans. On dirait les catacombes.

J'ai réussi à avoir une conversation avec l'évêque Paul de Kharkiv. La situation là-bas est très difficile et dangereuse. Nous avons vu aux nouvelles hier soir que la place centrale de la ville a été bombardée. Non loin de cette place se trouve la cathédrale et la curie catholique. Heureusement, le souffle de l'explosion n'a endommagé que quelques fenêtres et quelques vitraux. Il a également endommagé une partie du toit de la curie où vit l'évêque. L'évêque Paul lui-même revenait tout juste de notre prieuré lorsque cela s'est produit. Plus tôt, le père Irénée avait évacué quelques paroissiens de là vers Zakarpattia. Un certain nombre de personnes ont cependant demandé à rester avec nous. Sur les conseils de l'évêque qui les a aidés à trouver un moyen de transport, ils viennent de partir. Le courageux Kirill est également parti. C'est une sage décision dans cette situation!

"Là où le péché a augmenté, la grâce a surabondé"

Hier, une roquette a touché un bâtiment scolaire situé à quelques centaines de mètres du prieuré. L'évêque a appelé pour nous dire qu'il avait fermé notre maison à clé et demandé à qui appartenait le chat blanc. Il l'a laissé sortir - nous espérons que le pauvre animal s'en sortira d'une manière ou d'une autre, car personne ne sait quand nous rentrerons à la maison. Dans notre situation, il est un peu gênant de demander à quelqu'un: vous restez ou vous partez? L'évêque Paul lui-même nous a dit à un moment donné qu'il n'allait nulle part. Il restera dans son diocèse. Il croit profondément en la victoire de la Vérité et de l'Immaculée! C'est un homme très expérimenté. Le pape François a nommé comme évêque ce prêtre qui s'était auparavant rendu sur les lignes de front à Donbas et avait servi comme aumônier militaire. Bons et courageux bergers!

Chers amis, je voudrais terminer cette journée avec les paroles de saint Paul: "Là où le péché a augmenté, la grâce a surabondé, afin que, comme le péché a régné dans la mort, la grâce règne aussi par la justification de la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur." (Rm 5, 20-21).

Aujourd'hui, j'envoie cette lettre plus tôt parce que je vais à l'hôpital voisin. Ils ont peut-être besoin d'un prêtre. Voyons s'ils me laissent entrer.

Avec mes salutations les plus chaleureuses, priez pour nous et pour l'Ukraine.

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, March 2, 2022, 13h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine». (Les intertitres sont de la rédaction)

Au huitième jour de la guerre, les troupes russes progressent toujours dans le pays et l'étau se resserre autour de Kiev et de Kharkhiv qui subissent de nombreux bombardements. Tous craignent le déclenchement d'une grande offensive russe sur la capitale où la la vie s'organise néanmoins. Des manifestations contre la guerre ont eu lieu dans de nombreuses villes d'Europe.

Chères sœurs et chers frères,

Hier, nous, frères d'Ukraine, avons reçu un lien vers de courts clips vidéo préparés par le ministère des vocations de la province dominicaine de Pologne. "Vous ne pouvez même pas imaginer à quel point vous vivez dans le cœur de chacun d'entre nous, et particulièrement dans le mien", nous a dit en ukrainien le frère Mykyta Janusz, un novice dominicain d'Ukraine. Nous tenons à vous remercier, nos frères et sœurs, non seulement de Pologne mais aussi de Rome, de Bologne, d'Australie, des États-Unis et de Taiwan, pour ces importants mots de soutien.

Misha Romaniv m'a demandé de vous dire qu'hier soir, il était très déprimé par toute cette situation. Des combats intenses pour les villes situées dans les environs de Fastiv avaient lieu. Les cibles des attaques, entre autres, étaient Makariv et Borodyanka - je passais fréquemment devant ces villes lorsque je l'accompagnais avec des volontaires de Fastiv sur le chemin de Varsovie. Nous nous arrêtions presque toujours à Borodyanka, à la station-service OKKO, pour prendre notre café du matin et un hot-dog. Aujourd'hui, la ville est en ruines - c'est déchirant de regarder les photos de lieux familiers.

Et c'est alors, dans ce moment psychologiquement difficile, que le médicament pour l'âme a été les paroles des frères. "Ils ont élevé mon esprit, dissipé la tristesse et le doute", a déclaré Misha. Certaines personnes de Makariv ont protégé leur vie en s'échappant vers Fastiv.

La liberté vers…

Le père Wojciech Giertych, théologien de la Maison pontificale, citoyen du Vatican et surtout notre grand ami, très impliqué dans la mission de l'Ordre en Ukraine depuis plus de 30 ans, a déclaré : "Maintenant, nous devons penser non pas au présent mais à l'avenir. Nous devons préparer des lieux pour les personnes qui leur offriront une formation à la liberté intérieure. Pas seulement la liberté 'de' mais la liberté 'vers', comme nous l'a dit le Père Pinckaers". Il a raison! D'ailleurs, il nous a enseigné la même chose lors de notre formation théologique à Cracovie. Nous ne devons pas nous arrêter à " aujourd'hui ", mais nous devons regarder vers l'avenir. C'est la tâche qui attend ceux d'entre vous qui, en Pologne, ont accueilli sous leurs toits les réfugiés de guerre venus d'Ukraine. Pensez déjà à votre avenir avec eux ! N'attendez pas la fin de la guerre.

Encore des bombes

Nous tenons à remercier nos sœurs et frères de nombreux pays du monde pour vos paroles, vos prières et votre aide. Nous ne sommes pas toujours en mesure de répondre, mais soyez assurés que vous êtes dans nos cœurs. L'Ukraine et nous-mêmes avons besoin de vous. Tout au long de la nuit à Kiev, il y a eu quelques explosions causées par les bombardements sur la ville. L'une des bombes elles a touché les environs de la gare; une autre serait tombée non loin de notre prieuré. Le maire de Kiev a dit dans son rapport à la population que personne n'est mort. C'est un miracle !

Les seuls dégâts importants ont été infligés à la conduite de chauffage, qui est en train d'être reconstruite par les services de la ville. C'est très important car il fait encore assez froid ; le matin, nous avons eu une petite averse de neige et la température à midi n'était que de 1 °C. Malheureusement, il ne semble pas que le temps va se réchauffer dans les jours à venir. Dans notre prieuré, tout fonctionne bien jusqu'à présent.

Hier dans l'après-midi, je suis allé à l'hôpital pour offrir mon service. Le premier des hôpitaux situés dans notre quartier était fermé. Il avait été évacué quelque part. Le second, un grand hôpital régional, est ouvert et rassemble de nombreuses personnes blessées par la guerre. Je connais cet endroit car j'y suis allé l'année dernière avec ma jambe cassée.
Cette fois-ci, alors que je m'approchais des urgences dans mon habit blanc, j'ai été repérée par deux policiers. Ils portaient des armes et se sont immédiatement confrontés à moi. Je leur ai montré mes documents et le sac à dos contenant tout l'"attirail sacerdotal". Les deux hommes m'ont demandé en détail le but de ma visite. À la fin, j'ai laissé mon numéro de téléphone et l'information que je suis un prêtre catholique et que je peux être ici à tout moment si quelqu'un a besoin de mon ministère. Jusqu'à présent, je n'ai pas eu de nouvelles d'eux.

Il me semble qu'en Ukraine et surtout à Kiev, la présence d'un prêtre parmi les malades n'est pas très populaire ; bien que, dans certains hôpitaux, ils ont des chapelles, évidemment orthodoxes. La défense de la ville remplit son devoir avec une grande précision. Ils sont prudents, et ils veillent vraiment à la sécurité des personnes et des bâtiments dont ils ont la charge.

Une nuit dans le métro de Kharkhiv

Le matin, j'ai reçu des nouvelles de Nikita, le candidat à l'Ordre qui vit à Kharkiv: "Toute la nuit, 12 heures, nous l’avons passée dans la station de métro. Les ouvertures étaient fermées. [Les couvercles sont les énormes portes en acier qui protègent les stations, probablement des vestiges de la guerre froide]. Nous ne sommes pas rentrés chez nous avant 6 heures du matin. Nous nous sommes un peu reposés. Cette nuit a été très difficile pour mes parents. Je commence à regretter un peu de les avoir emmenés dans le métro". Peut-être n'y a-t-il pas lieu d'être désolé puisqu‘un obus  a touché, entre autres, l'immeuble d'habitation voisin. L'endroit où il vit avec ses parents n'est qu'un quartier résidentiel typique. Il n'y a aucun objet d'importance stratégique dans les environs. Les crimes de guerre de ce type deviennent désormais fréquents.

Un jour de plus apporte de nouvelles destructions, mais aussi un épuisement croissant parmi les gens. Ce matin encore, l'une des femmes âgées qui vit avec nous au prieuré ne se sentait pas bien. Nous avons eu peur qu'elle fasse une attaque. Heureusement, nous avons un médecin parmi nous, et elle a pu aider la vieille dame. Les chances d'appeler une ambulance en ce moment sont nulles. On nous a conseillé au téléphone de l'amener au centre médical le plus proche, mais nous avons décidé qu'ils ne nous aideraient pas beaucoup. C'est une chance que nous ayons un "ange gardien", un jeune médecin qui sait ce qu'il faut faire.

200 pains distribués aux personnes dans le besoin

Toutes les personnes âgées ne bénéficient cependant pas d'une situation aussi confortable dans nos villes et villages déchirés par la guerre. La situation des malades et des personnes à mobilité réduite est particulièrement difficile. Se rendre au refuge ou à la cave s'avère être une tâche impossible pour eux, et faire les courses est similaire, sans parler de leurs conditions psychologiques et physiques générales.

Ici, les volontaires montrent leur valeur. De nombreuses personnes à Kiev se sont impliquées dans ce type de service, et l'ensemble du réseau devient progressivement plus efficace. De nombreux pères de notre communauté, ainsi que des laïcs cherchant refuge au prieuré, se sont impliqués dans ce type de travail. Hier, le père Alexandre a acheté 200 pains à la boulangerie, et aujourd'hui, grâce au réseau de bénévoles de la ville, ils ont été distribués aux personnes dans le besoin.

Permettez-moi de terminer avec les mots du Psaume 44 de l'Office des lectures d'aujourd'hui. C'est un message pour aujourd'hui d'Olga, une étudiante de notre Institut de Saint Thomas d'Aquin à Kyiv et une laïque dominicaine. Elle vit dans un quartier éloigné de Kiev, malheureusement trop loin pour qu'elle puisse venir à la messe dans notre chapelle. Auparavant, elle avait l'habitude d'assister à la messe quotidiennement.

Ce n'est pas sur mon arme que je compte, ni sur mon épée, pour la victoire.

Tu nous as donné de vaincre l'adversaire, tu as couvert notre ennemi de honte.

Dieu était notre louange, tout le jour : sans cesse nous rendions grâce à ton nom.

La réaction du monde à ce qui se passe peut vraiment être décrite comme l'énorme "honte de ceux qui nous haïssent". Mais ce qui provoque encore plus la honte, c'est la voix des orphelins de la guerre et de ceux qui ont perdu la vie. Qu'ils reposent dans la paix éternelle.

Avec les salutations les plus chaleureuses et mes demandes de prière !

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 3 mars 2022, 16 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au neuvième jour de l'invasion russe, les combats se poursuivent en Ukraine. La ville de Marioupol se trouve dans une situation humanitaire "terrible", selon les mots de son maire. Le sort de la centrale nucléaire de Zaporijia a retenu l'attention du monde entier, après un incendie survenu dans un bâtiment annexe, provoqué selon Kiev par des tirs russes. Le Kremlin, de son côté, monte d'un ton la répression contre les médias critiques de son action.

Chères sœurs et chers frères,

Alors que la nuit a été relativement calme à Kiev, depuis le début de la matinée, la ville est remplie du hurlement des sirènes et du bruit des explosions. Parfois proches, parfois lointaines. Bien que nous y soyons quelque peu habitués à ce stade, ces sons sont encore très désagréables, d'autant plus que nous pouvons voir ce que font les troupes russes dans de nombreuses villes ukrainiennes.

Nous sommes encore capables de fonctionner relativement normalement dans cette situation anormale, mais beaucoup de gens en ce moment sont assis dans des abris et des sous-sols. La nourriture commence à manquer, et il fait de plus en plus froid. Mes amis m'ont dit qu'ils commencent à recevoir des appels téléphoniques de personnes qui veulent juste dire au revoir ou dire quelque chose d'important, juste au cas où...

Fastiv en danger

La situation à Fastiv devient également dangereuse. Les frères ont été avertis que la route de l'armée russe vers Kiev pourrait passer par leur ville, puisque dans d'autres secteurs du front, ils ont été arrêtés et détruits. Que cela n'arrive jamais! Heureusement, le père Misha a réussi à organiser quelques transports et à évacuer près de 200 personnes. Peut-être même plus que cela. Certaines d'entre elles sont déjà en sécurité en Pologne. Cependant, un grand nombre de personnes sont restées à Fastiv, sans parler de nos pères et de nos sœurs dominicaines. On a besoin de nous là-bas, surtout maintenant, et nous ne pouvions pas imaginer faire nos valises et partir.

En plus de fournir un toit aux gens à Kiev et à Fastiv, nous essayons de trouver de la nourriture et de la partager avec ceux qui en ont besoin. Nous sommes très reconnaissants de l'argent que vous continuez à envoyer. Il nous permet de faire les courses. Il y a quelques minutes, je suis revenue de la boulangerie avec l'un des garçons qui vit au prieuré. Nous avons encore réussi à acheter 250 miches de pain frais. Conduire avec une telle cargaison est un vrai plaisir. Pendant la guerre, le pain - un pain normal, simple, sans ingrédients supplémentaires - sent si bon! Une partie de ce pain restera avec nous, mais la plus grande partie sera acheminée par les bénévoles vers les habitants nécessiteux de Kiev. La Maison de Saint-Martin prépare également quelques centaines de miches de pain par jour. Les besoins sont énormes. De nombreuses personnes dans les villages autour de Fastiv commencent à manquer de nourriture.

Une situation particulièrement difficile est celle de l'hôpital psychiatrique de Hlevakha, une petite ville sur la route de Kiev. Il compte près de 300 patients. Il n'est pas facile de s'y rendre, mais les garçons de Fastiv vont chercher des moyens de les approvisionner en nourriture. D'autant plus que deux transports de nourriture sont récemment arrivés à Fastiv, il y a donc beaucoup à partager. Misha m'a dit qu'il cherchait également un moyen de faire venir une mère et son enfant d'un autre village. Après les bombardements, elle n'a pas pu supporter le stress ; elle est désemparée et ne sait pas où aller ni quoi faire. Nous devons la rejoindre d'une manière ou d'une autre.

Nikita et ses parents ont réussi à quitter Kharkiv ce matin. Je ne sais pas jusqu'où ils sont allés parce qu'il n'y avait pas beaucoup de carburant dans leur voiture. J'espère qu'ils ont pu trouver une station service qui fonctionne. L'important est qu'ils aient quitté Kharkiv, qui est maintenant brutalement détruite. Je suis sûr qu'ils s'en sortiront. Notre maison à Khmelnytskyi est devenue un abri pour un groupe de personnes liées aux Dominicains. C'est bien que nous ayons un endroit pour les accueillir. Et je sais que les frères Jakub et Wlodzimierz s'occuperont très bien d'eux.

Un anniversaire bruyant

Hier, c'était l'anniversaire du père Tomek Samulnik, et de l'un des prêtres diocésains qui vit dans notre prieuré à Kiev. Toute la communauté s'est assise ensemble dans la soirée et a fêté un peu. Tomek plaisantait en disant que son 41e anniversaire est exceptionnellement bruyant. Heureusement, le monde extérieur était calme.

Cette lettre sera un peu plus courte car je dois prendre la voiture et livrer quelques affaires au centre pour volontaires. Chers amis, comme la situation devient plus difficile, j'ai décidé de vous écrire moins souvent. Tous les deux ou trois jours. Beaucoup de problèmes urgents apparaissent chaque jour, et il est difficile de répondre à tous. Je vous prie de rester calme ; mon silence ne signifiera pas immédiatement que quelque chose de grave s'est produit. Nous devons simplement utiliser notre temps et nos forces avec sagesse afin de pouvoir servir les personnes dans le besoin ici.

Aujourd'hui est un vendredi de Carême. Beaucoup d'entre nous ont déjà participé ou vont participer à la célébration des stations de la croix. Je vous demande de prier pour ceux qui, en Ukraine, touchent actuellement la croix. De manière très concrète. Pour ceux qui, comme Marie, pleurent leurs enfants, leurs parents, leurs frères et leurs amis. Très souvent, nous ne pouvons pas faire grand-chose ; nous ressentons le vide et l'impuissance, mais ce que nous pouvons toujours faire, c'est prier et nous tenir avec eux devant la croix, en regardant Celui qui a donné sa vie pour nous. En Ukraine, le dimanche prochain marque le début de l'année de la Sainte-Croix. Lorsque les évêques catholiques romains ont décidé que cette année serait le temps de la contemplation du mystère de la croix, personne n'aurait soupçonné que ce serait aussi un temps de guerre. Comme leur décision était prophétique.

"O Croix du Christ, sois loué. Pour les temps éternels, sois béni. De Toi jaillissent la force et le courage. En Toi est notre victoire."

Avec nos salutations et la demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 4 mars 2022, 16h30

Jaroslav Krawiec, frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev, envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (en fait des lettres) qui racontent le quotidien de la communauté et des habitants de la ville. Nous publions ce qui est devenu un journal de bord de la situation vécue à Kiev (les intertitres sont de la rédaction).

Au onzième jour de la guerre, le 6 mars 2022, les forces russes ont détruit un aéroport dans le centre de l'Ukraine et poursuivent leur siège de Marioupol, le grand port du Sud-Est. Les lignes de front ont peu évolué au cours des dernières 24 heures, la capitale Kiev restant sous contrôle ukrainien, tout comme Kharkiv (nord-est), malgré d'intenses bombardements russes. Au moins un million de personnes ont fui l'Ukraine vers les pays voisins depuis le début de l'agression militaire russe, le 24 février 2022. L'ONU estime qu'environ 160'000 Ukrainiens sont actuellement déplacés à l'intérieur du pays.

Chères sœurs et chers frères,

En ce premier dimanche de Carême, l'année de la Sainte-Croix commence en Ukraine, comme l'ont annoncé les évêques catholiques romains. En réalité, elle a commencé le jeudi 24 février à 4 heures du matin, lorsque les premières roquettes russes ont frappé l'Ukraine. "Maintenant, comme jamais auparavant, écrivent nos bergers, nous comprenons le Christ sur son chemin de croix".

Samedi, la plupart d'entre nous a participé aux achats et à l'aide aux personnes qui souffrent à cause de la guerre. Cela demande beaucoup de temps et de force. Le Père Alexander et un groupe de bénévoles ont pris une camionnette appartenant à Caritas et ont évacué des personnes d'Irpin. Cette ville, située à près de 20 km au nord-ouest de Kiev, a été bombardée et détruite par les Russes. Au cours des deux dernières années, la ville a connu une croissance dynamique et, comme Kiev, a attiré de nombreux jeunes et familles. Aujourd'hui, un grand nombre d'habitants d'Irpin n'ont pas de toit. Lorsque les combats ont cessé dans cette région, les autorités de la ville et les volontaires se sont précipités pour aider ces personnes.

La gare plongée dans la semi-obscurité

Le soir, un des volontaires du prieuré m'a rejoint, et nous nous sommes rendus à la gare de Kiev. À l'intérieur, une foule énorme; et la gare est immense. Dans la plupart des endroits, les lumières sont éteintes pour des raisons de sécurité. La gare est remplie de bruit et de semi-obscurité. Les conversations des gens se mêlent aux annonces des haut-parleurs concernant les arrivées et les départs des trains. Les voyageurs doivent écouter très attentivement, car ces annonces sont le seul moyen d'apprendre quelque chose. La foule de la gare se compose principalement de familles et de mères avec des enfants. Certains de ces enfants sont si petits qu'ils devraient dormir dans leur lit à cette heure de la journée.

Je suis passé à côté d'un père qui, très calmement mais fermement, a dit à ses petits enfants: "Tiens-toi bien à ta maman". Se perdre dans cette situation est une tragédie. Beaucoup d'enfants sont assis avec des téléphones dans les mains. Des jeux vidéo. Des enfants qui jouent. Ils y trouvent un certain réconfort, une chance de les distraire, même pour un instant, de la réalité qui les entoure.

L’hôpital pour enfants bombardé

Non loin de la gare, il y a Okhmatdyt, l'hôpital pour enfants célèbre dans toute l'Ukraine. Il reste ouvert en permanence, bien qu'il ait déjà été bombardé. Les gares ont aussi leur lot de personnes âgées; j'ai vu des gens en fauteuil roulant. Quelqu'un avait un chien en laisse. Mon frère Mariusz, qui est aussi un religieux - un Pauliste, (une congrégation catholique américaine dédiée à saint Paul, ndlr) - sert et vit à Lviv. Il m'a dit le matin que la gare de Lviv est entourée de nombreux chiens. Les réfugiés qui ne pouvaient pas les emmener plus loin les laissaient avec l'espoir qu'ils trouveraient de nouveaux propriétaires.

Lorsque nous sommes rentrés au prieuré, nous avons dû retourner directement à la voiture. Notre cuisinière, qui vit avec nous pendant la guerre, est tombée dans les escaliers. Nous avons eu peur qu'elle se soit cassé la main. Nous avons appelé l'ambulance, mais les ambulances ne viennent pas dans des cas comme celui-ci pendant la guerre. On nous a donné l'adresse des deux hôpitaux les plus proches. Il était déjà plus de 20 heures, ce qui signifie le couvre-feu, ce qui signifie que nous ne pouvons pas quitter nos maisons. Que pouvions-nous faire?

Un contrôle puis une bénédiction

J'ai mis mon habit dominicain blanc et je suis allée au carrefour le plus proche gardé par la défense territoriale. Nos garçons, me voyant, ont immédiatement pris une position défensive avec des armes. J'ai étendu mes mains pour qu'ils puissent voir que je ne leur voulais aucun mal. Nous avons discuté un moment et avons convenu que quelqu'un devait prendre une voiture et se rendre à l'hôpital car la dame ne devait pas passer la nuit à souffrir. Ils m'ont toutefois conseillé de ne pas conduire trop vite et de ralentir encore plus à chaque contrôle. Les rues étant complètement vides, nous sommes arrivés relativement vite aux urgences.

Notre cuisinière ne s'est finalement pas cassé la main, elle s'est seulement froissée. Les chirurgiens ont fait leur travail, et nous avons pu revenir. La même route, les mêmes points de contrôle et les mêmes questions. Malgré le fait que la plupart des lumières soient éteintes le soir, les patients sont toujours à l'hôpital. Ils ne sont pas tous des victimes de la guerre. L'équipe des urgences m'a rappelé que les gens tombent encore malades avec des maladies normales. Cela m'a fait penser que dans la situation actuelle, c'est l'une des pires choses qui puisse arriver à quelqu'un. Et que sont censés faire les gens coupés du monde par les combats? J'essaie de ne pas y penser.

J'ai parlé un peu avec les policiers qui gardent l'hôpital. À Kiev, l'habit dominicain suscite généralement la curiosité et la surprise; en temps de guerre, souvent la suspicion. Une brève explication suffit généralement; les églises orientales ont également des moines et des monastères, et nous sommes donc généralement traités avec une certaine sympathie. À la fin de ma brève conversation, les officiers ont demandé une bénédiction.

Il faudrait peut-être un miracle pour parler à Misha à Fastiv aujourd'hui. Jusqu'à présent, je n'ai pas réussi à le joindre, alors j'essaierai d'écrire sur Fastiv dans la prochaine lettre. Je ne suis pas surpris; c'est dimanche et la guerre, mais c'est aussi son anniversaire. J'espère un miracle.

Une tonne de nourriture

La nuit dernière, le train avec les fournitures de Khmelnytskyi est arrivé jusqu'à nous. Nous sommes très reconnaissants à nos amis de la paroisse du Christ-Roi, où servent nos frères dominicains, et à son curé, le Père Nicholas, d'avoir partagé avec nous ce qu'ils ont reçu eux-mêmes. C'est presque une tonne de nourriture. Le Père Alexandre en a apporté la plus grande partie le matin au prieuré des Capucins (c'est de l'autre côté de la ville, sur la rive est du Dniepr).

De cette façon, la nourriture sera acheminée vers les personnes qui en ont le plus besoin. Une partie est cependant restée avec nous, et ce matin, nous avons eu de délicieuses saucisses à la vapeur de Nowy Sacz (au sud de la Pologne, ndlr) pour le petit-déjeuner. La plupart des fournitures apportées par ce train sont des choses provenant de Pologne. Nous sommes reconnaissants à tous les cœurs et à toutes les mains de mon pays qui ont acheté et expédié ces "trésors".

Prières du monde

Nous gardons les kabanos (saucisse de porc typiquement polonaise, ndlr) pour un jour de pluie. La pastorale des vocations de la province dominicaine polonaise a récemment ajouté quelques vœux vidéo pour l'Ukraine et pour nous. Nous sommes très reconnaissants aux moniales dominicaines de Radonie, Swieta Anna et Grodek, aux sœurs de la Congrégation des sœurs de Saint Dominique et aux frères d'Irlande et d'Allemagne. A Jérusalem, les frères ont prié pour nous sur la tombe du Seigneur.

Les laïcs dominicains, sœurs et frères de nombreuses fraternités en Pologne, nous entourent de leur prière et nous renforcent par leur jeûne et leur aumône. Voici ce que Zosia nous a écrit: "Je suis membre de la famille de la Mère des Douleurs, qui en 1999 a été reçue par le provincial et son conseil dans la famille dominicaine. Parmi les membres de cette communauté, il y a des personnes qui ont des maladies de longue durée, d'autres qui sont handicapées physiquement et d'autres encore qui sont en parfaite santé. Depuis que la guerre a commencé en Ukraine, nous prions chaque jour pour vous et pour la paix. Aujourd'hui, d'une manière particulière, nous voudrions embrasser les sœurs dominicaines et vous, frères dominicains (là-bas en Ukraine), en offrant, en plus de notre prière, tout ce que nous vivons aujourd'hui - douleur, difficulté et souffrance (certains d'entre nous souffrent beaucoup) - dans votre intention, vous plaçant dans l'offrande du Christ." Quelle grande solidarité dans la souffrance avec ceux qui ont été blessés physiquement, psychologiquement ou spirituellement. Merci!

Cet après-midi, le ciel au-dessus du prieuré de Kiev est rempli d'oiseaux. Je ne sais pas si c'est un signe de l'arrivée du printemps. Je vais demander au père Peter, qui est un expert du Nouveau Testament, mais aussi de la nature. Les oiseaux sautent nerveusement, font du bruit et s'envolent chaque fois que nous entendons des explosions lointaines. Le père Thomas Slowinski, de Lviv, a écrit aujourd'hui sur son profil Facebook, à la suite des paroles de Jésus : "Soyez sans crainte: vous valez bien plus que tous les moineaux du monde."

Avec ses salutations et sa demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 6 mars 2022, 16h15

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au treizième jour de l'invasion russe en Ukraine, le 8 mars, le nombre de réfugiés ayant fui le pays a dépassé les deux millions, selon le Haut-Commissariat aux réfugiés. Sur le front économique, le président américain Joe Biden a franchi un nouveau palier dans ses sanctions contre la Russie, en ordonnant un embargo sur les importations américaines de pétrole et de gaz russes.

Chères sœurs et chers frères,

Permettez-moi de commencer par Fastiv aujourd'hui. La Maison de Saint Martin de Porres, gérée par les Dominicains et les volontaires laïcs, a été un lieu d'évasion et de repos pour les personnes touchées par les hostilités, depuis le début de la guerre. L'une des femmes, qui a été parmi les premières à se réfugier à Fastiv et qui est maintenant en sécurité en Pologne, est originaire d'Hostomel, une ville située à une douzaine de kilomètres de Kiev. Elle m'a dit il y a quelques jours que sa fille Victoria et son petit garçon sont restés dans la ville.

Comme beaucoup d'autres personnes de leur quartier "Pokrowskyj", ils se sont retrouvés sous l'autorité des Russes, sans eau, sans nourriture, sans chauffage. Ils voyaient constamment des fusils dirigés vers eux. Un monsieur avoue honnêtement: "Je suis un Russe, et j'en ai très honte. Ils ont transformé Hostomel en base militaire. Les gens y vivent dans des conditions horribles, dont ma fille." Les habitants sont devenus un bouclier humain protégeant l'armée de l'ennemi. Hostomel n'est pas la seule, de nombreuses villes ukrainiennes sont traitées de la même manière.

Les larmes des gens

Des histoires comme celle-ci feraient déjà un livre épais, et l'église de Fastiv et la Maison de Saint Martin se remplissent des larmes des gens, de la nostalgie des êtres chers qui ont perdu le contact, de la nostalgie de la maison et de la paix. J'ai parlé aujourd'hui avec le Père Misha; ces jours-ci, il est très difficile de le joindre par téléphone; à la fin, je lui ai demandé sur quoi je pourrais écrire de bon, puisqu'il m'a tant parlé des gens qui trouvent refuge chez eux, des gens de Fastiv, d'Irpin, de Bucha, de Kiev...

Il a été surpris par la question, bien qu'il n'ait jamais été un pessimiste ou un type sombre. Cependant, beaucoup de bonnes choses se passent encore autour de nous. Selon moi, si nous prenions une balance comme celle de Thémis - déesse grecque et personnification de la justice, de la loi et de l'ordre éternel - le bon côté l'emporterait définitivement sur l'autre. Grâce à l'engagement d'un grand nombre de nobles personnes d'Ukraine et de Pologne, des bus de réfugiés partent chaque jour de la cour de notre église. Parfois, il y en a plusieurs dans la même journée. Les mêmes bus qui viennent chercher des gens ici nous apportent de la nourriture et des médicaments.

Des chauffeurs héroïques

Je voudrais exprimer ma gratitude et m'incliner avec un grand respect devant tous ces chauffeurs qui conduisent les bus, les camions, les mini-fourgonnettes et leur propre voiture, pour se rendre là où les gens ont besoin de leur aide. Parmi eux, des prêtres et des religieuses.

Aujourd'hui, notre prieuré de Kiev a reçu la visite des Pères Valentine et Vyacheslav de Dunaivtsi (diocèse de Kamianets-Podilskyi). Leur minivan était rempli de nourriture, dont quelques seaux de pierogies faits main et une multitude de légumes. Toutes ces choses ont été immédiatement livrées aux sœurs, les Missionnaires de la Charité (celles de Mère Teresa de Calcutta), qui gèrent un centre ici dans la capitale de l'Ukraine pour les sans-abri et les personnes dans le besoin. Depuis de nombreuses années déjà, les frères dominicains célèbrent des messes pour elles deux fois par semaine, généralement en anglais puisque les sœurs viennent de nombreuses nations (Inde, Pologne et Biélorussie, ndlr).

Nous avons également reçu une livraison d'objets qui nous ont été envoyés il y a quelques jours de Varsovie par Charytatywni Freta, ainsi qu'un cadeau du Père Peter de Legionowo. Peter a servi pendant de nombreuses années en Ukraine et célèbre maintenant des messes mensuelles en ukrainien dans notre prieuré dominicain de Saint Hyacinthe à Varsovie. Il a un grand cœur pour l'Ukraine! Toutes ces choses sont d'abord arrivées en train de Pologne à Zhytomyr et aujourd'hui ont été livrées par M. Leonard en voiture depuis Home Church. Voici les vrais héros des temps modernes! Ils se rendent dans des endroits dévastés par la guerre pour apporter une aide humanitaire. Ils y vont même s'ils savent que la route du retour peut être coupée. Ils y vont, même au risque de se faire tirer dessus. Ces voyages prennent souvent plusieurs heures, voire plusieurs jours, car il faut se frayer un chemin à travers les routes et les ponts détruits, faire de longues files d'attente à de multiples points de contrôle et trouver du carburant.

J'apprends à connaître cette nouvelle réalité et je suis de plus en plus certain que pendant la guerre, on n'a pas seulement besoin de soldats, mais aussi de toutes les personnes qui travaillent dans l'ombre. Ils livrent de la nourriture et des médicaments. Et quand c'est nécessaire, ils évacuent les gens vers des endroits sûrs. Leonard m'a raconté qu'hier, il a aidé à évacuer une jeune famille de Kiev. La jeune mère avait un nourrisson dans les bras. En 2014, ils ont dû s'échapper de Luhansk, et aujourd'hui l'armée russe les oblige à quitter Kiev. Que ce soit la dernière fois, qu'ils trouvent enfin un endroit pour vivre et élever leurs enfants en paix. L'ami de Léonard, qui est soldat, lui a récemment dit: "Parce que tu as aidé ma femme à quitter la ville en toute sécurité, j'ai plus de paix et je peux défendre mon pays avec un fusil." Il a raison. Il est bon que nous ayons des gens comme Léonard et des prêtres comme Valic et Slavic.

Douze tulipes jaunes

Le 8 mars est la journée des femmes. En Ukraine, c'est une fête nationale et un jour de congé. On pouvait déjà voir hier des vendeurs de tulipes à l'entrée du magasin près de notre prieuré à Kiev. Devant moi, dans la file d'attente à la caisse du supermarché, j'ai vu un soldat avec cinq boîtes de chocolats. Je sais qu'elles sont destinées aux femmes soldats de son unité. J'achète rarement des fleurs, donc je ne sais pas combien elles coûtaient avant la guerre, mais elles sont certainement beaucoup plus chères maintenant. Sans hésiter, le Père Thomas et moi avons acheté douze tulipes car nous voulions exprimer aux femmes qui se trouvent parmi nous, combien leur présence est importante et nécessaire.

La fleuriste de Kiev a essayé de nous convaincre qu'il ne fallait pas offrir un nombre pair de fleurs (c'est pour un enterrement), mais nous n'avons pas eu l'énergie de lui expliquer que le bouquet que nous avons acheté est destiné à un plus grand nombre de femmes. Elle était confuse mais a fini par nous vendre douze tulipes jaunes. Les affaires sont les affaires, et pour nous ce nombre a de bonnes associations, douze apôtres par exemple.

Les "femmes derrière le comptoir"

D'autres héroïnes de notre vie quotidienne sont, à mes yeux, les "femmes derrière le comptoir". Hier, je faisais une longue queue à la pharmacie pour acheter des médicaments pour une personne malade. J'ai observé avec émerveillement une jeune pharmacienne travaillant seule dans tout le magasin, expliquant à chaque client avec beaucoup de patience ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas lui proposer, et quel type de médicament il pouvait remplacer par un autre. Elle faisait cela tout en répondant aux appels téléphoniques.

Je deviendrais probablement fou après une heure de ce travail. Une autre fois, alors que je terminais mes courses, j'ai dit à la dame de la caisse de prendre un des chocolats que je venais d'acheter, que c'était pour elle. Elle a été très surprise et m'a demandé pourquoi, ce à quoi j'ai répondu en souriant que si elle n'était pas là, je ne pourrais pas faire de courses du tout. Tous les autres magasins des environs étaient fermés. Dans les conditions actuelles, tout ce qui était un travail normal, du moins pour moi, acquiert maintenant une signification nouvelle et plus profonde.

Hier, je suis allé avec le père Thomas à la station de métro. Il était déjà plus de 16 heures, les rues étaient relativement calmes, et les sirènes ne hurlaient pas. Le métro ne manquait pas de monde, cependant. Certains étaient allongés sur le quai sur des matelas, réservés longtemps à l'avance, quelqu'un lisait un livre, et des jeunes se tenaient tendrement les uns aux autres. Deux familles se tenaient ensemble, et leurs enfants jouaient joyeusement autour. Des dessins animés étaient projetés sur le mur. Je suis sûr que la station de métro se remplit complètement de monde le soir. Je soupçonne que c'était aussi le cas la nuit dernière, car à plusieurs reprises et non loin de là, nous avons entendu des explosions.

Le Père Peter a annoncé aujourd'hui qu'il voulait toujours donner un cours en ligne sur les Saintes Écritures, conformément au plan initial. C'est évidemment pour tous les étudiants de l'Institut Saint Thomas qui peuvent et veulent participer. C'est une excellente idée.

Ces deux derniers jours, j'ai gardé en tête l'une des intercessions à Notre-Dame du Perpétuel Secours: "Plus belle que les cèdres du Liban, Marie, nous t'en supplions." N'est-ce pas aussi sa fête aujourd'hui?

Salutations chaleureuses et demande de prières,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 8 mars 2022, 16h45

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au quinzième jour de l'invasion de l'Ukraine, le 10 mars, les forces russes resserrent leur étau autour de Kiev. Alors que la communauté internationale dénonce le bombardement d'un hôpital pédiatrique à Marioupol, Moscou rejette les accusations de "crime de guerre". Sur le terrain diplomatique, les négociations entre les chefs de la diplomatie russe et ukrainienne, à Antalya, en Turquie, ont été infructueuses.

Chères sœurs et chers frères,

Aujourd'hui, Kiev est très ensoleillée, bien qu'il fasse froid, -2 °C. La nuit, la température descend à -8 °C. Quand le chauffage fonctionne, ce n'est pas un problème, mais beaucoup d'endroits n'ont pas d'électricité ou de gaz. C'est pourquoi, cette année, les gens attendent avec impatience que le printemps arrive plus vite et que le temps devienne plus chaud.

Aujourd'hui, j'ai vu des photos de personnes qui ont été évacuées hier de Kiev. Ils pataugeaient dans la rivière Irpin glacée parce que le pont avait sauté et qu'il n'y avait pas d'autre moyen. Certains d'entre eux portaient des enfants dans leurs bras.

Permettez-moi de commencer aujourd'hui en écrivant un peu sur le laïcat dominicain. Il y a quelques fraternités en Ukraine: à Kiev, Fastiv, Murafa, et Zakarpattia. Il y a également une fraternité à Lviv, qui est en cours de rétablissement et qui existe depuis l'avant-guerre (la Seconde Guerre mondiale, évidemment).

Un des novices dans l’armée

Parmi les laïcs de l'Ordre dominicain, il y a des anciens et quelques jeunes. Malheureusement, d'abord la pandémie et maintenant la guerre limitent considérablement la possibilité d'avoir des réunions régulières, et dans certains cas, elles sont devenues impossibles. La supérieure des laïcs dominicains en Ukraine, Halina, vit à Fastiv et s'implique très sérieusement dans l'aide aux réfugiés qui demandent à être évacués. L'un des novices de Lviv vient de s'engager dans l'armée. Son unité est en cours de formation et sera envoyée très prochainement pour défendre l'Ukraine. Je lui ai dit que s'il se retrouve à Kiev, il devrait essayer de nous retrouver. Une grande partie des Dominicains tertiaires restent chez eux, mais certains qui vivaient dans les zones les plus dangereuses ont été forcés de partir.

L'Institut d'études religieuses de Saint-Thomas d'Aquin, géré par les dominicains de Kiev depuis 30 ans, n'a pas complètement suspendu ses activités. Hier, le Père Peter a donné une conférence sur les évangiles synoptiques. La conférence était évidemment en ligne. Les participants se composaient de deux étudiants de première année et d'un étudiant de quatrième année. Ce matin, le Père Peter m'a dit qu'enseigner la Bible pendant la guerre était devenu pour lui une nouvelle expérience de découverte de la puissance et du sens de la Parole de Dieu. Je suis tout à fait d'accord avec lui. En lisant quotidiennement les parties de la Bible proposées par le rythme de la liturgie de l'Église, je peux entendre et voir davantage.

L’aide aux réfugiés

Les frères de Lviv, en plus de leur ministère régulier, participent à l'aide aux réfugiés qui sont arrivés en grand nombre dans cette plus grande ville d'Ukraine occidentale. Le Père Wojciech a vécu quelques jours au monastère des Bénédictines, dans la banlieue de Lviv. Plus d'une centaine de personnes fuyant la guerre y sont hébergées, dont des Bénédictines de Zhytomyr. Le Père Thomas travaille en étroite collaboration avec les bénévoles de la ville. Le musée d'art de Lviv, situé dans le centre-ville, est devenu un entrepôt de ressources humanitaires, et le Père Thomas, avec d'autres, l'organise. "Parfois les gens me demandent, m'a-t-il dit hier, ce que je fais ici, puisque je suis polonais. Je leur réponds que c'est aussi ma ville, je suis dominicain."

Permettez-moi d'ajouter que la mère du Père Thomas est originaire de Lviv. Parfois, les gens sont surpris lorsqu'ils apprennent qui nous sommes, et que nous sommes restés avec eux pendant la guerre. J'apprends cependant que pendant la guerre, je suis de moins en moins surpris par les choses. Thomas plaisantait en disant que lorsque la nourriture en provenance de Pologne arrivait, il aidait les volontaires à comprendre ce qu'étaient les produits alimentaires. "Ils ne peuvent pas comprendre que la "purée de poivrons de Szczecin" est simplement du poisson haché en boîte de conserve." Pour les non-initiés, permettez-moi d'ajouter que cette boîte de conserve était autrefois le produit numéro un des touristes de la Pologne communiste. Je ne me souviens même plus combien j'en ai mangé dans ma jeunesse, lorsque je campais dans les montagnes.

Pénurie de médicaments

Le problème croissant pour les régions touchées par la guerre est le manque de médicaments. Bien que de nombreuses pharmacies de Kiev soient encore ouvertes, les médicaments les plus importants ne sont pas disponibles. Les personnes souffrant de maladies de longue durée, de diabète et les personnes âgées souffrant de problèmes cardiaques souffrent beaucoup. Les livraisons humanitaires de fournitures médicales valent désormais leur pesant d'or.

Comme je l'ai déjà dit, à Kiev, nous travaillons en étroite collaboration avec le siège local des volontaires de la ville, qui se trouve à quelques centaines de mètres du prieuré. Il est en fait situé dans le bâtiment du théâtre "Silver Island". Maryna, l'une des actrices, est catholique. Après que le Père Adam Szustak a lu une de mes lettres dans son émission en ligne, elle a été contactée par son ami qui lui a dit: "Va chez les Dominicains: ils ont du pain." C'est exactement le jour où nous avons apporté deux cents miches de pain au prieuré. Et c'est ainsi que notre coopération a commencé. Le pouvoir des médias sociaux!

Mardi soir, nous étions assis au prieuré pour dîner avec Maryna et son ami, Jurij, qui est aussi acteur. Il nous a raconté une histoire étonnante. Il venait de rentrer de la ville d'Hostomel. J'ai parlé de cette ville, aujourd'hui ruinée par les bombes et occupée par l'armée russe, dans ma précédente lettre. Jurij a appris par des annonces officielles qu'un couloir humanitaire était ouvert pour évacuer les gens, et il s'y est rendu avec sa voiture. Il a réussi à atteindre la ville et à récupérer quelques personnes. Sur le chemin du retour, cependant, il a été arrêté par l'armée russe. C'est un miracle qu'ils n'aient pas été abattus immédiatement.

Le «rêveur» et les soldats russes

Les soldats ont été très clairement surpris par son "arrogance" et ont commencé à lui demander qui il était et ce qu'il faisait. Il a répondu honnêtement qu'il était acteur et travaillait au théâtre, et que s'il n'y avait pas la guerre, ce soir à 7 heures, il aurait la première des Nuits blanches de Dostoïevski. Pour vérifier s'il mentait, les Russes lui ont demandé de jouer... Et Jurij, là, au milieu de la rue de Hostomel, avec les canons des fusils russes pointés sur lui, a commencé à jouer son rôle - le rêveur. Il a dû s'arrêter au moment où le rôle de Nastya était censé arriver; Nastya est jouée par Maryna. Les soldats lui ont demandé: Où est-elle? Jurij a pointé du doigt le téléphone et a dit: "Juste ici! Elle essaie de m'appeler pour la dixième fois." Ils l'ont laissé partir, avec les personnes qu'il sauvait de l'enfer. Je lui ai demandé si je pouvais écrire sur lui aujourd'hui. Il a accepté immédiatement. Au cours de la conversation, j'ai parlé de la première qui devait avoir lieu le 7 mars. Il m'a immédiatement interrompu: "Ne dites pas que ça devait arriver! C'est arrivé!" Lorsque la guerre est terminée et que vous visitez Kiev, vous devez aller au théâtre, l'île d'argent.

En tant que prieuré dominicain, nous essayons de ne pas perdre notre rythme normal de la journée, qui est mesuré par la liturgie. Il y a donc la prière du matin, pour laquelle les frères sont parfois absents, mais nous essayons d'être indulgents les uns envers les autres en cette période de guerre. À midi, le Père Jakub appelle tous ceux qui se trouvent dans les environs pour les inviter à dire le chapelet et à rester ensuite pour l'adoration du Saint-Sacrement. Le soir, nous célébrons les vêpres et la messe conventuelle, qui est l'eucharistie célébrée par toute la communauté. Presque comme une vie normale au prieuré. Il y a beaucoup de vérité là-dedans. Nous essayons vraiment de rester normaux.

Salutations chaleureuses et demande de prières,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 10 mars 2022, 15h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 18e jour de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les villes de Marioupol et Odessa sont toujours cernées par l’armée de Vladimir Poutine. Une base militaire située près de la frontière polonaise dans l'ouest de l'Ukraine – jusque là relativement épargné par les frappes russes – a été bombardée dans la nuit, faisant au moins 35 morts selon les autorités locales, tandis que le sud du pays continue d'être pilonné et que Kiev craint un encerclement.

Chères sœurs et chers frères,

Quelques jours se sont déjà écoulés depuis ma dernière lettre. Cette interruption ne signifie pas que quelque chose de tragique nous est arrivé. C'est plutôt le contraire. J'ai finalement réussi à me rendre à Fastiv. Les conversations avec mes frères Misha, John, Paul et Igor, avec mes sœurs dominicaines Damion, Monica, Augustine et Gala, ainsi qu'avec les merveilleux bénévoles qui travaillent à la Maison de Saint-Martin, Vera, Katia et Sophie, pour n'en citer que quelques-uns, commençaient déjà à me manquer.

La guerre brutale et terrifiante

Les conversations téléphoniques ne peuvent pas remplacer les rencontres réelles, après tout. Le trajet jusqu'à Fastiv, environ 80 km, a été paisible. S'il n'y avait pas les checkpoints, les contrôles de documents et toutes sortes d'obstacles qui ont été construits aux entrées de la ville, on pourrait dire qu'il n'y a pas de signes de guerre. Mais la guerre est manifestement là et elle est assez proche de Kiev et de Fastiv. Et elle est très brutale et terrifiante. La nuit, à Fastiv, on pouvait entendre des explosions lointaines. J'ai dû dormir très profondément, car ce n'est que le matin que Misha m'a appris qu'il y avait eu une alarme et que les sirènes avaient retenti. Un autre exemple du proverbe: moins on en sait, mieux on dort.

Le prieuré dominicain de Fastiv, un bâtiment très simple a été donné aux Dominicains dans les années 1990 par une entreprise de construction. Il s'agit en fait d'un logement temporaire légèrement amélioré pour l'équipe qui travaillait sur les chantiers. Les conditions sont très simples, mais les pères qui y vivent ont toujours été réticents aux améliorations, préférant investir leurs moyens dans la restauration de l'église, ou dans la construction de la Maison de Saint Martin, qui est devenue un grand centre d'aide pour les nécessiteux.

Des messages du monde entier

Dans une minuscule chapelle du prieuré, nous avons célébré la liturgie des heures. Devant nous se trouvait le crucifix représentant le Christ mourant sur la croix et deux statues représentant saint Dominique et sainte Catherine de Sienne agenouillés devant la croix. Ces vieilles figures proviennent d'une église ou d'un prieuré dominicain, elles sont même antérieures à la seconde guerre mondiale. Je me souviens que le Père Misha et moi les avions achetées à un vendeur d'antiquités à Chortkiv. Aujourd'hui, nous sommes à nouveau confrontés à la guerre, et les frères louent Dieu devant ces mêmes statues. Lorsque je priais, je pensais à la Famille dominicaine. Nous recevons ces jours-ci tant de lettres et de messages de frères et sœurs du monde entier. Tant de signes de solidarité, de compassion, et d'assurances de prières et de jeûnes pour l'Ukraine.

Aujourd'hui, nous avons lu dans le bréviaire l'homélie de saint Léon. Le grand pape nous encourage à ne jamais avoir honte de la croix. "Personne ne doit craindre de souffrir au nom de la justice; personne ne doit perdre confiance dans la récompense qui a été promise. Le chemin du repos passe par le labeur, le chemin de la vie passe par la mort." Ces derniers jours, des mots comme ceux-ci apportent force et espoir.

Après la messe, je suis allé avec le Père Paul prendre un café à la Maison de Saint Martin. Dans la cafétéria, nous avons rencontré une des familles qui s'est déplacée à Fastiv pour le temps de la guerre. Une mère et trois enfants. Les petits mangeaient des biscuits colorés - très contents en ce dimanche matin. Un autre nouveau locataire de notre maison s'est joint à notre table, un chat de la race des sphinx. Pour moi, il est très exotique. Avec une certaine méfiance, il a commencé à s'approcher de moi. Je pense qu'il avait faim. Ou peut-être que la compagnie des humains lui manquait, comme un grand nombre d'animaux abandonnés par leurs propriétaires pendant la guerre. Un moment plus tard, les portes se sont ouvertes et une petite fille a jeté un coup d'œil dans la pièce. Essoufflée, elle a crié en russe: "Avez-vous vu un chat noir?" "Non", avons-nous répondu. "Ce n'est pas grave", a-t-elle soupiré, et elle a continué.

Des mères seules et des enfants

Peu après, une mère et un fils sont arrivés. Au menu du petit-déjeuner, il y avait du bortsch ukrainien. Le jeune garçon ne voulait clairement pas en manger. Sa mère a commencé à le nourrir. Je lui ai proposé une chaise: "S'il vous plaît, asseyez-vous. Ce sera plus facile." Elle m'a remercié et a souri. La tristesse se lisait sur son visage. Tout comme sur le visage de nombreuses autres mères que j'ai rencontrées aujourd'hui à Fastiv.

Sur le chemin du retour au prieuré, le Père Paul a été arrêté par une autre dame. Elle était également accompagnée d'un petit garçon. "Pouvons-nous nous inscrire ici pour l'évacuation vers la Pologne?" a-t-elle demandé. Paul lui a expliqué que ce serait possible demain. Elle nous a remerciés et a demandé si elle pouvait inscrire quelqu'un d'autre en plus d'elle et de son fils. Au moment de partir, elle a ajouté: "Nous sommes de Donetsk. De Horlivka. Nous avons déjà échappé à la guerre une fois, et maintenant nous nous échappons à nouveau." Sa ville a été rattrapée par les séparatistes russes en 2014 et est devenue une partie de la soi-disant République populaire de Donetsk. Il y a beaucoup de familles de ce type, des mères seules, des enfants, qui doivent constamment courir pour leur vie.

Les frères de Fastiv ont aidé à évacuer 972 personnes depuis le début de la guerre. Une grande partie d'entre elles sont déjà en sécurité en Pologne. D'autres ont rejoint l'ouest de l'Ukraine. J'ai pu voir des entrepôts avec l'aide humanitaire arrivant à Fastiv depuis l'Ukraine et toute l'Europe. Nous ne pourrions rien faire sans vous tous. Merci.

En quittant Fastiv, j'ai pris avec moi quelques miches de pain fraîchement cuites. Encore une fois, l'odeur du pain dans ma voiture! Bien que l'odeur ait été un peu brisée par celle de l'essence que je garde dans des bouteilles. J’en ai en effet acheté en chemin pour avoir du carburant pour un générateur d'électricité. J'espère qu'il fonctionnera! Mon retour a pris quelques longues heures car à l'entrée de Kiev, chaque voiture doit être contrôlée. D'un autre côté, il est réconfortant de savoir que nous avons toujours accès à la ville et que nous avons encore de la nourriture. Les Russes n'ont pas réussi à nous encercler.

J'ai transmis quelques miches de pain du Père Misha à l'ambassade de Pologne. J'ai pris le thé avec l'ambassadeur polonais qui, à part le nonce apostolique, est le seul diplomate européen encore présent à Kiev, et peut-être le seul du monde entier. On m'a remis quelques objets qui pourraient être utiles pour aider les gens. Pendant notre conversation, nous sommes restés près de la fenêtre. Nous avons été surpris et très heureux de voir les employés des services municipaux de Kiev balayer les rues. Comme au bon vieux temps, comme si la guerre n'avait jamais eu lieu. C'est très beau. Ces jours-ci, la normalité la plus simple prend une signification inhabituelle.

«Nous avons honte d’être russes»

Je voudrais terminer par le témoignage étonnant des catholiques de Russie. Quelqu'un en a fait part aujourd'hui en chaire. J'en ai été très ému. Si par miracle son auteur lit cette lettre, je voudrais le remercier pour ses paroles courageuses et humbles. Vous êtes une personne noble. Que les paroles du Christ s'accomplissent dans votre vie: "Si vous restez dans ma parole, vous serez vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres." (Jn 8, 31) ...Bien que, après ce que vous avez écrit, ces paroles s'accomplissent déjà dans votre vie.

"Nous prions pour vous. Nous avons honte! Nous avons honte! Nous avons honte d'être Russes. Pour toute ma vie maintenant, je me sentirai coupable devant la nation ukrainienne. Je n'ai jamais voté pour Poutine; je suis allé à toutes les manifestations légales et illégales pour soutenir l'Ukraine, mais je n'ai toujours rien pu faire. Je voudrais demander à tous les Ukrainiens de me pardonner pour tous les crimes qui sont aujourd'hui commis aux mains des Russes. Mais qui a besoin de ma contrition si des gens souffrent et meurent encore en Ukraine. Tous les Russes commettent aujourd'hui le péché inamovible de Caïn, et aucune explication n'y fera rien. Je comprends qu'il s'agit là de mon opinion personnelle et que beaucoup de gens, même ceux qui partagent mon point de vue, seront consternés. Néanmoins, un certain nombre de générations de Russes devront porter la responsabilité de ces atrocités. Je veux l'écrire ouvertement. Si vous voulez le publier, je serai satisfait. Ne cachez pas mon nom, je n'ai pas peur. Nous prions pour vous et pour toute l'Ukraine. Que Dieu vous donne la paix et le bonheur!"

Avec mes salutations et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, Dimanche 13 mars 2022, 19h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au vingtième jour de la guerre, la reprise des pourparlers n'empêche pas l'offensive russe de s'intensifier en Ukraine. La capitale Kiev, assiégée, est placée sous couvre-feu jusqu'à jeudi matin, alors que les Premiers ministres polonais, tchèque et slovène y sont arrivés mardi soir pour affirmer le «soutien sans équivoque» de l'Union européenne.

Chères sœurs et chers frères,

Ces derniers jours, Kiev est devenue instable. Le bruit des sirènes hurlantes est plus fréquent, ce qui signifie un risque accru de raids aériens. Il me semble également percevoir une augmentation des bruits de batailles menées à la périphérie de la ville, de toutes sortes d'explosions, et du sifflement des objets volant au-dessus de nos têtes.

Pourtant, le beau ciel bleu au-dessus de Kiev aujourd'hui semblait si pur et rempli de lumière solaire. Tout ce bruit nous rend nerveux. Les gens s'arrêtent, regardent autour d'eux, et écoutent, essayant d'estimer la distance: est-il déjà là, ou est-il loin de nous. À présent, nous sommes tous habitués, à un certain degré, à la symphonie menaçante de la guerre.

Ce matin, très tôt, le prieuré a été réveillé par de fortes explosions. Ceux qui dormaient au sous-sol ont dit qu'ils pouvaient sentir les fondations du bâtiment trembler. C'était la frappe de roquettes russes tombant sur les bâtiments voisins de la station de métro la plus proche.

Après le petit-déjeuner, je suis allé voir ce qui s'était passé. C'est juste à dix minutes à pied de chez nous. J'ai pu voir de mes propres yeux combien ces armes peuvent être dévastatrices. Une roquette a touché le toit d'un bâtiment, mais toutes les fenêtres ont été brisées dans un rayon de quelques centaines de mètres.

La station de métro a été démolie. Les personnes qui y passaient la nuit n'ont pourtant pas été touchées, car les quais sont situés profondément sous terre. Même les endroits qui semblaient sûrs, couverts par d'autres bâtiments depuis le centre de l'explosion, ont été endommagés. Outre la police et une poignée de passants comme moi, de nombreux journalistes du monde entier sont apparus. Ils portaient des gilets pare-balles étiquetés "Presse" et des casques. De vrais correspondants de guerre. Ils travaillaient, et je n'arrêtais pas de regarder ces endroits très familiers. Heureusement, l'attaque s'est produite à 5h du matin, quand peu de gens marchent dans les rues à cause du couvre-feu.

La puissance destructrice de la guerre

Lorsque j'ai appelé le Père Misha, il m'a dit que si, à Dieu ne plaise, quelque chose de ce genre se produisait autour de l'église de Fastiv, il ne resterait rien puisque le prieuré n'est qu'un hangar d'ouvriers modifié. Voir de ses propres yeux la puissance destructrice de la guerre enseigne l'humilité et encourage chacun à obéir aux règlements des autorités qui nous incitent à nous cacher dans des endroits sûrs pendant les alertes.

Ces derniers jours ont été une période de volontariat pour beaucoup d'entre nous. Nous, les frères, avons rejoint les personnes qui vivent avec nous pour chercher de la nourriture et des articles nécessaires et les distribuer à ceux qui en ont besoin. Principalement les personnes âgées, les malades et les mères avec enfants. J'ai apporté certaines de ces choses cet après-midi aux alentours de la gare; c'est l'endroit où les bus amènent les personnes qui ont été évacuées des villes détruites à la périphérie de Kiev.

Compassion et colère

Lorsque je conduisais le Père Alexander à la cathédrale, où il était censé prendre une camionnette remplie de vêtements et la conduire au centre des volontaires, je l'ai entendu dire que le temps présent est un temps de grande bénédiction pour nous. Je suis d'accord avec lui. Pendant tous ces jours, comme beaucoup de mes frères et sœurs, je n'ai jamais regretté le fait que nous nous trouvions ici et maintenant à Kiev, à Fastiv et dans d'autres endroits en Ukraine. Certes, nous sommes certainement inquiets, nous ressentons de la compassion pour la souffrance, nous sommes en colère contre la cruauté de l'ennemi, parfois nous ne pouvons pas dormir ou manger à cause de l'anxiété; mais nous voyons aussi que c'est un grand cadeau et une grande bénédiction pour nous.

Il y a un instant, j'ai appelé Sœur Damian, une dominicaine de Fastiv, et je lui ai demandé: "Regrettez-vous d'être ici maintenant?" Sans aucune hésitation, elle a répondu: "Jamais! Dès le début, je savais que c'était ma place et que je devais être ici." Sœur Augustine a connu une situation similaire. La guerre l'a surprise en Pologne, d'où elle est originaire. Mais elle ne voulait pas y rester. Elle a saisi la première occasion de rejoindre le convoi humanitaire et elle est rentrée à Fastiv. Frère Igor, né à Donetsk - je l'ai déjà mentionné - m'a demandé, ainsi qu'au provincial, d'accélérer son affectation au vicariat d'Ukraine. Il est arrivé en train à Fastiv depuis Cracovie avec seulement un petit sac à dos. "Je n'ai même pas pris d'ordinateur", m'a-t-il dit il y a deux jours. "Mais je savais que je trouverais quelque chose dans le prieuré".

Je vois les garçons et les filles qui vivent dans notre prieuré à Kiev, ainsi que les bénévoles et les travailleurs de la Maison de Saint Martin à Fastiv. Ils savent pourquoi et pour qui ils sont ici. Hier soir, j'ai lu un petit livre écrit par le Père Innocent Maria Bochenski OP, "De Virtute Militari. Esquisses sur l'éthique militaire", écrit juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale. J'ai été arrêté par cette phrase: "L'amour est une compétence, qui ne s'acquiert pas par un simple exercice, mais que nous recevons par la grâce de Dieu. En règle générale, Dieu agit de telle sorte qu'il augmente notre amour en même temps que nos actions: celui qui agit par amour peut être certain que Dieu augmentera son amour."

Cela se passe réellement. Si vous avez en vous ne serait-ce qu'un peu d'amour et que vous agissez en fonction de cet amour, vous pouvez être sûrs que Dieu le multipliera. J'espère que de nombreux lecteurs de mes lettres, qui sont si dévoués à aider les sœurs et les frères en Ukraine, pourront également en faire l'expérience.

Distribution de chapelets

Je suis ému par la générosité des frères Jonathan et Patrick, dominicains de la province de Saint-Joseph aux États-Unis, qui sont arrivés en Pologne et aident depuis quelques jours les réfugiés à la frontière polono-ukrainienne dans le cadre de la mission humanitaire des Chevaliers de Colomb. Jusqu'à présent, je n'ai pas pu les rencontrer, et je ne sais pas si cela sera possible dans un avenir proche, mais les frères de Lviv m'ont dit que les dominicains américains prévoient de leur rendre visite. Ils ont promis de distribuer beaucoup de chapelets. Le Père Thomas m'a dit que certaines personnes à Lviv qui ont accueilli chez elles leurs compatriotes fuyant la guerre leur donnent non seulement de la nourriture et un abri, mais leur enseignent aussi la prière. Les chapelets seront donc très utiles.

Aux points de contrôle dans les rues de Kiev, lorsque les militaires ou les policiers me demandent si je porte des armes, je leur réponds toujours en souriant que non, mais j'aurais pu répondre que mon arme est le chapelet que je porte à la main la plupart du temps. Je ne dis pas cela à voix haute pour ne pas rendre nerveux nos braves garçons, car leur poste n'est pas un jeu.

Aujourd'hui, alors que je conduisais pour aller faire des courses, au premier contrôle du matin, j'ai été surpris parce que l'homme armé ne m'a pas demandé l'habituel "Vos documents, s'il vous plaît" mais m'a plutôt demandé "Comment ça va?". C'était si gentil et si normal.

Le couvre-feu vient de commencer. Cette fois, il durera plus longtemps et se terminera jeudi matin. Cela signifie également que, tant à Kiev qu'à Fastiv, nous passerons la journée de demain entre les murs de nos prieurés. Nous pourrons rattraper un peu de retard dans nos correspondances. J'espère qu'aucune roquette ou bombe ne viendra gâcher notre journée.

Avec mes salutations chaleureuses et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 15 mars 2022, 20h50

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Une frappe russe visant une base militaire de Mykolaïv a fait des dizaines de morts samedi. Moscou affirme par ailleurs avoir utilisé pour la première fois des missiles hypersoniques dans l'ouest du pays. Le président Zelensky presse Moscou d'entrer dans de véritables négociations.

Chères sœurs et chers frères,

Après presque une heure de route depuis Kiev, le Père Thomas et moi sommes arrivés à Fastiv. Je visite toujours avec grand plaisir cette ville et les frères et sœurs qui y travaillent. Juste avant de partir ce matin, j'ai rencontré une femme qui avait réussi à évacuer quelques jours auparavant l'une des villes situées à l'extérieur de Kiev qui avait été détruite par les Russes. Elle et son mari, ainsi qu'une mère âgée, ont décidé de rester à Kiev, malgré leurs amis en Pologne qui les exhortent à partir. Ils ne veulent plus fuir. Ils aiment cette ville et l'Ukraine. Je les comprends. Maintenant, ils ont besoin de soutien, car pendant qu'ils sauvaient leur vie, ils ne pouvaient rien prendre pour la route. Tout comme beaucoup, beaucoup de réfugiés de toutes les villes et villages détruits d'Ukraine.

Nuits à la cave

Sur le chemin de Fastiv, le Père Thomas et moi avons célébré une messe pour les sœurs des Missionnaires de la Charité, celles de Mère Teresa de Calcutta. Les sœurs de Kiev nourrissent les pauvres et offrent un abri à près d'une centaine de sans-abri. En temps de guerre, elles vivent dans le sous-sol du prieuré. Dans un petit coin du sous-sol, elles ont aménagé la chapelle. La nuit, l'une des sœurs y dort. Elle m'a expliqué en souriant qu'elle est plutôt petite, donc elle s'adapte bien. La supérieure de la communauté est polonaise, les autres sœurs viennent d'Inde et de Lituanie. Des femmes étonnantes.

Quelqu'un m'a demandé récemment ce qui se passait avec notre candidat à l'Ordre. C'est vrai - en écrivant beaucoup sur Kiev et Fastiv, je n'ai pas mentionné Nikita de Kharkiv. Lorsque la situation dans la ville est devenue progressivement plus tragique - leur quartier était bombardé, et chaque nuit signifiait la nécessité de rester dans la station de métro - Nikita et ses parents ont quitté Kharkiv. En utilisant non pas le chemin le plus court, mais certainement le plus sûr, ils ont réussi à atteindre Khmelnytskyi, une ville de l'ouest de l'Ukraine située à plus de 800 km de Kharkiv. On y est beaucoup plus en sécurité, même si, comme dans la plupart des territoires ukrainiens, on peut entendre le hurlement des sirènes et les alertes quotidiennes aux raids aériens. Contrairement à Kharkiv, Kiev ou Fastiv, cette ville n'a pas subi de bombardements ni de tirs d'artillerie.

Cyrille, un autre garçon de Kharkiv lié aux Dominicains, s'est également retrouvé à Khmelnytskyi. Hier, c'était la fête liturgique de saint Cyrille de Jérusalem, qui est son nom. Lorsque je l'ai appelé, il était de bonne humeur et a mentionné avec gratitude combien il apprécie la possibilité de vivre dans notre prieuré avec les frères Jakub et Wlodzimierz. L'eucharistie et la prière quotidiennes, ainsi qu'une communauté de guerre avec les Dominicains, sont très importantes pour lui.

J'ai pensé à lui en lisant la catéchèse de saint Cyrille dans le bréviaire: "Ne vous habillez pas de vêtements blancs étincelants, mais plutôt de la dévotion d'une conscience pure". Au cours de notre conversation, il se moquait un peu de moi car dans l'une des premières lettres, je louais son courage de rester dans notre prieuré de Kharkiv, détruit par les Russes. "Père, vous avez écrit ces choses, et le lendemain, j'ai quitté la ville." Il a très bien fait. Le courage et l'héroïsme ne consistent pas à se laisser tuer par les bombes russes. Le courage signifie que l'on prend la bonne décision au bon moment.

Rester ou partir? C'est désormais un sérieux dilemme pour de nombreuses personnes dans les territoires détruits par la guerre. Certains sauvent leur vie en courant vers des endroits sûrs. D'autres restent et veulent protéger leur foyer ici. Je comprends les deux.

Cours en ligne

L'université de Kharkiv, où Cyrille est étudiant, a repris ses activités, et les cours sont en ligne. J'en ai entendu parler par Anton, qui s'est installé dans notre prieuré de Kiev au début de la guerre. Il enseigne dans l'une des universités de Kiev. Il a admis que tous les étudiants

ne participent pas tous aux cours, mais au moins quelques-uns d'entre eux parviennent à entrer en contact avec le professeur. Nos deux frères Peter, tous deux originaires de Kiev, enseignent également, poursuivant leurs cours pour les séminaristes de rite oriental. Ces séminaristes se sont dispersés dans de nombreux endroits pour des raisons de sécurité, mais le séminaire se poursuit toujours à distance. Cependant, les cours sont plus courts, puisque beaucoup d'entre eux sont impliqués dans le volontariat. Notre Institut Dominicain de Saint Thomas fonctionne de manière similaire.

C'est déjà la troisième semaine de guerre, et après les premiers jours de choc, de stress et de panique, nous commençons à nous adapter à la nouvelle réalité. Tout le monde reprend le travail autant qu'il le peut: certains en ligne, d'autres en personne, car les autorités encouragent ceux qui ont la chance d'avoir encore des lieux de travail qui n'ont pas été détruits [à s’y rendre]. La situation n'est pas simple. Beaucoup de gens sont partis, et les entreprises manquent d'employés au point de ne pas pouvoir fonctionner. Kiev est une grande ville métropolitaine. Si quelqu'un habite loin et n'a pas son propre moyen de transport, il est très difficile de se rendre au travail. C'est pourquoi, malgré les températures hivernales, on peut voir dans les rues de nombreuses personnes se déplaçant à vélo, en scooter, etc. Hier, j'admirais un jeune garçon qui se déplaçait en scooter tout en transportant un instrument de musique dans un énorme étui. Il se déplaçait assez vite, en évitant habilement les trous sur la route.

Vivre malgré les explosions

Moi aussi, je m'habitue de plus en plus à la situation de la guerre. Je ne sais pas si c'est bien ou mal. Je pense qu'il n'y a pas d'autre solution car, malgré les alarmes et les explosions, il faut bien vivre. Bien sûr, tout cela peut être instantanément interrompu et réduit en miettes par une explosion de combats ou une roquette perdue qui explose dans le quartier. Au cours des trois derniers jours, j'ai vu un certain nombre d'endroits démolis par les "invités ailés" du matin venant de l'est. Ils arrivent généralement à l'aube, entre 5 et 6 heures du matin. Pratiquement tous les jours, je me réveille avec une explosion, parfois plus proche, parfois plus lointaine. Il y a des moments où j'ai l'impression d'être dans un film, mais malheureusement tout cela est très réel et très proche.

J'ai récemment reçu un témoignage très émouvant du Biélorussie, partagé avec moi par quelqu'un en Pologne. Nous savons très bien à quel point leur situation est difficile. La Biélorussie s'est impliquée dans cette guerre, et bien que l'armée biélorusse ne prenne pas une part active à l'attaque contre l'Ukraine, les roquettes et les avions porteurs de mort décollent du territoire de leur pays. Voici des fragments de ce que cette personne a avoué: "Il n'y a pas assez de mots pour exprimer la douleur et l'impuissance que nous ressentons à cause de la guerre en Ukraine. Cette douleur est d'autant plus grande que notre pays a été entraîné dans cette guerre. Nous sommes sans cesse inquiets de ce qui vous arrive, et nous prions pour que la paix revienne enfin. Si ce monstre de l'Est ne tombe pas, il se pourrait que le Biélorussie souffre encore plus et perde ainsi sa conscience de soi. Le combat que mènent les Ukrainiens nous donne l'espoir que le bien l'emportera sur le mal. Nous admirons l’héroïsme et l'union fraternelle de votre nation, et nous croyons que Dieu vous en récompensera. On aimerait s'écrier: ‘Mon Dieu, combien de temps; combien de personnes doivent mourir!’ Mais les voies de Dieu sont impénétrables. Nous souhaitons à toute votre nation encore plus de force d'âme et nous prions jour et nuit pour la victoire de l'Ukraine (certains d'entre nous avec le chapelet de Pompéi). J'espère qu'un jour je pourrai me rendre dans une Ukraine libre depuis une Biélorussie libre". Après la voix de la Russie que j'ai récemment citée, voici un autre témoignage d'une personne de foi qui souffre à cause de la guerre. Je suis très reconnaissant pour ces mots. J'ai confiance que nous ne manquerons jamais de personnes justes en Biélorussie et en Russie.

Avec mes salutations chaleureuses et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Fastiv, 19 mars 2022, 17 h 30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 27e jour de la guerre en Ukraine, les bombardements se poursuivent sur les grandes villes du pays. L’armée ukrainienne tente de repousser les forces russes, tandis que le président Zelensky a demandé aux Européens de prendre davantage de sanctions contre la Russie. Le régime de Vladimir Poutine renforce de son côté la répression sur son territoire.

Chères sœurs et chers frères,

Hier, j'ai fait une longue promenade à travers Kiev. C'est bon pour ma santé, et ma tentation de raccourcir la distance en utilisant un bus ou un métro, à laquelle je cède souvent, a disparu d'elle-même. Les transports publics ne circulent pratiquement plus. A la porte de notre prieuré, il y a un arrêt pour les bus et les trolleybus. Son horaire électronique affiche le message charmant: "Nous nous excusons pour le désagrément temporaire." "Désagrément temporaire"... Comme on aimerait penser à la guerre de cette façon! Quant aux excuses - je pense que les excuses devraient plutôt venir de l'armée russe et de ceux qui ont déclenché tout cet enfer!

D'abord, je suis allé à Podil, un vieux quartier sur la rive ouest du Dniepr. Au Moyen Âge, il abritait un prieuré dominicain, aujourd'hui complètement disparu, et plus tard - après la chute du communisme - il est devenu le siège de notre prieuré actuel, de la maison d'édition "Kairos" et de l'Institut Saint-Thomas.

Au lieu-dit Zhitnii Rynok ("Marché du seigle"), qui est une halle de marché inactive pendant la guerre dont l'intérieur conserve son style typique de l'ère soviétique, j'ai trouvé un magasin ouvert et fantastiquement approvisionné en nourriture italienne. J'espère qu'il me sera utile un jour.

Je me suis arrêté à l'ancien bâtiment du port fluvial de Kiev pour regarder le fleuve Dniepr. C'est l'endroit où, selon la légende, saint Hyacinthe a traversé le fleuve à pied sec en s'échappant de la ville. Il tenait dans ses mains le Saint-Sacrement et la figure de la Vierge.

"Tout passe, sauf Dieu et l'amour"

Sur la place, devant le bâtiment, il y a des statues d'enfants en train de jouer. Elles sont particulièrement émouvantes ces jours-ci. Je les regardais en marchant dans les rues de la ville. Il y a clairement moins d'enfants dans les rues depuis que beaucoup, peut-être la plupart, sont partis avec leurs parents. On ne peut les voir que de temps en temps. J'ai croisé une adolescente qui marchait avec son père, lui tenant la main. Il me semble que les enfants qui entrent tout juste dans l'âge adulte et qui comprennent déjà ce qui se passe sont profondément blessés par la guerre. Peut-être même plus que les enfants qui ne comprennent pas ce qui se passe.

La guerre vole les belles années de la jeunesse de la manière la plus brutale. Très clairement, la main de son père était ce dont cette jeune fille avait besoin. Elle a de la chance, ai-je pensé, que son père soit si proche d'elle. Une autre fille roulait en scooter sur la place où se une statue de Gregory Skovoroda, un important penseur ukrainien. Ses paroles ont été citées par Jean-Paul II à Kiev en 2001: "Tout passe, mais l'amour demeure après que tout le reste ait disparu. Tout passe, sauf Dieu et l'amour".

En continuant à marcher, j'ai observé des parents, généralement des mères. Ils étaient manifestement tristes, quelque peu distraits, comme si leurs pensées et leur cœur étaient ailleurs. Et c'est probablement vrai. Peut-être que dans leurs pensées, ils étaient avec leurs maris défendant l'Ukraine. Ou peut-être se débattaient-elles avec des pensées sur l'avenir, avec des peurs et des angoisses.

J'ai été touchée par une pauvre femme qui poussait un chariot rempli de deux bouteilles d'eau et d'autres choses. Elle marchait en tenant la main d'un garçon de deux ans. Dans des moments comme celui-ci, on a envie d'aider mais on se sent impuissant en même temps. Je les suivais des yeux lorsqu'ils passaient, ce qui a attiré l'attention d'un soldat qui se tenait de l'autre côté de la rue. Poliment mais fermement, il m'a demandé de m'approcher de lui, a vérifié mes documents, puis m'a suggéré de continuer dans une autre rue.

J'ai grimpé, presque à bout de souffle, de Podil à Vladimiro Kalva. C'est un beau parc qui doit son nom au monument de Saint Volodymyr, le souverain qui a introduit le christianisme à Kievan Rus. Le roi est représenté sur un haut piédestal, tenant la croix dans sa main et regardant au loin, sur la rive occidentale du fleuve. Quelque part là-bas, la bataille se déroulait pour la ville. On pouvait l'entendre occasionnellement depuis le centre de Kiev hier. Ici, dans le parc, un jeune couple faisait son jogging; quelques personnes âgées marchaient paisiblement. Je voulais profiter de la vue sur la rivière depuis le nouveau pont de verre, mais l'accès n'y était pas autorisée.

Le soldat et les chocolats

Un soldat m'a demandé une cigarette. Malheureusement, je ne fume pas. Avant la guerre, rencontrer des hommes en uniforme en Ukraine n'était pas toujours très agréable, surtout lorsque vous étiez arrêté par la police de la route. Maintenant, comme tout le monde, je regarde ces hommes avec admiration. Ils nous défendent vraiment. Les gens leur offrent fréquemment des choses à manger et à boire. Beaucoup d'entre eux refusent poliment pour des raisons de sécurité, surtout les soldats.

Le père Thomas m'a raconté qu'il avait offert une boîte de chocolats au soldat qui, à l'un des points de contrôle, avait vérifié ses papiers et sa voiture. Tout simplement, juste comme ça. Il a vu des larmes dans les yeux du garçon. Ce geste a dû en quelque sorte le toucher au cœur. Malheureusement, je n'avais pas de cigarettes hier. Je les aurais bien achetées et apportées au jeune homme armé, mais tous les magasins des environs étaient fermés. Je devrais peut-être garder un paquet de cigarettes sur moi, au cas où quelqu'un me demanderait à nouveau de fumer.

J'ai décidé de me promener dans la cathédrale Sainte-Sophie. C'est l'église la plus importante de Kiev. C'est un musée aujourd'hui, mais son patrimoine spirituel est le point de référence de toutes les églises byzantines. Il y a quelques jours, le Père Peter, notre prieur à Kiev, a été invité à participer à une prière œcuménique pour la paix, célébrée dans les murs de cette église. La présence d'un frère portant un habit blanc et une chape noire (cape, ndlr) est une expression symbolique de la présence des dominicains dans la capitale de l'Ukraine depuis l'époque de saint Hyacinthe. Les dominicains sont chez eux à Kiev, et les premiers évêques qui ont servi depuis les rives du Dniepr étaient membres de notre Ordre.

Hier, lorsque j'ai regardé les dômes dorés et le clocher de la cathédrale Sainte-Sophie, je me suis dit que ces églises si majestueuses et si belles étaient tout aussi impuissantes face aux roquettes et aux bombes russes que nous, habitants de Kiev en temps de guerre. Non loin de là, au-dessus de la porte latérale que j'utilisais souvent pour entrer dans la cathédrale, je regardais une statue dorée de saint Michel Archange, avec un bouclier et une épée dans les mains. Il scintillait dans les derniers rayons du soleil couchant. Peut-être ne sommes-nous pas complètement impuissants, ai-je pensé. Le commandant des armées angéliques est le saint patron de Kiev et aussi le saint patron de notre vicariat dominicain d'Ukraine.

Une lettre de Timothy Radcliffe

Hier soir, j'ai reçu une belle lettre du Père Timothy Radcliffe, notre ancien maître de l'Ordre. Quelques jours auparavant, le Père Timothy m'avait envoyé un courriel exprimant sa solidarité et nous assurant de sa prière. Il m'a écrit qu'il était vraiment désolé de ne pas pouvoir être avec nous en Ukraine. Il m'a demandé s'il pouvait faire quelque chose pour nous. J'ai répondu de manière un peu audacieuse qu'il le pouvait, et je lui ai demandé d'écrire une lettre à la famille dominicaine en Ukraine. Lorsque Timothy était Maître de l'Ordre, certains de nos frères qui travaillent maintenant en Ukraine étaient encore étudiants en formation à Cracovie. Ses lettres étaient toujours pleines de la lumière et de l'espoir de Dieu. Nous avons aujourd'hui grand besoin de ces deux choses. Le Père Timothy a apporté une grande contribution à la reconstruction de la mission de l'Ordre des Prêcheurs dans les pays de l'ancienne URSS. Sa lettre est arrivée le jour suivant. Timothy a raison; en temps de guerre, chaque instant est important. L'intégralité de la lettre est disponible en polonais et en anglais sur ce site.

Puisque nous construisons le bien ensemble, et que beaucoup d'entre vous qui lisent mes lettres nous soutiennent continuellement et soutiennent l'Ukraine souffrante si généreusement et de tant de manières, je voudrais terminer par cette citation de la lettre : "Parfois, on peut se demander quel bien on accomplit. Comment ces petites actions peuvent-elles compter face à la puissance destructrice des missiles, des chars et des avions? Mais le Seigneur de la moisson veillera à ce que pas une seule bonne action ne soit gaspillée. De même que tous les fragments ont été recueillis lors du repas des cinq mille personnes, aucun acte de bonté ne sera gaspillé. Il fera naître des fruits que nous ne pourrons jamais imaginer."

Avec de chaleureuses salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 22 mars 2022, 19h

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 31e jour de la guerre, alors que Kiev instaure un nouveau couvre-feu, la ville de Lviv a été touchée par deux frappes russes, faisant au moins cinq blessés. En Pologne, Joe Biden a accusé Vladimir Poutine d’être «un boucher». L'armée de Vladimir Poutine a annoncé qu'elle allait limiter son offensive sur l'est de l'Ukraine, alors que les forces de Kiev lançaient une contre-offensive sur la ville de Kherson.

Chères sœurs, chers frères,

Comme beaucoup de fidèles dans le monde, nous avons passé la journée d'hier centrée sur Marie, Mère de Dieu. Le soir, avec quelques Pères et la plupart des personnes qui vivent maintenant dans notre prieuré, nous nous sommes rendus à la cathédrale Saint-Alexandre de Kiev où, en unité spirituelle avec le pape François, nous avons prié l'acte de consécration de l'Ukraine et de la Russie au Très Sacré-Cœur de Marie.

La messe était présidée par Mgr Vitalij, l'ordinaire du diocèse de Kyiv-Zhytomyr. L'homélie a été prononcée par le nonce apostolique. Mgr Visvaldas est lituanien, il a été nommé tout récemment ambassadeur du Saint-Siège en Ukraine et ordonné évêque. Il est l'un des très rares diplomates à ne pas avoir quitté la capitale de l'Ukraine. Permettez-moi d'ajouter qu'il mesure un ou deux centimètres de plus que moi, et ceux qui me connaissent savent que je ne suis pas petit (1,96m, ndlr).

Lorsqu'il est entré dans la sacristie avant la messe, nous avons échangé des salutations chaleureuses, et nous avons plaisanté sur sa nouvelle barbe. "Eh bien", a répondu le nonce, "c'est la guerre". Il n'est pas le premier diplomate barbu du Vatican en Ukraine. Son prédécesseur, un Italien, portait également la barbe, ce qui a fait grimacer certains de nos évêques ukrainiens qui n'aiment pas les prêtres barbus. Les prêtres de Kamyanets-Podilskyi ou de Khmelnytskyi savent très bien que lorsqu'ils sont sur le point de rencontrer leur évêque, la première chose qu'ils doivent faire est de se raser. Mais le titre de nonce a ses avantages.

Des hommes en arme dans la cathédrale

Normalement, la cathédrale de Kiev est pleine lors des solennités. Hier, nous n'étions pas plus de cinquante. C'est encore pas mal pour un temps de guerre. Beaucoup de fidèles ont quitté la ville, et ceux qui sont restés n'ont souvent aucun moyen de se rendre au centre-ville. Les transports en commun ne fonctionnent pas, et chacun doit rentrer chez lui avant 20h, heure du couvre-feu. Il n'y a pas d'embouteillages dans les rues, mais la nécessité de s'arrêter à de multiples points de contrôle, de montrer des documents, d'ouvrir le coffre et d'expliquer qui vous êtes et ce que vous faites, prend du temps.
En outre, beaucoup de gens ont tout simplement peur de rester trop longtemps loin de leur maison, car plusieurs fois par jour, les explosions et les coups de feu réveillent nos peurs et nous rappellent la guerre.

Parmi les personnes qui prient, on peut voir de nombreux hommes et femmes en uniforme. Des hommes très costauds se tenaient discrètement au fond de l'église avec des fusils d'assaut. Personne n'a été surpris par cela, et personne n'a protesté. Après la messe, l'évêque Vitalij a été approché par deux hommes vêtus d'uniformes militaires qui lui ont demandé une bénédiction. L'évêque a prié longuement sur chacun d'eux. Il semblait très ému, tout comme moi.

Le «Cantique de l’espoir»

Pendant l'offertoire, la femme à l'orgue a joué et chanté en ukrainien un chant très connu, le "Cantique de l'espoir", du Père David Kusz, OP. Les mots du refrain, "Dans sa grande miséricorde, Dieu nous a donné naissance à une espérance vivante, une grande espérance vivante", ont profondément transpercé nos cœurs, révélant clairement la dimension divine des événements qui nous entourent. David nous a rendu visite à Kiev il y a quelques mois, et il a donné un atelier sur le chant liturgique. Le prochain atelier devait se tenir à la fin du mois de février, mais la guerre a ruiné ce plan.

Il y avait un autre chant qui m'a profondément ému. Lorsque nous récitions l'acte de consécration à la suite de nos évêques, en nous agenouillant devant la figure de Notre-Dame de Fatima située dans la chapelle latérale, toute la cathédrale s’est remplie de: "Boże wełykyj jedynyj, nam Ukrajinu chrany" ("O Dieu, un et grand, protège notre Ukraine"). Ce chant est considéré comme l'hymne spirituel de l'Ukraine. Sur le chemin du retour au prieuré, Anton nous a expliqué que le chant a été composé en 1885 par Mykola Lysenko; après que l'Ukraine moderne a retrouvé son indépendance, elle était candidate à l'hymne national.

La consécration au cœur de Marie, un acte déroutant

Bien qu'il n'ait finalement pas été choisi, ce chant est bien connu et fréquemment chanté par les chrétiens de tradition orientale et occidentale. Il y a des années, lorsque je travaillais avec le Père Thomas, qui vit actuellement à Lviv, nous étions tous deux en poste à Chortkiv, dans le Podole; nous avons été enchantés par une magnifique interprétation de ce chant par quelques personnes âgées de Shypivtsi qui chantaient lors de nos messes quotidiennes dans une petite chapelle de l'ancien cimetière polonais.

Il serait bon de saisir l'occasion de cet acte de consécration pour ajouter que, pour les chrétiens orthodoxes, le culte du Cœur de Jésus et du Cœur de Marie est plutôt déroutant et surprend profondément certains d'entre eux. Même ceux qui sont devenus catholiques romains mais ont grandi dans la tradition orthodoxe ne peuvent pas toujours en saisir la signification spirituelle.

Un examen en temps de guerre

Hier, le frère Igor a passé l'examen Ex Universa, qui constituait la dernière étape de ses études de théologie au Collège dominicain de Cracovie. Igor l'a passé en ligne sur Fastiv. Ce doit être le premier examen de l'histoire moderne de notre collège à être passé par un frère dans un pays en guerre. La dernière fois que je l'ai vu, nous plaisantions en disant que lorsque le comité de la faculté entendrait les sirènes et les explosions derrière sa fenêtre, cela adoucirait leur comportement. Mais les sirènes n'ont pas retenti, et même si elles l'avaient fait, il n'était pas nécessaire de traiter Igor de manière indulgente car c'est un excellent étudiant; malgré la confusion de la guerre, il était bien préparé. Après tout, c'est un dominicain. J'espère que nous pourrons planifier son ordination sacerdotale pour le début du mois de mai.

Autant les derniers jours ont été relativement calmes, autant aujourd'hui les sirènes retentissent depuis tôt le matin. Même le Père Misha m'a appelé avant midi, inquiet parce qu'il a entendu dire que quelque chose de grave se passait à Kiev. J'espère que les heures à venir ne nous surprendront pas avec une certaine terreur. Hier, les magasins et les rues de la ville étaient remplis de monde. Les magasins sont beaucoup mieux approvisionnés, et on voit beaucoup moins d'étagères vides. Je crains cependant que, même si la marchandise ne s'épuise pas, les gens ne puissent pas trouver l'argent nécessaire pour acheter quoi que ce soit. La majorité d'entre nous a perdu ses sources de revenus. L'aide humanitaire qui arrive en Ukraine est vraiment salvatrice. Bien qu'elle ne résolve pas tous les problèmes, elle offre un soutien énorme à beaucoup, surtout aux plus faibles. Chers amis, nous vous serons éternellement reconnaissants!

Des régions ruinées

M. Jacob, un journaliste polonais qui reste parfois avec nous, m'a dit ce matin au petit-déjeuner qu'il revenait de Kharkiv et que certaines régions de cette grande ville ressemblent à Varsovie après le soulèvement; elles sont complètement ruinées. Il est difficile de trouver un magasin ouvert, même dans les quartiers qui n'ont pas souffert des bombes russes. Sans l'aide humanitaire, beaucoup de gens n'auraient plus rien à manger aujourd'hui. Jacob nous a également montré une image très symbolique: des bombes étaient tombées sur le cimetière situé à l'extérieur de Kharkiv, où les victimes du massacre de la forêt de Katyn ont été enterrées en 1940. L'une des bombes n'a pas explosé mais s'est enfoncée dans le sol à côté de la croix sur la tombe des officiers polonais assassinés par le NKVD. Ça donne à réfléchir.

Aujourd'hui, notre comptable est passée. Au début de la guerre, elle a pris ses enfants et s'est installée dans un village de la région voisine. J'ai été très heureux de voir d'abord sa petite voiture rouge garée devant ma fenêtre, puis de voir Svieta elle-même. En partant, elle a pris deux boîtes de lait maternisé. Les boîtes sont arrivées il y a quelque temps avec l'aide humanitaire. Cependant, nous n'avons pas eu d'enfants en bas âge à Kiev récemment, et nous n'avions aucune idée à qui offrir ces trésors.

Svieta les a pris avec gratitude, car elle est une bénévole active et aide beaucoup de gens dans son quartier. "Nous avons beaucoup de mères avec des enfants, parfois des nouveau-nés", a-t-elle déclaré. J'étais heureuse que les cadeaux offerts du fond du cœur par quelqu'un parviennent bientôt à des personnes dans le besoin.

Elle a également pris quelques articles que l'ambassadeur polonais a récemment laissés, dont une bouilloire électrique. De nos jours, de nombreuses vieilles cabanes de village qui étaient vides depuis des années trouvent de nouveaux habitants. Les bouilloires polonaises deviennent très utiles sur la terre de Taras Shevchenko (poète, peintre, ethnographe et humaniste, considéré comme le plus grand poète romantique de langue ukrainienne, ndlr).

Avec de chaleureuses salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 26 mars 2022, 17h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d'origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 35e jour de la guerre en Ukraine, les négociations entre les deux pays ont progressé. Les pourparlers qui se sont tenus le 28 mars en Turquie ont été jugés «positifs» par le président ukrainien, qui souligne toutefois que le pays n'a pas l'intention de relâcher ses efforts militaires. La Russie estime, elle, que les discussions n'ont donné lieu à aucune «percée».

Chères sœurs, chers frères,

Cela fait un peu plus longtemps que d'habitude depuis ma dernière lettre. En regardant ce qui se passe autour de nous, il semble que nous soyons en train d'assister à une transition entre une certaine forme de romantisme des premiers jours de la guerre et le réalisme et le pragmatisme du deuxième mois. Qu'est-ce que je veux dire?

Tout d'abord, que nous nous habituons à vivre dans des conditions différentes. Je le vois clairement à Kiev. Lundi, le couvre-feu a été raccourci. Il dure désormais de 21h à 6h du matin. Le nombre de magasins et de services ouverts augmente aussi lentement. Le salon de coiffure de notre quartier n'a même pas de file d'attente devant lui, ce qui était la norme auparavant. Le propriétaire de la boutique a installé un panneau indiquant que les militaires, la police et la défense territoriale sont servis gratuitement. Le père Alexander m'a dit qu'il avait récemment vu un panneau similaire chez le dentiste.

Il y a un club de fitness de l'autre côté de la rue du prieuré. Je n'y suis jamais allé. Mais on pouvait voir l'intérieur à travers les baies vitrées. Elles sont couvertes de papier en ce moment, donc on ne peut pas voir à l'intérieur, mais la porte a un panneau qui dit que tout le monde peut venir s'y entraîner trois fois par semaine. Je pense qu'il y aura des clients. Après tout, tous les culturistes ne se contentent pas de mettre du sable dans des sacs et de les déposer autour des monuments, ce qui est l'un des moyens de protéger l'art des dommages.

Un moment de poésie

En parlant de monuments, nous avons eu une lecture de poésie dimanche avec Oleksandr (Alexandre) Irvanets dans la bibliothèque de l'Institut Saint-Thomas à Kiev. Alexandre est un poète, écrivain, dramaturge et traducteur ukrainien. Quelques jours auparavant, j'avais rencontré sa femme Oksana, également artiste, et je les avais invités à notre dîner dominical. Oksana et Alexandre vivaient à Irpin, une ville qui a été détruite par l'armée russe, puis occupée pendant quelques semaines. Hier, l'armée ukrainienne a réussi à la reprendre à l'ennemi.

Nos invités, ainsi que la mère d'Oksana, 90 ans, et son chat, ont été évacués par des volontaires après avoir passé deux semaines sous le contrôle russe. La ville n'avait ni électricité, ni gaz, ni eau. Alexandre n'a pas cessé d'écrire des poèmes pour autant. Lorsqu'ils ont dû s'échapper, ils n'ont pu presque rien emporter pour la route. Il m'a dit: "En quittant la maison, je n'ai pris qu'un seul volume de mes poèmes." C'était très émouvant d'écouter des poèmes de guerre lus par leur auteur dans notre prieuré.

L'un des poèmes, d'une manière quelque peu comique, décrivait comment même les monuments se battent pour l'Ukraine de nos jours. Alexandre nous a expliqué: "Dans le centre de Bucha [la ville voisine d'Irpin], il y avait un véhicule blindé sur un grand socle en ciment. C'était un monument commémorant les soldats ukrainiens morts en Afghanistan à l'époque de l'Union soviétique. Lorsque les Russes ont attaqué Bucha, ils ont vu le monument de loin et ont commencé à tirer. Ils ont utilisé toutes leurs munitions, et c'est alors que notre armée est arrivée et les a détruits." Un autre poème était une réflexion sur le pardon:

"Depuis la ville brisée par les roquettes,
Je lance aujourd'hui un appel au monde entier:
Cette année, en ce dimanche de la réconciliation,
Je ne serai peut-être pas capable de pardonner à tous!"

Quand Alexandre a fini de lire son poème, il est resté silencieux un moment, puis a ajouté: "Je sais qu'il faut pardonner, mais il y a ce que j’ai écrit dans le poème." De grandes questions sur le pardon, sur la culpabilité, sur la responsabilité commune des nations de Russie et de Biélorussie d'où partent quotidiennement des roquettes destructrices vers l'Ukraine.

Les grandes questions sur le pardon, sur la culpabilité, sur la responsabilité commune des nations de Russie et de Biélorussie, d'où partent quotidiennement des fusées destructrices vers l'Ukraine, resteront certainement présentes dans les années à venir et nous pousseront à une recherche difficile de réponses. Pour moi, la croix de Jésus-Christ est la réponse. "Car il a plu à Dieu d'habiter en lui toute sa plénitude, et à Dieu de réconcilier par lui toutes choses, sur la terre et dans les cieux, en faisant la paix par le sang de sa croix." (Col 1, 19-20)

Les reliques de la bienheureuse Roza Czacka

Hier, j'étais au prieuré de Fastiv, et le Père Misha, de la paroisse de Fastiv, m'a demandé une faveur: "Pourrais-tu aller chez les carmélites et en rapporter les reliques de la Sainte Croix qu'elles nous ont promises?" Comment pouvais-je refuser?
Le Père Misha et moi avions apportées les reliques de la bienheureuse Mère Roza Czacka, béatifiée à Varsovie l'année dernière, aux carmélites de Kiev où elles se trouvent maintenant. C'était ma petite "croisade" à Svyatoshyn, un quartier de Kiev où se trouvent le prieuré et la paroisse des carmélites.

La banlieue ouest de Fastiv est exceptionnellement bruyante, puisque la bataille se déroule à seulement quelques kilomètres de là. Mais les carmélites semblent y être habituées. J'avais l'impression d'être dans un stand de tir. Heureusement, jusqu'à présent rien n'a explosé trop près du prieuré. Le Père Mark a ouvert le reliquaire en ma présence et en a retiré un petit morceau de la Sainte Croix pour l'église de Fastiv. L'église de Fastiv s'appelle Le Triomphe de la Sainte Croix, et le Père Misha rêvait depuis longtemps d'y placer les reliques. Elles arriveront bientôt, au milieu d'une guerre horrible, pendant l'Année de la Sainte-Croix que nous célébrons actuellement en Ukraine. Que tes voies sont étonnantes, ô Dieu!

Hier, à Fastiv, j'ai assisté au départ d'un autre bus pour la frontière polonaise. À chaque fois, cela signifie de la tristesse à cause de la séparation d'avec les êtres chers, le sol familier, les maisons familières, les endroits préférés, les animaux et les choses; mais en même temps, c'est un signe d'espoir et de libération. Chacun de ces départs signifie également le dur labeur de nombreuses personnes en Pologne et en Ukraine. C'est aussi beaucoup d'argent que quelqu'un a donné pour sauver la vie d'enfants, de femmes et de personnes âgées innocents. Enfin, cela signifie la livraison de nourriture, de médicaments et de toutes ces choses nécessaires qui arrivent de Pologne. Merci!

Le phénomène d'accoutumance à la vie dans la guerre ne signifie pas que celle-ci devient plus sûre ou plus calme. La nuit dernière a été exceptionnellement bruyante. Les explosions et les tirs ont été entendus sans aucune pause. "Nos garçons" de la défense anti-aérienne de Kiev travaillent sans relâche jour et nuit. Ils me rappellent l'image de l'épée et du bouclier portés par l'archange Michel, dont la représentation se trouve au centre de la ville sur la place de l'Indépendance Maidan, sur la porte de Sophia et dans la chapelle de notre prieuré.

Au petit déjeuner, Pietro, un journaliste d'un journal italien qui séjourne dans notre prieuré pour quelques jours, m'a raconté cette nuit particulièrement bruyante. Soit dit en passant, j'ai beaucoup de respect pour cet Italien qui ne s'est jamais plaint de la cuisine ukrainienne, même si c'est la première fois qu'il vient ici.

Du romantisme au pragmatisme

Le passage du romantisme des premiers jours de la guerre à ce pragmatisme du deuxième mois signifie aussi le retour des gens dans les maisons et les appartements qu'ils avaient abandonnés. Chaque jour, je marche tard dans la nuit dans la cour de notre prieuré, un chapelet à la main. Je ne parviens pas toujours à dire le chapelet complètement car des pensées envahissantes interfèrent avec la méditation des mystères. Je regarde les immeubles d'habitation qui entourent notre prieuré. L'un d'eux a plus de 20 étages. Les lumières aux fenêtres sont de plus en plus nombreuses. Les gens reviennent, même si ce n'est pas plus sûr ou plus calme. Ceux qui ont encore un endroit où revenir ont de la chance. Cette guerre a emporté les maisons de centaines de milliers de personnes. Mariupol, Kharkiv, Chernihiv, Irpin, Hostomel... La longue litanie de la ruine et de la tragédie humaine.

Je suis convaincu que la majorité des réfugiés d'Ukraine, même ceux qui ont été privés d'abri par les bombes, ne se sentent pas sans abri - ils ont leur propre pays et leur propre espoir que leur pays sera libre et se relèvera des ruines. Permettez-moi de terminer par les mots du poète polonais Adam Zagajewski, qui est né à Lviv et a dû fuir avec ses parents en 1945: "Être sans domicile fixe ne signifie donc pas que l'on vit sous un pont ou sur le quai d'une station de métro moins fréquentée, comme par exemple, nomen omen, la station «Europe» sur la ligne Pont de Levallois – Gallieni, (ligne n° 3 du métro de Paris, ndlr); cela signifie seulement que la personne qui a ce défaut ne peut pas indiquer les rues, les villes, la communauté qui pourraient être sa maison, sa patrie, comme on a coutume de dire, miniature."

Je suppose que ma lettre est devenue un peu poétique aujourd'hui...

Avec de chaleureuses salutations de Kiev et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 30 mars, 19 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 38e jour de la guerre en Ukraine, la vice-ministre ukrainienne de la Défense a annoncé, ce samedi 2 avril 2022, que Kiev a été libérée. Un photographe a été retrouvé mort, près de Kiev et 3'000 personnes ont fui, le 1er avril, la ville assiégée de Marioupol depuis l’instauration d’un couloir humanitaire.

Chères sœurs, chers frères,

Hier, Kiev a connu l'une de ses journées les plus calmes depuis le début de la guerre. Je n'ai pas entendu une seule sirène, bien qu'en consultant l'application "Digital Kyiv", j'ai découvert qu'il y avait eu deux alarmes de raid aérien. Seulement deux; d'autres jours, il y en avait eu jusqu'à vingt. Hier, on ne pouvait pas entendre d'explosions répétées, mais seulement quelque chose comme un "tonnerre" lointain de temps en temps. Pas étonnant que beaucoup de gens soient apparus dans les rues.

L'ambiance est maintenant paisible, ce qui est renforcé par la nouvelle du retrait des forces d'occupation de la périphérie de Kiev, qui permet à chacun de se détendre un peu. Permettez-moi d'ajouter ici que ces nouvelles proviennent de l'armée ukrainienne; personne ici ne croit plus aux déclarations et aux promesses des Russes. Il n'est pas surprenant qu'après tant de mensonges, la confiance ait complètement disparu. Malheureusement, lorsque je me suis assis devant l'ordinateur ce soir pour lire les nouvelles, mon espoir d'une fin rapide de la lutte pour la capitale s'est un peu estompé. Hier, Vitali Klitschko, le maire de la ville, a appelé tous ceux qui ont quitté Kiev à ne pas précipiter leur retour, car le risque de décès est encore très élevé. "Il est préférable d'attendre quelques semaines et de laisser la situation évoluer", a-t-il ajouté. Quoi qu'il en soit, nous profitons toujours du silence qui nous entoure.

Kiev devient plus vivante chaque jour qui passe. Tout comme la nature au printemps. Ces dernières années, des stands de café ont vu le jour dans de nombreuses villes ukrainiennes. Dans notre quartier, vous pouvez en trouver à chaque coin de rue. La plupart d'entre eux servent du café aujourd'hui, alors qu'un seul était ouvert il y a deux jours à peine.

Alcool à nouveau autorisé

Jeudi soir, je prenais le thé dans le réfectoire du prieuré avec deux journalistes polonais. Quelqu'un qui connaît les hommes aurait pensé que nos verres contenaient autre chose que du thé. Mais je peux vous assurer que ce n'était rien d'autre, puisque ce n'est que vendredi que l'interdiction à Kiev a été levée et que l'alcool a pu revenir dans les rayons des magasins. Je n'ai pas fait de courses récemment, donc je ne sais pas s'il y avait de longues files d'attente dans les magasins d'alcool. Pour nous, prêtres, la levée de la prohibition a des aspects particulièrement positifs. Il n'y aura enfin plus de problème pour acheter du vin pour la messe. Et ce n'est pas un sujet de plaisanterie car - comme vous le savez tous - pour célébrer la messe, il ne suffit pas d'avoir de la bonne volonté et un prêtre ordonné, mais il faut aussi du pain (hosties) et du vin. Ces deux produits sont devenus très difficiles à obtenir depuis que l'alcool a disparu des magasins et que les sœurs qui préparaient les hosties ont été évacuées de la zone de guerre. Heureusement, le frère Jaroslaw de Varsovie a répondu aux besoins du prieuré de Kiev. Il a ajouté une petite boîte, remplie de tout ce qui est nécessaire pour célébrer l'Eucharistie, à l'un des transports humanitaires en provenance de Freta. C'est formidable d'avoir des frères comme lui!

Deux journalistes polonais

Permettez-moi de revenir à mes deux journalistes. Comme l'un d'eux est écrivain et l'autre photographe, ils ne sont pas en compétition, alors ils ont commencé à voyager ensemble dans les zones les plus critiques de l'Ukraine. Si je ne savais pas qu'ils se sont rencontrés il y a deux semaines à Kiev, lors de la conférence avec les premiers ministres de Pologne, de Slovénie et de République tchèque, je serais absolument convaincu qu'il s'agit de vieux amis. Ce qui les a rendus si proches, c'est leur expérience commune. Ils viennent de rentrer de Tchernihiv. C'est l'une des plus anciennes villes de l'ancienne Russie, située dans le nord du pays; elle a été encerclée par l'armée russe et fortement endommagée. J'espère que le monastère orthodoxe des saints Boris et Gleb, qui a été construit au 12ème siècle et a appartenu aux dominicains au 17ème siècle, est toujours debout au centre de la ville. Je me souviens qu’une amie me racontait, il y a deux semaines, un appel téléphonique qu'elle avait eu avec une de ses connaissances à Tchernihiv. Il était assis avec sa famille dans le sous-sol et appelait tous ses amis pour leur dire au revoir. J'espère qu'il a survécu.

Les Russes ont détruit le pont qui servait à acheminer les fournitures humanitaires vers la ville. Il faut maintenant traverser la rivière Desna en bateau, ce qui est difficile, dangereux et très inefficace. Les journalistes m'ont raconté un peu de ce qu'ils ont vu. Ils m'ont également parlé de la façon dont ils essaient de décrire et de photographier la guerre. C'est un sujet difficile, surtout quand on veut montrer la vérité. En les écoutant, j'ai eu l'impression que ce sont des gens qui ont vraiment à cœur de raconter la vraie histoire au monde. J'admire leur courage et leur engagement. Ils m'ont raconté que lorsqu'ils revenaient de Tchernihiv, leur chauffeur s'est mis en colère en voyant des types qui pêchaient sur la rive du Dniepr. "Comment se fait-il, criait-il, qu'à Kiev les gens aillent pêcher, et qu'au même moment, 130 kilomètres plus loin, des gens meurent de balles, de bombes, d'exposition et de faim." Vous n'avez même pas besoin de 130 kilomètres. Il suffit de faire 20 kilomètres à Irpin, Bucha ou Vorzel pour voir l'enfer. La guerre crée un monde bizarre et injuste, aux contrastes radicaux.

La guerre avec les souris

J'ai été récemment amusé par une histoire de combat acharné qui se déroule dans le sous-sol de notre prieuré. L'ennemi n'est pas les Russes, mais les souris. Elles ont commencé à occuper notre sous-sol il y a quelques jours, et il semble qu'elles aiment la compagnie humaine car les sous-sols servent de quartiers d'habitation à certains d'entre nous. Dominic, ainsi que quelques garçons, ont essayé différentes méthodes pour s'en débarrasser. Ils ont même réussi à acheter un piège à souris. Mais les animaux l'ont méticuleusement évité. Ils n'ont même pas été tentés par une délicieuse kielbasa polonaise. Elles ne sont mortes que lorsque Dominic a utilisé du salo, un lard spécialement préparé qui est l'un des délices les plus traditionnels de la cuisine ukrainienne. Comment la Russie peut-elle essayer de gagner cette guerre si même les souris en Ukraine savent que les meilleures choses sont ukrainiennes?

J'ai souvent parlé des personnes âgées qui ont besoin d'aide. Permettez-moi de mentionner aujourd'hui nos aînés dominicains de Fastiv qui offrent leur aide. Sœur Monica, qui n'est pas beaucoup plus jeune que notre Saint-Père François, vit en Ukraine depuis de nombreuses années. Elle a été mère supérieure, ce qui signifie qu'elle était à la tête de la congrégation des sœurs dominicaines des missions. Le Père Jan n'est pas beaucoup plus jeune dans son ministère missionnaire. Pendant de nombreuses années, il a travaillé comme curé de la paroisse de Chortkiv, et son cœur généreux est encore présent dans les mémoires. Sœur Monica et le Père Jan ont tous deux la même obstination, qui semble croître avec chaque année qui passe. J'entends évidemment, par-là, l'entêtement dans leur zèle pour les personnes qu'ils servent.

Depuis des semaines déjà, les couloirs du monastère des sœurs à Fastiv sont remplis de cartons de matériel humanitaire. Comme chaque année avant Pâques, nos dominicains âgés montent dans une voiture et se rendent dans les villages environnants pour visiter les paroissiens malades et âgés. C'est l'occasion pour ces personnes de se confesser et de recevoir la Sainte Communion, mais aussi de simplement discuter avec une sœur ou un prêtre. Ils se connaissent, en effet, depuis de nombreuses années. Jusqu'à très récemment, le conducteur de la Lada des sœurs était Sœur Monica. Cette année, elle est aidée par l'un des paroissiens. Ce sera beaucoup plus facile de cette façon, car ils ont de gros paquets de nourriture à livrer. Ce sera aussi plus sûr car, connaissant nos aînés, ils iront dans les endroits encore occupés par les Russes. C'est bien que nous ayons des personnes aussi belles que Sœur Monica et le Père Jan dans notre famille dominicaine.

Permettez-moi de terminer en mentionnant Zakarpattia. C'est une région d'Ukraine qui borde la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie et la Pologne. Quelques-uns de nos frères aînés en sont originaires, notamment l'évêque du diocèse de Mukachevo, le Père Nicholas. Il m'a dit récemment qu'ils estiment que Zakarpattia a accueilli entre 200’000 et 300’000 réfugiés. Avant la guerre, la région était habitée par environ un million de personnes. L'évêque Nicholas nous soutient énormément, et pas seulement nous. Il aide à coordonner les fournitures humanitaires pour Fastiv; il encourage également de nombreux croyants ukrainiens par ses sages paroles et ses prières. Nicholas est très reconnaissant de la présence du Père Irénée à Mukachevo. Lorsque nous avons décidé de quitter temporairement Kharkiv bombardée, Irénée s'est retrouvé à Zakarpattia, avec quelques paroissiens. Il vit maintenant dans le monastère des sœurs dominicaines de Slovaquie et exerce son ministère avec beaucoup de zèle dans la cathédrale de Mukachevo. Il exerce son ministère sacerdotal en voyageant dans les villages voisins. Lorsque je lui ai parlé aujourd'hui, il venait de terminer une réunion avec la communauté locale de laïcs dominicains. Je vois dans toute cette histoire la Providence aimante de Dieu.

Hier soir, j'ai reçu des nouvelles du Père Wojciech à Lviv: "Janek vient de partir pour le champ de bataille, alors s'il vous plaît, pensez à lui dans la prière." Il parlait de notre laïc dominicain de Lviv. Il a récemment été appelé sous les drapeaux. Comme il a déjà servi dans l'armée, il connaît le métier de soldat. S'il vous plaît, vous tous dans le monde entier, priez pour Janek, sa femme et son petit garçon. Qu'il se batte courageusement pour l'Ukraine et qu'il rentre chez lui sain et sauf!

Avec de chaleureuses salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, samedi 2 avril, 17 h 20

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Kiev a appelé les habitants de l'Est ukrainien à évacuer la région le plus vite possible, sur fond de craintes d'une offensive majeure de l'armée russe sur le Donbass, désormais cible prioritaire du Kremlin. Les évacuations doivent se faire «maintenant» sous peine de «risquer la mort», a indiqué la vice-première ministre ukrainienne. Le massacre de Boutcha (Ukraine) continue d'être au centre des préoccupations sur la scène internationale. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exhorté l'ONU à agir "immédiatement" contre la Russie au regard des "crimes de guerre" qu'elle a commis, selon lui, en Ukraine.

Chères sœurs, chers frères,

Dimanche, le monde a appris les horribles crimes de guerre commis contre la population civile sans défense de Bucha, ville située à moins de 20 km à l'ouest de Kiev. Jusqu'à récemment, elle était une oasis de paix. Maintenant, cette ville magnifiquement située fait partie de l'histoire de la méchanceté humaine. Ce soir-là, j'écoutais la radio ukrainienne. Les actes des bandits russes - je les appelle bandits parce que je n'appellerais pas des gens qui sont des meurtriers et des violeurs des soldats - étaient comparés aux événements de Srebrenica.

Pendant la guerre de Bosnie en 1995, un massacre de milliers de musulmans bosniaques y a été commis. Malheureusement, Bucha n'est pas le seul endroit de ce type dans cette guerre. Hier, j'ai visité Fastiv. Quand je suis descendu au café du Centre Saint-Martin, le Père Misha était en train d'assigner les tâches quotidiennes aux volontaires. Sœur Augustine, un cahier à la main, notait combien de choses devaient être livrées, à qui et où. Quelqu'un a demandé des nouvelles des Makarivs, ce à quoi Misha a répondu: "Ils enterrent les morts aujourd'hui."

Des fosses communes

Depuis le début de la guerre, de nombreuses personnes avaient été enterrées dans des fosses communes parce qu'il n'y avait pas de cimetières et que le nombre de victimes était très élevé. J'écoutais l'histoire racontée par un officier de police qui avait roulé sur la route de Zhytomyr immédiatement après qu'elle ait été reprise des mains des forces d'occupation. Jusqu'à très récemment, cette route était l'une des principales autoroutes menant à l'ouest de Kiev. Le policier m'a raconté comment il avait essayé de joindre les familles des personnes exécutées pour leur dire où leurs proches étaient enterrés. Grâce à cette information, ils pourraient être en mesure de retrouver les corps et de préparer des funérailles régulières.

Hier, j'ai passé la majeure partie de ma journée dans la voiture, sur le chemin de Kiev à Khmelnytskyi. Je suis passé devant quelques cimetières dans les villages et les petites villes. On pouvait voir des tombes fraîches décorées de couronnes en plastique colorées, si populaires en Ukraine. Je ne sais pas si ces tombes contenaient des victimes de la guerre. Mais c'est très probable; tout comme à Zhovkva, où le père Wojciech de Lviv s'est rendu hier. Je dois ajouter que j'ai toujours été très ému par la façon dont les Ukrainiens disent adieu à leurs soldats, comment ils les traitent comme de véritables héros. Lorsque les cercueils contenant leurs restes sont transportés, les gens sortent dans les rues et s'agenouillent.

Adieux à la «Sotnia céleste»

On pouvait voir les mêmes images en 2014, lorsque toute l'Ukraine faisait ses adieux à la soi-disant "Sotnia céleste" (une unité militaire cosaque représentant un escadron composé d'une centaine - sotnia - d'hommes, ndlr): les personnes qui ont été tuées à Kiev sur la place de l'Indépendance Maidan pendant la «Révolution de la Dignité». J'ai participé à l'une de ces cérémonies d'adieu il y a quelques années à Ivano-Frankivsk. Je ne l'oublierai jamais. Les protestations qui se sont produites à l'époque sur le Maïdan et la destitution du président Ianoukovitch pourraient être considérées comme une impulsion qui a servi de cause à l'agression de la Russie contre l'Ukraine. Cette guerre dure depuis huit ans déjà, et ses victimes se comptent non pas en milliers, mais en dizaines de milliers de personnes.

Les enfants et leur mère

Sur le chemin de Khmelnytskyi, alors que l'application de navigation de mon téléphone me conduisait à travers une variété de rues enchevêtrées, j'ai remarqué des mères se promenant avec des enfants dans les villages. Je n'avais jamais vu cela à ce point, et j'ai parcouru des centaines de milliers de kilomètres sur les routes ukrainiennes. J'ai parlé récemment avec l'ambassadeur de Pologne à Kiev qui m'a dit que pendant la guerre, on remarque les enfants avec une intensité particulière. Il a tout à fait raison! Il se pourrait que nous fassions cela en raison d'une compassion inconsciente, d'une concentration particulière de l'attention sur ces petites personnes qui errent maintenant avec leurs mères et leurs grands-mères dans les parties les plus tranquilles de l'Ukraine et du monde. D'autres sont assis dans les sous-sols sombres et froids de Mariupol, comme des ombres, pour éviter d'être trouvés par l'armée meurtrière.

Les habitants reviennent à Kiev

On peut voir de nombreuses voitures se diriger vers Kiev. Le retrait de l'armée russe et une nouvelle journée paisible dans la capitale ont manifestement incité certains habitants à revenir. Hier matin, j'ai vu des autobus urbains dans les rues de Kiev et un avis indiquant que l'on peut traverser le Dniepr en métro. Cela semble être un petit détail, mais pour la vie quotidienne des gens normaux, des transports publics en état de marche sont essentiels. Le maire de la ville conseille toutefois aux citoyens de Kiev qui vivent actuellement dans des quartiers sûrs de ne pas précipiter leur retour, au moins pour quelques jours encore. La ville n'est pas encore totalement sûre.

De nombreux convois humanitaires se dirigent vers Kiev et, de là, vers l'est, le nord et le sud. Il s'agit de longues files de camions, comme celui que j'ai croisé à Letychiv et qui apportait de l'aide depuis la Turquie, mais aussi de camionnettes et de voitures particulières avec des volontaires. Il y a aussi des autocars qui font régulièrement la navette entre les gens de Pologne. L'un d'entre eux a particulièrement attiré mon attention. Le panneau derrière le pare-brise indiquait "Slupsk - Mariupol".

Boucliers humains

J'ai pu voir des voitures remplies de personnes et de bagages, parfois attachées sur le toit, avec des plaques d'immatriculation des régions de Luhansk, Donetsk et Kharkiv. Quelle distance ils ont déjà parcourue! Ils ont décidé de partir, comme le demandent instamment les autorités aux habitants de ces régions, car de violents combats pourraient s'y dérouler très prochainement. Deux bus remplis de personnes de Mykolaiv et Kherson ont quitté Fastiv hier. Malheureusement, l'armée russe utilise les civils comme boucliers humains; c'est pourquoi les autorités demandent aux gens de partir et de permettre à notre armée de combattre l'ennemi avec dignité.

Dans les faubourgs de Khmelnytskyi, une jeune volontaire souriante montrait un thermos, offrant du thé chaud aux passants. C'est un geste très simple mais très important pour ces personnes, car il signifie que quelqu'un les attend.

Sainte Javelina

Depuis le tout début, l'une des armes de cette guerre est la parole. Je ne vais pas décrire la propagande russe, car tout le monde la connaît bien. A la place, permettez-moi d'évoquer certains signes et panneaux d'affichage sur l'autoroute. Dans de nombreux endroits de Khmelnytskyi, j'ai vu des affiches en anglais disant: "Les Russes tuent nos enfants." Il y a aussi des thèmes religieux. Sur l'un des panneaux d'affichage le long de l'autoroute, les soldats de l'armée d'occupation étaient représentés comme des serviteurs de l'Hérode biblique. Il y a quelque temps, sur l'une des barricades de Kiev, j'ai vu une copie de ce que l'on appelle la "Sainte Javelina", qui est une icône de la Vierge Marie ornée de symboles ukrainiens et tenant, à la place de l'Enfant Jésus, un missile antichar portatif américain, le Javelin.

Je comprends les intentions peut-être nobles de l'auteur de ce tableau, mais je ne l'aime vraiment pas. Je pense la même chose du dicton qui a été peint et répété presque partout depuis le début de la guerre: "Au navire de guerre russe, allez vous faire...". De nombreux Ukrainiens sages que je respecte énormément ont commencé à protester contre la vulgarité dans le débat public. L'évêque de rite oriental Taras Senkiv l'a bien dit: "Ce n'est pas un instrument de guerre, c'est un signe de défaite".

J'envoie la lettre d'aujourd'hui dans la matinée depuis le prieuré de Khmelnytskyi. Je suis venu ici pour rencontrer les frères Jakub et Wlodzimierz. Ce lieu est devenu un refuge pour les réfugiés de Kiev et de Kharkiv, comme de nombreuses maisons religieuses qui ont ouvert leurs portes pour devenir des foyers pour les personnes fuyant la guerre. Nous ne nous contentons pas de leur donner. D'autant plus que la plupart de ces choses que nous offrons, nous les avons reçues des autres. Mais comme je ne cesse de le découvrir, ce sont eux qui sont un don pour nous. J'en ai fait l'expérience pour la première fois il y a quelques mois, lorsque notre communauté de Kiev a accueilli des réfugiés de Kaboul. C'est un peu comme le poème "Justice" du père Jan Twardowski, que j'ai porté avec moi tout au long de ma vie:

"Si chacun avait quatre pommes

Si tout le monde était fort comme un cheval

Si tout le monde était également sans défense en amour

Si tout le monde avait la même chose

Personne n'aurait besoin de personne.

Il semble que nous vivions au temps de la Justice de Dieu, où nous avons besoin les uns des autres."

Avec des salutations chaleureuses et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Khmelnytskyi, Mardi 5 avril, 8h

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 44e jour du conflit, les attaques russes se concentrent désormais dans l’est de l’Ukraine. La gare de Kramatorsk, une ville située dans le Donbass, a été la cible d’une attaque russe qui a fait au moins cinquante morts. Les autorités ukrainiennes redoutent par ailleurs une «attaque massive" dans la région de Louhansk, dans l'est du pays. Les Etats-Unis, eux, s'attendent à ce que le conflit dure «des mois ou plus».

Chères Sœurs, chers frères,

Le petit Romek a fêté hier son sixième anniversaire. Lorsque j'ai rendu visite aux frères à Chortkiv il y a deux jours, il était assis avec son père dans le bureau paroissial de notre prieuré, qui fait également office de chambre d'amis. Ils regardaient quelque chose sur son ordinateur. Nous avons jeté un coup d'œil, et il a immédiatement couru vers nous, embrassé le Père Svorad, et annoncé à tout le monde: "Je vais avoir un anniversaire dans deux jours!".

Il a été un peu gêné lorsque j'ai dit que si c'était le cas, nous devrions lui trouver un cadeau quelconque. Son père a immédiatement répondu que le plus beau cadeau pour eux était de pouvoir s'abriter chez nous. Ils étaient arrivés de Kiev avec toute leur famille au début de la guerre et ont été très gracieusement accueillis par le Père Svorad et le Père Julian. Les frères sont déjà habitués au fait que leur petite maison est un peu plus bruyante et beaucoup plus joyeuse. La mère de Romek est une excellente cuisinière. Et c'est le meilleur moyen de faire battre les cœurs dominicains. Sur le chemin du retour de l'église, qui se trouve à environ un kilomètre du prieuré, je me suis arrêté dans un magasin de jouets. J'espérais que Romek aimerait un camion de pompiers Lego.

Des dominicains spoliés par le passé

Chortkiv est très importante pour les Dominicains. Notre église est considérée comme l'un des plus beaux bâtiments catholiques d'Ukraine. C'est aussi un sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire. Ici, pendant la Seconde Guerre mondiale, les Soviétiques ont assassiné nos frères. Nous espérons tous que les procédures de béatification qui ont débuté il y a des années les élèveront un jour à l'autel. Les autorités de l'État ont rendu à l'Ordre le bâtiment du prieuré qui est adjacent à l'église. Malheureusement, de nombreux bâtiments en Ukraine, des églises et en particulier les prieurés, n'ont pas été rendus à leurs propriétaires d'origine. D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à obtenir le nôtre. Depuis quelque temps déjà, nous prévoyons que le prieuré servira, après rénovation, non seulement de maison pour les frères mais aussi de centre d'aide, un peu comme la maison de Saint-Martin à Fastiv. Dans la situation actuelle en Ukraine, la finalisation de ces plans semble non seulement appropriée mais urgente.

Comme presque toutes les villes d'Ukraine occidentale, Chortkiv a accueilli de nombreux réfugiés. On peut clairement voir que les petites rues de cette charmante petite ville sont remplies de familles et de mères avec enfants. Dans le bâtiment du conseil municipal, des tentes sont installées avec de l'aide humanitaire. De l'aide est également proposée à la cathédrale des catholiques de rite oriental. Ce n'est pas la seule église d'Ukraine où j'ai vu, à côté de l'espace liturgique et d'un espace pour les personnes venant prier, des boîtes de nourriture, des produits de nettoyage et des monticules de couches pour bébés. J'ai pensé aux paroles du Christ: "Ils n'ont pas besoin de s'en aller, tu leur donnes à manger".

Le pain des anges

De nombreuses églises contiennent désormais à la fois le pain des anges, la Sainte Eucharistie, et le pain des anges gardiens humains du monde entier qui n'ont pas oublié leurs frères et sœurs exilés de chez eux par la guerre. Le père Svorad, qui vient de Slovaquie, m'a dit qu'il rencontre souvent des réfugiés en prière dans notre église.

Certains demandent une conversation ou une prière, d'autres allument un cierge devant la Vierge, d'autres encore demandent une confession. La grande majorité n'est pas catholique et n'avait souvent rien à voir avec l'Église auparavant, qu'elle soit orientale ou occidentale. Il y a des années, lorsque j'étais pasteur à Chortkiv, j'ai placé dans l'église une figure de saint Joseph, le protecteur des émigrants. Je voulais que les habitants de cette ville prient par son intercession pour leurs proches qui ont émigré d'Ukraine. Maintenant, notre saint Joseph doit être très occupé. Il sait ce que cela signifie d'être en route et d'échapper à la colère d'Hérode. Saint Joseph, protecteur attentif de Jésus et de Marie, patron des émigrants et des réfugiés, prie pour nous!

Une prière œcuménique

J'ai passé les deux jours suivants à Lviv. Lorsque je suis arrivé au prieuré, dans la plus grande et aussi la plus belle ville de l'ouest de l'Ukraine, le Père Thomas, vêtu d'un habit blanc et d'une chape noire, partait pour une prière œcuménique aux intentions des victimes de la guerre. Je l'ai rejoint. La Panikhida, un service commémoratif pour les morts dans les églises orientales, a été célébrée dans le centre de la ville au monument du poète ukrainien Taras Shevchenko. Des représentants de toutes les confessions de la ville étaient présents, notamment les évêques des deux rites catholiques, ainsi que le métropolite de l'Église orthodoxe d'Ukraine, Dymytriy.

Face à la tragédie des milliers d'Ukrainiens assassinés ces dernières semaines, qui a été symbolisée par la ville de Bucha, je vois de manière beaucoup plus profonde la nécessité d'une prière commune et d'un appel d'une seule voix à Dieu, implorant la miséricorde. À la fin, les participants ont allumé des bougies bleues et jaunes. Elles ont été déposées sur le trottoir, disposées en forme d'armoiries ukrainiennes. Cette prière a également été suivie par de nombreux réfugiés, dont le nombre dans la ville est très élevé. C'était la première célébration œcuménique de ce type à Lviv depuis le début de la guerre.

Le temps de la guerre est un moment difficile pour nos prieurés, nos paroisses et nos ministères. Tant de personnes ont quitté leurs maisons, et une partie importante d'entre elles sont parties à l'étranger. Reviendront-ils, et quand? Le temps nous le dira. Nous pouvons déjà ressentir le vide car une grande partie de ces personnes étaient activement impliquées dans la vie de nos paroisses et de nos communautés.

Soldats morts au front

Mercredi après-midi, je suis allé me promener. On m'a dit qu'une paroisse militaire de rite oriental allait organiser un service funèbre pour trois soldats. J'ai décidé de me joindre aux prières, dirigées par un évêque. Je ne connaissais pas ces soldats morts au front, mais en participant à leurs funérailles, j'ai eu l'impression qu'ils étaient proches de moi. J'ai prié avec gratitude pour leur service. Ils ont payé le prix le plus élevé pour moi aussi, pour que je puisse être en sécurité à Kiev. Le plus âgé d'entre eux avait 49 ans, et les deux autres n'étaient que de jeunes garçons. En regardant la mère de l'un d'entre eux, peinée et en larmes, j'ai pensé à Marie qui s'est tenue devant la croix de son Fils. Les stations du chemin de croix de l'Ukraine, dans de nombreux endroits du pays, se terminaient par "La mise au tombeau".

L'église était remplie de gens. Parmi eux se trouvaient de nombreux soldats, qui portaient les cercueils de leurs frères. À côté de moi, dans la longue file d'attente vers l'entrée étroite de l'église, se tenait patiemment le président du Parlement ukrainien. Avant la guerre, nous nous étions brièvement rencontrés à Kiev. Après le début de la guerre, je lui ai écrit un court message, l'assurant de nos prières. Il m'a répondu: "Père, prions pour l'Ukraine." Nous avons parlé poliment pendant quelques minutes. Les principaux hommes politiques ukrainiens qui dirigent le pays ont passé un examen très difficile de fidélité à leur patrie.

Des sœurs merveilleuses et courageuses

Au cours de mon voyage, j'ai réussi à rendre visite aux sœurs dominicaines à Chortkiv et Jovkva. Depuis le début de la guerre, elles sont très impliquées dans l'aide aux nécessiteux et l'organisation de transports humanitaires. Je n'ai pas informé les sœurs à l'avance de ma visite à Chortkiv. Chaque fois que je vais chez elles, elles sont extrêmement hospitalières, ce qui se traduit, entre autres, par une table merveilleusement fournie. En cette période de guerre, je ne voulais pas créer d'ennuis supplémentaires, j'ai donc décidé de frapper à leur porte sans préavis. La porte fut ouverte par Sœur Eugène, la supérieure de la communauté. Les deux autres sœurs étaient parties livrer des fournitures à Yasnyshche, qui se trouve à 125 km de Chortkiv. C'est un endroit important car c'est le lieu de naissance de la fondatrice de la Congrégation des Sœurs Dominicaines, Roza Kolumba Bialecka.

Hier, je suis arrivé à Jovkva. J'ai célébré la messe dans la chapelle de la communauté, dont les murs sont ornés d'icônes de saints dominicains. Comme il est bon de prier en telle compagnie: des icônes saintes et des sœurs merveilleuses et courageuses. Ensuite, nous avons pris le petit-déjeuner, et les sœurs m'ont parlé de leur ministère. Il se passe beaucoup de choses à Jovkva car elle est située près de la frontière polonaise. Dans les premières semaines de la guerre, les sœurs ont énormément aidé des milliers de réfugiés qui attendaient chaque jour aux postes frontières.

Aujourd'hui, en coopération avec des bénévoles locaux, elles apportent une aide humanitaire dont l'Ukraine a tant besoin. J'ai poursuivi mon voyage avec Liana, une volontaire innatendue de Jovkva. Elle est historienne et travaille au musée de Lviv. Elle m'a beaucoup appris sur l'aide et la vie pendant la guerre. Elle était en route pour recevoir une livraison de matériel médical en provenance des États-Unis, qui servira à sauver la vie de nos soldats sur le front.

Chers lecteurs de mes lettres, j'ai traversé la frontière hier et je suis actuellement en Pologne. Je serai de retour à Kiev dans deux semaines. Si vous habitez à Varsovie ou dans les environs, je voudrais vous inviter à la retraite que je prêcherai dans l'église de Saint Hyacinthe, rue Freta, à partir du dimanche des Rameaux et jusqu'au mercredi de la Semaine sainte. Comme mes lettres ont toujours été le partage de ce que j'ai personnellement vu, entendu ou vécu dans les lieux touchés par la guerre, je ferai une pause dans l'écriture. J'aimerais que les lettres sur l'histoire de la guerre ne soient plus nécessaires dans un avenir proche. Je vous remercie de votre solidarité avec l'Ukraine, de votre aide, de votre argent et, surtout, de votre prière et de vos sacrifices de carême dans l'intention de promouvoir la paix.

Avec des salutations chaleureuses et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Lviv – Jovka – Varsovie – vendredi 8 avril, 20h45

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Ce jeudi 5 mai, les combats continuaient à Marioupol selon Kiev. La Russie «essaie d'anéantir» les derniers défenseurs du site, affirme Kiev. Les troupes de Moscou ont «repris l'offensive avec le soutien d'avions pour prendre le contrôle de l'usine», indique l'armée ukrainienne. La Commission européenne propose un embargo sur les produits pétroliers russes.

Chères Sœurs, chers Frères,

"Père, l'alarme de raid aérien retentit depuis plus de deux heures. Es-tu dans l'abri?" Au moment où je commençais à écrire, j'ai reçu ce message de Vera, de la maison de Saint-Martin à Fastiv.

Ce soir, comme hier, l'annonce du raid aérien a couvert presque tout le pays; les nouvelles ont fait état de multiples attaques à la roquette dans différentes villes d'Ukraine. Bien que les attaques visent principalement les voies ferrées et les lieux stratégiques, nous savons tous que ces roquettes n'atteignent pas toujours leurs cibles. La veille de mon retour à Kiev, l'une des roquettes a détruit un immeuble d'habitation récemment achevé à proximité de notre prieuré.

Le Père Peter, qui travaillait dans le jardin à ce moment-là, a pu entendre clairement le bruit des missiles, puis de fortes explosions. Au même moment, il y a eu une attaque sur Fastiv. Heureusement, les roquettes ont frappé un peu plus loin de leur prieuré. "Si l'explosion avait été un peu plus forte, dit le père Misha, tous les vitraux des fenêtres de l'église auraient certainement été détruits."

De nombreuses villes en ruines

Soixante-dix jours de guerre se sont écoulés. Cette guerre a transformé de nombreuses villes ukrainiennes en ruines, a fait des millions de sans-abri et a volé la vie et la santé de milliers de personnes. Jusqu'à récemment, je n'aurais jamais pensé que je suivrais la génération de mes grands-parents, qui divisaient leur temps en "avant la guerre" et "pendant la guerre". On aimerait écrire "après la guerre".

Longue pause

Je me remets à écrire des lettres d'Ukraine après une longue pause. J'hésitais, je ne savais pas si c'était nécessaire ou si nous étions tous déjà trop fatigués de ce qui se passe ici. Cependant, de nombreuses personnes m'ont encouragée à ne pas abandonner l'écriture.

Bien que la situation soit déjà bien différente de ce qu'elle était il y a un mois, la guerre continue et nous surprend toujours, provoquant la réflexion, la prière, l'aide, ou même la présence les uns pour les autres.

Je suis rentré en Ukraine vendredi. Le passage de la frontière n'a pas pris beaucoup de temps. Le trafic dans les deux sens est beaucoup plus léger qu'avant la guerre, sauf évidemment pour ceux qui profitent de l'opportunité offerte par les codes d'importation ukrainiens plus cléments pour faire venir des voitures d'Europe occidentale. Apparemment, ils attendent du côté polonais jusqu'à deux jours. Les tentes qui avaient été utilisées très récemment par des bénévoles pour distribuer de la nourriture aux réfugiés étaient vides.

Le trajet entre la frontière polonaise et Fastiv prend toute la journée car il faut parcourir près de 600 km. Les postes de contrôle, qui jusqu'à récemment ralentissaient sérieusement la circulation en Ukraine occidentale, ont disparu. Si ce n'était des véhicules militaires que je croise de temps en temps, on pourrait oublier qu'il y a une guerre. Le problème le plus grave pour voyager est le manque de carburant. En raison des dommages de guerre et de la coupure des livraisons en provenance de Russie et de Biélorussie, remplir le réservoir relève aujourd'hui de l'exploit. La plupart des stations sont fermées. Certaines ne proposent qu'un seul type de carburant. Et si vous parvenez à trouver la station qui a ce dont vous avez besoin, vous devez faire une longue queue pour pouvoir acheter 20 ou parfois seulement 10 litres d'essence.

Les mines antipersonnel, véritable malédiction

Sur la dernière partie du trajet, j'ai traversé des zones qui étaient récemment occupées ou ciblées par l'armée russe. Il faisait sombre, et tout semblait très vide. Parfois, j'ai eu un sentiment étrange, sinistre, surtout en conduisant à travers les bois. Ils disent que des personnages suspects errent toujours parmi eux. J'ai eu de la chance de ne pas avoir à m'arrêter et à sortir de la voiture, car lorsque j'ai pris le même chemin hier, je suis passé devant un groupe d'ingénieurs de l'armée qui vérifiaient le bord de la route. Les mines antipersonnel sont désormais une véritable malédiction pour les habitants des villages et des villes autour de Kiev. Ces "souvenirs" laissés par les Russes ont déjà privé de vie des dizaines de personnes.

Je suis arrivé à Fastiv après le couvre-feu. Heureusement, les hommes qui gardaient l'entrée de la ville se sont montrés très compréhensifs et, après m'avoir fait comprendre que je ne devais pas être ici à cette heure-là, ils m'ont dit: "Continuez, mon Père; ce n'est pas comme si vous deviez attendre ici jusqu'au matin."

Le samedi, après la prière, le petit-déjeuner et le briefing matinal au cours duquel le Père Misha attribue les tâches aux volontaires, nous avons apporté les fournitures humanitaires aux villages situés au nord de Fastiv. Certains d'entre eux ont été sous le feu de l'armée russe, d'autres ont été occupés. Bien que cela fasse déjà un mois que les agresseurs soient partis, ces endroits sont toujours aussi horribles. Nous avons visité des villages où plus de 70 à 80% des bâtiments ont été détruits.

Certains habitants qui ont réussi à s'échapper rentrent maintenant chez eux. Évidemment, s'il reste quelque chose d'habitable. D'autres ne sont jamais partis. Nous nous sommes arrêtés à Andriivka, un village sur la route de Makariv à Borodyanka. Le Père Misha et ses volontaires de Saint-Martins y sont déjà allés plusieurs fois auparavant. Nous avons parlé à Vitaly, qui gère un kiosque et qui distribue des fournitures humanitaires. Il nous a raconté ce qui s'est passé là-bas il y a deux semaines. Il a désigné le bâtiment de l'école: "Une douzaine de femmes avec des enfants étaient là. Les Russes les ont emmenés quelque part. Nous ne savons pas ce qui leur est arrivé et où ils sont maintenant".

Il nous a raconté que lorsque les soldats sont entrés dans le village, ils fouillaient les maisons porte à porte, à la recherche des nazis et des Banderites (membres d'une organisation de droite des années 1940). D'autres personnes qui ont survécu à l'occupation parlent aussi de cela. Parmi elles, Natalia, qui vit maintenant dans notre prieuré à Kiev, avec ses parents âgés et malades. Avant de venir chez nous, elle a passé deux semaines dans un petit village près de Bucha qui était sous contrôle russe. "D'abord, ils cherchaient les nazis, puis les suivants sont venus et ont volé nos affaires. Ils prenaient de la nourriture et tout ce qu'ils voulaient. Ils ont volé ma voiture garée devant la maison. Ils sont simplement partis en voiture." Pendant tout ce temps, j'essaie de comprendre, comment ces soldats russes peuvent-ils vraiment croire qu'ils libèrent l'Ukraine du nazisme? Ou peut-être qu'ils ne font que justifier leurs propres actions? Je ne sais pas.

Nous sommes allés dans un autre village. Novyi Korohod n'a pas l'air d'avoir été sérieusement endommagé. Cependant, il a été occupé par les Russes. Le Père Misha a distribué plus de fournitures humanitaires. Ce village a été créé en 1986 pour les personnes qui ont dû se réinstaller après [l’explosion de la centrale nucléaire de] Chernobyl. La maire de la ville nous a accueillis chaleureusement.

Elle nous a parlé de son fils qui veut aller se battre à la guerre. "Mais j'ai besoin de lui ici", dit-elle. "Quand les Russes étaient ici, il a aidé tant de nos gens; il allait si souvent de maison en maison chaque fois que quelque chose devait être fait ou que quelqu'un avait besoin de quelque chose." Elle a raison; se battre avec une arme à feu n'est pas la seule façon de se battre à la guerre. Lorsque nous lui avons demandé ce dont ils avaient besoin, elle a répondu simplement: "La paix et la vie."

Alors que nous approchions de Borodyanka, nous avons vu davantage de destruction. Dans le village voisin, les chars russes se tenaient entre les maisons. Nous sommes allés dans l'une des maisons pour apporter de la nourriture. Un couple de personnes âgées vit ici. La vieille dame était absente. Son mari est aveugle et a les jambes amputées. Il a reconnu le Père Misha et les volontaires à leur voix. Dans le salon, il élève de petits poulets dans un petit panier.

C'est une nouvelle génération car les Russes ont volé et mangé les poulets que le couple avait avant. Le vieil homme était très heureux de la radio que les volontaires lui ont donnée lors de la visite précédente. Elle fonctionne toute la journée. Au moment de partir, nous lui avons posé la traditionnelle question de savoir s'il avait besoin de quelque chose. Le vieil homme malade a répondu avec un visage très sérieux: "Je ne demande pas grand-chose; apportez-moi des cigarettes, s'il vous plaît." C'était très émouvant; on lui a immédiatement donné les cigarettes.

Nous sommes arrivés à Borodyanka. Cette ville voisine de Hostomel, Bucha, et Irpin a été presque complètement détruite. Le monde entier a pu voir les photos des immeubles d'habitation démolis par les bombes. Devant l'un d'eux se trouve un monument de Taras Shevchenko, l'un des plus importants poètes ukrainiens. Les forces d'attaque n'ont pas pu détruire le monument, bien que l'on puisse y voir des impacts de balles. Une pancarte a été laissée sur place avec quelques lignes du poème écrit en prison:

Aime ton Ukraine.
Aime-la...
En des temps féroces,
dans la dernière minute difficile,
priez le Seigneur
pour elle!
(traduction par Yuri Zoria)

Samedi prochain, à Fastiv, le frère Igor Selishchev sera ordonné prêtre. Igor est originaire de Donetsk. Il vient de terminer ses études et sa formation à Cracovie et est venu à Fastiv lorsque la guerre a commencé. Veuillez prier pour lui. Le don de la prêtrise qu'il recevra en un temps très éprouvant, à la fois pour l'Ukraine et pour le monde entier.

Le don du sacerdoce qu'il recevra dans une période très éprouvante, tant pour l'Ukraine que pour nous tous, est un véritable signe d'espoir.

Je vous salue très chaleureusement et demande votre prière.

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, Jeudi 5 mai, 12h30

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Selon Kiev, la contre-offensive lancée par l'Ukraine depuis plusieurs jours dans l'est du pays s'accélère. L'armée ukrainienne, qui a déjà repris quatre villes situées au nord de Kharkiv, n'est plus ce mercredi qu'à quelques kilomètres de la frontière russe. Depuis le début de la guerre en Ukraine, 48’388 réfugiés de ce pays se sont enregistrés en Suisse. Le Congrès américain vote une nouvelle aide de 40 milliards.

Chères Sœurs, chers Frères,

Alors que je me promène dans Kiev au printemps, j'ai l'impression que la guerre vient juste de se terminer. Chaque jour, les rues se remplissent d'un nombre croissant de personnes; de nouveaux magasins s'ouvrent; de nouveaux cafés, restaurants et services ouvrent leurs portes. Même le bazar, non loin de notre couvent, voit revenir les marchands, alors que jusqu'à récemment, ce n'était que du désordre, le bâtiment adjacent ayant été détruit il y a deux mois par des roquettes russes. Ce n'est pas particulièrement inhabituel.

Depuis le début de la guerre, 390 bâtiments de la capitale, dont 222 immeubles d'habitation, ont été endommagés ou détruits; 75 bâtiments d'écoles, de maternelles et de jardins d'enfants ont subi des dégâts, ainsi que 17 hôpitaux et établissements de soins.

Bien sûr, si on les compare à Kharkiv, une grande métropole de l'est de l'Ukraine, les chiffres ne semblent pas si élevés; mais chacun de ces lieux représente de véritables tragédies humaines, très souvent la mort et la mutilation d'innocents, et de nombreuses ressources qui seront nécessaires pour les reconstruire.

Des coupons spéciaux pour l'essence

Il y a toujours moins de voitures à Kiev qu'avant la guerre. Ce n'est pas surprenant, puisque de nombreux habitants de la capitale ne sont pas encore rentrés chez eux. Il est également très difficile de se procurer du carburant. Récemment, je me suis arrêté avec deux frères à l'une des stations-service. Nous avons mal compris le panneau électronique indiquant les prix, et alors que nous nous approchions du caissier, j'ai entendu: "Le carburant est réservé à ceux qui ont des coupons spéciaux." J'étais sur le point de repartir déçu quand une gentille jeune fille travaillant à la caisse m'a dit en souriant: "Si vous nous achetez une pizza, je vous vends 10 litres de diesel." On ne peut pas refuser une offre comme celle-là, surtout qu'après toute la journée passée à rouler dans la ville, nous avions vraiment faim. En prenant tout cela en considération, je dois dire que cette pizza au fromage et à la poire était exceptionnellement savoureuse.

J'ai approché la même dame à nouveau et lui ai demandé si, si je revenais dans une heure avec des bidons d'essence et que j'achetais quatre pizzas, elle me vendrait 40 litres de diesel. "Bien sûr, venez!" Le Père Thomas est donc retourné à la station-service, et en plus d'une réserve de carburant, nous avons également eu un merveilleux dîner au couvent.

En parlant de nourriture... Le Père Misha nous a raconté qu'à Andriivka, l'un des villages les plus détruits autour de Kiev, l'armée russe a laissé derrière elle non seulement des bâtiments détruits et des mines terrestres dans les champs, mais aussi des bocaux de la "rassolnik" russe originale, ou comme nous l'appelons, la soupe de cornichons à l'aneth. Ces bocaux en verre d'un gallon avaient voyagé avec l'armée russe depuis un pays lointain. Sur l'étiquette, on pouvait lire qu'ils avaient été fabriqués en octobre 2021 dans la ville de Totskoe, dans la république de Kalmoukie. De toute évidence, l'armée en retraite n'a pas pu supporter cette soupe kalmouke. Peut-être ont-ils décidé qu'ils préféraient le bortsch ukrainien? J'ai demandé en plaisantant à Misha de rapporter un de ces bocaux quand il sera à Andriivka.

Les habitants des villages détruits autour de Markariv ont besoin d'aide. Les volontaires de la Maison de Saint-Martin à Fastiv, rejoints par un groupe de volontaires protestants de Rivne, ont réussi à aider à reconstruire les murs et les toits de plus de 40 immeubles d'habitation. Ils n'ont pu le faire que grâce à l'aide qui nous parvient du monde entier. Le Père Misha l'a résumé simplement: "Sans vous, nous n'existons pas". Merci pour votre solidarité avec l'Ukraine!

Une vieille dame d'Andriivka m'a montré des portes et des fenêtres trouées par des balles dans sa maison. "J'ai bouché les trous du mieux que j'ai pu pour arrêter les courants d'air". J'essayais de comprendre pourquoi les Russes tiraient sur les maisons des personnes âgées et malades. "Le soir, quand ils étaient ivres, ils tiraient sans viser", a-t-elle dit. La vieille dame a poursuivi: "La plupart d'entre eux étaient de jeunes garçons, peut-être âgés de 20 ans. Certains avaient la quarantaine."

Lorsque nous sommes montés dans la voiture, elle nous a suivis. "S'il vous plaît, priez pour mon petit-fils. Il est dans le régiment Azov, et il se bat à Mariupol. Je demande à tout le monde de prier pour lui." Nous avons parlé pendant un court moment. Je l'ai assurée de notre prière et lui ai dit que son petit-fils est un véritable héros, et que les futures générations d'Ukrainiens liront des histoires de gens comme lui à l'école. Mais est-ce un réel réconfort pour le cœur brisé d'une vieille dame?

"Mamie, j'ai décidé de me cacher chez toi"

Une autre vieille dame m'a raconté que les Russes avaient abattu deux soldats ukrainiens devant sa maison, puis avaient commencé à brûler les corps. "Je leur ai demandé: 'Que faites-vous?'. Ils ont éteint le feu, mais ils ne m'ont pas laissé les enterrer." D'autres de nos accusés ont été assassinés de l'autre côté de sa maison. Quand elle en parle, sa voix tremble et des larmes apparaissent dans ses yeux. "Je n'ai rien pu faire. Pendant quelques jours, je protégeais les corps des chiens alors qu'ils gisaient sur la route."

Après un moment, elle ajoute qu'un jour, un soldat russe est venu chez elle: "Mamie, j'ai décidé de me cacher chez toi. Ils m'ont forcé à tirer, et je ne veux pas de cette guerre. Je suis ukrainien. Mon père est ukrainien, et ma mère est bouriate. J'ai signé un contrat. Plus tard, nous avons passé 30 jours à voyager jusqu'à vous. On a fait des exercices sur le terrain en Biélorussie. Mamie, comment je peux tirer sur des Ukrainiens? Peut-être que mon oncle ou mon frère est de l'autre côté." La vieille dame a raconté cette histoire paisiblement, avec un respect évident pour cet homme.

Première messe du Père Igor

Dimanche, le Père Igor a célébré sa première messe à Fastiv. La veille, il avait été ordonné par l'évêque Nicholas Luczok, l'administrateur apostolique du diocèse de Mukachevo et notre frère à Saint-Dominique. Igor est originaire de Donbas. Il a été baptisé en 2010, à l'âge de 24 ans. Avant de rejoindre l'Ordre, il a obtenu un diplôme de linguistique à l'université de Donetsk et a travaillé comme professeur de lycée pendant un an. Sa formation religieuse s'est déroulée en Pologne, à Varsovie et à Cracovie. Immédiatement après le début de la guerre, il a demandé à être renvoyé en Ukraine. Il est arrivé à Fastiv au début du mois de mars, alors que de violents combats se déroulaient autour de la ville. Il a passé ses derniers examens et a soutenu sa thèse de maîtrise en ligne. Le Père Igor part maintenant pour Khmelnytskyi, où il servira dans notre communauté dominicaine.

Lors de sa messe d'ordination, il a été rejoint par la famille dominicaine d'Ukraine, par le Père Lukasz, le provincial de Pologne, et par le père Pavel, son prédécesseur. Malheureusement, à cause de la guerre, les parents d'Igor n'ont pas pu participer à cette célébration. Sa famille était représentée par sa cousine et son mari. Ils avaient tous deux trouvé refuge dans notre couvent dominicain de Khmelnytskyi. De nombreux frères ont souligné que l'ordination d'Igor, qui a eu lieu le 73e jour de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, est un signe d'espoir. Alors qu'il rendait grâce pour le don de la prêtrise, Igor a déclaré: "Un journaliste m'a demandé récemment ce que cela signifiait de devenir prêtre en temps de guerre. J'ai répondu que je ne le savais pas. C'est un mystère pour moi, que j'espère que le Christ lui-même m'aidera à comprendre."

La prière du matin en voiture

J'ai proposé aux frères Lukasz et Pavel, de Pologne, et Wojciech, de Lviv, de se rendre à l'ordination par le plus long chemin. Je voulais qu'ils puissent, puisqu'ils étaient déjà à Kiev, voir de leurs propres yeux et toucher symboliquement les blessures douloureuses de notre Ukraine détruite par la guerre. Nous avons donc voyagé de Kiev à Fastiv en passant par Bucha, Hostomel, Borodyanka et Makariv. Nous avons fait notre prière du matin dans la voiture. Nous nous sommes arrêtés pour finir l’office à la station-service de Horenka, qui présentait des signes évidents de balles, de bombes et de feu. Elle est située à la périphérie de la capitale.

Nous pouvions voir autour de nous une vue panoramique de la vallée, de la rivière Irpin et du pont détruit - un lieu symbolique de la récente fuite des habitants des villes occupées. Nous venions de lire le commentaire de saint Cyrille d'Alexandrie sur l'évangile de Saint Jean: "C'est pour eux que je me consacre". En disant qu'il se consacre, il signifie qu'il s'offre à Dieu comme un sacrifice sans tache et de bonne odeur. Selon la loi, tout ce qui était offert sur l'autel était consacré et considéré comme saint. Ainsi, le Christ a donné son propre corps pour la vie de tous, et en fait le canal par lequel la vie afflue à nouveau en nous." De cette manière, le sacerdoce est particulièrement lié à Lui, l'archiprêtre de la nouvelle alliance. Deo gratias pour le don du sacerdoce du Père Igor!

À Chortkiv, les frères viennent de célébrer, comme chaque année, la solennité de saint Stanislas, évêque et martyr, patron de l'église locale. En raison de la guerre, les célébrations ont été beaucoup plus modestes qu'autrefois, mais le pasteur, le Père Svorad, a souligné qu'il y a maintenant plus de gens qui viennent à la messe du dimanche parce que la ville a accueilli quelques milliers de réfugiés. Le Père Svorad, qui est un fils de la province dominicaine de Slovaquie, sert en Ukraine avec beaucoup de cœur. Il est un confesseur et un père spirituel recherché.

Avec de chaleureuses salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, mercredi 11 mai, 12h15

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au 88e jour de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, son armée progresse dans le Donbass. Alors que les forces russes ont pris le contrôle de l'usine sidérurgique d'Azovstal à Marioupol, une guerre des chiffres se mène sur le nombre de combattants s'étant rendus à l'armée de Vladimir Poutine. La Russie annonce bien plus de prisonniers que la Croix rouge. En France, le ministre délégué aux affaires européennes Clément Beaune a prévenu qu'une éventuelle intégration de l'Ukraine à l'UE ne se ferait pas avant 10 ou 15 ans.

Chères Sœurs, Chers frères,

Ces derniers temps, j'ai passé la plupart de mon temps à envoyer des lettres. Il a été difficile de trouver du temps libre pour le faire plus tôt, mais il est très important pour moi que les remerciements des frères en Ukraine parviennent à toutes les personnes qui soutiennent la mission dominicaine dans ce pays en guerre.

De nombreuses personnes et beaucoup d'institutions dans le monde nous aident, donc le travail d'envoi des lettres prendra encore du temps. Écrire des adresses, signer des lettres et apposer des timbres postaux peut sembler ennuyeux et purement mécanique. Ce n'est pourtant pas le cas. Pour moi, toutes ces actions sont devenues émotionnellement absorbantes, attisant ma curiosité et, surtout, faisant naître une énorme gratitude.

Je sais que derrière chaque nom, adresse, couvent, province et institution se cachent des personnes bonnes et généreuses. Vous êtes nos amis, nos sœurs et nos frères. Malheureusement, nous n'avons pas les adresses de tous nos bienfaiteurs, alors si certains d'entre vous ne reçoivent pas ma lettre manuscrite, soyez assurés que nous nous souvenons de vous tous dans nos prières. Nous sommes en Ukraine, et nous servons tous ceux qui sont dans le besoin en votre nom également.

De délicieux hotdogs et hamburgers

Il y a deux jours, le Père Misha, avec l'aide de volontaires de la Maison de Saint-Martin à Fastiv, a organisé un pique-nique pour les habitants de Borodyanka. La ville est l'une des plus dévastées des alentours de Kiev. Je l'ai déjà mentionnée à plusieurs reprises car nos frères de Fastiv aident ses habitants depuis un certain temps déjà. L'année dernière, le Père Misha a enfin réalisé l'un de ses rêves en achetant un food truck - il s'agit d'un camion qui peut être utilisé pour préparer et servir des repas chauds.

Ce véhicule ancien, avec deux grandes bombonnes de propane fixées à l'arrière, a parcouru les 70 km entre Fastiv et Borodyanka avec une agilité surprenante. Et les enfants n'étaient pas les seuls à être enthousiastes. Bien que nous n'ayons pas réussi à fournir des frites, nous étions capables de préparer de délicieux hotdogs et hamburgers. Je partageais pleinement l'enthousiasme de chacun. Aujourd'hui, il est difficile de trouver de bons fast-foods, même à Kiev, car les plus populaires de ces chaînes sont fermées. C'est encore pire à Borodyanka, si tragiquement détruite par les bombes et les chars russes, où il est difficile de trouver ne serait-ce qu'une épicerie.

Du vrai bon café, comme avant la guerre

La carte de notre food truck, qui offrait tout gratuitement, proposait aussi du café: vrai, délicieux et aromatique. Il eut un grand succès parmi les adultes. Il y a seulement quelques mois, le café était absolument normal, et personne n'y prêtait attention. Avant la guerre, lorsque nous roulions de nuit de Kiev, ou Fastiv, à Varsovie, nous nous arrêtions le matin pour prendre un café dans cette même ville. Aujourd'hui, on ne peut plus acheter de café à Borodyanka.

Je l'ai appris en essayant d'en trouver un. "Si je pouvais trouver l'argent, j'ouvrirais immédiatement un café à cet endroit", a dit le Père Misha lorsque nous en avons parlé hier soir. "Les gens en ont envie. Ils veulent revenir à la normale, au confort de tous les jours." Je suis tout à fait d'accord avec lui; je suis très heureux qu'en plus des matériaux de construction pour la rénovation des maisons détruites et des articles de première nécessité comme les médicaments, la farine, l'huile, les conserves de viande et le pain, les volontaires de la Maison de Saint-Martin fassent un énorme effort pour offrir à ceux qui souffrent quelques gages d'un monde différent, normal, d'avant-guerre. Mme Natalia, qui vit dans notre couvent de Kiev avec ses parents âgés, m'a dit combien elle aspire à ce monde perdu, normal - combien elle aimerait simplement s'asseoir devant sa maison le matin et boire paisiblement une tasse de café chaud!

Les héros des trains

Au cours de la semaine dernière, j'ai beaucoup voyagé en train. En partie par confort, en partie par nécessité en raison du manque d'essence. En Ukraine, de nombreux trains sont composés principalement de wagons-lits. Chacune de ces voitures a son "providnyk" (un employé du chemin de fer qui sert les passagers). "Vous avez travaillé pendant toute la guerre?", ai-je demandé à la femme responsable de mon wagon. "Oui, j'ai roulé pendant tout ce temps", a-t-elle répondu. "Je tiens à vous remercier. Vous êtes une véritable héroïne pour moi." Elle a été un peu surprise par ce que j'ai dit. Elle a immédiatement arrêté ce qu'elle faisait et a appelé sa collègue.

J'ai écouté leurs histoires sur la façon dont ils ont servi dans les trains d'évacuation dans les moments les plus dangereux de la guerre. Elles m'ont montré des photos de voitures criblées de balles et de roquettes volant au-dessus de la gare de Kiev pendant les premières semaines de la guerre. Les gens comme elles sont de véritables héros. Sans leur travail, des millions d'êtres humains ne pourraient pas être évacués en lieu sûr. De nombreux cheminots ukrainiens ont souffert de la guerre. M. Volodymyr m'a montré une photo, sur son téléphone, de son parent dont le visage était couvert de blessures après l'une des dernières attaques à la roquette. Alors que nous terminions notre conversation, j'ai commandé un café. Le gobelet en papier portait une publicité avec un beau slogan: "Les choses ukrainiennes deviennent les meilleures." Je ne sais pas comment le dire mieux.

Sur le chemin de Kiev, j'ai entendu la conversation des enfants qui couraient dans le wagon. Ils rentraient à la maison avec leurs mamans. Ils ne se connaissaient pas avant, alors ils décrivaient leurs maisons pendant qu'ils jouaient. Dans leur conversation, ils ont mentionné des alarmes, des explosions, des barrages d'artillerie. Je me suis demandé à quel point les blessures psychologiques sont profondes, chez nous tous et surtout chez les jeunes Ukrainiens touchés par cette guerre.

Inscription aux cours en ligne

L'Institut Saint-Thomas d'Aquin de Kiev, dirigé par les dominicains, fonctionne en ligne comme toutes les autres écoles et universités. Cela permet aux étudiants qui sont dispersés en Ukraine, voire dans le monde entier, de participer aux cours. Le père Thomas, qui s'est installé à Kiev il y a environ un an, a récemment commencé son cours sur le concept de personne dans les écrits de Romano Guardini et de Joseph Ratzinger. Le cours est suivi par sept personnes. C'est plutôt bien pour notre école et en temps de guerre.

Le Père Petro, le directeur de l'institut, a déjà ouvert une campagne d'inscriptions pour la nouvelle année académique. Je suis très curieux de savoir combien de personnes vont postuler pour commencer les études en septembre. Parmi les futurs étudiants, nous avons un soldat. Il a demandé si nous offrions des cours à distance, car il lui sera très difficile de se rendre à Kiev. Je suis heureux que dans une période aussi difficile en Ukraine, il y ait des gens désireux d'étudier la théologie.

Élévation des reliques de saint Dominique

Aujourd'hui, notre communauté dominicaine de Khmelnytskyi célèbre une solennité unique, l'élévation des reliques de saint Dominique. Il y a un an, les frères ont exprimé leur désir d'avoir les reliques de notre Père et du fondateur de l'Ordre dans leur maison. Ces souhaits ont été soutenus par le Père Wojciech, théologien de la maison papale, qui nous a conseillé de faire une demande de reliques au monastère romain des moniales dominicaines de Monte Mario. Les moniales ont répondu favorablement et les reliques de saint Dominique sont arrivées à Khmelnytskyi.

En préparation de la solennité, le Père Oleksandr de Kiev a prêché la retraite à la paroisse du Christ-Roi à Khmelnytskyi, qui est la paroisse de notre couvent. La messe d'aujourd'hui sera présidée par l'évêque Nicholas. C'est une autre occasion de voir ce frère dominicain qui a récemment ordonné le Père Igor. L'évêque Nicholas a fait l'éloge du travail pastoral du Père Irénée à Mukachevo, qui a été évacué de Kharkiv avec ses paroissiens au début de la guerre. "Nicolas a fait de moi un confesseur à la cathédrale", a déclaré le Père Irénée, qui passe beaucoup de temps au confessionnal et aide aussi l'évêque en célébrant des messes dans les paroisses voisines. Dieu fait en sorte que les gens aient accès aux sacrements en ces temps difficiles de guerre.

Les poussins, symboles de renaissance

Un dicton dit que l'on aide davantage en donnant une canne à pêche qu'en donnant un poisson. Nos sœurs, frères et volontaires de la Maison de Saint-Martin de Porres ont préféré apporter aux habitants d'Andriivka et de Krasnohirka du poulet plutôt que des œufs. Les deux villes ont toujours un aspect horrible, bien que leurs habitants aient réparé beaucoup de choses et nettoyé ce qui a été laissé par les invités indésirables de l'est.

La plupart des animaux domestiques ont été perdus pendant la guerre ou ont été mangés par les soldats russes stationnés là. C'est pourquoi une longue file de personnes souriantes s'est rapidement formée autour de notre voiture pour recevoir des petits poulets. Nous en avons donné plus de deux mille. Après tout, c'est Pâques, et les poussins symbolisent la nouvelle vie, l'espoir et la renaissance.

Avec de chaleureuses salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, Dimanche 22 mai, 22h45

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Le 29 mai, Volodymyr Zelensky s'est rendu à l'est du pays, à Kharkiv, sur le front, pour la première fois depuis le début de la guerre. Il n'avait quitté Kiev que pour aller à Boutcha, dans la banlieue de la capitale. Lyssytchansk et Severodonetsk, villes-clés de l'est ukrainien, sont menacées d'encerclement par les forces russes et les séparatistes prorusses. L'UE examine ce dimanche une solution pour appliquer le 6e paquet de sanctions de l'UE contre la Russie, bloqué par la Hongrie.

Chères Sœurs, Chers Frères,

Le Père Igor a célébré la messe aujourd'hui dans notre chapelle. C'est sa troisième première messe, après Fastiv et Khmelnytskyi, mais la première à Kiev. En plus de recevoir les grâces liées à la bénédiction spéciale, nous avons également reçu une merveilleuse homélie du Père Igor. Alors qu'il parlait de saint Étienne, de ce "quelque chose" qui nous rend heureux, et du Saint-Esprit qui nous unit, je pensais que ce devait être les prières de tant de personnes à travers le monde qui avaient obtenu pour le Père Igor la grâce de la prédication, cette gratia praedicationis si importante pour chaque dominicain. S'il vous plaît, continuez à prier pour notre jeune prêtre en ce temps de guerre.

Jeudi matin, je suis parti à Kharkiv, accompagné du Père Andrew, qui a décidé de retourner dans son propre couvent qu'il avait quitté juste avant la guerre. Le Père Provincial et moi-même avions longuement délibéré à ce sujet et n'étions pas tout à fait sûrs que ce soit la bonne décision. Mais le Père Andrew a insisté sur le fait qu'il voulait être avec les gens qu'il avait l'habitude de servir. Notre couvent se trouve dans la partie ouest de la ville, c'est-à-dire du côté de Kiev et non de la Russie, qui n'est qu'à 40 km. Heureusement, nous avons rapidement appris que le quartier appelé Nouvelle Bavière n'a pas été beaucoup endommagé.

Des familles ont tout perdu

Dans le bâtiment du couvent, nous avons découvert deux familles qui avaient perdu leur propre maison pendant la guerre et avaient emménagé dans le couvent. Ils nous ont accueillis et nous ont offert un délicieux dîner - composé de płow (un riz pilaf populaire local) et de bortsch ukrainien. Le repas a été préparé par Mme Luda. Son appartement a été fortement endommagé lorsqu'un avion russe a été abattu dans la région. Elle a eu beaucoup de chance car en rentrant du travail, elle a réussi à sauter à l'intérieur du bâtiment lorsque l'avion a explosé. Si elle s'était trouvée sur le trottoir, elle serait certainement morte comme les autres passants. Elle n'a souffert que de blessures mineures.

En revanche, son mari, qui se trouvait dans leur appartement, a été lourdement blessé à la jambe. "Depuis, j'ai peur quand j'entends des alarmes, et encore plus quand j'entends des explosions. Une fois, j'ai même failli m'allonger sur le trottoir, tellement j'étais terrifiée; seul mon mari m'a arrêtée." L'autre famille est plus jeune; ils ont un fils de deux ans et demi. Lorsque le Père Andrew et moi sommes allés nous promener, nous avons acheté un ensemble de modèles réduits de voitures de pompiers. Il était si heureux!

Le lendemain, nous avons assisté à une réunion de prêtres à la cathédrale. Nous avons dû marcher quelques kilomètres jusqu'à la station de métro locale car les bus sont rares. Le Père Andrew a suggéré que nous prenions la route autour du beau lac. Je ne connaissais pas cet endroit. J'ai plaisanté en disant que je pourrais y passer mes vacances cette année. Nous avons finalement atteint le centre de Kharkiv vers midi. Dans l'un des parcs de la ville, le centre diocésain Caritas distribuait des cadeaux humanitaires aux habitants de la ville. La foule est omniprésente. Le Père Wojtek, le directeur de Caritas, nous a dit qu'ils fournissent de la nourriture à plus de 2’000 personnes. En essayant de contourner les gens qui faisaient la queue, nous avons marché sur l'herbe et avons immédiatement été remis à l'ordre par les policiers. Cette situation était très drôle.

Dans le sous-sols de l'église depuis le 24 février

Après le dîner, que nous avons pris avec les volontaires, le Père Wojtek nous a conduits à Saltivka, l'un des quartiers les plus dévastés de Kharkiv. Nous nous sommes d'abord arrêtés à la paroisse dirigée par les Vincentiens. Dans le sous-sol de l'église, près de deux douzaines de personnes vivent depuis le 24 février, principalement des femmes âgées.

Nous sommes allés leur rendre visite. Ils n'ont plus d'électricité depuis quelques jours, nous avons donc marché dans le noir complet. Les dames nous ont accueillis chaleureusement. Elles connaissent bien le Père Wojtek, et elles étaient très heureuses de sa visite. Nous avons réussi à convaincre une dame de 82 ans de chanter quelque chose pour nous. Grand-mère Vera, comme elle s'est présentée, a d'abord cherché dans son sac à main pour en sortir un peigne. Elle voulait avoir l'air présentable car lorsque nous sommes entrés dans le sous-sol, les dames faisaient la sieste. "Que pouvons-nous faire d'autre dans cette obscurité?" ont-elles dit. Nous avons écouté notre chanteuse âgée chanter une vieille chanson ukrainienne sur Hala, une fille qui allait apporter de l'eau.

Un bloc plus loin, nous nous sommes arrêtés devant l'un des gratte-ciel de Saltivka. Le bâtiment n'est pas très endommagé, bien que de nombreuses fenêtres soient cassées. "Ici, au sous-sol, quelques familles avec des enfants vivent depuis déjà trois mois," explique le Père Wojtek. Un instant après être entré dans le sous-sol, des gens ont commencé à apparaître. D'abord, les enfants qui courent, plissant les yeux devant la forte lumière du soleil à l'extérieur, puisque leur sous-sol n'a pas d'électricité.

Tout le monde nous a salués, moi et le Père Wojtek, très chaleureusement. Les enfants ont immédiatement commencé à nous raconter ce qu'ils faisaient, à apporter des ballons et à s'excuser de ne pas pouvoir faire de dessins pour le Père Wojtek parce qu'il faisait trop sombre. Je leur ai demandé si je pouvais voir leur espace de vie. Ils m'ont montré le chemin vers le bas. "Fais attention, c'est très sombre", m'ont conseillé mes guides. Nous avons été sauvés par les téléphones portables et les petites lampes de poche que le Père Wojtek avait donnés aux enfants. Le sous-sol n'a pas de plancher solide, l'air était donc rempli de poussière. Les femmes m'ont montré différentes pièces où elles vivent avec leurs familles. Elles ont des matelas ou des lits de camp très simples. Dans l'une des pièces, elles avaient aménagé une "salle de bain" composée d'une douche primitive et d'un trou creusé dans le sol. Je suis sorti de là très ému. Je garde encore ces personnes dans mon cœur et dans ma mémoire. Pourquoi ont-ils décidé de rester? Pourquoi ne sont-ils pas partis comme les autres, ou pourquoi ne sont-ils pas simplement retournés dans leurs appartements à l'étage?

La peur des bombes

Les Pères Andrew et Wojtek et moi-même avons discuté de cette question. Beaucoup de gens ont peur que d'autres bombes et roquettes tombent sur leurs têtes. Bien que cela semble être calme maintenant, le jour où nous sommes arrivés dans un autre quartier de Kharkiv, huit personnes ont été tuées, dont un enfant de cinq mois. Les gens qui vivent dans les sous-sols et les stations de métro ont peur de partir parce qu'ils n'ont nulle part où aller et personne vers qui se tourner. Certains d'entre eux espèrent que la guerre se terminera bientôt. On peut dire que de plus en plus de gens perdent chaque jour un peu de leur détermination.

"J'ai parlé avec un garçon et ses parents hier", nous a dit le Père Wojtek. "Toute sa classe est partie. Ils sont maintenant en Allemagne, en Pologne ou en Ukraine occidentale. Ils continuent à s'appeler et à participer aux cours en ligne. Je leur ai demandé s'ils avaient pensé à partir. Ils ont répondu: "C'est notre maison". Que pouvais-je leur dire?" Le Père Wojtek a ajouté: "Pour ces personnes, notre présence est très importante. Le fait qu'ils ne soient pas seuls, que nous soyons là, que nous leur serrions la main, que nous les prenions dans nos bras. C'est le plus grand soutien et la plus grande aide que nous puissions offrir à ces gens." Après trois mois de guerre, je comprends facilement le Père Wojtek, et je sais que ce ne sont pas des paroles en l'air. J'ai passé une demi-journée à Kharkiv avec lui, et je peux dire qu'il se donne vraiment à son travail, que pour ces personnes dans le besoin, il est devenu un véritable frère et parfois même un père.

Le samedi, j'ai retrouvé la femme de l'ambassadeur de Pologne, et nous sommes allés à Fastiv. Monica et ses enfants se sont installés à Varsovie au début de la guerre, tandis que son mari est le seul diplomate, à part le nonce apostolique, à être resté dans la capitale bombardée. A Varsovie, Monica était très impliquée dans l'aide à l'Ukraine, principalement avec les volontaires du groupe Charytatywni Freta, aidant la Maison de Saint-Martin à Fastiv. Dieu seul sait, et peut-être le Père Misha aussi, combien d'aide réelle a été offerte grâce à ses efforts. Elle était impatiente de pouvoir enfin rentrer en Ukraine. C'était vraiment incroyable de voir sa joie lorsque nous avons finalement atteint Fastiv. La joie a été encore plus grande lorsque le Père Misha nous a rejoints. "Nous avons parlé en ligne, nous avons entendu la voix de l'autre tous les jours depuis le début de la guerre, tout en organisant l'aide, et maintenant nous pouvons enfin nous rencontrer", m'a-t-elle dit dans la voiture.

Maisons en ruines

Après le petit-déjeuner et un bref briefing, Monica, le Père Misha, les volontaires et moi-même sommes allés visiter quelques villes détruites. Un kaléidoscope de personnes nous racontant leurs histoires. À Makariv, nous nous sommes tenus devant une maison en ruines et brûlée. Les gens nous ont parlé des bombes au phosphore, dont les explosions laissaient des feux impossibles à éteindre. Était-ce vraiment cela ou plutôt un autre type de munition? Je ne sais pas. Mais le fait est que les maisons sont complètement brûlées. Une femme montre du doigt un petit cœur peint sur ce qui reste du mur recouvert de fumée. "Ma fille pleure beaucoup, nous dit-elle, parce qu'avec la maison, elle a perdu le seul souvenir qu'elle avait de son père, décédé tragiquement il y a quelques années. C'est lui qui avait repeint sa chambre, et tout ce qui s'y trouvait lui faisait penser à lui. Maintenant, son père est parti, et aussi tout ce qu'il a fait de ses propres mains." La brutalité de la guerre se manifeste même dans cette dimension inattendue - elle vole la mémoire, les souvenirs de famille et d'autres choses qui ne peuvent être rachetées ou reconstruites.

À Andriivka, nous avons vu les volontaires terminer la construction du toit au-dessus du bâtiment de stockage qui est maintenant transformé en appartements. À côté, il y a les ruines d'une maison. Nous avons parlé avec un couple de personnes âgées. Au milieu des biens brûlés, deux machines à coudre. Monica s'est intéressée à leur histoire. Il semble que son intérêt ait déclenché un désaccord entre le couple. "Pourquoi tu racontes tout ça?" s'est énervé l'homme âgé. "Tu ne regrettes pas la maison, mais juste ces deux machines à coudre." "Je le dis parce qu'ils le demandent", a répondu la femme avec un peu d'embarras. Cependant, un moment plus tard, le vieil homme nous a fièrement montré l'endroit où se trouvaient son garage et sa voiture. Tout avait complètement brûlé.

«Bonum est diffusivum sui»

Chacun ici a ses trésors, petits ou grands, qui lui ont été enlevés. Cet homme a survécu à l'occupation russe dans des sous-sols. D'abord dans son propre sous-sol, d'où il avait été physiquement expulsé par un soldat russe, puis plus tard dans celui de son voisin. Dans les prochains jours, lui et sa femme pourront retourner dans leur propre maison. Le Père Misha a promis de leur procurer un réfrigérateur. "Juste un petit. Le grand ne nous serait pas très utile", dit l'homme âgé en allumant une cigarette. Ce n'est pas la première fois que je visite ces villages, et ce n'est pas la première fois que je vois que nos volontaires ont toujours des cigarettes à offrir aux habitants. Nous avons des rêves différents. Certains rêvent de café, d'autres de quelque chose à fumer.

Le Père Wojtek, à Kharkiv, m'a dit qu'il voyait récemment de plus en plus de gens qui viennent et disent: "Puisque nous avons été aidés, nous aimerions offrir de l'aide aux autres. Que pouvons-nous faire?" Cela me rappelle une citation tirée des cours de théologie: «Bonum est diffusivum sui», ce qui signifie que le bien, de par sa nature, se déverse. Saint Thomas d'Aquin a enseigné que Dieu nous a donné non seulement l'existence et la vie, mais aussi la capacité d'agir de manière indépendante et d'être ses collaborateurs. Je reconnais la profondeur de cette façon de penser; lorsque je vois quotidiennement les gens merveilleux en Ukraine et dans le monde entier, je sais que c'est également vrai. Nous pouvons être des collaborateurs de Dieu lorsque nous faisons le bien.

Avec mes salutations chaleureuses et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, Dimanche 29 mai, 14h40

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Kiev a été dimanche la cible de missiles russes pour la première fois depuis des semaines, tandis que des combats acharnés se poursuivaient dans l’est de l’Ukraine et que les dirigeants des pays du G7 se réunissaient en Bavière, avec au menu de nouvelles sanctions contre la Russie. Au moins dix personnes ont été tuées et plus de 40 autres blessées dans une frappe de missile russe sur un centre commercial dans le centre de l'Ukraine. «Le nombre de victimes est impossible à imaginer», a écrit sur Facebook le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Chères sœurs, chers frères,

Plus de deux semaines se sont écoulées depuis ma dernière lettre d'Ukraine. Cette plus période plus longue entre les correspondances pourrait donner l'impression d'un retour à la normalité.

Si l'un d'entre vous arrivait maintenant à Kiev ou à Lviv sans savoir qu'une guerre dure depuis plus de quatre mois, il ne verrait peut-être pas, à première vue, que tout n'est pas en ordre. Évidemment, à part la vue de nombreux hommes et femmes en uniforme militaire dans les rues, la vie quotidienne semble suivre son cours normal. Mais ce n'est qu'une illusion. Il suffit d'échanger quelques mots ou phrases avec les locaux pour se rendre compte que nous sommes loin, très loin de la normale. Pire encore, personne ne sait quand elle reviendra car il n'y a pas de fin de guerre en vue.

Sirènes hurlantes

Le week-end dernier a été un douloureux rappel de cette réalité. Samedi, quelques douzaines de roquettes russes sont tombées dans la zone entourant Zhytomyr, Lviv, et Chernihiv. Puis a suivi un dimanche matin tragique à Kiev. Je visitais Fastiv, et j'ai été réveillé avant 6 heures du matin par des sirènes hurlantes. Un instant plus tard, on pouvait entendre le bruit étouffé d'une explosion. Même le chien du père Pavel, un labrador amical et calme, a été clairement perturbé. Par la suite, nous avons appris que c'était le son de la défense anti-aérienne ukrainienne abattant une des roquettes qui volaient vers Kiev. Un moment plus tard, j'ai reçu un message du Père Jakub: "Les roquettes sont tombées. Tout va bien pour nous."

Les missiles ont frappé non loin de notre couvent, donc les frères pouvaient clairement entendre leur vol et leur explosion. Il était évident que les Russes n'avaient pas abandonné et attaquaient à nouveau la capitale. Un bâtiment qui avait déjà été touché par une roquette il y a quelques semaines a été fortement endommagé cette fois-ci. Malheureusement, ses habitants ont également été blessés, y compris une fillette de 7 ans que des ouvriers ont réussi à extraire des décombres. L'image de cette enfant transportée sur une civière est devenue momentanément célèbre dans le monde entier.

Héros indestructibles

Dans l'après-midi, je suis allé voir ce qui s'était passé. C'est émouvant de voir des lieux familiers qui sont devenus des ruines. Je n'ai évidemment pas eu un accès direct au lieu de la tragédie. En observant les secours de loin, j'ai vu des camions de pompiers qui revenaient avec leurs équipages. Les pompiers étaient épuisés par le travail et la chaleur. Ce sont eux, qui avec les secouristes, les médecins, ainsi que les ingénieurs du gaz et de l'électricité, ont été des héros indestructibles depuis le début de cette guerre, sauvant quotidiennement des vies humaines et des biens.

L'attaque a servi de signal d'alarme pour les citoyens de Kiev, notamment pour ceux qui venaient de rentrer dans la ville. Elle a brisé leur espoir croissant de sécurité et nous a rappelé la guerre en cours. J'ai entendu parler aujourd'hui de personnes qui ont décidé de reporter indéfiniment leur retour chez eux. En dehors des roquettes russes qui volent vers l'Ukraine, nous regardons aussi avec appréhension en direction de la Biélorussie. Et ceci est la perspective depuis la sécurité relative de Kiev, où je vis avec les frères. Que les gens sont-ils censés dire dans l'est et le sud de l'Ukraine? C'est là que les choses vraiment terribles se passent.

Parking de supermarché

J'ai passé la semaine dernière à voyager. Le Père Alain, le socius du Maître de l'Ordre, et le Père Lukasz, le provincial de Pologne, ont visité l’Ukraine. Cela faisait déjà un certain temps que nous essayions d'organiser cette rencontre avec le Père Alain en Ukraine, mais il y avait toujours un contre-temps. Finalement, c'est arrivé. La rencontre, sur le parking d'un des supermarchés de la petite ville slovaque de Michalovce ressemblait un peu à une scène d'un film d'espionnage. Le Père Alain est arrivé de Hongrie grâce à la générosité du Père Jacek de Debrecen. C'était si bon de rencontrer l'un des deux dominicains polonais qui travaillent en Hongrie, et d'autant plus que le Père Jacek n'a pas manqué de nous apporter quelques bouteilles de délicieux Tokay (un vin liquoreux hongrois, ndlr).

Le nouveau passeport belge du Père Alain a causé une petite excitation au passage de la frontière slovaco-ukrainienne. Le document décoré de héros de bande dessinée a été très admiré par les femmes gardes-frontières ukrainiennes qui ont commencé à reconnaître les silhouettes imprimées. Comment résister aux charmants dessins des Schtroumpfs et de Lucky Luke? Lorsqu'elle a rendu le passeport, Madame l'agent a dit: "Il est tellement beau que c'est dommage de mettre un tampon dessus".

Victimes de guerre

Nous sommes arrivés étonnamment vite à Mukachevo, dans la région de Zakarpattia, célèbre en Ukraine pour son mélange de cultures, de langues et de religions. Nous avons passé la nuit dans la maison de l'évêque Nicholas, un dominicain. Au dîner, notre frère a partagé avec nous ses expériences de guerre. En tant qu'évêque d'une région dans une partie sûre du pays, où un très grand nombre de personnes trouvent refuge, il est témoin chaque jour de nombreuses histoires humaines. Il est difficile de ne pas être d'accord avec sa réflexion selon laquelle tous les Ukrainiens - où qu'ils soient, ou s'ils ont vu de leurs propres yeux des maisons et des villes détruites ou s'ils ne les ont vues qu'à la télévision - sont tous des victimes de cette guerre. Chacun d'entre eux a été touché et blessé par la guerre.

A Mukachevo, nous avons également rencontré le Père Irénée qui vit temporairement avec les sœurs dominicaines tout en aidant Sœur Lydia et, surtout, les prêtres de la paroisse. Irénée est arrivé à Zakarpattia avec un groupe d'exilés de Kharkiv où il avait vécu avant la guerre. Le lendemain, après une visite chez le garagiste de Kolomyya pour réparer un pneu crevé, nous avons rejoint Chortkiv. Là, nous étions attendus par les Pères Svorad, Julian, et Dymitro, ainsi que le candidat à l'Ordre de Kharkiv, Nikita. Il commencera bientôt son noviciat à Varsovie.

En chemin vers notre église, nous nous sommes arrêtés à la cathédrale de rite oriental. A l'intérieur du sanctuaire, nous avons remarqué de nouvelles peintures. Le Père Alain a repéré un ange tenant un globe terrestre avec une carte de l'Ukraine dans ses mains. Un symbole significatif en ces temps difficiles de guerre. Nous avons également profité de l'occasion pour voir l'intérieur de l'ancien couvent dominicain qui attend une rénovation majeure. Nous aimerions beaucoup que le futur couvent dominicain à Chortkiv devienne un lieu où les personnes touchées par la guerre puissent trouver de l'aide, tout comme la Maison de Saint-Martin l'est actuellement à Fastiv. Nous avons également rendu visite aux sœurs dominicaines qui apportent leur aide aux personnes dans le besoin.

L’intercession de Marie et des saints

Sœur Marcelina m'a montré une carte de l'Ukraine avec les endroits marqués qui ont été atteints par les dons des Dominicains de Chortkiv. Dans mes conversations avec les sœurs et les frères, ainsi que les membres de la paroisse que j'ai rencontrés par hasard, je continue d'entendre la conviction et la foi en l'intercession de Marie et des saints qui, par leurs prières, veillent sur Chortkiv. Nous sommes arrivés à Khmelnytskyi et à Lviv.

Le Père Igor, ordonné prêtre depuis peu, s'intègre très bien dans la communauté du plus jeune prieuré, non seulement du vicariat d'Ukraine mais de tout l'Ordre. Alors que nous célébrions la messe du matin en anglais dans la chapelle du couvent de Khmelnytskyi, présidée par le Père Igor, nous avons entendu une courte homélie sur Jean le Baptiste qui devient pour nous un exemple de la manière de prêcher Jésus-Christ. Dans l'après-midi, nous étions déjà à Lviv, et les frères nous ont offert une pizza. Après nos conversations et une courte visite à la chapelle Rozen, les pères Alain et Lukasz sont partis pour la Pologne et j'ai attendu le train du soir pour Kiev.

Au moment où j'écris cette lettre, je lis de nouvelles attaques à la roquette sur l'Ukraine. Le centre commercial de Kremenchuk, une ville du centre de l'Ukraine, est en feu. Un spectacle terrifiant et une conscience encore plus terrifiante de la tragédie humaine. D'autres personnes meurent pendant le bombardement de Kharkiv.

Ce sont tous des civils, des gens normaux qui se sont retrouvés à portée des roquettes russes.

N'oubliez pas l'Ukraine! Avec mes salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 27 juin, 23 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Au cinquième mois de la guerre, les États membres de l'UE ont approuvé un plan de réduction, sur une base volontaire, de leur consommation de gaz pour réduire leur dépendance envers Moscou. En Ukraine, les autorités ont fait état de bombardements russes "massifs" dans le sud de l'Ukraine, à Mykolaïv et près d'Odessa.

Chères sœurs, chers frères,

J'ai écrit la dernière lettre d'Ukraine il y a plus d'un mois. C'est un long temps. Depuis que la vie à Kiev est devenue plus calme et plus normale, il est plus difficile de se forcer à écrire. La routine, la lassitude des alarmes aériennes répétées, commencer chaque jour en vérifiant le téléphone pour voir où les bombes sont tombées dans la nuit et le nombre de victimes et la peur de répéter ce que tout le monde sait déjà... Tout cela a contribué à ma procrastination dans l'écriture.

Ce n'est pas bon, d'autant plus que chaque fois que je parle avec des frères et des volontaires en Ukraine, nous répétons constamment: le monde libre et démocratique ne doit pas oublier cette tragédie, et nous avons le devoir de continuer de le rappeler aux gens.

Parfois, je regarde des courses de chevaux, et le cheval qui gagne n'est pas celui qui a couru en tête du groupe depuis le début, ou même pendant la plus grande partie de la course, mais celui qui était le premier dans l'objectif de la caméra à la ligne d'arrivée. La guerre exige une grande endurance, et pas seulement pour les soldats. Nous tous, les gens ordinaires du côté de la bonté et de la vérité - devons être patients et solidaires les uns des autres. Nous ne devons pas trop ralentir dans la course car le but est toujours devant nous. Aujourd'hui, personne ne doute probablement que cette guerre, qui a commencé il y a plus de cinq mois, est une course de fond.

J'ai passé les derniers jours de juin à l'hôpital. Il était temps d'enlever les vis et les attelles métalliques de la jambe que je me suis cassée il y a plus d'un an. Ce séjour à la clinique de traumatologie orthopédique en temps de guerre a été une expérience intéressante. De nos jours, la majorité des patients sont des soldats.

Des barrages d'artillerie

Ce type de guerre, dominé par les barrages d'artillerie, a pour conséquence que des centaines de soldats et de civils souffrent de toutes sortes de blessures chaque jour. Je continue de voir des photos sur les médias sociaux de soldats sans bras ou sans jambes, accompagnées d'appels dramatiques de leurs familles pour un soutien financier pour acheter des prothèses ou commencer un traitement coûteux. À l'hôpital, j'ai rencontré Artem, un homme d'affaires de Kiev un peu plus jeune que moi.

Jusqu'à récemment, il dirigeait des entreprises florissantes et en pleine croissance. Lorsque la guerre a commencé, il a décidé de défendre l'Ukraine. "J'ai compris que ce n'est pas le moment de faire de l'argent", a-t-il dit. "Quand les Russes ont approché de Kiev, je me suis porté volontaire pour les forces de police, puis j'ai rejoint l'armée et je suis allé au front." Alors qu'il combattait à Bakhmut, dans la région de Donetsk, il a été touché par un fragment de bombe à fragmentation qui s'est logé dans son genou. Il m'a montré un petit morceau de métal, de la taille d'un grain de riz que le chirurgien venait de lui retirer. Quant à ses amis, les éclats d'obus les ont blessés au visage, aux poumons et aux mains. En écoutant son histoire, je me suis rendu compte qu'il y a une raison pour laquelle ce genre de munitions de couverture de zone est interdit par de nombreux pays dans le monde.

Détermination du personnel médical

Les hôpitaux fonctionnent à plein régime, grâce à la détermination des médecins et du personnel médical ukrainiens, ainsi qu'au soutien de la communauté internationale. Dans les étages de l'hôpital où les soldats sont soignés, il y a des volontaires spéciaux qui apportent une meilleure nourriture et tout ce dont ils ont besoin. La chambre où j'étais avec Artem a été visitée par une jeune femme qui a apporté à mon compagnon de chambre toutes sortes de délices. Moi, en tant que patient régulier, j'ai continué à manger la nourriture de base de l'hôpital. Une aide et des soins comme ceux-ci pour les soldats qui reviennent des lignes de front sont absolument nécessaires.

J'ai remarqué qu'ils ont accepté cette aide avec gratitude et non pas avec un quelconque sentiment de droit ou avec arrogance. Silvia, qui travaille en Pologne comme ambulancière, m'a récemment fait part d'une observation similaire. Entre deux gardes, elle se porte volontaire pour conduire une ambulance à Lviv, pour évacuer les victimes de guerre les plus gravement blessées vers des hôpitaux en Pologne et dans le monde entier. "Ces gens reçoivent notre aide avec gratitude. Il arrive fréquemment qu’eux-mêmes ou leurs familles s'inquiètent pour nous et nous demandent si nous avons faim ou si nous sommes fatigués. Ils sont différents de nos patients polonais", m'a-t-elle dit.

Je suis très encouragé par l'attitude des gens comme Artem. Il m'a appris quelque chose d'important sur l'amour de son pays. Il aurait pu facilement se cacher de l'armée, grâce à son argent et ses relations. Cependant, il a décidé de défendre son pays. Alors que nous étions allongés sur des lits adjacents, récupérant de nos traitements, il m'a parlé de la vie quotidienne à la guerre: comment il prenait soin des soldats de son unité et comment il obtenait l'équipement et les voitures nécessaires, souvent en utilisant son propre argent pour les acheter.

Documenter les destructions infligées par l'armée russe

Pendant qu'il était à la guerre, lui et ses partenaires commerciaux ont créé une organisation qui utilise les dernières technologies de pointe pour documenter les destructions infligées par les Russes autour de Kiev. Sur l'une des photos, Artem se tient debout avec une jambe bandée et son petit garçon à ses côtés. Le jeune garçon a également un bandage à la jambe. Peut-être qu'il avait une blessure, ou - comme il me semble - il voulait juste ressembler à son père!

"Cette guerre est devenue un choc qui, à travers la douleur, la souffrance et la révélation de faiblesses que nous n'avions pas remarquées, nous aide à nous découvrir nous-mêmes. Elle nous aide également à voir notre propre force et notre capacité à nous défendre." Ces mots ont été prononcés lors d'un débat public par l'archevêque Ihor Isichenko, un prêtre orthodoxe à la retraite de Kharkiv bien connu de nous, dominicains, car il a été conférencier dans notre Institut de Saint-Thomas d'Aquin à Kiev.

En visitant Fastiv récemment, j'ai demandé au Père Misha de me parler des personnes qui ont trouvé refuge dans le couvent de Saint-Martin. "Nous avons une grand-mère avec un petit-fils de 16 ans qui est handicapé. Ils sont originaires de Pokrovsk (au sud-est du pays, ndlr), à une trentaine de kilomètres au nord-est de Donetsk. Nous attendons maintenant une enseignante de là-bas qui avait refusé de partir plus tôt sans son élève orphelin de 12 ans. Nous essayons aussi d'évacuer plus de familles de Bakhmut. Zhenya est déjà ici avec sa famille, mais deux de ses camarades de classe blessés sont toujours là. Le père de l'un d'eux a été tué. Nous avons la possibilité de les transporter en ambulance à Fastiv ou peut-être même en Pologne. La seule question est de savoir s'ils peuvent sortir et s’ils décideront finalement de partir."

"C'est notre maison... Où irions-nous?"

Très souvent cependant, les personnes qui ont été lourdement touchées par la guerre sont paralysées par la situation et ont du mal à quitter leurs lieux familiers. Je l'ai vu de mes propres yeux il y a quelques semaines, à Kharkiv, lorsque j'ai rendu visite à des familles qui vivaient déjà depuis quelques mois dans les sous-sols d'immeubles d'habitation du grand quartier de Saltivka. Ils ne cessaient tous de répéter: "C'est notre maison... Où irions-nous?... Nous ne connaissons personne en Ukraine occidentale ou à l'étranger... La guerre doit se terminer à un moment donné."

"Nous continuons à envoyer de la nourriture tout le temps à l'est et au sud de l'Ukraine", poursuit le Père Misha. "Aussi longtemps que nous pourrons y aller, nous continuerons à aider les gens. Récemment, Mykola, notre volontaire, a apporté 300 kg de nourriture à Slovyansk. Nous approvisionnons également trois cuisines qui préparent des repas à Kherson, où la situation est très difficile. Nous voulons que les gens qui vivent là-bas sachent que nous ne les avons pas oubliés".

2'000 familles à nourrir

Aujourd'hui, le Père Misha et ses volontaires organisent un festival pour les familles de Borodyanka, une des villes les plus détruites des environs de Kiev. C'est un autre de ces événements organisés à l'endroit habituel. Chaque semaine, de plus en plus de gens retournent dans leurs maisons, ou ce qu'il en reste. "Jusqu'à récemment, nous avions 1’114 familles de Borodyanka sous notre responsabilité. C'est le nombre de boîtes de nourriture que nous livrions chaque semaine. Maintenant, nous en avons plus de 2000".

Les gens reviennent sans cesse et essaient de recommencer leur vie d'une manière ou d'une autre. C'est difficile car la plupart d'entre eux n'ont pas d'emploi et sont obligés de vivre des subventions de l'État et de l'aide humanitaire. Si cette aide cessait d'arriver, de nombreuses familles souffriraient de la faim.

Alors que je roulais vers la Pologne, après presque six heures d'attente à la douane, je me suis arrêté dans un village pour avoir un peu de paix et passer un appel téléphonique. Il faisait déjà nuit. Après un moment, j'ai vu les phares d'une voiture qui arrivait derrière moi. J'ai d'abord pensé qu'il s'agissait de la patrouille frontalière qui s'intéressait à moi ou, pire encore, la police qui venait me donner une une contravention pour m'être arrêté à l'arrêt de bus. Au lieu de cela, une jeune femme est venue vers moi et a demandé de l'aide en ukrainien.

"Y a-t-il un hôtel dans le coin? Je suis en voiture avec mon enfant depuis Kharkiv, et je ne peux plus conduire. Et pour couronner le tout, mon téléphone ne fonctionne pas." Je n'ai pu trouver qu'un hôtel à Lublin, à environ une heure de route. J'ai conduit devant eux pour les aider à atteindre leur destination en toute sécurité. Svietlana a expliqué qu'ils venaient juste de décider de quitter Kharkiv. Avant, ils avaient réussi, tant bien que mal, à survivre, mais maintenant, il y a un poste militaire ukrainien près de leur maison. "J'ai peur que lorsque les Russes l'apprendront, ils commenceront à tirer dans notre direction. Je ne voulais pas partir. Je viens de terminer la construction d'une grande et nouvelle maison. Cela a pris vingt ans de ma vie".

Elle a partagé son histoire, visiblement secouée, au milieu de la nuit, dans un pays qu'elle n’avait jamais vu auparavant. La guerre lui a volé, à elle et à sa famille, vingt ans de rêves et de travail acharné. J'ai vu qu'elle est plutôt aisée. Maintenant elle conduit sa voiture avec sa mère et son fils et avec quelques affaires, à travers la Pologne vers l'Europe occidentale.

Elle a des amis en Irlande et conduit avec un désir et un espoir brûlants de retourner dans sa patrie, sa maison, d’y retrouver son travail et ses amis. Ces personnes sont assez nombreuses. A la frontière, j'ai vu de nombreuses voitures immatriculées dans la région de Kharkiv.

Avec nos salutations, notre gratitude pour l'aide apportée à nous et à l'Ukraine, et avec une demande de prières.

Jaroslaw Krawiec OP,

Kiev/Varsovie, 26 Juillet 2022, 12:20 pm

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Les présidents ukrainien et turc, ainsi que le secrétaire général de l'ONU, ont alerté sur les risques posés par les frappes près de la centrale nucléaire d'Energodar, dans la région ukrainienne de Zaporijjia. Moscou et Kiev s'en renvoient la responsabilité.

Chères sœurs, chers frères,

Je dois admettre que saint Hyacinthe se rapproche de plus en plus de moi chaque année. Je considère mon ministère en Ukraine comme la réalisation de son désir de prêcher l'Évangile sur les rives du Dniepr.

J'ai eu la grande joie de visiter Rome le Samedi Saint de cette année. Je me suis rendu à la Basilique de Sainte-Sabine, accompagné du Père Alain, le socius du Maître de l'Ordre, et j'ai pu voir la fresque représentant la prise d’habit de saint Hyacinthe. Ces jours-ci, de nombreuses personnes visitant cette église dominicaine de l'Aventin prient pour l'Ukraine, en utilisant souvent des prières spéciales fournies par les frères.

Ce n'est pas une coïncidence si j'ai commencé ma lettre en évoquant saint Hyacinthe, puisque nous avons célébré hier sa fête liturgique. Bien que nous ne soyons que deux à Kiev, le Père Jakub et moi, la messe du soir dans notre chapelle a été suivie par un grand nombre de personnes. Après tout, saint Hyacinthe est aussi le saint patron de cette ville de Kiev!

Bénédiction des épis de blé

Suivant une ancienne tradition transplantée de Pologne, nous avons béni les épis de blé. Ce geste liturgique exprime notre lien avec le miracle accompli par l'intercession de saint Hyacinthe, lorsque la tempête et la grêle ont détruit la récolte et que les paysans des villages autour de Cracovie sont venus supplier le saint homme de les sauver de la famine. Cette année, la coutume était particulièrement marquante.

En temps de guerre, les gens paient parfois un prix très élevé pour aller chercher la récolte dans les immenses champs d'Ukraine. De nombreux agriculteurs ont perdu la vie ou la santé lorsque les machines ont heurté des mines terrestres ou des munitions laissées par les soldats. Il y a quelque temps, j'ai lu un article sur une telle tragédie à Andriivka. C'est un nom populaire pour les villages en Ukraine, alors j'ai appelé le Père Misha et lui ai demandé si c'était le même Andriivka où il aide les gens depuis des mois, avec le soutien des volontaires de la Maison de Saint-Martin à Fastiv. "Oui, c'est bien celle-là", a-t-il confirmé.

J'ai donc prié hier, par l'intercession de saint Hyacinthe, pour que la récolte de cette année puisse se faire dans les champs d'Ukraine et ne soit pas détruite par les bombes russes et les incendies provoqués par la guerre. J’ai aussi prié pour que le grain puisse voyager en toute sécurité dans le monde entier depuis les ports ukrainiens. Saint Hyacinthe a du pain sur la planche. Ave, florum flos, Hyacinthe... Ave, protector omnium ad te confugientium...

Un soldat lourdement blessé

Hier soir, nous avons reçu la visite de prêtres du diocèse de Kamianets-Podilskyi. Ils ont amené un paroissien, un soldat qui a été lourdement blessé au combat. Après des mois de traitement, et bien que les chirurgiens ont réussi à réparer et à renforcer ses mains et ses jambes, écrasées par l'explosion d’une roquette, il a encore un long chemin à faire. Comme tout le groupe a dû parcourir plus de 400 km, ils sont arrivés en retard.

J'ai été très ému lorsque le soldat ne nous a pas laissé simplement quitter sa chambre, mais a d'abord demandé à l'un de ces prêtres une bénédiction et des prières. Quiconque a déjà été malade pendant une longue période sait que ce sont les nuits les plus difficiles. "Il a demandé au prêtre qui priait pour lui: "Que dois-je faire quand ça va vraiment mal?» "Répète simplement: Jésus, Fils de Dieu, aie pitié de moi." C'est tellement bien que Jésus ait tant de prêtres sages et dévoués en Ukraine qui travaillent pour lui. J'étais également reconnaissant qu'on ne m'ait pas demandé mon avis, car j'aurais probablement dit quelque chose d'intelligent mais superficiel.

Après le petit-déjeuner, j'ai eu une conversation avec la femme du soldat blessé. Elle m'a dit qu'après des mois de séjour à l'hôpital, les soldats et les patients deviennent un peu comme une famille les uns pour les autres. Son mari a même entendu une fois de la part d'un jeune médecin qui l'a soigné à Ternopil: "Hier soir, ma femme et moi avons prié pour toi." Elle ne cesse de me dire à quel point l'aide humanitaire qui arrive dans les hôpitaux ukrainiens est nécessaire - grâce à elle, les médecins disposent de ressources pour aider à soigner tant de patients blessés et souffrants.

Je lui ai demandé comment elle pouvait continuer dans une telle situation. Elle a répondu: "Nous devons rester forts. Nous avons des enfants. Je m'inquiète seulement pour mon mari, pour qu'il puisse survivre, psychologiquement aussi." J'espère que sa visite à la clinique neurologique de Kiev, où ils se sont rendus après le petit-déjeuner, l'aidera à retrouver une pleine santé. C'est un homme très courageux qui a sauvé la vie de plusieurs de ses camarades de combat.

Dans ma lettre précédente, j'ai mentionné Nikita de Kharkiv qui a commencé le noviciat dans notre Ordre le 14 août. J'espérais qu'avant la fin de mon séjour en Pologne, je le verrais en habit blanc. Malheureusement, les frères ont été infectés par le Covid-19 et la prise d’habit de cette année a été reportée à demain. C'est un noviciat très inhabituel et "sans habit" pour les Dominicains polonais cette année.

Un festival de musique chrétienne

Sur le chemin de Varsovie à Kiev, je me suis arrêté à Lviv où a débuté samedi dernier le festival de musique «Alive» d'une semaine, organisé par les Dominicains. Il y a un an, grâce à l'énergie du Père Wojciech, un concert de musique chrétienne a été organisé sur l'une des places de Lviv. C'est ainsi que nous avons célébré le 800ème anniversaire de la mort de saint Dominique. Cette année, le Père Wojciech, avec des bénévoles laïcs, a organisé une tournée de concerts pour apporter la Parole de Vie en ces temps difficiles pour l'Ukraine dans les villes de Lviv, Ivano-Frankivsk, Khmelnytskyi, Vinnytsia et Fastiv.

Samedi, «Alive» jouera également à Borodyanka, qui est l'une des villes les plus détruites autour de Kiev. Le premier concert a eu lieu dans les nobles murs de la cathédrale de Lviv. Cette année, le festival présente le groupe «Lux Mundi», composé de musiciens de différentes confessions issus de diverses régions d'Ukraine, ainsi que deux chanteuses - Sandra de Zacharpattia et Olga de Khmelnytskyi.

Le Père Oleksandr, qui prêche des conférences pendant le festival, souligne que l'un des objectifs de ses organisateurs est de nous inviter tous à apprendre à voir Dieu dans ce que nous vivons. "Nous croyons que Dieu se tient du côté des faibles et des blessés, nous encourageant à lever les yeux vers lui. Dieu nous guide, et malgré les sacrifices, les pertes et la douleur, il est toujours présent. Il marche avec nous, en suivant le chemin de la croix, de la résurrection et de la victoire", a déclaré le père Oleksandr au journaliste du site catholique Creed.

J'ai passé la nuit à Lviv avec les Pères Paulistes afin de pouvoir rencontrer mon propre frère, le Père Mariusz. Leur prieuré est situé à côté du cimetière Lychakiv et du Champ de Mars. Actuellement, c'est un lieu de sépulture pour les soldats morts ces derniers mois, mais d'autres ont été enterrés ici dans le passé: Des soldats autrichiens morts pendant la Première Guerre mondiale et, plus tard, des soldats de l'armée soviétique et du NKVD.

Le champ de mars

Dimanche matin, le Champ de Mars était enveloppé dans les restes du brouillard nocturne, et les rangées de tombes fraîches ressemblaient à des rangées de soldats sur le point de commencer une parade. Chaque semaine, de nouvelles tombes sont ajoutées. J'ai pu en compter plus d'une centaine. Dans l'une des tombes, il y a quelques jours, le lieutenant Yuri Strelcov, âgé de vingt-cinq ans, a été enterré. Il est mort à Zaporizhzhia le 6 août.

En allant visiter le prieuré de nos frères à Lviv, j'ai garé ma voiture devant le bâtiment l’évêché. Le concierge du bâtiment a voulu me faire remarquer que j'avais des chaussures sales. "Je suis en route pour le Champ de Mars", ai-je tenté d'expliquer. "Il y a quelque temps, sur le mur qui sépare cet endroit du cimetière Lychakiv" - le concierge m'a raconté l'histoire - "il y avait un grand panneau en russe: "Au milieu de la planète, parmi les nuages orageux, ils sont morts et regardent vers le ciel, croyant à la sagesse des vivants". Tous ceux qui prenaient le tramway pouvaient voir ces mots. Même les mères des enfants de l'hôpital pour enfants, toujours situé en face du Champ de Mars."

Sur le chemin de Kiev, je suis passé devant Fastiv. Les Pères Misha et Pawel étaient assis dans la salle communautaire avec le Père Ruslan, le recteur du séminaire pour le diocèse de Kiev et Zhytomyr. Ruslan venait de rentrer des Carpates où il a accompagné un groupe de réfugiés qui ont trouvé refuge dans la Maison de Saint-Martin de Porres à Fastiv. Bien que l'été soit encore chaud, j'ai parlé avec le père Misha de l'hiver à venir.

Ce sera certainement une période difficile pour les personnes dont les maisons ont été détruites par la guerre. Les logements temporaires remplissent leur rôle en été mais ne peuvent pas protéger les gens du gel et de la neige. "C'est un grand défi pour nous", souligne le Père Misha. "Nous devons aider le plus grand nombre possible de personnes à survivre à l'hiver, ceux que nous aidons déjà ainsi que ceux qui viendront à nous de l'est et du sud du pays."

Au cours des trois derniers jours, j'ai écouté la retraite en ligne prêchée à la basilique de la Sainte-Trinité à Cracovie par les Pères Timothy Radcliffe et Lukasz Popko. Leurs paroles sont pleines de sagesse, et je les respecte et les apprécie personnellement. Ils ont parlé, entre autres, du fait que nous aimons ce qui est particulier et spécifique et que nous détestons ce qui est abstrait et général. Il y a beaucoup de sagesse dans ces paroles.

Ils me rappellent la femme qui vit dans un des villages près de Kiev et qui m'a raconté l'histoire du soldat russe qui a dû se cacher dans sa maison parce qu'il refusait de tirer sur les soldats ukrainiens et qu'elle nourrissait avec du bortsch. Je me suis demandé dans quelle mesure ce que les Pères Timothy et Lukasz disaient pouvait être utile aux familles et aux nations divisées par la guerre.

Avec mes salutations et mes prières, et avec une grande gratitude pour le souvenir de l'Ukraine,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, le 18 août, 17h

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a promis «la victoire», s'exprimant de la ville stratégique d'Izioum reprise aux Russes, lors de la contre-offensive éclair ukrainienne. Les chances de paix en Ukraine sont «minimales à ce stade», a déclaré le secrétaire général de l'ONU après une conversation téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine.

Chères sœurs, chers frères,

200 jours se sont écoulés depuis le début de la guerre. Bien que les plus récents succès militaires de l'armée ukrainienne et la levée de l'occupation russe dans les territoires de l'Oblast de Kharkiv et du sud du pays nous aient apporté joie, espoir et attente, nous sommes tous conscients que le chemin vers la victoire totale reste long.

Aujourd'hui, en la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, à l'initiative du Conseil des Conférences épiscopales européennes, nous célébrons en Ukraine la Journée de prière pour la paix, sous la devise: "Agenouillés devant l'Eucharistie, criant pour la paix". Je suis très reconnaissant à Mgr Gintaras Grušas (archevêque de Vilnius, ndlr) pour cette idée. Il s'est rendu en Ukraine en juillet, et comme il est lituanien, je suis sûr qu'il comprend parfaitement à quel point l'idéologie du "monde russe" ("Russkiy mir") peut être impie et terrible.

La sollicitude de Dieu

La prière est une forme d'aide particulièrement importante pour l'Ukraine. Je suis convaincu que la prière est ce qui nous a permis de survivre aux moments les plus difficiles au début de la guerre et qu'elle apporte continuellement de la force aux dominicains et aux volontaires laïcs qui servent quotidiennement les personnes dans le besoin. De nombreuses personnes m'ont dit qu'elles faisaient l'expérience, particulièrement maintenant, de la sollicitude de Dieu à leur égard.

Le Père Svorad m'a dit que les habitants de Chortkiv croient que c'est l'intercession de Marie, dont on se souvient beaucoup dans cette ville, qui a empêché quiconque de perdre la vie pendant l'attaque à la roquette de juillet. La zone de la ville où les roquettes ont atterri a été fortement endommagée, mais le petit sanctuaire récemment construit en l'honneur de la protection de Marie (Pokrova) a survécu.

Ce sanctuaire a été béni au début du mois de septembre, à la fois par les évêques catholiques et orthodoxes. On peut interpréter ces signes de diverses manières, mais pour de nombreuses personnes épuisées par la guerre, ils sont une confirmation de ce qu'exprime un poème écrit au début de l'agression russe: "Dieu n'a pas quitté l'Ukraine. / Il reste ici parmi nous. / Là où nos villes sont en ruines. / Où la lueur d'espoir s'est éteinte."

La divine Providence

La semaine dernière, lors d'une réunion annuelle des dominicains travaillant en Ukraine qui s'est tenue à Kiev, j'ai eu une conversation avec notre frère l'évêque Nicholas de Mukachevo. C'est grâce à son inspiration que l'année dernière, la Conférence épiscopale d'Ukraine a annoncé l'Année de la Sainte-Croix, qui vient de se terminer. "Cette période, a déclaré l'évêque Nicholas, nous a permis de voir comment la divine Providence prend soin de nous. Je me souviens bien comment les gens me disaient que sans le sacrement de la confession, le sacrement de l'Eucharistie, l'Église et la prière commune, ils ne savent pas s'ils auraient pu survivre à la terreur qui est entrée dans leur vie avec le début de la guerre."

Dans le sanctuaire de l'église dominicaine de Fastiv nommé l'Exaltation de la Sainte Croix, deux personnes sont peintes à côté de l'icône de la croix. La première est saint Martin de Porres. La seconde est sainte Mère Teresa de Calcutta. Ces saints nous aident à comprendre aujourd'hui ce que peut être l'Exaltation de la Sainte Croix dans la vie spirituelle. Sainte Mère Teresa était sans aucun doute l'une des plus belles personnes de la modernité. Sa grandeur s'est exprimée par l'humilité, la foi, l'abaissement de soi et le service du prochain. Elle a écrit: "On a demandé un jour à un certain homme en Inde: "Que signifie être chrétien?" Sa réponse a été très simple: "Être chrétien, c'est donner". Dieu a tellement aimé ce monde qu'il a donné son Fils - c'était la première grande offrande. Mais ce n'était pas suffisant pour lui. Il s'est fait affamé et nu pour que nous aussi soyons capables de lui offrir quelque chose."

Une grande aide à l'Ukraine

Il y a quelques jours, les frères dominicains de Pologne ont publié un court résumé de l'aide continue offerte à l'Ukraine depuis plus de six mois. J'ai été très ému en le lisant, car derrière la liste de noms d'organisations et de personnes, j'ai vu des visages de personnes précises et bonnes et je me suis souvenu de nos longs appels téléphoniques du soir lorsqu'ils pouvaient entendre les bruits des combats de Kiev derrière ma fenêtre. Je me souviens d'innombrables SMS: "Père, comment vas-tu? Es-tu vivant? Que puis-je faire?"

J'ai lu ce rapport avec une profonde gratitude aussi, et je suis convaincu que, comme les mots de sainte Mère Teresa nous le rappellent, pendant cette période, en dehors de ce qui a été donné, chacun des deux côtés de la frontière a reçu beaucoup plus. Je suis également convaincu que, grâce au peuple ukrainien, les Polonais, ainsi que les habitants d'autres pays du monde, ont pu devenir un peu meilleurs, plus aimants, plus compatissants et plus compréhensifs. Les réfugiés de Kiev, de Bucha, de Kharkiv et de bien d'autres villes et villages ukrainiens nous ont aidés en cela. Ils nous ont offert cette chance.

Préparer l'accueil pour l'hiver

En février et mars, nous étions tous inquiets de ce qui se passerait lorsque nous manquerions d'électricité et de gaz naturel. Comment allions-nous chauffer nos maisons et nos prieurés? Maintenant, nous recommençons à nous demander ce qui se passera lorsque les gelées hivernales arriveront. Aurons-nous assez de chaleur, et les Russes, comme ils l'ont montré samedi dernier, continueront-ils à détruire les centrales électriques et les lignes électriques? Pendant que je me pose ces questions, je comprends le Père Misha de Fastiv qui fait tout ce qui est en son pouvoir (et peut-être même un peu plus!) pour préparer, dans les bâtiments de la Maison de Saint Martin, autant d'endroits que possible avant l'hiver pour les réfugiés et les personnes privées de leur toit.

Nouvelle année académique

Nous avons commencé une nouvelle année académique dans notre Institut Saint-Thomas d'Aquin à Kiev. Je me souviens qu'il y a quelques mois, nous nous demandions si de nouveaux étudiants s'inscriraient cette année. Nous sommes en guerre, après tout. Finalement, beaucoup plus de candidats ont postulé que les années précédentes.

Parmi eux, on trouve aussi bien des catholiques que des orthodoxes, et même d'autres personnes simplement en quête de vérité. Comme c'est le cas depuis la création de l'institut, il y a un peu plus de 30 ans. Le Père Petro, qui a mené les premiers entretiens avec les étudiants, a déclaré que la plupart d'entre eux veulent étudier parce qu'ils veulent trouver la clé pour expliquer ce qui se passe autour d'eux. Vendredi, lorsque j'ai vu notre amphithéâtre rempli d'étudiants, je me suis souvenu des mots de la lettre du Père Timothy Radcliffe: "La violence qui s'exerce sur votre beau pays est le fruit empoisonné du mensonge. Nous, dominicains, avec notre devise «Veritas», et notre amour de la vérité, avons un témoignage particulier à donner aujourd'hui dans un monde qui souvent ne se soucie pas de la vérité."

La conférence d'ouverture a été donnée par le Père Wojciech Giertych, théologien de la maison papale, ami et soutien de l'Institut de Kiev depuis de nombreuses années. Il a parlé de la compréhension catholique de la liberté, en soulignant que la liberté, selon les enseignements de Saint Thomas, est façonnée par les valeurs; et c'est une liberté vers, et non une liberté de. Il s'agissait d'une réflexion importante en cette période de guerre, qui devrait inspirer une pensée créative pour l'avenir.

"Agent secret ukrainien"

Nous avons également reçu un invité à Kiev, le Père Christopher Fadok, le provincial de la province occidentale du Saint-Nom-de-Jésus, originaire des États-Unis. Le samedi, nous avons rendu visite à Fastiv. Lorsque le Père Misha lui a demandé de laisser une signature sur le mur de l'une des salles de classe du Centre Saint-Martin de Porres, le Père Christopher a simplement écrit "USA" et nous a raconté que lorsqu'il était enfant, il avait reçu de son père un t-shirt sur lequel était écrit USA: "Agent secret ukrainien".

Ce n'était pas un cadeau fait au hasard. Les ancêtres du père Christopher avaient émigré d'Ukraine en Amérique. Comme dans beaucoup de belles histoires, ainsi que dans celle-ci, l'amour a uni ses arrière-grands-parents après avoir traversé l'Atlantique, et une véritable sympathie pour l'Ukraine est restée dans les générations suivantes des Fadok. C'est avec une joie immense que j'ai accompagné le Père Christopher lors de sa première visite en Ukraine. Je suis très heureux qu'il ait pu voir Lviv et Kyiv. J'ai vu son émotion lors de la rencontre avec le supérieur des gréco-catholiques ukrainiens, l'archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk, au sujet duquel il a dit: "Mon archevêque majeur", car les Fadok étaient des gréco-catholiques.

Plus tard, le Père Christopher s'est rendu à Fastiv avec le Père Wojciech Giertych, le théologien du pape, et le Père Jacek Buda des États-Unis, pour qui j’ai une gratitude infinie pour avoir traduit mes lettres en anglais, ainsi qu'avec Anna et Denys, des bénévoles de la Maison de Saint-Martin. Lorsque le Père Christopher a visité les villes et les villages détruits par les soldats russes et a vu les signes des récentes atrocités, et lorsqu'il a écouté le Père Misha lui dire ce qu'il fallait encore faire pour les victimes de la guerre, je sais qu'il ne s'est pas contenté de regarder avec ses yeux ou d'écouter avec ses oreilles, mais qu'il a surtout absorbé tout cela avec son cœur. Comment pourrait-il en être autrement, puisque dans sa poitrine bat le cœur de l'agent secret ukrainien?

Enfin, je voudrais mentionner mon propre provincial, le Père Lukasz et son socius, le Père Szymon. Sur le chemin du retour de Kiev à Varsovie, ils ont établi un nouveau record. Ils ont dû attendre à la frontière pendant 11 heures et 20 minutes. Parfois, nous n'avons pas de chance.

Avec gratitude, salutations, et demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 14 septembre, 17h15

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Une demi-douzaine de déflagrations ont été entendues à Kiev lundi, tandis que les régions de Lviv, de Rivne, de Dnipro ou encore de Zaporijjia ont également été ciblées par des frappes russes. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a dénoncé "une escalade inacceptable de la guerre" en Ukraine après les frappes massives russes sur plusieurs villes ukrainiennes, qui ont fait au moins 14 morts et 97 blessés à travers le pays.

Chères sœurs, chers frères,

"Nous demandons des prières. Aujourd'hui est un jour terrible. De multiples roquettes volent au-dessus de nous. Des explosions à Kiev; nous avons des morts et des blessés. Des situations similaires dans de nombreuses grandes villes. Je n'ai pas dormi depuis deux jours. J'ai peur. J'ai commencé à me sentir accablée". C'est le message que j'ai reçu aujourd'hui à 8h du matin en provenance d'Ukraine.

Je suis actuellement en Pologne, j'ai donc immédiatement lu le message avec une grande inquiétude. Des nouvelles cauchemardesques font état de dizaines, voire de centaines, de tirs de roquettes et d'artillerie sur le pays. Le président de l'Ukraine énumère les environs de nombreuses villes qui ont été attaquées: Kyiv, Khmelnytskyi, Lviv, Dnipro, Vinnytsia, Ivano-Frankivsk, Sumy, Kharkiv, Zhytomyr, Zaporizhzhia. Dans l'enregistrement publié sur les médias sociaux, Volodymyr Zelenskyy se tient devant le bâtiment de son administration en plein cœur de Kiev. Un instant plus tôt, des missiles sont tombés à proximité. Une litanie de lieux, une litanie de mort, de douleur, de larmes et de destruction.

La vengeance de la Russie

Je n'avais pas prévu d'écrire cette lettre aujourd'hui, tout comme des millions d’Ukrainiens n'avaient pas prévu de commencer ce nouveau jour d'une nouvelle semaine dans la peur, l'incertitude, et l'inquiétude pour leur vie, leurs enfants, et leurs proches. Les attaques d'aujourd'hui sont la vengeance de la Russie pour l'explosion qui a endommagé le pont de Crimée samedi. Une des roquettes a touché le Pont de Verre, un chemin piétonnier ultra-moderne reliant deux collines dans le centre de Kiev, construit à l'initiative du maire de la ville, Vitali Klitschko. Pour autant que je puisse dire, l'attaque n'a pas endommagé cette structure délicate faite d'acier et de verre. Un signe très révélateur.

Nos prieurés et nos églises n'ont pas été touchés. Les frères de Kiev ont pu clairement entendre les explosions quand les roquettes ont frappé le centre ville. Beaucoup de personnes se rendant au travail ou à l'école ont immédiatement cherché un abri, surtout dans les stations de métro, et le fonctionnement normal des trains a été suspendu pour assurer un abri sûr dans les tunnels souterrains.

Apprentissage à distance

Certaines roquettes sont tombées le quartier de la gare. Le Père Misha en a vu voler au-dessus de Fastiv. "Je faisais mes courses au marché fermier de la ville quand les roquettes russes sont apparues au-dessus de nos têtes", m'a-t-il dit au téléphone. "Les gens se sont assis ou couchés sur le sol."

Il a réussi, cependant, à faire ses courses et à apporter au prieuré un très savoureux _ salo _ ukrainien, m'a-t-il dit en riant. Sur Khmelnytskyi, les lumières s'éteignent pendant l'Eucharistie. Depuis que les roquettes ont attaqué le réseau électrique national, beaucoup de villes et de villages ukrainiens n'ont pas d'électricité. Dans certains endroits, ils n'ont pas d'eau non plus. A Chortkiv, il a été annoncé que toutes les écoles maternelles et les écoles doivent passer à l'apprentissage à distance jusqu'à la fin de la semaine. Les jours à venir seront certainement difficiles pour les Ukrainiens.

Témoignage à Lourdes

Hier, le Père Lukasz, le provincial polonais, le Père Zdzislaw Szmanda de Genève, qui a vécu à Kiev pendant plusieurs années et moi-même sommes rentrés de Lourdes où nous avons participé au pèlerinage dominicain du rosaire. Nous avons été invités par les frères français, qui nous soutiennent depuis le début de la guerre. Ils nous ont demandé de parler de ce qui se passe en Ukraine. La rencontre a eu lieu le vendredi dans l'immense salle du sanctuaire de Lourdes. La salle était bien remplie. Nous avons décrit le ministère des dominicains dans un pays déchiré par la guerre, la vie quotidienne des Ukrainiens, l'expérience spirituelle de cette période et les conséquences sociales et historiques de cette guerre.

Sur le chemin de Lourdes, le Père Lukasz et moi avons rendu visite aux moniales dominicaines de Dax. C'était édifiant  de rencontrer nos moniales et de prier avec elles pour l'Ukraine. Je suis conscient qu'il s'agit d'une expérience parmi les nombreux monastères dans le monde qui prient pour nous tous les jours. Nous sommes très reconnaissants envers les sœurs! Nous avons quitté Lourdes en remerciant nos frères, sœurs et membres de la famille dominicaine de France pour leur solidarité avec l'Ukraine.

La semaine dernière a apporté un certain nombre d'événements joyeux dans la vie de la Maison de Saint-Martin de Porres à Fastiv. Le Père Misha et près d'une centaine d'autres personnes - représentants de différentes religions et confessions - ont été récompensés pour leur ministère en temps de guerre par le président du Parlement ukrainien, Ruslan Stefanchuk. Cette cérémonie s'est déroulée au cœur de la capitale ukrainienne dans la plus ancienne église de Kiev, la cathédrale Sainte-Sophie. Pendant ce temps, en Pologne, le jeudi, dans la grande salle de la Philharmonie de Cracovie, une cérémonie de remise du prix Jean Paul II Veritatis Splendor a eu lieu.

Le "Prix Nobel de Cracovie"

Ce "Prix Nobel de Cracovie" est décerné tous les deux ans par la direction de la voïvodie de la  Petite Pologne pour des efforts particuliers dans le domaine du dialogue entre les cultures dans la société. Cette année, trois entités ont été récompensées, et l'une d'entre elles était la Maison de Saint Martin. Lors de la célébration festive, outre les dominicains de Cracovie et de Varsovie, Fastiv était représenté par Vera et Marzena, ainsi que d'autres amis cracoviens de la Maison. Je suis très heureux de cette distinction, et je tiens à féliciter le Père Misha et toutes les personnes qui font partie de la Maison de Saint-Martin: tous les bénévoles, Charytatywni Freta, les particuliers, les communautés et les institutions qui la soutiennent financièrement, matériellement, et la prière. C'est votre récompense et votre distinction pour votre grand service aux personnes dans le besoin.

Récemment, l'Ukraine a reçu la visite du Père Alain Arnauld, socius du Maître de l'Ordre. Il est venu pour la deuxième fois depuis le début de la guerre, cette fois pour visiter Fastiv, Kyiv et Khmelnytskyi. J'apprécie beaucoup les rencontres avec le Père Alain. C'est un homme de grand cœur qui offre sagesse et amour fraternel. Il a passé beaucoup de temps à rencontrer les frères et les volontaires de la Maison Saint Martin, ainsi qu'avec les tertiaires dominicains de Fasco. Martin, ainsi que les tertiaires dominicains de Fastiv et Kyiv.

La semaine dernière, le Père Misha a rejoint le Père Ruslan - le recteur du séminaire diocésain de Kyiv - et un groupe de volontaires de la maison Saint-Martin. Ils se sont rendus dans l'est de l'Ukraine pour apporter une aide humanitaire. Après une courte halte à notre prieuré de Kharkiv, aujourd'hui desservi par le Père Andrew, ils se sont rendus au sud de l'Ukraine, à Balakan et dans un certain nombre de villages autour d'Izium. Ces endroits ont été récemment libérés de l'occupation russe.

D'énormes destructions

Ils m'ont dit que ces villes ressemblaient à une personne blessée, battue. On peut y voir d'énormes destructions: des bâtiments brûlés et en ruine, des arbres meurtris, la terre labourée par les chars et, pire que tout, des gens avec des blessures physiques et spirituelles, des larmes et de la douleur. Très clairement, les besoins sont énormes. Les habitants de ces territoires qui ont été sous occupation pendant presque six mois ont un besoin désespéré, en particulier de tout ce qui peut les protéger du froid et de l'hiver.

«Nous devons commencer à fabriquer des oreillers et des couettes pour avoir quelque chose à leur donner la prochaine fois", ajoute le Père Misha. Jusqu'à présent, nous avons réussi à livrer plus de sept tonnes de nourriture, de médicaments, de chauffages au bois et de bouteilles de gaz naturel que les villageois peuvent utiliser pour cuisiner.

Aujourd'hui, nous avons tous réalisé une fois de plus que cette horrible guerre n'est pas terminée, et qu'elle continue de prendre des vies, la santé et de l'espoir à des millions d'Ukrainiens. Sur Kyiv et Fastiv, nous pensons avec crainte à la menace du Nord, l'invasion possible par les armées russes et biélorusses. Cependant, je partage l'avis de l'énorme majorité des Ukrainiens quand je dis que je suis convaincu de la force et de l'efficacité de notre armée qui a défendu et défend courageusement son pays depuis tant de mois. Que leur travail se termine le plus tôt possible.

Je vous demande avec beaucoup de ferveur de continuer à prier pour l'Ukraine et pour nous.

Ne cessez pas d'envoyer votre aide sous quelque forme que ce soit. Elle est encore très nécessaire.

Avec mes salutations et mes prières,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 10 octobre, 14h45

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La Russie a lancé le matin du 31 octobre 2022 une attaque contre les infrastructures dans plusieurs régions d'Ukraine, privant d'eau 80% des habitants de la capitale Kiev et laissant "des centaines de localités" sans électricité. Ces frappes interviennent trois jours après une attaque sur la flotte russe en Crimée, que Moscou a imputée à l'Ukraine avec l'aide de Londres.

Chères sœurs, chers frères,

Les soirées sont maintenant sombres dans les rues des villes ukrainiennes. En raison de la nécessité d'économiser l'électricité, la plupart des lumières sont éteintes. Récemment, en sortant du magasin, j'ai vu un beau berger allemand, qui m'a regardé avec curiosité. Le chien a alors commencé à parler avec une voix de femme. J'étais stupéfait! Après quelques secondes, j'ai réalisé que sa maîtresse était assise à côté du chien. Masquée par l'obscurité et invisible au monde, elle parlait fort au téléphone.

L’extinction des feux de circulation constitue une difficulté bien plus grande, pour les conducteurs comme pour les piétons, que celle des animaux parlant avec des voix humaines. Cela se produit de plus en plus souvent. Vendredi, alors que je partais pour Khmelnytskyi, j'ai immédiatement remarqué un accrochage à l'intersection. Les rues étaient encombrées par la circulation et difficiles à parcourir pour quelqu'un qui ne connaît pas bien la ville. J'étais soulagé lorsque je suis enfin arrivé au couvent.

En Ukraine, beaucoup de gens portent des vêtements sombres (moi y compris!), alors lorsque les lumières sont tamisées ou éteintes, les piétons ne sont pas bien visibles. C'est pourquoi, lorsque j'ai visité la cathédrale de Kiev récemment, j'ai acheté des bracelets réfléchissants à la librairie Paulist - un cadeau idéal non seulement pour les enfants pendant la période des (comme disent les Polonais) "ténèbres égyptiennes", bien qu'ici on devrait l'appeler "ténèbres russes". D'autant plus que les bracelets portent une déclaration claire: "J'aime Jésus."

À Fastiv, il n'y a pas d'électricité pendant la majeure partie de la journée. Heureusement, le Père Misha y a pensé à l'avance et s'est procuré quelques générateurs qui permettent au couvent et à la maison de Saint-Martin de fonctionner correctement. Tout le monde s'habitue lentement au bruit des moteurs qui produisent de l'énergie. Même si le Père Pavel s'inquiète un peu de l'argent pour le carburant qui, utilisé pour l'énergie, disparaît très vite.

Électricité fréquemment coupée

Récemment, les bombardements répétés des infrastructures électriques ont rendu la vie de millions d'Ukrainiens beaucoup plus difficile. Selon mon impression, cependant, ils n'ont pas réussi à briser l'esprit et l'espoir de la nation. Frère Mark, supérieur des laïcs dominicains à Kiev, l'a décrit le plus précisément lorsqu'il a dit: "Kiev ne peut pas être éteinte, et ne peut pas être noyée dans les ténèbres, car la source de lumière en Ukraine, c'est le peuple." Puis il a ajouté une citation de l'Évangile de Saint Jean (1:5,9): "La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas vaincue... La vraie lumière qui éclaire tout homme venait dans le monde." Profond et précis.

Malgré le fait qu'à Kiev, ainsi que dans la plupart des villes ukrainiennes, l'électricité est fréquemment coupée, les Ukrainiens ne perdent pas leur sens de l'humour. Récemment, quelqu'un a dit: "Pour la première fois en huit ans, mon voisin a enfin cessé de percer les murs aux heures les plus étonnantes du jour et de la nuit. Merci, compagnies d'énergie, pour une nouvelle vie". Mme Katya, une cuisinière de notre prieuré, m'a raconté que dans son immeuble, comme dans une majorité d'immeubles similaires à Kiev, tout fonctionne à l'électricité; ainsi, lorsque l'électricité est coupée le matin, il n'y a même pas moyen de faire bouillir de l'eau. Tout le monde s'en sort tant bien que mal, mais je peux imaginer combien il est difficile pour les parents de jeunes enfants ou les personnes malades de commencer la journée.

De la nourriture dans les ascenseurs

Les habitants des grands immeubles ont appris que s'ils veulent arriver à l'heure quelque part, ils doivent choisir les escaliers plutôt que l'ascenseur. Apparemment, dans certains grands immeubles, les gens laissent dans les ascenseurs de la nourriture, des boissons, une chaise pour s'asseoir, ainsi que des sédatifs au cas où quelqu'un resterait bloqué dans l'ascenseur pendant une longue période. Hier, à la radio, quelqu'un affirmait qu'il n'est pas toujours nécessaire d'avoir des chemises et des jupes élégamment repassées. Les fers à repasser consomment beaucoup d'énergie, alors peut-être serait-il bon de lancer de nouvelles tendances dans la mode de guerre. Pour des raisons pratiques, j'aime bien cela, bien qu'en ce qui concerne l'habit dominicain, je préfère nettement qu'il soit repassé.

Je visite maintenant nos couvents en Ukraine. Alors que je me préparais pour ce nouveau voyage, je me suis souvenu et j'ai gardé à l'esprit les paroles du livre biblique d'Amos (5:14) "Cherchez le bien, et non le mal, pour vivre." En commençant mes conversations avec les frères, j'ai l'habitude de leur demander de me raconter quelque chose de bon, quelque chose qui s'est passé récemment dans leur vie. Ils ont partagé leur expérience des derniers mois, soulignant à quel point la guerre les a rapprochés des personnes qu'ils servent, à côté desquelles ils vivent, et pour lesquelles ils prient quotidiennement. Je comprends parfaitement cela. Si quelqu'un m'avait posé une question similaire, j'aurais répondu de la même manière.

L'Ukraine est devenue particulièrement proche et importante pour nous. C'est pourquoi, lorsque je suis en Pologne et que quelqu'un me dit avec inquiétude que je dois être très heureux d'être dans ma patrie où il n'y a pas de guerre, je réponds que ce n'est pas tout à fait vrai, car ma maison et mon cœur sont maintenant dans le pays du Dniepr.

Le bien sorti du temps de la guerre

Pour moi, ce bien qui est sorti du temps de la guerre, c'est aussi l'incroyable solidarité de la famille dominicaine, vécue depuis le tout début de l'agression russe. Je ne peux pas compter toutes les conversations, les réunions, les courriels et les lettres qui nous parviennent non seulement de mes amis et de mes parents mais aussi de nombreux frères, sœurs et laïcs dominicains à travers le monde. Je suis très reconnaissant envers vous tous.

Il y a une semaine, nous avons commencé les premières classes des nouvelles études de musique liturgique de notre Institut Saint-Thomas à Kiev. Son fondateur est le Père Thomas, qui n'est pas seulement un théologien dogmatique mais aussi un musicien. Quinze personnes se sont inscrites, ce qui correspond exactement au nombre de places disponibles. Les étudiants viennent de Kiev, Lviv, Uchhorod et Dnipro; et certaines conférences sont également suivies par des professeurs et des étudiants du conservatoire de musique de Kiev qui veulent étudier l'histoire de la musique chorale et la pensée théologique de la chrétienté occidentale. Je suis très heureux que le Père Thomas et une équipe de collaborateurs d'Ukraine et de Pologne aient eu le courage de relever le défi de créer une nouvelle proposition d'études, malgré une période aussi incertaine que celle de la guerre.

De la nourriture et des duvets chauds

Le Père Misha et les volontaires de la Maison de Saint-Martin se préparent pour un autre voyage d'aide humanitaire dans l'est de l'Ukraine. J'espère que cette fois, ils parviendront à atteindre les territoires récemment libérés de l'occupation russe dans l'Oblast de Kharkiv. Ce sera déjà leur troisième voyage. Il n'est pas surprenant que les habitants du village de Vilkhuvatka, situé à seulement 10 km de la frontière avec la Russie, se souviennent très bien de la précédente visite de leurs invités de Fastiv. "C'est toi! Regarde, j'ai encore le sac dans lequel tu nous as donné de la nourriture."

En plus de la nourriture, ils livreront des duvets chauds et des objets permettant de survivre à l'hiver prochain. Les volontaires ont également apporté de l'aide à Odessa. Près de dix tonnes de nourriture sont déjà parvenues à la ville qui a accueilli de nombreux réfugiés du sud du pays. Nos provisions sont également allées aux villages nouvellement libérés autour de Kherson et Mykolaiv, principalement grâce à l'intercession de volontaires locaux. Le Père Misha me dit que lui et ses collègues essaient d'aider à l'évacuation très difficile d'une femme enceinte et de ses trois jeunes enfants. J'espère que cela réussira et qu'ils pourront trouver un abri dans la Maison de Saint-Martin à Fastiv.

La guerre ne se terminera pas de sitôt

Depuis la chapelle du couvent de Khmelnytskyi, on peut voir un grand quartier résidentiel. Pendant la prière du matin, alors que je voyais la ville s'éveiller à la vie, je ne pouvais m'empêcher de penser à l'avenir. Que va-t-il arriver à l'Ukraine au cours des deux prochains mois? À quoi ressembleront les villes ukrainiennes dans les années à venir? Nous posons ces questions très souvent dans nos conversations, et elles se terminent généralement par l'affirmation que la guerre ne se terminera pas de sitôt.

Hier, pendant les prières, nous avons lu un fragment de la Constitution pastorale sur l'Église dans le monde de ce temps, Gaudium et Spes, du Concile Vatican II, sur le fait que la paix n'est pas simplement une absence de guerre mais un fruit de la justice, et aussi que "la paix n'est jamais établie de façon définitive et pour toujours; la construction de la paix doit se poursuivre sans cesse". J'ai l'impression que les pères du Concile qui, dans leur grande majorité, se sont souvenus des temps horribles de la Seconde Guerre mondiale, ont compris mieux que beaucoup d'entre nous ce qu'est la paix, combien elle est difficile et combien elle coûte. Le Père Thomas de Lviv a récemment partagé cette réflexion: "Cela fait huit mois que la guerre fait rage en Ukraine. Et cela n'a toujours pas changé: prions pour la paix. Rappelons-nous que l'URSS s'est battue pour la ‘paix’ pendant toute son existence. La Russie continue. Il est temps de prier pour la victoire de l'Ukraine, ou au moins pour une paix victorieuse." Je comprends l'engagement de Thomas à nous rappeler la paix, qui est un fruit de la justice. Prions donc pour la victoire!

Avec une grande action de grâce pour toute l'aide offerte à l'Ukraine, et avec des salutations et une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Khmelnytskyi, Lundi 31 octobre, 8h10

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La capitale et d'autres villes ukrainiennes ont été touchées le 15 novembre par de nouvelles frappes russes, les premières depuis mi-octobre, quelques jours après une humiliante retraite des forces russes dans le sud du pays, en plein sommet du G20, en Indonésie. Selon Kiev, plus de 7 millions de foyers ukrainiens seraient privés d'électricité après les frappes russes. Un missile est tombé en Pologne, sans qu'on sache encore d'où venait le tir. L'OTAN devait se réunir en urgence dans la matinée du 16 novembre.

Chères sœurs, chers frères,

Je ne m'attendais pas à ce que la joie des Ukrainiens soit aussi euphorique après la libération de Kherson. Cette ville, l'une des plus importantes du sud, était sous occupation russe depuis 256 jours. Le Père Misha m'a souvent parlé de son rêve de charger enfin les voitures et de livrer personnellement l'aide aux habitants de cette ville. Maintenant, Misha attend simplement le signal de ses amis là-bas, avant de commencer le voyage.

La semaine dernière, j'ai voyagé avec Sœur Augustina, le Père Misha et des volontaires de la Maison de Saint-Martin à Fastiv jusqu'à Kharkiv et au-delà dans le sud-est de l'Ukraine afin de livrer des fournitures humanitaires à Balakliya, Izium et dans la campagne environnante. Ces territoires ont été libérés de l'occupation russe il y a deux mois. Je dois admettre que je ne suis jamais allé dans ces régions éloignées de l'Ukraine.

D'énormes destructions

Le monde ici est un peu différent de celui que je connaissais, surtout maintenant. La guerre a apporté d'énormes destructions. Le centre d'Izium est complètement en ruines. Des bâtiments détruits et brûlés, des complexes d'appartements, l'énorme pont détruit sur la rivière Donets - tout cela provoque la peur même chez nous, qui sommes habitués à de tels spectacles.

Nous nous dirigions vers trois régions différentes de la ville. Des foules de gens se sont rassemblées autour de nos voitures. Les dirigeants locaux nous ont aidés à distribuer l'aide. Ils tiennent des listes de personnes, et savent qui est le plus dans le besoin. Comme cela arrive de temps en temps dans la vie, de petits débats ont surgi parmi les personnes dans la file.

Nous avons distribué des boîtes de nourriture, des produits de nettoyage, des vêtements chauds, des oreillers et des couvertures. Balakliya recevra également près de vingt fenêtres de Pologne. Vera a installé une table pour distribuer des médicaments de base, qui font cruellement défaut. Immédiatement, une foule de personnes se sont mises à ses côtés, principalement des personnes âgées. Une jeune mère m'a demandé si nous avions quelque chose pour le rhume de son enfant. Heureusement, nous en avions.

La vie trop chère

Bien que certains magasins soient déjà ouverts à Izium et dans d'autres endroits libérés, la période prolongée de manque de travail et les prix élevés rendent le shopping impossible pour beaucoup de gens. "C'est beaucoup plus cher ici qu'à Fastiv", m'a dit l'un des volontaires qui revenait du magasin. "Merci d'être venus nous voir. La dernière fois que nous avons reçu de l'aide, c'était il y a deux semaines." "D'où venez-vous? Quelle est votre foi?", nous demandaient les gens, curieux des habits dominicains blancs. Avant de commencer à distribuer l'aide, le Père Misha a invité tout le monde à prier le "Notre Père" ensemble. Chacun a prié à sa manière. Certains se sont tus.

Sur le chemin d'Izium, nous nous sommes arrêtés dans le village de Vesele. Parmi les personnes venues recevoir de l'aide, j'ai vu beaucoup d'enfants. J'ai salué un groupe de garçons. Nous nous sommes serrés la main, et je leur ai demandé leurs noms et s'ils allaient à l'école. Malheureusement, l'école du village avait été détruite lorsque les Russes y étaient stationnés, ils doivent donc étudier à distance. Ce n'est pas simple. Le village n'a pas de connexion Internet, alors chaque jour, les enseignants et les élèves parcourent les routes environnantes à la recherche d'une connexion. Lorsqu'ils parviennent à "attraper le net", ils envoient et téléchargent des exercices et des devoirs. Malheureusement, il existe aujourd'hui de nombreux endroits comme celui-ci en Ukraine.

Des chiens et des chats affamés

Lors de la distribution de l'aide humanitaire, les volontaires étaient entourés de chiens et de chats. Je n'ai vu personne essayer de les faire partir. Après tout, ils ont aussi survécu à la guerre. Beaucoup d'animaux sont affamés, beaucoup sont terrifiés. Nous avions de la nourriture pour animaux et nous l'avons distribuée. Les chats et les chiens avalaient avidement les petits morceaux bruns, sans faire attention à rien d'autre.

Nous avons été guidés vers nos postes par des volontaires locaux. Bogdan et sa femme sont de jeunes gens de Balakliya. Il a passé quelques jours en prison. Des traîtres locaux qui vendaient de la nourriture pour se débarrasser de la concurrence l'avaient dénoncé aux Russes pour avoir donné du pain gratuitement.

Festival "Docudays UA" à Kiev

J'ai passé le week-end dernier à faire des allers-retours entre le couvent et le cinéma situé dans le vieux quartier de Padol, à Kiev. C'est là que se trouvait, il y a longtemps, le premier couvent dominicain. Le vendredi après-midi, en partie par hasard, j'ai appris que "Docudays UA", le Festival international du film documentaire sur les droits de l'homme, commençait au cinéma "Zhovten". J'ai décidé de regarder le film Mariupolis 2. Il s'agit d'un documentaire émouvant de deux heures sur la vie des gens ordinaires dans la ville de Mariupol occupée par les Russes et détruite de façon barbare. Le film a été créé à partir d'enregistrements sauvegardés par le réalisateur lituanien Mantas Kvedaravicius. Au début de la guerre, il est arrivé à Mariupol pour réaliser son deuxième documentaire sur la ville. Malheureusement, le réalisateur est devenu l'une des victimes de la guerre.

Au départ, une information indiquait qu'il était mort dans la voiture qu'il conduisait, à la suite d'un bombardement. Toutefois, il s'agissait d'un récit erroné transmis au public pour permettre à l'épouse du réalisateur de récupérer son corps. On apprit par la suite que le réalisateur lituanien a été arrêté à la fin du mois de février, puis torturé et abattu par les Russes.

Les défenseurs d'Azovstal

De nombreuses personnes sont venues voir Mariupolis 2. Parmi elles, deux défenseurs d'Azovstal, l'immense usine sidérurgique devenue une forteresse assiégée par les Russes et héroïquement défendue par les soldats ukrainiens. Les jeunes hommes marchaient avec des béquilles. L'un d'eux avait une prothèse de jambe. Un autre soldat du régiment Azov est Orest, le personnage principal d'un autre documentaire. Pendant la bataille de Marioupol, il était responsable des communications avec le monde extérieur et avait décrit ce qui se passait durant le siège. Grâce à Orest et à ses enregistrements, nous avons pu voir la vie des civils, dont de nombreux enfants, dans les bunkers de ciment souterrains d'Azovstal. La mère d'Orest était présente lors de la projection du film. En fait, elle était assise non loin de moi.

Lors du discours d'ouverture du festival, le réalisateur a déclaré que les "Docudays UA" sont un élément de la vie normale, pour laquelle nous nous battons depuis neuf mois déjà. Une déclaration si vraie! La Russie tente continuellement de voler la vie normale des Ukrainiens de nombreuses manières brutales. Et de nombreux Ukrainiens ont déjà sacrifié leur vie et leur bien-être pour cela. Ils sont partis à la guerre pour se battre afin d'avoir une chance d'avoir une vie normale pour eux et leurs proches. Je suis reconnaissant au-delà de toute imagination à tous ces hommes et femmes pour les moments de normalité dont je peux profiter à Kiev grâce à leur sacrifice.

"Je ne voulais pas faire un film sur la guerre"

Le documentaire Je ne voulais pas faire un film sur la guerre, de Nadiya Parfan, a été projeté en première samedi. La guerre a surpris Nadiya et son mari, qui se trouvaient au Moyen-Orient. "C'était chaud, sûr, et très loin de chez nous", dit-elle. Elle n'a pas pu le supporter longtemps et a décidé de retourner à Kiev, toujours située au milieu de zones de violents combats. J'ai regardé ce film avec beaucoup d'intérêt; j'y ai vu beaucoup de mes propres expériences.

Mais il y avait une autre raison à mon intérêt. Il y a un mois, sur le chemin de Varsovie à Kiev, j'étais dans le train dans le même compartiment que la réalisatrice et son mari. D'habitude, je ne dérange pas les gens quand je voyage, et à ce moment-là, nous n'avions échangé que quelques civilités. Le voyage a été très long, cependant, et lorsque j'ai regardé mes compagnons, j'ai deviné qu'ils devaient être liés d'une manière ou d'une autre au monde du cinéma. Quelque chose en eux faisait que je me souvenais bien d'eux. C'est dans la salle de cinéma que j'ai réalisé qui ils étaient vraiment.

Après le spectacle, j'ai partagé avec eux notre histoire de chemin de fer. Nadiya m'a immédiatement invité à la fête d'après-spectacle. À l'entrée du cinéma, nous sommes restés debout autour d'une table pliante et avons mangé une tarte aux pommes que l'on appelle ici "pirog". La mère de Nadiya l'a envoyée hier d'Ivano-Frankivsk par la poste, et Ilya l'a transportée en scooter. J'espère que nous nous reverrons, pas nécessairement dans le train. Nadiya m'a invité dans une petite salle de projection qu'Ilya dirige. Ils projettent beaucoup de films ukrainiens, ce qui me fait plaisir. La salle de projection est aussi un abri anti-bombe, donc pendant les alertes au raid aérien, nous n'avons pas eu besoin de nous arrêter et de nous déplacer.

Dans la chapelle des Missionnaires de la Charité à Kiev, il y a un tableau d'annonces. Les sœurs y écrivent à la craie blanche les intentions de leurs prières. Il y a le pape François, l'évêque Vitalij; il y a des noms de sœurs et de bienfaiteurs. Pendant la messe du matin, j'ai repéré, à la fin d'une longue liste, une intention écrite en anglais: "la conversion de Poutine".

Prières pour la conversion de Vladimir Poutine

Je suis sûr que des millions d'Ukrainiens prient quotidiennement pour le dictateur russe. Beaucoup lui souhaitent une mort rapide, une maladie grave ou toute autre affliction. D'autres, comme les sœurs, prient pour sa conversion. Au cours de la messe d'aujourd'hui, nous lisons l'Évangile de Zachée, qui s'est converti après avoir rencontré Jésus et déclaré: "Seigneur [...] si j'ai extorqué quelque chose à quelqu'un, je le lui rendrai quatre fois." (Luc 19:8). J'ai demandé à Katya, la directrice de l'école primaire du Centre Saint-Martin, si les enfants de Fastiv prient aussi pour Poutine. "Bien sûr", a-t-elle répondu, et elle m'a envoyé un enregistrement quelques minutes plus tard. Luka, avec la voix d'un enfant sérieux, explique précisément ce pour quoi il prie: "Que Poutine rende cent mille millions de hryvnias (la monnaie ukrainienne, ndlr) pour reconstruire Marioupol, Kharkiv, Kherson et toutes les autres villes occupées d'Ukraine."

Le garçon a sept ans et est en première année de primaire. "Quand il sera grand, il veut être président", écrit Katya. J'aimerais que vous puissiez écouter l'enregistrement car, en entendant la conviction avec laquelle il parle de la réparation des pertes infligées à l'Ukraine par la Russie, je commence moi-même à croire que son rêve se réalisera un jour.

Je continue à demander vos prières. J'espérais que dans cette lettre je n'aurais pas à mentionner les attaques à la roquette, les destructions et les victimes. Malheureusement, après le dîner, une autre attaque massive a commencé contre l'Ukraine. Les Russes ont lancé plus d'une centaine de roquettes. Je lis des nouvelles faisant état de destructions à Kiev, Kharkiv et Khmelnytskyi, entre autres villes. Le réseau énergétique a de nouveau été sérieusement touché. L'alerte aérienne qui a commencé à 14h21 a duré exceptionnellement longtemps: 3 heures et 58 minutes. Elle vient de se terminer.

Avec mes salutations et ma gratitude pour toute l'aide et la prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 15 novembre, 19h05

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La Russie a affirmé le 3 décembre 2022 qu'elle "n'acceptera pas" le plafonnement du prix de son pétrole. Moscou réagissait ainsi à l'accord trouvé entre l'UE, le G7 et l'Australie pour la mise en place d'un tel mécanisme pour limiter les moyens de Moscou pour financer son invasion de l’Ukraine. Kiev craint de nouvelles attaques d'ampleur contre son infrastructure énergétique.

Chères sœurs, chers frères,

Une fois de plus, le Père Misha, les volontaires de Saint-Martin et moi-même sommes allés à Izium et Balakliya, dans l'est du pays. Cette fois-ci, nous avons été rejoints par Bartosz Cichocki, l'ambassadeur polonais en Ukraine. C'est l'un des diplomates qui n'ont pas abandonné leur poste à Kiev au début de la guerre. Lui et sa femme Monika soutiennent fortement toutes sortes d'activités et des centres d'aide, dont la Maison de Saint Martin à Fastiv. Nous avons passé trois jours sur la route.

L'ambassadeur a déchargé, avec nous tous, les bus et a distribué de l'aide aux nécessiteux. Les enfants du petit village de Kunje, en dehors d'Izium, étaient émerveillés par les jouets, les brassards réfléchissants, et des sacs à dos. Les gens ici vivent très simplement, alors les cadeaux colorés pour les enfants ont causé de la joie et ont brisé la grisaille de la vie. Dans le magasin du centre du village, où nous distribuions l'aide humanitaire, notre présence a provoqué un rassemblement important. J’imagine que Frère Krzysztof, le prieur de Korbielów, célèbre amateur de voitures et de moto, serait aux anges s'il pouvait voir ce musée vivant de l'industrie automobile. Une grande partie des véhicules des gens venus chercher de l'aide datent de l'époque de l'URSS.

Faire passer des sacs de nourriture pesant jusqu'à cinq kilos de main en main était épuisant, mais il est difficile de trouver une meilleure façon de décharger les camions d'aide humanitaire. Cet effort a également une signification plus profonde. Faire passer de main en main, c'est toujours une rencontre avec un autre être humain, dont on reçoit et à qui on donne. C'est une simple illustration des mots de saint Paul: "Que possèdes-tu que tu n'aies reçu?" (1 Cor 4,7). Dans son dernier message pour la Journée des Pauvres, le pape François a exprimé avec beaucoup de justesse ce que beaucoup d'entre nous vivent depuis le début de la guerre: "Devant les pauvres, on ne fait pas de rhétorique. On retrousse ses manches et on met en pratique ce que l'on croit, en s'impliquant directement. Cela ne peut être délégué à personne".

C'est pourquoi, lorsque je pense aux volontaires et aux frères et sœurs dominicains, je réalise avec une conviction plus profonde que nous avons sommes chanceux de vivre au bout d'une longue chaîne de bienfaits. En effet, derrière chaque sac de nourriture, de médicaments, de vêtements chauds, ou les générateurs électriques qui arrivent pour les pauvres, il y a le travail, le temps, l'argent et l'implication de nombreuses bonnes personnes. Nous sommes très reconnaissants pour tout cela! Sans vous, nous n'existons pas.

Le bâtiment scolaire laissé en ruines par les Russes

Jusqu'à la guerre, Kunje possédait un grand bâtiment scolaire comprenant un lycée, un collège, une école primaire et un jardin d'enfants. Malheureusement, le bâtiment a été bombardé par les Russes au tout début de la guerre. Après cela, jusqu'à mi-septembre, les forces d'occupation l'ont utilisé comme caserne. Maintenant ce sont des ruines. Les enfants des villages environnants n'ont nulle part où aller à l'école.

Le Père Misha a été très ému par une rencontre avec une femme à Izium. "La température de sa maison atteind à peine les 3°. Je ne veux pas entendre quelqu'un se plaindre qu'il a froid à Fastiv!"

Sur le chemin du retour de l'oblast (division administrative de plusieurs pays issus de l'éclatement de l'ancienne URSS dont la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan et l'Ukraine, ndlr) de Kharkiv, je suis allé à la gare pour déposer Ania, du groupe Charytatywni de Varsovie (qui coordonne l'aide humanitaire pour l'Ukraine, ndlr). Elle prenait le train de nuit pour la Pologne. Sur l'un des quais qui était accessible aux véhicules, près de trente ambulances attendaient le train d'évacuation pour recevoir les blessés. Aujourd'hui, c'est un spectacle fréquent à la gare de Kiev. J'ai du mal à m'y habituer.

Le soldat qui avait un chat

Un soldat a attiré notre attention: un homme de grande taille avec une barbe, portant dans ses bras un sac à dos avec un chat.  Il marchait difficilement, et visiblement, il souffrait. Je lui ai parlé alors qu'il était debout sur l'escalator. Il revenait des lignes de front, blessé aux deux jambes par quatre éclats d'obus.

Après avoir dit au revoir à Ania, j'ai pensé qu'il pourrait avoir besoin de mon aide. D'une certaine manière, je ne pouvais pas simplement rentrer chez moi. J'ai marché jusqu'à l'avant de la station en espérant qu'il serait toujours là. Il y était. Yuriy, c’est son nom, était assis à l'arrêt de bus. Je lui ai proposé de le conduire où il voulait. Il a accepté l'offre, puisque la compagnie de taxi qu'il avait essayé d'appeler ne répondait pas.

Yuriy a mon âge. Il venait d'arriver en train de Kramatorsk, d'où il avait été envoyé depuis les lignes de front. Il y a des années, il a travaillé en Pologne et en a dit beaucoup de bien. Il parlait une étrange sorte de polonais, avec des mots russes et ukrainiens mélangés. Son commandant lui a donné dix jours de congé. J'ai bien peur que ce ne soit pas assez pour soigner ses jambes, mais je n'ai pas entendu une plainte de sa part.

"Mourir n'est pas la pire des choses"

J'ai demandé si c'était difficile là-bas. "Vous savez, mourir n'est pas la pire des choses - ce qui est horrible, c'est de vivre dans une telle incertitude", a-t-il dit en parlant de l'occupation russe. Il est plein d'espoir et veut continuer à se battre pour une Ukraine libre. "Je vais enfin me laver, et demain je rentrerai chez moi auprès de ma femme et de mes trois enfants. Je ne les ai pas vus depuis un an." Je lui ai dit combien je suis reconnaissant pour ce qu'il fait pour nous sur le champ de bataille.

Dans la voiture, son chat miaulait de temps en temps. Son nom est Mushka, comme le viseur d'un fusil, explique Yuriy en souriant. Il a trouvé le chat dans une cave à Spirne, un petit village à la frontière des oblasts de Luhansk et de Donetsk, où il a récemment combattu. "Elle ne voulait pas partir avec d'autres gars, seulement avec moi." Et il a ajouté, "Je ne sais pas si je l'ai sauvé ou si elle m'a sauvé." Sa fille lui a envoyé un sac spécial pour le transport des animaux, alors Mushka voyage donc luxueusement avec son "sauveur" jusqu'à sa nouvelle maison.

Je suis les nouvelles de Kherson, et je suis inquiet. Nous y étions il y a trois semaines. La ville enveloppée dans l'obscurité était déprimante. Au moment où nous sommes partis, on pouvait voir quelques lumières éparses, mais au cours des derniers jours, les Russes ont détruit le réseau électrique. Kherson, cependant, est un sujet pour une autre lettre, peut-être la prochaine.

Ouverture de "points de persévérance"

Dimanche dernier, après presque 72 heures, nos voisins de Kiev, de l'autre côté de la rue du couvent ont récupéré leur électricité. Le Père Petro a pris une photo avec la légende: "Photo joyeuse!" Le bombardement massif et répété d'infrastructures stratégiques déstabilise fortement la vie en Ukraine. S'ils continuent comme ça, la vie dans la capitale de l'Ukraine et dans beaucoup d'autres endroits sera très difficile.

Les autorités ouvrent des endroits où les gens peuvent venir se réchauffer, et recharger leurs téléphones. Elles les appellent les "points de persévérance". Le manque d'électricité signifie également de sérieux problèmes de communication: pas de lumière, l'internet et les téléphones portables ne fonctionnent pas non plus. Pour cette raison, réussir à joindre Fastiv tient du miracle.

Malgré l'obscurité extérieure qui recouvre toute l'Ukraine ces jours-ci, il n'y a pas de pénurie de lumière. Ces jours-ci, les rayons de lumière et d'espoir ne manquent pas. Pour moi, l'un d'entre eux était une réunion que Marek, le supérieur des laïcs dominicains à Kiev, a organisé avec un groupe de personnes de Khmelnytskyi qui veulent devenir nos tertiaires. J'espère que la fraternité de Kyiv les aidera à établir une nouvelle communauté là-bas. Bien sûr, il faudra du temps et de la patience, mais l'enthousiasme et l'engagement sont déjà bien présents, comme j'ai pu le constater moi même lors de ma visite au tout nouveau couvent d'Ukraine.

"L'échelle vers le ciel"

"A mes amis d'Ukraine", c'est ainsi que Fr. Alain, le socius du Maître de l'Ordre, commence la lettre qu'il nous a envoyée le premier dimanche de l'Avent. De nombreux frères, sœurs et laïcs dominicains ont eu l'occasion de rencontrer de rencontrer le Père Alain (Socius pour l'Europe de l'ouest et le Canada, Pologne, Teutonie et Haute-Allemagne et Autriche, ndlr) en Ukraine et de rester en contact avec lui. Dans sa courte lettre le Père Alain a mentionné le travail de l'artiste autrichienne Billi Thanner. Son installation intitulée "L'échelle vers le ciel" a pu être vue récemment à Vienne.

Une partie de l'échelle se trouvait à l'intérieur de la cathédrale Saint-Étienne; l'autre était accrochée à la tour sud. Les deux parties de l'échelle étaient faites d'aluminium avec des néons de couleur jaune doré. "La première marche était située dans la chapelle, à côté de laquelle les touristes passent fréquemment, les invitant à s'arrêter, à diriger leurs pensées et leurs yeux vers une réalité différente, hors des murs de pierre et de plâtre. Pour les fidèles qui venaient prier, cette œuvre d'art matérialisait et éclairait le chemin pour que leurs prières s'élèvent vers Dieu", écrit le Père Alain.

Je me rends compte que cette guerre m'apprend à écouter et à regarder plus attentivement. C'est souvent le genre d'attention qui est liée au danger. Récemment, alors que je marchais sur le trottoir, j'ai entendu des explosions de roquettes quelque part. Avec les autres passants, je me suis arrêté, regardant le ciel. Il était paisible et nuageux. Sur les routes menant à Izium ou Kherson, je regarde plus attentivement en bas devant mes pieds, sachant que des mines peuvent encore s'y trouver.

L'échelle du ciel de Billy Thanner renforce l'appel du temps de l'Avent à regarder avec espoir et foi vers le haut, vers le Christ, ainsi qu'à regarder vers le bas avec plus d'attention, vers les sœurs et les frères qui souffrent. "La miséricorde naît de la privation", enseignait saint Thomas d'Aquin. Surtout lorsque nous commençons à considérer la misère d'autrui comme la nôtre.

Avec mes salutations et ma gratitude pour toute l'aide et le soutien que nous recevons,

et avec une demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 3 décembre, 20 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Alors que la ligne de front entre Ukrainiens et Russes semble à nouveau s'être stabilisés, les combats et les bombardements continuent. Les tirs russes visent en particulier les infrastructures énergétiques, privant d'électricité des millions d'Ukrainiens. Les besoins d'aide restent très importants.

Chères Sœurs, chers Frères,

Je n'aurais jamais cru que l'on puisse avoir la nostalgie des lumières. Lorsque je suis descendu du train de Kiev à Varsovie, j'ai été surpris par le festival de rues et de bâtiments illuminés et, surtout, par les décorations de Noël colorées. Si l'on ajoute à cela la neige qui vient de tomber en abondance en Pologne, tout ressemblait à un conte de fées du Nouvel An. En Ukraine, ces deux derniers mois ont été de plus en plus froids et sombres. Plus cela dure, plus je plisse les yeux d'incrédulité en regardant les rues et les vitrines lumineuses ainsi qu'en entrant dans les maisons et les couvents chaleureux à l'étranger.

Pas de marché de Noël

Le jour de la Saint-Nicolas - qui, en Ukraine, est célébré le 19 décembre selon le calendrier oriental - un nouveau sapin de Noël a été officiellement inauguré dans le centre de Kiev. Il a été placé, comme les années précédentes, sur la place devant la cathédrale Sainte-Sophie, la plus ancienne et la plus importante église chrétienne d'Ukraine. L'arbre de Noël est beaucoup plus modeste et mesure 19 mètres de moins que l'année dernière. Il n'y a pas de place de marché autour de lui, ce qui, en Ukraine, était autrefois un élément indispensable des "vacances du Nouvel An", comme on appelle fréquemment Noël ici.

Ces deux dernières semaines, une grande discussion a eu lieu en Ukraine sur la question de savoir si les décorations et les arbres de Noël devaient être exposés dans les lieux publics alors que des millions de personnes souffrent quotidiennement de la guerre et du manque d'électricité. L'opinion est divisée. Le maire de Chortkiv, une petite ville de l'ouest de l'Ukraine où les Dominicains sont présents depuis plus de 400 ans, avait déjà annoncé à la mi-novembre que: "Cette année, la célébration de l'arbre de Noël et du Nouvel An dans le centre ville sera annulée!". Pour éviter tout malentendu, il avait immédiatement ajouté que le plus important était la célébration de la naissance de Jésus-Christ, et que les décorations et les festivités tapageuses pouvaient attendre la fin de la guerre. Beaucoup de gens pensent de même.

Un sapin de Noël à Kiev

La capitale en a décidé autrement. "Nous devons avoir le sapin de Noël !" a déclaré le maire de Kiev, Vitali Klitschko. "Nos enfants doivent pouvoir faire la fête! Malgré le fait que les barbares russes essaient de priver les Ukrainiens de la joie de Noël et du Nouvel An." Je comprends les opposants aux arbres de Noël, mais ma position est résolument plus proche de l'attitude du maire de Kiev. J'ai entendu l'opinion d'un soldat de première ligne qui était mécontent que ses enfants soient privés de Noël. "C'est exactement pour cela que nous nous battons, pour une vie normale pour nos familles!" a-t-il argumenté.

Près de l'arbre de Noël de Kiev, j'ai repéré une étrange chose. Des blocs de ciment qui, jusqu'à récemment, étaient positionnés en travers de la rue comme une barricade, étaient maintenant peints en rouge, et de grands yeux y étaient attachés. Cela fait partie d'un projet artistique intitulé "Les enfants ne devraient pas voir la guerre". Ses  auteurs veulent épargner aux plus jeunes habitants de la ville l'expérience douloureuse de voir un paysage de guerre pendant les vacances. C'est important car Kiev accueille aujourd'hui quelques centaines de milliers de personnes qui ont fui les villes et villages détruits. Les initiateurs de ce projet veulent collecter des fonds pour aider les enfants qui ont perdu un ou deux parents à cause de la guerre. Malheureusement, leur nombre augmente chaque jour.

Dix mois de guerre

Cette année, la veille de Noël marquera exactement le dixième mois de guerre. Le 24 février, nous nous sommes tous réveillés en Ukraine tôt le matin au son des sirènes de raid aérien, des explosions, des SMS et des appels téléphoniques d'amis et de membres de la famille terrifiés qui tentaient de savoir si nous allions bien.

Le soir du 24 décembre, des milliards de chrétiens à travers le monde commenceront à célébrer la naissance du Christ. Ce nombre comprendra une poignée de catholiques-romains en Ukraine, puisque la majorité des citoyens du pays sont des chrétiens de tradition orientale et célébreront Noël deux semaines plus tard. La guerre pousse cependant nombre d'entre eux à réclamer avec une intensité croissante le passage au "calendrier grégorien", et les évêques de l'Église orthodoxe autocéphale d'Ukraine, indépendante de Moscou et dirigée par le métropolite Epiphane, ont autorisé certaines paroisses à célébrer Noël en même temps que le monde occidental.

Un Noël dans l’obscurité

Ce Noël sera différent, plus calme et enveloppé d'obscurité. Même si nous essayons d'oublier un instant les temps difficiles et de nous perdre dans les achats de Noël, les visites et les décorations, nous ne pouvons pas le faire. De nombreuses personnes ont perdu leur emploi et se trouvent dans une situation économique très difficile. Ils ne pourront pas s'offrir une table et des cadeaux de Noël abondants. En outre, depuis deux mois, il y a une pénurie d'électricité et de lumière. Certaines personnes n'ont de l'électricité que périodiquement, d'autres, comme les habitants d'Antonivka, n'en ont pas du tout.

Antonivka sous les bombes russes

Antonivka est un village situé à l'extérieur de Kherson, avec un énorme pont reliant les rives du Dniepr, d'abord attaqué par l'armée ukrainienne, puis par les Russes. Nous y avons livré des fournitures humanitaires il y a deux semaines. Le bus avec les caisses de nourriture a été déchargé très rapidement. Le village est situé juste sur la rive du fleuve, et de l'autre côté se trouve l'armée russe. "Mes amis, ne restez pas en groupe. Ne créez pas de rassemblement, afin que les drones ne nous détectent pas et ne commencent pas à tirer", crient les dames qui coordonnent la distribution de l'aide humanitaire. Quelques heures plus tôt, l'artillerie avait détruit une maison voisine, et nous avons aidé une femme âgée à sortir de son sous-sol et l'avons transportée dans un endroit plus sûr.

La chaleur d’une présence

Pendant que le Père Misha parlait avec les habitants d'Antonivka, j'ai vu des larmes dans leurs yeux. Ils pleuraient d'incrédulité à l'idée que quelqu'un soit venu à eux. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que l'une des pires choses de la guerre est le sentiment d'être abandonné. Je me souviens des premiers jours de combat autour de Kiev, lorsque Maryna m'avait demandé d'apporter des fournitures à une mère célibataire d'un fils. Au moment de partir, la femme avait demandé: "Quand ça ira vraiment mal, est-ce que tu m'aideras ? Est-ce que je serai seule?"

La guerre m'a appris que la meilleure chose que je puisse donner à mes voisins n'est pas du matériel, de l'argent, un abri, des homélies sages ou des paroles réconfortantes, mais ma présence. Il n'est cependant pas nécessaire d'avoir fait la guerre pour savoir combien le goût de la solitude est amer et combien il est important de se donner en cadeau. Beaucoup de gens n'ont besoin de rien de notre part, mais ils ont besoin de nous, de notre présence.

David a survécu à une grave opération

David a quatorze ans. Depuis un an et demi, il vit avec son frère aîné Roland à la Maison Saint-Martin. Il est arrivé ici lorsque sa santé s'est détériorée et que les médecins ne lui ont pas donné de grandes chances de survie. Mais les plans de Dieu étaient différents. À Fastiv, il a pu se rétablir suffisamment pour être admis dans l'un des meilleurs hôpitaux pour enfants d'Ukraine et survivre à une grave opération de plusieurs heures. Il est récemment revenu à Fastiv. Je sais combien de cœur, de soins et de persévérance Vira a mis dans la lutte pour sa vie et sa santé. Je n'ai pas été surpris de voir sa joie après une opération réussie. "C'est un vrai miracle". C'est le plus beau cadeau de Noël pour nous tous.

Lorsque Vira, Marzena, Roland et moi avons emmené David dans la salle pré-opératoire, nous avons croisé Scott Kelly à plusieurs reprises dans le couloir de l'hôpital; c'est un astronaute américain qui aide à collecter des fonds pour les victimes de la guerre. Il est le détenteur du record du plus long séjour dans l'espace. Dieu a le sens de l'humour, alors peut-être que ce dimanche soir à Ochmatyd, l'hôpital de Kiev, il nous a donné un signe du ciel et que David ira bien?

Lorsque nous nous asseyons pour le repas traditionnel de la veille de Noël après l'apparition de la première étoile dans le ciel, il est parfois bon de regarder autour de soi car cette étoile du salut peut apparaître dans un autre homme. Mais pour la voir, il faut sans doute avoir un peu de la sensibilité et de l'espérance d'un enfant. "L'amour est très féminin, la foi est très virile, seule l'espérance est encore comme un enfant. Ce n'est que grâce à cette espérance que le commandement chrétien commencera à s'accomplir: Vous devez devenir comme des enfants." (Franz Rosenzweig)

Laisser une place pour l’hôte inattendu

La veille de Noël, en Ukraine, les gens s'assoient pour un dîner de fête. La soirée sainte, qu'on appelle ici la veille de Noël, réunit toute la famille autour de la table. L'une des coutumes encore pratiquées ici consiste à laisser une place vide à table pour un invité inattendu. Je suis convaincu que cette année, il y aura de nombreuses places vides à table. Dans de nombreuses familles, les hommes et les femmes qui se battent sur le front, qui servent comme médecins ou membres du personnel militaire manqueront à l'appel. Il y aura des larmes de douleur en souvenir des morts, des disparus et des prisonniers. Il y aura aussi des appels téléphoniques à ceux qui ont dû quitter leur maison et qui sont loin de leurs proches. Ce sera un Noël très difficile.

Une nation qui chante

Les Ukrainiens sont une nation qui chante. Ils chantent dans les églises et à la maison. Je suis sûr que les chants de Noël ne manqueront pas cette année. Le Père Misha m'a raconté qu'ils avaient l'habitude de chanter chez lui un chant de Noël qui était officiellement interdit en Union soviétique, intitulé "Triste soirée sainte de 1946". Il raconte l'histoire des temps tragiques qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, lorsque les communistes procédaient à des arrestations et à des déportations massives d'Ukrainiens en Sibérie. Le chant se termine par un appel à Dieu :

Chères sœurs, chers frères, j'ai l'impression que grâce à ces lettres décrivant la vie dominicaine quotidienne en Ukraine, nous sommes devenus proches les uns des autres. Vous avez appris à connaître nos noms et les lieux où nous servons. Nous vous portons également dans nos cœurs, dans nos esprits et dans nos prières. Nous sommes reconnaissants que vous soyez avec nous, que vous nous souteniez, nous et ceux que nous servons.
De manière symbolique, je voudrais suivre avec vous les traditions ukrainienne et polonaise, rompre l'hostie et partager la kutya, en se souhaitant mutuellement une paix véritable. Récemment, Sœur Damian a apporté un grand gâteau pour les enfants de la catéchèse. Après tout, Noël est le mémorial de l'anniversaire de notre Sauveur! Ne soyons pas tristes et déçus, mais toujours remplis de "l'espérance qui ne peut faillir" (Rm 5,5). Célébrons avec joie la venue du Seigneur.

Avec nos salutations, nos prières et notre gratitude,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, 22 décembre 2022

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Des chars au cœur de toutes les attentions. L'Ukraine a déploré, le 21 janvier, "l'indécision" des Occidentaux sur les livraisons de chars lourds, tandis que certains de ses alliés européens ont directement pointé du doigt l'Allemagne, après son refus de fournir ses tanks Leopard à Kiev, au moment où les Russes sont à l'offensive.

Chères sœurs, chers frères,

J'ai attendu pour envoyer cette lettre que le Père Misha et ses volontaires de la Maison de Saint Martin de Porres soient en sécurité sur le chemin du retour à Fastiv. Ils sont partis hier avec le transport humanitaire pour Kherson. Malheureusement, je n'ai pas pu les rejoindre, je ne reçois donc que des nouvelles par téléphone.

Ces jours-ci Kherson est très dangereuse parce que la ville et ses environs sont bombardés quotidiennement. Selon le Père Maksym de la paroisse de Kherson, hier (20 janvier, ndlr) a été l'un des pires jours de l'année. Outre les multiples attaques provenant de l'autre côté du fleuve Dniepr, où l'armée russe est stationnée, on pouvait également entendre des coups de feu dans les rues. Il n'est pas étonnant que de nombreux habitants aient quitté Kherson récemment. "Le matin, nous distribuions de la nourriture dans le quartier proche de la rivière. Dans la section de quinze appartements de l'immeuble, seules trois familles sont restées", raconte le Père Misha.

On pourrait se demander si cela vaut la peine de risquer sa santé et sa vie en voyageant dans ces endroits. Après tout, les fournitures humanitaires peuvent être acheminées d'une autre manière. Avec l'aide de volontaires locaux de confiance, on peut encore fournir du matériel aux personnes dans le besoin. Ce serait plus simple, moins cher, et certainement plus sûr.

Cependant, quiconque a fait l'expérience d'un face-à-face avec des personnes vivant près des lignes de front, - pour lesquelles les pilonnages, le manque d'électricité, le froid, l'incertitude du lendemain sont une expérience quotidienne - qui a vu leur joie d'être visités, sait que l'on doit se rendre sur place et que l'on doit aller vers eux. C'est un mandat du cœur et d'amour. La nourriture, les médicaments et les vêtements chauds peuvent être livrés par la main d'autrui; l'espoir dans les moments difficiles ne peut être apporté que par une présence personnelle.

Une bouteille de champagne

Le Père Misha m'a parlé d'une réunion avec les habitants de Chornobaivka, où, il y a quelques mois, une bataille acharnée a eu lieu entre les armées russe et ukrainienne. Ce village est considéré comme la porte d'entrée nord de Kherson, et son aéroport est devenu un symbole de la ténacité ukrainienne. L'une des femmes fêtait son anniversaire. Apparemment, elle attendait ses invités depuis le matin. Avec une bouteille de champagne!

La guerre a aussi créé son propre code vestimentaire en ces temps difficiles. Par exemple, les t-shirts que porte le président Zelensky sont devenus légendaires. Et nous avons les sweat-shirts pour les bénévoles de la Fondation et de la Maison de Saint-Martin de Porres. "Prends-en un pour moi", ai-je demandé à Misha, en remarquant sa nouvelle chemise noire sur laquelle est écrit "Jc: 4:17". "Assure-toi juste qu'elle soit au moins triple XL!" "Quelle est cette citation de la lettre de saint Jacques apôtre?", ai-je ajouté. "Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché", a répondu le Père Misha. Des mots forts! Je m'en souviendrai longtemps.

Je remarque que les gens se prennent souvent dans les bras lorsqu'ils se rencontrent. En temps de guerre, cette forme de salutation est devenue très populaire. Avant la guerre, seules les personnes très proches osaient faire un tel geste en public en Ukraine. Il me semble que nous avons simplement réalisé l'importance de notre relation à l'autre et combien nous avons besoin les uns des autres. Nous avons aussi réalisé à quel point notre vie est fragile et incertaine. Il y a quelque temps, lors des adieux avec un couple marié qui avaient été nos guides, quelque part autour d'Izium, sur la route sombre et brumeuse menant à Kharkiv, nous nous sommes serrés dans les bras. Je ne les connaissais que depuis quelques heures, mais l'expérience de la route que nous avions parcourue et du pain que nous avions partagé avec les nécessiteux nous avait rapprochés.

Noël avec le cardinal Krajewski

J'ai écrit ma dernière lettre avant Noël. Beaucoup de choses se sont passées depuis. Par exemple, nous avons reçu la visite du cardinal Konrad Krajewski qui a apporté des fournitures du Vatican à l'Ukraine. Cette fois, il s'agissait de générateurs électriques et des sous-vêtements thermiques, si nécessaires en hiver. Nous n'avions pas prévu de nous rencontrer, mais lorsque nous avons appris qu'il se rendait à Kiev, je l'ai appelé et je l'ai invité à Fastiv. Lors d'une de ses précédentes visites, le cardinal avait déjà rencontré la communauté dominicaine de Kiev.

L'aumônier pontifical a passé le réveillon de Noël avec les sœurs, les frères, les bénévoles et les réfugiés de la Maison de Saint-Martin. Et pendant la messe de minuit, il a prononcé une homélie très émouvante. Lorsqu'il a parlé de l'invitation de Jésus: "Venez à moi, vous tous qui travaillez et qui êtes chargés, et je vous donnerai le repos" (Mt 11:28), il a insisté sur le mot "tous". C'est tellement vrai que la guerre peut nous ouvrir à l'autre et nous faire aller ensemble au service de ceux qui sont dans le besoin. Je pense que c'est ce que le cardinal a vécu dans ses conversations avec les réfugiés et les volontaires.

Une nouvelle maison

En la solennité de l'Épiphanie, nous avons ouvert une autre maison, cette fois-ci pour les personnes déracinées par la guerre. C'est un motif de grande joie en ces temps difficiles, et de gratitude encore plus grande pour tous ceux qui ont contribué à sa construction. Plus d'une douzaine de personnes y vivent déjà, parmi lesquelles des mères avec des enfants en bas âge.

C'est déjà la troisième maison que nous gérons à Fastiv pour aider les personnes dans le besoin. Mgr Visvaldas, le nonce apostolique en Ukraine, qui est venu bénir la maison, et moi-même avons parlé à Oksana et à son fils de neuf ans, Zhena. Ils étaient venus nous voir de Bakhmut au début de la guerre, fuyant les bombardements. Son mari, le père du garçon qui s'appelait aussi Zhena, était mort en se battant pour une Ukraine libre.

La miséricorde opère

Bartosz Cichocki, l'ambassadeur polonais à Kiev, a aussi participé à l'ouverture de la maison pour les réfugiés. Il était accompagné par sa femme Monika. Ils sont personnellement impliqués dans notre travail depuis longtemps. Heureux de voir qu'une autre bonne initiative a réussi, nous avons joyeusement convenu que cette "expérience Fastiv" nous a changés. C'est ainsi qu'opère la miséricorde.

J'ai été très impressionné par le concert de bienfaisance donné par le chœur de jeunes de l'Académie nationale de musique de Kiev, organisé dans le grand hall de l'Institut dominicain de Saint-Thomas d'Aquin hier soir. Un groupe de jeunes artistes a interprété dix pièces de compositeurs ukrainiens. L'une d'elles était la chanson traditionnelle: "Je vais par la montagne et par la vallée", magnifiquement interprété par Oleksandra Stetsiuk, qui raconte, dans le dialecte des Carpates Lemkos, l'histoire d'une jeune fille qui pleure, après avoir perdu son amour: "Je vais par la montagne et par la vallée. Je ne vois personne. Mon cœur pleure. Mon cœur pleure. D'une grande tristesse." (Vous pouvez écouter cette chanson interprétée par Oleksandra lors d'un précédent concert).

La guerre prend chaque jour la vie de grandes personnes et brise le cœur de leurs proches. En parcourant les nouvelles que mes amis partagent entre eux, je suis tombée sur l’avis de décès de Victor Onysko, un monteur de films qui est devenu soldat ukrainien il y a quelques mois. Il est mort au combat le 30 décembre, à l'âge de 40 ans. Je n'ai jamais rencontré Victor, bien que je l'aie connu dans un sens, à travers de nombreux grands films ukrainiens qu'il a coréalisés. Sa femme Olga a partagé ses souvenirs de lui sur Facebook. Elle a également partagé sa douleur, si fréquente aujourd'hui en Ukraine. Je dois admettre que je ne peux pas lire les mots d'Olga sans émotion.

"Mon héros. Mon amour. Mon tout."

"Mon cœur restera toujours dans cette terrible année 2022. Parce que tu restes en elle. Mon héros. Mon amour. Mon tout. Je ne sais pas comment continuer à vivre et à respirer sans toi. Je ne sais pas si je serai un jour capable de rêver à nouveau. La seule chose que je veux maintenant, c'est que ce mal russe-isme. Dans l'Ukraine moderne, ils ont créé un mot qui combine les mots "Russie" et "fascisme" - soit puni le plus vite possible et que le moins de personnes possible puissent ressentir cette douleur indicible et brûlante de la perte.

Je n'ai pas beaucoup écrit sur toi ici; j'avais peur, j'ai honte de l'avouer, de faire du mal. FB n'est pas le meilleur endroit pour la sincérité. Et tu as toujours dit que tes rapports de terrain du front ukrainien étaient uniquement pour moi. Tu étais censé monter des films, mais à la place tu as "monté" une réalité militaire en tant que commandant de compagnie. Sans aucune possibilité de se voir. Vous êtes très fatigué, mais vous avez pris soin de vos frères. Vous avez survécu à chaque perte. Vous m'avez dit qu'il n'y a pas de plus grande torture dans la guerre que d'informer les familles de la mort de leur proche. Maintenant je l'ai ressentie sur moi-même. Ça m'a brisé le cœur quand votre soldat a sangloté au téléphone et m'a juré qu'il ne connaissait pas de meilleure personne et de meilleur commandant.

Des blessures incurables dans les âmes

On dit que les héros ne meurent jamais. Malheureusement, ils le font. Ils meurent maintenant par milliers, laissant à jamais leurs proches avec des blessures incurables dans leurs âmes. Je serais reconnaissant pour une blessure, un handicap, une amputation, le syndrome de stress post-traumatique... ou n'importe quoi d'autre tant que vous êtes en vie. Mais malheureusement, nous n'avons pas eu cette chance. Je ne pourrai jamais me cacher dans tes bras, entendre ta voix, rire à tes blagues et discuter pendant des heures de films.

La seule chose qui reste de toi est une petite fille de neuf ans avec tes yeux gris. Grâce à toi, elle a eu une enfance fantastique avec des motos, des vélos, des tentes, du ski, de la musique, les montagnes des Balkans et des concerts à Berlin. Et quand je ne pouvais pas respirer à travers mes larmes pendant toute la journée dans le train, elle m'a tapé sur la tête et m'a dit que papa s'est battu pour notre liberté et que papa sera toujours dans nos pensées.

Ça fait mal. Cela fait mal au-delà des mots..."

Avec des salutations et une demande de prière pour ceux dont les proches ont été ont été emportés par la guerre,

Jarosław Krawiec OP,

Kyiv, le 21 janvier 2023, 16 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

L'armée ukrainienne doit faire face à une remobilisation des forces russes dans l'est du pays, et s'attend à une nouvelle offensive majeure au cours du mois de février. Le chef du renseignement militaire Kyrylo Boudanov devient le nouveau ministre de la Défense ukrénien - il remplace d’Oleksiï Reznikov. Il s’attend à une vaste offensive des troupes russes dont la pression augmente actuellement dans l’est. Malgré l'acharnement de l'armée russe, aidée par les hommes de la force Wagner, les Ukrainiens tiennent toujours Bakhmout.

Chères sœurs, Chers frères,

Ma dernière lettre contenait un témoignage émouvant de la douleur qui déchire le cœur de nombreuses femmes ukrainiennes. Les hommes souffrent de la même manière, car leurs petites amies, leurs mères et leurs épouses meurent également sur le front. Beaucoup d'entre elles servent dans les rangs de l'armée ukrainienne en tant que personnel médical. Il y a des jeunes femmes ainsi que de nombreuses personnes qui ont déjà une expérience médicale significative en tant que médecins ou infirmières. Le 22 janvier a été célébré comme une fête nationale - le jour de l'unité ukrainienne. Je suis allée à un concert de Taras Kompanichenko et Chorea Kozacka. Il a eu lieu dans un lieu particulier de Kiev, la Laure Pechersk.

Taras Kompanichenko est l'un des interprètes les plus populaires de la musique traditionnelle ukrainienne, un banduriste (joueur de bandurria, un instrument traditionnel à cordes pincées), un joueur de lyre et un poète. Lorsque la guerre a commencé, il a rejoint la défense territoriale de Kiev, qui fait maintenant partie de l'armée ukrainienne. Et il n'est pas le seul parmi les artistes et l'intelligentsia locale - que j'ai pu voir de mes propres yeux lors du concert. J'ai repéré parmi eux Alisa. La belle jeune femme en uniforme militaire attirait les regards amicaux de nombreuses personnes. De temps en temps, elle dansait un peu, quelques pas peut-être, en tenant sa petite fille contre son cœur. Dans ces salles sacrées de la Laure, elle ressemblait à une icône vivante de l'espoir. Après le concert, je l'ai approchée pour la remercier de tout ce qu'elle fait pour l'Ukraine.

Des personnels médicaux bénévoles au front

Dans un article paru dans "The Weekend" de Kiev, j'ai appris qu'Alisa Szramko est enseignante et conservatrice de musée de profession. Elle a deux filles, dont la plus jeune est née pendant l'invasion russe. Avant d'être mère, elle profitait de ses vacances pour voyager et travailler bénévolement comme infirmière dans l'est de l'Ukraine, où les combats duraient déjà depuis de nombreuses années. Alisa appartient à l'organisation des intervenants médicaux bénévoles qui a été créée après le début de la guerre en 2014. "Les Hospitaliers" se composent de près de 360 professionnels de la santé, organisent des formations à l'intervention médicale d'urgence et évacuent les blessés. Il existe d'autres organisations similaires en Ukraine. Ce sont des personnes incroyablement courageuses, de véritables anges qui sauvent des vies même dans les conditions les plus difficiles.

Après la fin de chaque alerte aux tirs de roquettes, mon téléphone m'indique les statistiques qui sont éloquentes sur la vie quotidienne des habitants de Kiev. Depuis le début de la guerre, les sirènes ont retenti 661 fois. Au total, les alarmes ont duré 735 heures et 56 minutes. Si l'on divise par 24, le nombre d'heures d'une journée, on obtient un nombre proche de 31 jours. Un mois! Depuis le début de la guerre le 24 février, 347 jours se sont écoulés, un mois entier pendant lequel les habitants de la capitale de l'Ukraine ont vécu dans une situation de menace immédiate pour leur vie et leur sécurité, beaucoup dans un stress permanent avec des interruptions constantes de leurs activités quotidiennes comme l'école, le travail, les courses ou les jeux (pour les enfants de la maternelle) avec l'incertitude de savoir s'il s'agit juste d'une menace ou si d'autres roquettes sont en route. Peut-on s'habituer à cela? Nous le sommes en quelque sorte.

Les mariés du couvent de Kiev

Le dernier jour de janvier, Iryna et Wiktor se sont mariés. Ils ne se connaissaient pas avant la guerre, mais après avoir rejoint le groupe d'une vingtaine de personnes qui ont emménagé temporairement dans notre prieuré de Kiev, on les a vus ensemble de plus en plus souvent. Il n'est pas surprenant qu'ils aient choisi la chapelle dominicaine et l'aula de notre Institut comme lieux de leur mariage et de leur réception.

Ce fut une célébration très simple. Les invités se composaient de leur famille la plus proche et de quelques amis. Et évidemment les frères qui se trouvaient au couvent ce jour-là. Notre prieur, le Père Petro, a souligné dans l'homélie du mariage que les noms de la mariée et du marié cachent les deux plus importants désirs du peuple ukrainien: la "paix", la signification du nom grec Iryna, et la "victoire", la traduction du nom latin Wiktor. Iryna et Wiktor sont liés par l'amour et le mariage sacramentel. J'espère que nous vivrons assez longtemps pour voir le jour où, avec le monde libre et démocratique, nous célébrerons la paix et la victoire de l'Ukraine.

Iryna est originaire de Kherson. Pendant la réception de mariage, sa cousine, tenant dans ses bras sa fille de trois mois, m'a raconté son départ de la ville occupée par les Russes. Avec beaucoup de difficultés, de stress, d'incertitude, et déjà en fin de grossesse, elle a réussi à trouver un chemin à travers Zaporijia vers les territoires contrôlés par l'Ukraine. Si l'enfant était né à Kherson, qui a été illégalement annexée par la Russie comme faisant partie de son territoire, il aurait reçu des documents russes et quitter la ville aurait été très difficile, voire impossible.

Malgré quelques mois d'évacuation des habitants civils des régions d'Ukraine proches des lignes de front, de nombreuses personnes sont restées - pour la plupart des personnes âgées, malades ou handicapées. Leur capacité à se déplacer est limitée et elles sont donc très dépendantes de l'aide des autres. La semaine dernière, nous nous sommes à nouveau rendus dans la région de Kharkiv; j'ai rejoint le Père Misha, Sœur Augustina et les bénévoles de la Maison de Saint Martin de Porres à Fastiv, et nous avons livré une douzaine de tonnes de nourriture, d'articles de toilette, de vêtements chauds, de médicaments, de chauffages et de générateurs d'énergie.

Un passager clandestin

A Balakliya, nous avons trouvé un passager clandestin dans notre bus. Pendant le déchargement, un chat roux a sauté d'entre les cartons. Nous avons commencé à nous demander comment il était arrivé là. Il n'avait pas l'air d'un sans-abri. Une rapide enquête a révélé qu'il venait de Fastiv. De toute évidence, deux jours plus tôt, pendant le chargement des wagons le soir, il avait sauté à l'intérieur, sans que personne ne le remarque. Que pouvions-nous faire?

Nous avons pris un passager supplémentaire sur le chemin du retour. Apparemment, il a été vu autour des voitures à Fastiv quelques jours plus tard. Visiblement, il aime voyager. Ce n'est pas le seul chat qui est revenu avec nous. Le Père Misha a décidé de recevoir au prieuré un chat Maine Coon qui avait perdu ses propriétaires quelque part autour de Kharkiv. L'animal est sourd, et après ce qu'il a traversé, nous allons essayer de lui fournir une nouvelle maison sûre.

Les voyages à Kharkiv sont des occasions de rencontrer le Père Andrzej. Je suis remplie de fierté quand j'entends les histoires de mon frère aîné qui sert les soldats sur le front. Il s'y rend avec l'un de nos paroissiens qui, depuis 2014, livre de la nourriture, des médicaments et des fournitures nécessaires aux défenseurs ukrainiens. Le père Andrzej souligne que la chose la plus importante est la confiance. Il faut du temps, de l'ouverture, et surtout de la présence, pour pouvoir la construire. Jusqu'à présent, il n'a pas rencontré de catholiques parmi les soldats. À un endroit, le Père Andrzej a célébré la messe. Une belle personnification du sacrifice du Christ.

Samedi, Chortkiv a reçu la visite du chef de l'église gréco-catholique ukrainienne. Il est venu bénir les peintures récemment achevées dans le sanctuaire du Sobor de Pierre et Paul et la croix missionnaire. Le Père Dymytriy de notre couvent de Chortkiv, qui a participé aux célébrations avec le Père Svorad, nous a parlé de la rencontre chaleureuse avec l'archevêque Sviatoslav Shevchuk, qui est un grand ami des Dominicains. Après tout, il a défendu son doctorat à l'Angelicum. Le Père Dima m'a envoyé une photo sur laquelle il se tenait avec deux métropolitains gréco-catholiques. Le second était l'archevêque Wasyl de Ternopil. Comme le Père Dima, il est originaire de Yaremche, dans les Carpates, et dans le passé, il avait travaillé avec son père, c'est pourquoi il l'appelle toujours Dmytryk.

Platon et Aristote

En la fête de saint Thomas d'Aquin - que les Dominicains célèbrent de manière particulièrement festive cette année en raison du jubilé de la mort et de la canonisation du saint patron de notre Institut des hautes études religieuses de Kiev - une Sainte Messe solennelle a été célébrée, et une discussion spéciale a été organisée concernant la nouvelle traduction ukrainienne de la "Métaphysique" d'Aristote. "A quoi ressemble l'Aristote ukrainien?" En réponse à cette question, le philosophe et traducteur du livre, Oleksij Panycz, nous a raconté comment, il y a quelques années, ils avaient essayé d'organiser une «Journée d'Aristote» à l'institut de philosophie.

"Je voulais absolument mettre son buste dans la salle de conférence", a raconté le professeur Panycz. "Nous avions beaucoup de Platon, mais il nous a fallu une semaine pour trouver un Aristote à Kiev. Nous avons décidé de le vêtir de la Vyshyvanka ukrainienne [une chemise traditionnelle ukrainienne]. La chemise pour adulte ne convenait pas, nous avons donc dû mettre des vêtements pour enfants à Aristote. Pour répondre à votre question, l'Aristote ukrainien est né très récemment, et il doit encore grandir", plaisante notre invité, qui ajoute: "Ce n'est qu'après un certain temps que nous serons en mesure d'apprécier la qualité de notre travail: "Ce n'est qu'après un certain temps que nous pourrons dire comment il est reçu dans la langue ukrainienne".

Le même jour à Lviv, Natalia et Jan - un couple marié et des laïcs dominicains - après avoir terminé leur noviciat ont fait leurs premières promesses temporelles. Jan est un soldat, et en utilisant son congé de deux jours, il a pu venir non seulement rendre visite à sa femme et à ses enfants, mais aussi faire le prochain pas important sur le chemin de sa vocation dominicaine.

Chaque lettre est l'occasion d'exprimer notre gratitude pour la solidarité avec l'Ukraine et pour tout type de soutien que vous nous offrez. Je tiens à remercier personnellement tous nos bienfaiteurs. C'est très difficile dans la situation actuelle, mais je ne perds pas espoir de pouvoir le faire un jour.

Avec mes salutations et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP,

Kiev, 5 février 2023, 23 heures

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

L'Ukraine a demandé aux écoles d'organiser des cours à distance du 22 au 24 février en raison du risque de frappes de missiles russes autour du premier anniversaire de l'invasion totale de Moscou. Il est peu probable que les forces russes puissent remporter une victoire avant le 24 février, selon l'Institut américain pour l'étude de la guerre (ISW) et le ministère britannique de la défense. Des responsables ukrainiens ont signalé par ailleurs que les forces russes continuent de renforcer et de construire des fortifications dans les zones arrière du sud de l'Ukraine.

"Aujourd'hui, alors que les ruines réelles des villes et des villages d'Ukraine nous entourent, il n'y a pas de ruines en nous". C'est ce qu'a écrit une grande poétesse ukrainienne, Lina Kostenko, aux membres de la conférence consacrée à son écriture, qui s'est tenue à Wrocław, en Pologne, en juin. Kostenko, qui fêtera bientôt son quatre-vingt-treizième anniversaire, a ajouté: "Enfant, j'ai été réveillée par le bruit des bombardiers allemands traversant le ciel ukrainien, le matin du 22 juin 1941. Le même bruit de bombardiers, russes cette fois, a résonné dans le ciel ukrainien le matin du 24 février 2022. L'histoire a fait un tour complet".

Chères sœurs, chers frères,

Alors que je vous écris, un jour avant l'anniversaire du début de la guerre, je cite les mots qui, à mon avis, expriment bien l'expérience de la Famille dominicaine au cours de l'année dernière à Kiev, Fastiv, Kharkiv, Lviv, Khmelnytskyi, Chortkiv, Zhovkva, Mukachevo, et bien d'autres endroits en Ukraine. Les Russes ont réussi à ruiner nos villes et nos villages, mais ils n'ont pas vaincu notre esprit. Ils ne nous ont pas enlevé notre espoir, ni notre volonté de nous battre.

Une grande carte est suspendue au-dessus de mon lit. Peu après mon déménagement de Pologne, d'où je suis originaire, à Kiev, je l'ai accrochée dans ma chambre, afin de mieux connaître le pays, qui est devenu ma maison. Mais c'est la guerre qui nous a appris la géographie de l'Ukraine. Bucha, Mariupol, Izyum et Bakhmut - ces noms de villes, répétés dans des millions d'émissions de télévision dans le monde entier, sont devenus un symbole du courage de la nation ukrainienne, ainsi que du terrible mal qu'elle subit. Et ce n'est que le début de la longue liste des lieux détruits par la guerre. Chacun d'entre eux représente les tragédies de personnes individuelles, leurs larmes, leur douleur et leur souffrance.

J'ai entendu de nombreuses histoires de ce genre de la part des personnes que j'ai rencontrées au cours de l'année dernière. Je les porte en moi; les mois peuvent passer, mais elles vivent toujours dans ma mémoire. Baba Vira, comme elle voulait être appelée, venait de fêter son quatre-vingt-deuxième anniversaire lorsque je lui ai rendu visite en mai, accompagné des Pères Andrzej et Wojciech de Caritas. Depuis plus de trois mois, elle vivait avec une douzaine d'autres femmes dans le sous-sol d'une église de Saltivka, le quartier résidentiel le plus détruit de Kharkiv. Il n'a pas fallu longtemps pour la convaincre de chanter pour nous dans l'obscurité du sous-sol; éclairée seulement par une lampe de poche, elle a chanté une chanson folklorique sur Hala, qui est allée chercher de l'eau.

Je me souviens aussi d'une femme âgée et énergique de Dmytrivka, à l'extérieur de Kiev, qui m'a raconté comment elle avait supplié les Russes de la laisser enterrer les soldats ukrainiens tués près de chez elle et comment, devant leur refus, elle avait fait le guet dans la rue pendant des jours, chassant les chiens errants. Plus tard, elle a donné du bortsch à un soldat russe nommé Anton, qui ne voulait pas tirer sur des Ukrainiens, parce que sa mère était ukrainienne et son père bouriate.

Une maison réduite à un tas de gravats

Je me souviens d'un homme âgé de Nalyvaikivka, à qui j'ai rendu visite en septembre avec les Pères Wojciech, Christopher et Jacek, sur le chemin de Fastiv. Il désignait avec sa canne un tas de ferraille et de gravats sous un arbre. C'était ce qui restait de sa maison. Depuis lors, il vit dans un conteneur préfabriqué placé sur sa propriété par le Père Misha et les bénévoles de la Maison Saint-Martin. Cela l'a profondément peiné que toute cette souffrance lui soit infligée par "son propre peuple", car, bien qu'il ait passé la plus grande partie de sa vie en Ukraine, il est né en Russie, et il nous a parlé en russe.

En parcourant les photos de mon téléphone, j'en ai trouvé une, que j'ai prise le 1er janvier 2022. Un fils d'amis polonais, qui est un modéliste passionné, m'a donné une miniature du char russe T-60. Je l'ai placé sur la carte avec le canon pointant dans la direction de Kiev, un peu en dessous de Bucha et Irpin. J'ai pris cette photo pour remercier le garçon de son cadeau. Je n'aurais jamais pensé que, trois mois plus tard, de véritables chars russes se trouveraient à ces mêmes endroits. Lorsque nous pensons au 24 février, beaucoup de mes amis ukrainiens répètent: "Nous ne croyions pas qu'une telle chose puisse arriver." Je pense que beaucoup d'entre nous, en Pologne, en Europe et dans le monde entier, ont mis du temps à se remettre du choc qu'ils ont subi.

Lors de nos missions humanitaires de la Maison Saint-Martin de Porres dans la région de Kharkiv, nous passons généralement la nuit chez les Petites Sœurs Missionnaires de la Charité (Sœurs d'Orione), qui gèrent une maison pour mères célibataires à Korotych. Les Dominicains sont bien connus des Sœurs Orione, puisque les frères leur rendent visite lors de leurs voyages pastoraux depuis plus de cinq ans.

J'aime écouter les histoires que racontent Srs Camilla et Renata sur les mères et tout ce qu'elles ont vécu. On pourrait en faire une bonne émission de télévision! J'ai remarqué que les sœurs parlent toujours des personnes avec lesquelles elles vivent et qu'elles servent avec un amour et une attention authentiques, mais aussi avec une évaluation sobre de leur situation, et avec beaucoup d'humour. C'est très beau et important.

Dieu dans une assiette d'enfant rouge

J'ai demandé à Sr Renata quel était le moment le plus joyeux de l'année passée. Elle m'a raconté une histoire du début de la guerre: "Quand c'est devenu assez dangereux à Kharkiv, nous avons pris la décision d'évacuer notre maison, avec les mamans et les enfants. La veille du départ, dans la soirée, nous avons consommé le Saint-Sacrement de la chapelle et emballé les objets les plus nécessaires, y compris les vases liturgiques. Le matin, cependant, nous avons réalisé qu'il n'y avait pas assez de place dans les fourgons. Certains d'entre nous ont dû rester. Puis nous avons réalisé que nous n'avions plus Jésus dans le tabernacle. L'évêque nous a envoyé un prêtre le lendemain matin pour célébrer la messe. Nous avons trouvé un calice, mais il n'y avait pas de patène. Nous avons donc pris une petite assiette en plastique rouge du jardin d'enfants, que les enfants utilisaient pour déjeuner, pour consacrer le pain, puis nous avons placé le Saint Sacrement dans le tabernacle. C'est ainsi que Dieu nous a montré qu'il était avec nous. Vous êtes assis dans un sous-sol, dans l'humidité et la moisissure, mais moi, je suis avec vous - dans une assiette d'enfant rouge, et non sur une patène en or". Sœur Renata était profondément émue lorsqu'elle a terminé son histoire. Et je l'ai aussi porté dans ma mémoire ces derniers jours.

Le même jour, tôt le matin, nous avons célébré l'Eucharistie avec les sœurs et nos volontaires. Alors que nous déballions, le père Misha a dit: "J'ai entendu quelque part, de la bouche d'un des Pères les plus âgés, que la Sainte Messe est la chose la plus importante que l'on fait dans toute une journée." Nous nous connaissons depuis longtemps, et je sais qu'il ne tarde jamais à célébrer l'Eucharistie lorsqu'il voyage. Et il a raison, car on ne sait jamais ce qui va se passer ensuite. La prière de ce matin m'a fait prendre conscience que tout ce que nous faisons - notre ministère et nos actions - n'est qu'un commentaire de l'unique Sacrifice de Jésus-Christ.

L'espérance eucharistique vécue jour après jour

Je reviens aux mots qui sont devenus importants pour moi, tirés de la lettre à la Famille Dominicaine d'Ukraine, qui nous a été envoyée par Fr. Timothy Radcliffe, O.P., le 21 mars: "Chaque Eucharistie proclame notre espoir que la violence, la destruction et la mort n'auront pas le dernier mot. Lorsque sa vie était sur le point de lui être enlevée par la force, il s'est fait don de lui-même. C'est l'espérance et la générosité eucharistiques que la Famille dominicaine vit jour après jour en Ukraine."

Après avoir déchargé un camion d'aide humanitaire livré à l'organisation "Volonter 68" à Kharkiv, nous nous sommes arrêtés pour un moment de conversation avec un homme barbu, d'âge moyen, assis derrière une table. Avant la guerre, Andriy fabriquait des chaussures, puis il a rejoint l'effort d'aide. Au début de l'agression russe, il livrait de l'aide humanitaire aux habitants du quartier. "Lorsque les bombardements ont commencé, se souvient-il, nous avons été arrêtés à l'un des points de contrôle par des soldats ukrainiens, qui nous ont très résolument conseillé de ne pas poursuivre notre voyage. Je leur ai dit: 'Mais les gars, il y a des gens là-bas qui ont besoin d'insuline. Si je n'y vais pas, ils vont tomber dans le coma".

Si j'avais été à la place d'Andriy à ce moment-là, j'aurais probablement renoncé à délivrer le médicament, me disant que c'était impossible. Au cours de cette année de guerre, de nombreux héros "de soutien" de ce type m'ont montré par leurs actions qu'il existe des situations où il ne faut pas se laisser décourager facilement, démissionner, avoir peur, refuser d'aider et jeter l'éponge. Il y a des moments dans la vie où cela vaut la peine de prendre le risque - et où nous devons le faire.

Se sentir comme un ange

"Les gens ne volent pas, mais ils ont des ailes." En regardant la photo de Katya, je me souviens d'un poème de Lina Kostenko qui est célèbre en Ukraine. Sur la route de Kherson, où les volontaires de la Maison Saint-Martin de Porres et les Pères Misha, Olexander (de Kiev) et Ruslan (recteur du grand séminaire) ont récemment livré une autre douzaine de tonnes d'aide humanitaire, se trouve le village pittoresque de Myhija. Là-bas, tout le monde peut se sentir comme un ange, au moins pour un moment - et la paire d'ailes métalliques installée au bord de la falaise rend cela facile.

Dans le poème de Lina Kostenko, les ailes humaines ne sont pas faites de plumes et de duvet, mais de vérité, de vertu et de confiance. Le poète ajoute que certaines personnes reçoivent les ailes de la fidélité dans l'amour, d'autres de l'honnêteté dans l'action, mais aussi de la générosité face aux problèmes et aux besoins des autres. Mais les ailes peuvent aussi être faites de poésie ou de rêves.

Connaissant Katya et les volontaires de nos missions humanitaires, je suis convaincu qu'ils ont reçu de nombreuses ailes d'ange. Et même s'ils marchent fermement sur la terre, et que leur dos est souvent douloureux à force de porter des cartons et de voyager pendant de nombreuses heures, ils ont des ailes, tissées de compassion et d'amour du prochain. Je vous remercie de me permettre d'être avec vous et d'apprendre de vous.

Avec mes salutations et une demande de prière continue, et aussi avec une énorme gratitude envers vous qui vous tenez avec nous et avec l'Ukraine,

Jarosław Krawiec, O.P.

Kiev, Mercredi des Cendres, 22 février 2023

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

L’armée ukrainienne a affirmé le 3 avril tenir encore Bakhmout, alors que Wagner assure avoir pris la mairie de la ville. Kiev annonce une visite de Volodymyr Zelensky mercredi en Pologne. Vladimir Poutine a décoré à titre posthume le blogueur militaire russe tué dimanche dans un café de Saint-Pétersbourg.

Chères sœurs, chers frères,

Une icône peinte de Notre-Dame d'Orléans de Kiev se trouve sur le mur d'un abri antiatomique de rue à Kherson. Ces petits abris sûrs en ciment, situés aux arrêts de bus, sont appelés "cachettes" en ukrainien. L'original de l'icône se trouve dans une mosaïque sur le dôme du Sophia Sobor, l'une des églises les plus anciennes et les plus importantes de Kiev. Marie, levant les deux mains vers le ciel dans un geste signifiant la prière constante, l'abandon total à Dieu et la soumission à sa volonté, est devenue pour nous, de nos jours, une "cachette".

Cette image rappelle aux habitants de la capitale, ainsi qu'à ceux de la ville de Kherson, bombardée sans relâche, les mots qui commencent la prière de l'Akathiste, très populaire dans la tradition orientale: "Ô Vaillante Reine des Armées Célestes, qui possède une puissance invincible, sauve-nous de tous les malheurs!"

J'ai commencé à écrire cette lettre dans le train de Varsovie à Kiev. Les chemins de fer jouent un rôle très important en temps de guerre, et les deux lignes principales reliant Kiev à la Pologne ressemblent à des artères distribuant le sang du cœur à tout le corps. Pendant plus d'un an, ces voies de communication ont été pour nous les artères de la liberté, de la sécurité et de la solidarité internationale. Aujourd'hui, tout le monde utilise ces trains, y compris les dirigeants des superpuissances mondiales.

Chaque voiture contient un monde en miniature. Parmi les passagers, principalement des femmes, on peut entendre des conversations en ukrainien, en polonais, en russe, en anglais et parfois dans d'autres langues qui me sont inconnues. Pour certains voyageurs, des villes comme Przemyśl, Chełm ou Varsovie ne sont que des étapes vers l'Europe occidentale, l'Amérique ou le Canada. Il y a quelques jours, sur le quai de la gare de l'Est de Varsovie, j'ai vu des gens s'étreindre et dire d'une voix pleine d'émotion: "Enfin, de nouveau réunis!» J'ai pu voir des scènes similaires ce matin à Kiev. La seule différence, c'est qu'ici, ceux qui attendaient avec des fleurs étaient pour la plupart des soldats.

"Qu'est-ce qui nous dit que nous sommes des adultes? Ce n'est pas notre âge, mais la responsabilité que nous prenons pour nous-mêmes et pour les autres". J'ai écouté attentivement la sage homélie prononcée lors de la célébration du sacrement de confirmation. Et, bien que l'évêque Romuald n'ait pas parlé de la guerre, ses mots décrivent avec précision les motivations de nombreux soldats ukrainiens. C'est précisément cette responsabilité à l'égard de leurs proches, de leur pays et de leur propre avenir qui pousse nombre d'entre eux à se porter volontaires pour servir.

Lorsque l'on défend sa propre maison, on doit grandir plus vite et prendre des décisions plus mûres. Lors d'une discussion au centre de Kiev du PEN Club, Oleksandr Mykhed a demandé à son collègue écrivain et soldat Illarion Pavliuk: "Pourquoi êtes-vous allé à la guerre?". Ce dernier a répondu simplement: "Parce que c'est le seul moyen de protéger nos enfants". Son fils adolescent était assis dans la pièce, non loin de moi. Je suis convaincu qu'il écoutait son père avec fierté. Je ne suis pas non plus surpris que, lorsque je parle aux soldats, ils ne puissent même pas imaginer la vie dans la réalité totalitaire de la Russie contemporaine. C'est pourquoi ils continuent à se battre, convaincus que l'Ukraine ne peut tout simplement pas perdre cette guerre.

Cette fois, je n'ai pas pu rejoindre le Père Misha, Sr. Augustine et les volontaires de la Maison de Saint-Martin dans leur mission humanitaire dans la région de Kherson. J'ai donc écouté leurs récits sur de nombreux lieux et personnes familiers. Actuellement, c'est une région très dangereuse. Les Russes bombardent la ville et les villages environnants avec une intensité accrue. C'est pourquoi les rues se vident l'après-midi. Marzena, une volontaire du groupe varsovien Charytatywni - Freta, qui vit depuis plus d'un an à Fastiv, se souvient pour nous d'une rencontre étonnante dans l'un des villages situés sur les rives du Dniepr. "Nous avons été invités à dîner par une famille arménienne. Il n'y a pas de magasins dans la région, alors les gens mangent tout ce que la terre et l'eau peuvent leur fournir. C'est une sorte de retour forcé à la nature.

À un moment donné, une femme âgée avec des béquilles s'est approchée de nous en boitant. Quelqu'un lui a dit que le village était visité par des Polonais". Ursula, comme on l'appelle, est une Polonaise de Drohobych, arrivée dans ces terres lointaines il y a de nombreuses années avec son mari russe. Lorsqu'elle a entendu "Bonjour" dans sa langue maternelle, elle s'est mise à pleurer. Pendant plus de quarante ans, elle n'avait pas eu l'occasion de parler polonais. Elle a fait sa confession de Pâques, car, comme elle l'a dit, en raison de son âge et de la situation difficile de la guerre, c'était peut-être la dernière de sa vie. Dieu sait retrouver ses brebis égarées.

Ce Carême a été une période de prédication très chargée pour beaucoup d'entre nous. Les frères ont prêché des conférences et des retraites dans des paroisses et des communautés religieuses, tant en Ukraine qu'en Pologne. C'est très différent du Carême d'il y a un an. A cette époque, il y avait de violents combats à Kiev, et les lieux où vivent les dominicains - Lviv, Chortkiv, Khmelnitsky, Kharkiv - étaient constamment bombardés. Les chapelles de nos maisons sont devenues notre chaire, et la congrégation était principalement composée de ceux qui nous demandaient un abri. Cette année, la Semaine sainte a commencé différemment, d'une manière plus normale, même si nous sommes encore loin de la normalité. Nous nous y sommes habitués d'une manière ou d'une autre, et nous apprenons à ne pas nous laisser abattre par le mal de la guerre.

Dans ma lettre précédente, j'ai mentionné les cimetières, qui sont comme des sabliers dans lesquels les jours de guerre qui passent sont marqués par l'élévation des tombes des soldats tombés au combat. Mais il y a d'autres calendriers, d'autres façons de mesurer le temps. Il y a, par exemple, les salles d'accouchement.

Les données sur les pertes militaires du côté ukrainien sont classifiées, y compris le nombre de soldats tués. Mais les médias regorgent d'informations sur les naissances. Pendant les 400 jours de guerre jusqu'à la fin du mois de mars, 18’450 enfants sont nés à Kiev. Sur ce nombre, on compte près de 600 garçons de plus que de filles, 317 couples de jumeaux et quatre couples de triplés. Est-ce beaucoup? Avant la guerre, la capitale de l'Ukraine accueillait chaque année plusieurs milliers d'enfants. Et bien que chaque nouvelle vie soit un signe d'espoir, la situation démographique du pays devient de plus en plus difficile. L'énorme vague d'émigration, la déportation en Russie de ceux qui vivaient dans les territoires occupés, les victimes civiles et militaires de la guerre, ainsi que le faible taux de natalité - tout cela combiné signifie que les résultats de la guerre se feront sentir pendant de nombreuses années, et seront terriblement douloureux.

"Quand une chose pour laquelle j'ai longuement et patiemment prié se réalise, cela m'émeut presque toujours beaucoup plus qu'une demande entendue immédiatement". Ces mots sont tirés d'une des lettres de sainte Thérèse Bénédicte de la Croix [Edith Stein]. Je les ai notés lorsque j'étais au noviciat, mais il y a une raison pour laquelle je les rappelle aujourd'hui. Lorsque la guerre a commencé, j'ai essayé de me porter volontaire comme aumônier dans l'un des hôpitaux. À l'époque, ce n'était pas possible. Mais le désir est resté en moi. C'est pourquoi j'ai été très heureux lorsque, samedi, l'évêque Vitaliy m'a appelé et m'a demandé si les Dominicains pouvaient fournir quelqu'un pour servir d'aumônier dans l'un des hôpitaux de Kiev, qui cherchait d'urgence un prêtre catholique romain.

Cette demande est inhabituelle pour l'Ukraine, car le ministère auprès des malades n'est pas encore très développé. Heureusement, au fur et à mesure que la guerre avance, on constate une évolution positive et un souci croissant des autorités d'assurer un soutien spirituel aux patients civils et militaires.

Ainsi, dans les prochains jours, nous entamerons une nouvelle étape de notre ministère à Kiev. Le Père Oleksandr deviendra aumônier de l'hôpital et rejoindra l'équipe déjà composée d'un prêtre orthodoxe et d'un prêtre catholique de rite oriental. Pour ma part, c'est un autre moment de ma vie où je me rends compte que Dieu réalise nos rêves, même si, dans ce cas, l'attente a duré un an. Apparemment, au ciel, il y a beaucoup de demandes urgentes de la part de l'Ukraine de nos jours. N'oubliez pas le Père Oleksandr dans vos prières, car le ministère hospitalier en temps de guerre est très difficile.

Bien que cette année, les chrétiens d'Ukraine de traditions orientale et occidentale ne célèbrent pas la Pâque en même temps, ces mots, prononcés au cours de la liturgie orthodoxe, restent notre profession de foi commune: "Le Christ est ressuscité des morts, par sa mort il a vaincu la mort, et à ceux qui étaient dans les tombes, il a donné la vie.»

Avec gratitude et avec les meilleurs vœux de Pâques, et avec d'humbles demandes de prière,

Jarosław Krawiec, O.P.

Kiev, le 3 avril 2023

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction). Jaroslaw Krawiec sera en Suisse du 5 au 8 juin pour donner des conférences où il témoignera de la situation en Ukraine.

La capitale ukrainienne Kiev a de nouveau été la cible d'une attaque aérienne russe dans la nuit du 19 au 20 mai. Les dirigeants du G7, réunis à Hiroshima, ont décidé vendredi de nouvelles sanctions visant à "priver la Russie des technologies, des équipements industriels et des services du G7 qui soutiennent son entreprise guerrière". L'accord sur l'exportation des céréales ukrainiennes par la mer Noire a été prolongé de deux mois, a annoncé mercredi le président turc Recep Tayyip Erdogan.

Chères sœurs, chers frères,

Les nuits de mai à Kiev sont exceptionnellement agitées cette année. En particulier celles des 15 et 16 mai. Le bruit que faisaient les défenseurs du ciel ukrainien en tirant sur les fusées et les drones russes était accompagné d'alarmes de voitures. Alors que la terre tremblait et que le ciel palpitait d'explosions répétées, celles-ci se succédaient à un rythme effréné. Il serait difficile de trouver quelqu'un à Kiev qui ne se soit pas levé vers 3 heures du matin ce jour-là.

Mme Katia, qui cuisine dans notre couvent, a rejoint ses voisins dans l'escalier, à la recherche d'un endroit sûr. Dans l'immeuble où elle habite, les gens ont peur car pendant les premiers mois de la guerre, des roquettes y sont tombées à plusieurs reprises et leurs fenêtres ont perdu leurs vitres. Aujourd'hui, chaque bombardement de la ville les inquiète encore plus...

La nuit dernière, la bataille faisait rage dans le ciel de Kiev, mais les environs du prieuré étaient calmes, et la plupart d'entre nous n'avions appris la bataille que par les nouvelles du matin. Au petit déjeuner, j'ai demandé à Mme Katia comment elle avait dormi la nuit dernière. "Père, pour la première fois depuis longtemps, je n'ai pas entendu les sirènes. Mais malheureusement, mon cousin m'a appelé pour me demander si j'allais bien. Quelle malchance ! Je n'ai pas pu m'endormir avant le matin."

Je parle de Kiev, mais ce n'est évidemment pas la seule ville attaquée. Chaque jour, de nombreuses villes ukrainiennes sont bombardées. Tout récemment, d'énormes explosions ont secoué Khmelnytskyi. Elles étaient si intenses que, bien que tout se soit passé à une grande distance de notre couvent, les frères ont trouvé du plâtre tombé du plafond.

Aujourd'hui, nous célébrons la journée de la vyshyvanka, une chemise ukrainienne traditionnelle brodée de différents motifs en fonction de la région d'origine. Chemises, t-shirts, robes élégantes et même albes et vêtements liturgiques sont ornés, souvent avec beaucoup d'habileté. Il semble que l'idée de célébrer le vêtement national de l'Ukraine et de le promouvoir comme une véritable marque commerciale ait été proposée en 2007 par les étudiants de l'Université de Chernivtsi (sud-ouest).

Aujourd'hui, personne n'a honte de porter la vyshyvanka en Ukraine, et il faut payer cher pour obtenir des chemises et des chemisiers vraiment élégants, fabriqués par des entreprises respectées. En revenant de mes courses matinales, j'ai rencontré de nombreuses personnes portant des vyshyvankas. Il semble qu'elles étaient plus nombreuses que les années précédentes.

Visite du Maître de l'ordre

Au cours des premiers jours de mai, nous avons reçu la visite du Maître de l'Ordre. C'était son premier voyage en Ukraine, et pour nous une grande joie de rencontrer notre plus haut supérieur et le 88ème Maître Général depuis saint Dominique. Le Père Gérard Timoner III - accompagné de son socius le Père Alain Arnould dont c'était la troisième visite en Ukraine depuis le début de la guerre - a visité Fastiv, Kyiv, Khmelnytskyi, Chortkiv et Lviv. Ils ont parcouru de nombreux kilomètres en train et en voiture pour rencontrer la famille dominicaine, c'est-à-dire les sœurs, les frères et les membres laïcs de l'Ordre partout où se trouvent des prieurés dominicains. Je me souviens encore de nombreuses paroles du Père Gérard qui, à mon avis, dans son ministère de supérieur, allie un amour et une compassion authentiques à une sagesse véritablement dominicaine.

Des livres et une statue de saint Martin de Porres

A la demande du provincial polonais, le Maître a accordé une distinction particulière aux volontaires, hommes et femmes, de la Maison de Saint-Martin de Porres à Fastiv. La médaille "Benemerenti" est décernée depuis plus de cinquante ans à des personnes qui n'appartiennent pas à l'Ordre mais dont le témoignage de vie selon l'Évangile mérite une distinction particulière. C'était la première fois que cette distinction était attribuée à plus d'une personne, ce qui, comme l'a souligné le Père Alain, est particulièrement inspirant pour les dominicains qui, dans le monde entier, essaient de vivre et de prêcher le Christ en tant que communauté. "Je vous remercie d'être, avec nous, les bâtisseurs de la paix", a-t-il ajouté.

Je suis reconnaissant au Père Lukasz Wiśniewski, ainsi qu'au Maître, d'avoir non seulement reconnu les volontaires et leur travail, mais aussi d'être venu personnellement remettre le prix. Les visages des lauréats étaient empreints de beaucoup d'émotion et de larmes. Je n'ai pas pu cacher les miennes non plus en les regardant avec fierté, ainsi que la petite statue de saint Martin de Porres - l'une des deux fabriquées pour nous par notre frère français Marie-Bernard et reçues par Katya. Le Père Alain nous a également surpris avec un autre cadeau. Anya, l'une des volontaires, est professeur d'anglais et parle également le finnois. Comme cadeau spécial du Père Alain et des frères dominicains d'Helsinki, elle a reçu trois livres, évidemment en finnois!

Des milliers de poussins

Sur le chemin de Fastiv à Kyiv, nous avons visité des zones libérées il y a un an de l'occupation russe. Elles sont encore en grande partie détruites. Nous nous sommes arrêtés à Andriivka, une ville que j'ai souvent mentionnée dans les lettres du début de la guerre. Le Père Misha et ses volontaires ont à nouveau apporté quelques milliers de petits poussins qu'ils ont distribués, avec le Père Gérard et Alain, aux habitants du village.

Les personnes âgées en particulier se sont beaucoup réjouies de ce cadeau, disant qu'aucun des poussins "d'église" qu'ils avaient reçus l'année dernière n'était mort. Je ne sais pas quelle est la part de vérité et quelle est la part de tendre gratitude envers le Père Misha pour avoir été avec eux depuis le début de la tragédie. Je me suis tenu à l'écart et j'ai parlé à un homme âgé qui a survécu à l'occupation d'Andriivka: "Pour la première fois de ma vie, j'ai été reconnaissant d'être vieux. Lorsque les Russes ont commencé à arrêter, à exiler et à tuer des hommes et des femmes, je me suis dit qu'il était temps d'agir.

Le pont détruit d'Irpin

À Irpin, nous nous sommes arrêtés un moment sur le pont détruit. C'est un lieu symbolique qui servait de porte d'entrée vers le monde libre pour les personnes fuyant les territoires occupés par la Russie au début de la guerre. Les gens ont traversé à gué des eaux glacées sous des bombardements constants, et les efforts héroïques des soldats ukrainiens, des pompiers, des policiers et des bénévoles ont été préservés par les images que le monde entier a pu voir en février et mars 2022. Lorsque le Père Gérard a fait part de son expérience en Ukraine sur Radio Vatican, il a mentionné cet endroit: "À côté du pont détruit, un nouveau pont est en construction, peut-être même plus solide que l'ancien.

C'est une image importante pour moi. Les symboles de la destruction demeurent, comme les blessures du Christ qui sont restées même après la résurrection. Mais de l'autre côté, on peut voir le pont qui est en construction alors que le conflit fait toujours rage. J'aimerais croire que c'est aussi la mission de l'Église, la mission de tous les hommes de bonne volonté, de construire des ponts. Lorsque l'apôtre Thomas a touché les plaies du Christ, il s'est exclamé: "Mon Seigneur et mon Dieu!" Nous prions et nous gardons l'espoir que même lorsque nous sommes entourés par la destruction et les blessures de la nation ukrainienne, nous pouvons encore toucher les blessures du Christ et nous exclamer "Mon Seigneur et mon Dieu!" parce que nous croyons en la résurrection. Les symboles de la mort peuvent devenir les symboles d'une nouvelle vie. Une nouvelle vie que seul Dieu peut donner.

La relique d'une bienheureuse

Lors de la Journée internationale des infirmières et des sage-femmes, j'ai apporté de Cracovie à Kiev et remis à l'aumônier dominicain de l'un des hôpitaux les reliques d'une infirmière, la bienheureuse Hanna Chrzanowska (1902-1973). C'était l'idée de Sylvia, une infirmière laïque travaillant dans une ambulance de Cracovie et impliquée en Ukraine depuis la révolution de Maidan en 2014. Je crois profondément que la prière d'intercession de la bienheureuse Hanna et l'exemple de sa vie sainte apporteront un grand soutien aux médecins et au personnel médical, ainsi qu'à tous les malades auprès desquels le Père Oleksandr sert d'aumônier.

Il y a quelques jours, j'ai visité un cimetière à Lviv où sont enterrés les soldats ukrainiens. Leur nombre augmente chaque jour. Dans l'un d'eux, un homme âgé arrangeait des fleurs. "Louange à Jésus-Christ! C'est votre fils? ai-je demandé. L'homme m'a demandé de répéter la question, comme si ses pensées étaient ailleurs. "Oui, c'est mon fils unique. Il l'était. Il n'est plus là. Il est mort dans la région de Kherson. Sur une autre tombe d'un jeune soldat, un homme plus âgé, vêtu d'un uniforme de combat, prie le rosaire. Je lui pose la même question. "Non, c'est mon frère d'armes. Je ne le connaissais pas. Mais il est mort juste à côté de moi." "Où était-ce?" "Avdiivka", répond-il. Puis il a pointé son cœur, ajoutant: "Maintenant, la guerre la plus lourde est ici".

Un peu plus tôt, au cours de la Sainte Messe, j'avais lu les paroles de l'Évangile selon saint Jean: "Père, je veux que ceux que tu m'as donnés soient avec moi là où je suis" (Jean 17, 24). Je suis convaincu qu'aujourd'hui le Christ a demandé cela au Père pour les frères dominicains. Il est dans la région de Kherson, à Avdiivka, à la symétrie de Lviv avec les parents qui pleurent leurs morts. Il nous invite à l'accompagner.

Marzena, une volontaire polonaise qui a accompagné le Père Misha et le groupe de Fastiv la semaine dernière dans la région d'Izyum, a partagé une image similaire: "Dans le village de Zawody, nous avons rencontré un homme qu'il sera difficile d'oublier. Il n'avait pas plus de cinquante ans et buvait manifestement. Mais il était également clair qu'il s'agissait d'une nouvelle consommation: avant la guerre, l'alcool ne faisait pas partie de sa vie. Il est venu à la réunion concernant la restauration des maisons qui pouvaient encore être sauvées. Il est venu juste pour être avec les gens pendant un moment. Ils ont tué mon fils en plein jour pendant l'occupation du village. Comme ça, il marchait dans le village, ils l'ont regardé et ils l'ont abattu. Je me suis retrouvée complètement seule. Je ne veux plus rien restaurer. Je veux que l'alcool m'emporte". Que faire? Que dire? Rien. Rien, tout simplement. Vous regardez cet homme dont la vie s'est éteinte en lui, et en même temps vous voyez dans ses yeux, vous sentez en lui, une énorme bonté. Le simple fait d'être avec quelqu'un pour un moment.

Avec mes salutations, ma gratitude pour votre soutien et ma demande de prière,

Jaroslaw Krawiec OP,

Kiev, le 18 mai 2023

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Les discussions organisées les 5 et 6 août à Jeddah, en Arabie saoudite, afin d'avancer vers une résolution pacifique de la guerre en Ukraine ont été une réussite, a déclaré dimanche un haut représentant ukrainien. Moscou, qui n'y a pas participé, a au contraire évoqué une tentative "vouée à l'échec" de l'Occident de mobiliser les pays du Sud derrière la position de Kiev.

Chères sœurs, chers frères,

Presque tous les Ukrainiens ont une application installée sur leur smartphone les informant des alarmes en cours. Quelques secondes plus tard, les sirènes se mettent à hurler. Samedi, cela s'est produit trois fois, la dernière pendant la messe du soir que j'ai célébrée dans la chapelle du prieuré Kyiv. Nous nous y sommes habitués. Pas de panique, pas de nervosité comme au début de la guerre.

Je doute cependant que l'on soit capable d'accepter les alarmes récurrentes en toute sérénité. Surtout la nuit, lorsque les drones et les roquettes russes nous survolent plus souvent. Je dois admettre que depuis plus d'un an et demi, je commence presque tous les matins par les nouvelles, même lorsque je ne suis pas en Ukraine et que je n'ai pas de sirènes qui me réveillent dans la nuit.

L'armée de l'air ukrainienne informe immédiatement des menaces imminentes. C'est ainsi que samedi, une douzaine de fusées hypersoniques difficiles à abattre étaient en route depuis les territoires de la Russie et de Biélorussie. C'est un sentiment étrange que de savoir à l'avance que dans un instant, quelque part, des gens peuvent mourir et des maisons peuvent être détruites. Comme le 6 juillet, lorsque, dans le centre de Lviv, dix personnes ont été tuées, plus de 40 ont été blessées, et des maisons détruites.

Et il y a une semaine, à Kryvyi Rih, les roquettes russes ont frappé un immeuble de neuf étages, blessant plus de 80 personnes. Parmi les morts, se trouve Daria, une fille de 10 ans, et sa mère Natalya. À côté de l'immeuble en ruine, les gens ont rassemblé un monticule de fleurs et de jouets. Sur la photo, vous pouvez voir deux boîtes de poupées Barbie. Celles-là mêmes qui sont dans les rêves de Daria et de millions de spectateurs dans le monde.

Les "poignards" de la Russie

J'ai lu la nouvelle: "Samedi. À 19 h 15, l'armée de l'air a annoncé le lancement de fusées depuis la Biélorussie. Ce sont des Kinjals - qui signifie «poignard» en Russe - des missiles aérobalistiques air-sol hypersoniques, tirés vers Vinnitsa, Khmelnytskyi et Zhytomyr! 19h18: un missile rapide se dirige en direction de Kiev. Mise à jour: Vers 19h40, l'alerte aérienne a été déclenchée dans la majorité des régions d'Ukraine". Les mots du Psaume 11 me viennent à l'esprit: "Car voici, les méchants bandent l'arc, Ils ajustent leur flèche sur la corde, Pour tirer dans l'ombre sur ceux dont le cœur est droit."

Les réflexions sur l'Ukraine ne doivent toutefois pas se limiter à la terreur des fusées russes. Malgré tout, la vie continue. Parfois, on peut avoir l'impression que la guerre est devenue un vague arrière-plan de la vie quotidienne. Les rues de la capitale encombrées par la circulation, les foules de touristes sur les sentiers de montagne très fréquentés des Carpates, ou les trains surchargés vers la Pologne, par exemple, pour lesquels obtenir un billet pendant les mois l'été relève du miracle.

Impossible d'oublier la guere

Pour quelqu'un qui regarde l'Ukraine de loin, cela peut paraître surprenant, voire irritant. Cela peut même susciter la question: Peut-être que cette guerre n'est pas aussi terrible qu'on le dit (de moins en moins souvent) dans les médias du monde entier? Ce n'est cependant pas le cas. La guerre est une réalité brutale pour tous ceux qui vivent en Ukraine ou qui y ont de la famille. Bien que nous essayions à bien des égards de nous protéger et de reconstruire la normalité et il est impossible de s'isoler de la guerre. Les cimetières, les hôpitaux sont des choses qui ne nous permettent pas d'oublier les maris, les pères et les amis qui se battent sur le front.

Cette lettre de Kiev paraît après une longue interruption. Il m'a été difficile de me mettre à écrire, malgré les questions répétées de mes amis: quoi de neuf chez vous? Il s'est passé beaucoup de choses dans notre monde dominicain. Les frères ont participé à des pèlerinages et à des retraites, ils ont accompagné des jeunes dans leurs voyages d'été et ils ont organisé des ateliers de chant grégorien.

Aide aux habitants de Kherson

Un travail important a été réalisé par le Père Misha et les volontaires de Fastiv qui ont aidé les habitants de Kherson et des villages environnants, inondés après la destruction du barrage sur le Dnipro. La cuisine qui est restée ouverte en plein centre de la ville est devenue particulièrement importante. Toute personne dans le besoin peut y recevoir un repas gratuit. Grâce au soutien du gouvernement polonais, nous avons apporté quelques centaines de lits avec de la literie dans les régions qui ont été inondées.

À Kherson, une femme dont la maison a été inondée m'a dit que l'inondation causée par les Russes a privé de nombreuses personnes des biens de toute une vie. Il leur semblait pourtant qu'après des mois d'occupation et de vie sous des tirs constants, rien de pire ne pouvait arriver. J'admire leur détermination, leur volonté et leur gratitude pour l'aide qu'ils ont reçue.

En juillet, nous avons reçu la visite des dominicains des Etats-Unis et de la République tchèque. J'ai accompagné le Frère James de la Province du Saint-Nom. Je pouvais voir sa foi vivante lorsqu'il bénissait les personnes qu'il rencontrait, en leur demandant en même temps de prier. C'était un témoignage important même pour moi, un rappel que parmi les nombreuses tâches des dominicains en Ukraine, la prière pour et avec les gens est une priorité.

À la fin du mois de juin, l'aumônier du pape, le cardinal Conrad Krajewski, s'est arrêté dans notre prieuré de Khmelnytskyi pour quelques minutes. Les frères Wojciech et Igor ont pris très au sérieux son encouragement à la prière et son cadeau: le chapelet du pape. Vous pouvez vous joindre au rosaire quotidien pour la paix à Khmelnytskyi sur Facebook. Nous avons également été encouragés à prier par le Maître de l'Ordre lors de sa récente visite en Ukraine.

Nous avons demandé au Frère Václav, de la République tchèque, ce qui l'a poussé à se rendre en Ukraine et à séjourner à Fastiv. Il a répondu que dans une de mes lettres qu'il a traduite en tchèque, il avait lu un article sur les volontaires qui enseignent l'amour du prochain. Les paroles de Frère Václav sonnent juste, surtout en ce moment alors que nous prions pour l'un des volontaires, Dennis, qui est mort dans la rue à Kiev, tué par un conducteur ivre. Des lieux où nous pouvons apprendre l'amour fraternel des autres et avec les autres, valent la peine d'être trouvés.

"Nous sommes tous des 'rozmajbutnieni'"

J'ai rencontré Oksana au début de la guerre, lorsqu'elle a réussi à sortir d'Irpin, qui était alors sous occupation russe. Elle est artiste et prépare une exposition de marionnettes. Elle l'a intitulée "Retour à Irpin". Elle dit que ce qu'elle veut montrer, ce ne sont pas seulement des marionnettes, mais de véritables histoires humaines racontées de cette manière inhabituelle. Nous réfléchissions à la meilleure façon d'aider les soldats blessés à l'hôpital de Kiev.

À un moment donné, elle a dit: "Nous sommes tous des 'rozmajbutnieni'". Elle a utilisé un mot introuvable dans un dictionnaire. Ce mot ukrainien "majbutnie" signifie "ce qui est sur le point de se produire" et ressemble à l'anglais "maybe", bien qu'il exprime l'avenir comme étant plus certain et plus établi. "Rozmajbutnieni" désigne ceux qui sont privés d'avenir. Ce jeu de mots et de sens dépeint à merveille la réalité ukrainienne.

Dans notre vie ordinaire, nous marchons habillés de rêves. Très souvent, notre avenir est planifié de nombreuses années à l'avance pour nous et nos enfants. "Rozmajbutnieni", c'est être dépouillé de tout ce que nous aimerions voir se produire. Il s'agit d'un présent nu avec un horizon qui ne va pas au-delà de demain ou peut-être d'une semaine. Il est évident que nous ne vivons pas le "rozmajbutnieni" de la même manière, mais quand je demande au Père Misha, à Fastiv, quels sont les projets pour les mois ou les semaines à venir, je n'obtiens pas toujours de réponse.

Marzena du groupe "Charytatywni-Freta" nous a parlé de la dernière mission humanitaire dans la région de Kharkiv. Zavody est un minuscule village détruit des environs d'Izyum où le Père Misha et les volontaires de la Maison de Saint-Martin-de-Porres aident à reconstruire les maisons et les fermes. "Comment nous avez-vous trouvés, ici, au bout du monde?" demande une femme de Zavody à un volontaire polonais surpris. «C'est Dieu", a répondu Marzena. Apparemment, cette courte phrase a touché profondément le cœur de la femme, qui s'est mise à pleurer. Lorsque j'ai entendu l'histoire de Marzena au téléphone, j'ai pensé au Bon Pasteur qui va dans les lieux déserts à la recherche de la brebis perdue.

La force du sourire

Lors de ma récente visite en Suisse, Bernard, un journaliste de cath.ch, m'a offert quelques dizaines de petites figurines de Jésus souriant, qui tenaient dans une boîte d'allumettes. Elles m'ont été façonnées par les Petites Sœurs de Jésus du monastère suisse d'Aubonne (VD). Bernard a réalisé un documentaire sur la vie hors du commun de Sœur Maria-Hedwig qui vit dans cette communauté. En Pologne, la grande apôtre du sourire fut sainte Urszula Ledóchowska. En Suisse, le Père Maurice Zundel a écrit à ce sujet: "La force la plus puissante au monde est le sourire. Le sourire nous fait vivre, tout comme l'absence de sourire nous fait mourir. Quand il n'y a pas de sourire, la vie diminue. Là où il y a le sourire, la vie s'épanouit. Le sourire est aussi quelque chose de très fragile".

Tant de joie nous a été donnée par les Sœurs Renata et Kamila, sœurs orionistes de Korotych. En juillet, elles sont venues à Fastiv et à Kiev avec un groupe d'une vingtaine d'enfants, dont beaucoup venaient de villages occupés ou détruits de la région de Kharkiv. Les sœurs nous ont raconté que parfois les enfants, de manière inattendue - pendant le dîner, le thé ou les jeux - se mettent à raconter comment les bombes tombaient sur leurs maisons, qu'ils se cachaient dans les sous-sols, que quelqu'un était mort. Que de souvenirs douloureux ils portent en eux ! Toutes ces personnes

Tous visitaient Kiev pour la première fois de leur vie. J'ai vu avec quelle grande vénération ils allumaient les bougies du sabre orthodoxe de Saint-Nicolas et avec quelle admiration ils regardaient les mosaïques de la cathédrale Sainte-Sophie. Je ne serais pas moi-même si nous n'étions pas aussi allés au centre de divertissement. C'est un endroit amusant qui remonte toujours le moral des enfants. Je le connais bien car il y a deux ans, nous y sommes allés avec un groupe de réfugiés irakiens.

Processus de rupture avec le passé

Hier, les Journées Mondiales de la Jeunesse se sont terminées à Lisbonne. Des jeunes de la paroisse de Fastiv y étaient avec Sœur Augustine. À Kiev, juste après le lever du soleil, un énorme blason ukrainien a été accroché à la statue de plus de 100 mètres de haut. Sur le bouclier de la statue en acier, qui est fait en acier inoxydable et qui brille au soleil, il y a quelques jours encore, on pouvait encore voir une faucille et un marteau russes. J'y suis allé à l'aube pour voir Mère Ukraine depuis la rive du Dniepr dans cette nouvelle version, enfin ukrainienne. Il s'agit d'un symbole important dans un processus important de rupture avec le passé soviétique.

Je vous demande de prier pour le frère Nikita de Kharkiv qui est sur le point de terminer son noviciat et qui va faire une retraite. Il prononcera ses premiers vœux dans notre Ordre dimanche prochain à Varsovie.

Avec gratitude pour toute l'aide que vous nous avez apportée, à nous et à l'Ukraine, et avec une avec une demande constante de prière,

Jarosław Krawiec, OP

Kiev, le 7 août 2023

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Alors que le ministre allemand de la Défense a annoncé un doublement, à 8 milliards d’euros, de l’aide militaire prévue initialement par son pays pour l’Ukraine en 2024, l’Ukraine doit se «préparer» aux frappes russes sur les infrastructures cet hiver, a prévenu Volodymyr Zelensky en évoquant une possible augmentation des attaques.

Chères Sœurs, Chers Frères,

Lorsque j'ai écrit ma précédente Lettre d'Ukraine au début du mois d'août, peu de gens s'attendaient à ce que le monde suive bientôt avec surprise et douleur les événements d'une nouvelle guerre. Cette fois-ci, elle se déroule sur le territoire de l'État d'Israël et dans la bande de Gaza. Les médias font état de milliers de morts et de blessés parmi les civils, dont des femmes et des enfants, et du drame des otages enlevés.

L'horreur des conflits armés se répète une fois de plus sous nos yeux en si peu de temps. Pour de nombreuses personnes dans le monde, la guerre en Ukraine, qui fait rage depuis des mois, n'est plus un sujet intéressant, et les informations en provenance du fleuve Dniepr font de moins en moins souvent la une des médias polonais et internationaux. Une certaine lassitude, voire de l'irritation et de la colère, est également perceptible en Ukraine même.

628 jours de drame

Cependant, malgré les 628 jours de drame guerrier, je ne vois toujours pas d'attitude de résignation, de volonté de baisser les bras et de déposer les armes. Peut-être est-ce parce que nous sommes tous conscients que les enjeux de cette guerre sont très importants et que, dans une large mesure, l'avenir du peuple ukrainien dépend de son issue.

Une nouvelle année académique à l'Institut Dominicain de St Thomas d'Aquin a commencé avec une excellente conférence inaugurale sur l'idéologie du "monde russe". Pour aborder le thème du "russki mir" en tant que sujet d'analyse scolastique, Frère Petro, directeur de l'Institut, a invité le célèbre théologien orthodoxe ukrainien, l'archimandrite Cyril Hovorun, conférencier dans plusieurs universités occidentales. Notre invité a expliqué de manière experte les fondements idéologico-religieux de l'agression russe contre l'Ukraine, en présentant également des exemples concrets de l'implication de l'orthodoxie russe dans cette agression.

Missions humanitaires

Le Père Misha et les bénévoles de la maison St Martin de Porres de Fastiv organisent régulièrement d'autres missions humanitaires à Kherson et Kharkiv. Ils sont récemment partis avec une cargaison de nourriture, d'articles d'hygiène et de vêtements chauds vers une nouvelle destination. En se rendant à Konstantinovka, dans le Donbass, on passe devant de nombreux bâtiments détruits et du matériel militaire endommagé. Dans un village, à la frontière des régions de Donetsk et de Kharkiv, se trouve une petite église orthodoxe. Le bâtiment a été endommagé par des éclats d'obus à l'extérieur, mais l'intérieur, magnifiquement peint d'icônes, est resté presque intact. "Quand on entre à l'intérieur, on voit le ciel! - raconte le Père Misha. Il ajoute: "Cette église orthodoxe se rappelle à chacun d'entre nous: Nous pouvons être blessés à l'extérieur pendant cette guerre, mais nous aurons Dieu dans nos cœurs, à l'intérieur nous lui appartenons."

Le 11 novembre est férié. C’est l'anniversaire de la reconquête de l'indépendance de la Pologne après 123 ans. Ce jour-là, il y a une autre occasion importante à célébrer. Il y a exactement un an, le 11 novembre 2022, les habitants de Kherson sont descendus dans les rues de la ville libérée avec des drapeaux ukrainiens après plus de huit mois d'occupation russe. Je me souviens très bien de la joie d'il y a un an et de l'émotion lorsque nous nous sommes réjouis avec les habitants dans une ville sombre une semaine plus tard. Avec gratitude, je prie pour ceux qui ont payé le prix le plus élevé pour notre liberté.

Ceux qui sont morts pendant la guerre sont de plus en plus nombreux. Il y a quelques jours, profitant de la grâce d'indulgence que l'on peut obtenir et offrir pour les âmes des défunts, en visitant le cimetière dans les premiers jours de novembre, je me suis rendu à la nécropole près du monastère. Dans le cimetière Lukianovsky, l'un des plus anciens de Kiev, une allée a été créée où sont enterrés des héros contemporains.

Lorsque je m'y suis rendu, les funérailles de deux soldats venaient d'avoir lieu. Tant de douleur se lisait sur les visages des personnes venues leur dire au revoir. Un peu plus loin, une femme âgée triait des fleurs. Je lui ai demandé gentiment s'il s'agissait de la tombe de son fils. "Il est mort à Bakhmout", m’a-t-elle répondu. Elle m’a guidé immédiatement vers les tombes voisines en énumérant les noms des soldats qui y sont enterrés. "Ce sont ses camarades. Ils sont morts ensemble lorsqu'un obus est tombé dans la tranchée". Elle a dit cela comme si tous les trois étaient désormais ses fils.

La légion internationale

J'ai trouvé plusieurs tombes de soldats ayant combattu dans la Légion internationale. Sur la tombe de Christopher Campbell, 27 ans, vétéran d'Irak et du Koweït, les drapeaux ukrainien et américain flottent ensemble. "La dernière volonté de Chris était d'être enterré en Ukraine, dans le pays qu'il aimait et pour lequel il a donné sa vie. C'est aussi ici qu'il a trouvé son amour", a écrit le réalisateur ukrainien Oles Sanin, père d'Ivanna, la fiancée de l'Américain. Christopher aurait appris l'ukrainien pour pouvoir demander la main de sa bien-aimée à ses parents dans leur langue maternelle.

Remplaçant mes frères à Lviv lors d'un des week-ends d'octobre, j'ai fait une promenade nocturne. Après tout, cette ville est célèbre non seulement pour son café et son chocolat, mais aussi pour sa bonne bière. À un moment donné, je me suis arrêté, un peu déconcerté d'entendre la célèbre chanson de Leonard Cohen "Hallelujah" percer à travers l'agitation de Lviv. En sortant du magasin, j'ai rejoint les musiciens de rue pour chanter avec eux l'hymne spirituel de l'Ukraine "God Velykyj jedynyj". Je suis allé remercier et serrer la main de Yuri, 9 ans. Accompagné par son père Nazar, il chante depuis plus d'un an dans les rues de Grodek, dont il est originaire, de Lviv et de la région, afin de récolter de l'argent pour l'armée ukrainienne. Il a réussi à donner près de 3,5 millions de Hryvnia, soit plus de 90’000 dollars, à cette cause. Pour son travail bénévole, le garçon a été remercié par le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Zaluzhny.

Nous avons reçu les reliques de Sainte Catherine de Sienne. Elles ont été remises à la paroisse de Fastiv par le postulateur général de l'Ordre, le Père Massimo Mancini. Notre sainte sœur est l'une des saintes patronnes de l'Europe. Les laïcs dominicains demandent également son intercession. Je suis très heureux qu'après une longue pause, causée par la pandémie de Covid et le début de la guerre, nos tertiaires aient organisé en octobre une retraite de la famille dominicaine en Transcarpatie. Ils étaient accompagnés de l'évêque Nikolai de Mukachevo et des Pères Wojciech et Ireneusz. Je sais que pour de nombreux frères et sœurs, il s'agissait d'un événement très attendu et spirituellement inspirant.

Une dictée nationale

La Journée de la langue ukrainienne est célébrée depuis 25 ans. Le 27 octobre, conformément à la tradition, une dictée nationale a débuté à 11 heures, à laquelle tout le monde pouvait participer par le biais de la radio ou des médias sociaux. En prenant un "raccourci" vers la station de métro par un restaurant McDonald's voisin, je suis passée devant une table où une mère et sa fille étaient assises avec des cahiers ouverts et des écouteurs dans les oreilles.

Ces deux situations confirment que nous commençons à apprendre l'amour de notre propre pays et le respect de notre langue maternelle auprès de nos proches, dans nos foyers et nos familles. Une connaissance sur Facebook, chanteuse ukrainienne et auteur de livres pour enfants, l'a exprimé avec encore plus d'emphase: "La question de la langue commence avec maman".

Jimmy-Jésus

En revenant de Lviv, j'ai remarqué un homme vêtu d'une tunique blanche qui marchait sur le bord de la route. Il portait une croix. Il s'agit de Jimmy, un Américain de 33 ans originaire de l'État de Virginie, qui se rend à pied à Kiev. Après un instant de réflexion, j’ai fait demi-tour. Nous avons discuté à la station-service pendant plus d'une demi-heure. "Je ne suis pas Jésus. Je ne suis pas parfait. Je marche de Varsovie à l'est et je rencontre des gens. Je partage l'amitié, l'amour et l'espoir", raconte-t-il en sirotant un café offert par un groupe de femmes. Elles se sont arrêtées, comme moi, à la vue de Jésus pour prendre un selfie et échanger quelques mots sincères. "Non seulement en Ukraine et en Pologne, mais partout dans le monde, les gens ont besoin de plus d'amour et de moins de jugements. J'accueille tous ceux qui viennent me voir, même si ce n'est pas facile, surtout quand je suis très fatigué et endolori."

Samedi, une douzaine de jours après notre première rencontre près de Zhytomyr et après soixante-dix jours de marche, Jimmy est enfin arrivé à Kiev. Il a trouvé le temps exceptionnellement mauvais. De son propre aveu, ce fut l'une des pires journées de tout son périple. Non seulement parce qu'il pleuvait à verse du matin au soir, mais aussi parce que peu de gens, dans la capitale ukrainienne, prêtaient attention à l'homme qui ressemblait à Jésus.

J'ai invité Jimmy à séjourner dans notre monastère pendant quelques jours. Au cours d'un déjeuner dominical avec les frères, nous avons parlé de ce qu'il faisait. "La plupart des personnes que j'ai rencontrées voulaient me donner quelque chose - de la nourriture, de la boisson, de l'argent. Certains ont même essayé de me contraindre à prendre un repas avec eux. Mais seules quelques personnes étaient prêtes à m'accompagner, à faire un bout de chemin avec moi." Ces paroles m'ont laissé perplexe. En effet, il est plus facile de donner quelque chose à Dieu, en croyant que cela lui fera plaisir ou qu'on en aura besoin. Il est certainement plus difficile de suivre Jésus. Je repense à la réflexion de Jimmy et aux paroles du vrai Jésus adressées au jeune homme riche: "Il te manque une chose. Va, vends tout ce que tu as et donne-le aux pauvres (...) Puis viens et suis-moi! (Mc 10, 21)». Lorsque je donne ce avec quoi je crois pouvoir marchander avec Dieu, alors je deviens vraiment pauvre et libre de le suivre.

En vous remerciant de votre souvenir et de tout le soutien apporté à l'Ukraine, et en sollicitant constamment vos prières, je vous prie d'agréer, Chères Sœurs, Chers Frères, l'expression de ma très haute considération.

Jaroslaw Krawiec OP

Kiev, le 13.11.2023

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky effectue une visite en Suisse à partir du 15 janvier 2024, ont annoncé dimanche ses services, à un moment où l'Ukraine tente de s'assurer un appui fiable de ses alliés à l'approche du deuxième anniversaire de l'invasion russe. Plusieurs explosions ont retenti dans la matinée du 13 janvier à Kiev, ont constaté des journalistes de l'AFP. Des responsables ukrainiens affirment que des frappes avaient pris pour cible des infrastructures clés de la capitale de l'Ukraine, notamment énergétiques.

Chères sœurs, chers frères,

J'espérais pouvoir rejoindre le Père Misha mercredi avec les volontaires de la Maison de Saint Martin de Porres pour leur première mission humanitaire de l'année à Kherson. Malheureusement, une maladie soudaine avec une forte fièvre a rendu cela impossible. Au lieu de trois jours au volant d'un bus, j'ai passé le temps au lit, enveloppé dans un sac de couchage. J'ai donc accompagné mes amis dans mes pensées et mes prières.

Kherson et les villages environnants sont actuellement sur la ligne de front puisqu'ils se trouvent sur la rive du Dniepr. Le Père Maxim, pasteur local, affirme qu'entre Noël et le Nouvel An, ils ont dénombré près de 800 "arrivées", c'est-à-dire des tirs de l’artillerie russe, de roquettes, de bombes ou de drones. De ce fait, on voit moins de monde dans les rues. Les autorités locales ont essayé de convaincre les familles avec enfants d'évacuer, y compris dans les villages voisins qui sont de plus en plus ruinés par la guerre qui dure depuis déjà 690 jours.

'Bonjour Jésus-Christ'

L'un de ces villages est Antonivka. Le Père Misha m'a raconté une rencontre avec une femme de 80 ans qui vit dans une maison détruite: "Je vis au jour le jour. Quand je me réveille, je regarde une icône et je dis 'Bonjour, Jésus-Christ'. Qu'allons-nous faire aujourd'hui?"

"Nous lui avons apporté du charbon pour trois semaines, et nous avons renouvelé nos efforts pour la convaincre de revenir avec nous à Fastiv", raconte le Père Misha, mais elle a encore refusé. Comme beaucoup de personnes âgées, cette femme souhaite vivre dans son village, dans sa maison, ou plutôt dans ce qu'il en reste.

Elle est reconnaissante de toute l'aide que nous lui apportons, et elle a demandé à prendre le chien de sa voisine Lushia, qui a commencé son voyage vers un nouveau foyer, qu'elle trouvera à Fastiv. Je dois admettre que je suis toujours ému par l'attention que les personnes vivant dans des situations aussi difficiles ont pour les animaux. C'est pourquoi le Père Misha apporte à Fastiv de nouveaux chats et chiens depuis le début des missions humanitaires.

Hier, j'ai appelé les sœurs orionistes qui gèrent le foyer pour mères célibataires à Korotych, près de Kharkiv. Nous ne nous sommes pas vus depuis un certain temps. J'aime ces conversations avec les sœurs parce qu'il n'y a pas beaucoup de critique des autres, ce qui est le fléau de nombreuses familles et communautés religieuses.

Un atelier de couture

Nous essayons simplement de partager le bien que nous voyons autour de nous. Sœur Camilla m'a parlé avec passion des personnes qu'elle a rencontrées dans les villages détruits des environs de Chuhuiv où, avec l'aide du Père Leszek Kryży et de son équipe de l'Église de l'Est et d'autres personnes de bonne volonté, ils ont réussi à ouvrir un atelier de couture dans un immeuble résidentiel abandonné. Des femmes des villages voisins y ont trouvé un emploi. "D'une certaine manière, je ne vois pas de résignation ou de désespoir chez ces gens", a déclaré Sœur Camilla.

"Nos voisins, que je rencontre tous les jours, partagent souvent avec nous les petites joies de la vie quotidienne, quelqu'un a réparé sa voiture ou quelqu'un a nettoyé son jardin. En écoutant les gens, ajoute-t-elle, on se rend compte que la guerre nous a tous changés. Tous. Dans le bon sens également, car nous comprenons mieux aujourd'hui qu'avant, à quel point il est important que nous restions sur place. A quel point il est important de rester ensemble, à quel point la famille est importante".

Noël le même jour pour catholiques et orthodoxes

Cette année, la plupart des chrétiens d'Ukraine ont célébré Noël le même jour. C'est le résultat de la décision des évêques, tant catholiques de rite oriental, qu'orthodoxes de l'Église orthodoxe d'Ukraine, de passer au calendrier julien révisé, similaire au calendrier grégorien utilisé par les catholiques romains.

Nous pourrons donc enfin célébrer ensemble l'une des plus importantes fêtes chrétiennes. Dans la liturgie orientale, la solennité de l'Épiphanie (célébrée le 6 janvier) est aussi une célébration du baptême du Seigneur. Selon la tradition, en dehors des liturgies célébrées dans les églises, des rites spéciaux sont célébrés sur les rives des fleuves et des lacs. Les volontaires ne manquent pas pour s'immerger dans l'eau glacée ce jour-là.

Les autorités de Kiev ont préparé un certain nombre d'endroits où il est possible de le faire en toute sécurité, sous la surveillance des responsables de la protection des eaux. C'est exactement ce qui s'est passé sur l'une des îles de Kiev. Dans l'Hydropark, une chapelle a été aménagée où le métropolite de Kiev et de toute l'Ukraine, Epiphanius, a béni les participants. Chaque année, j'essaie de participer à cette liturgie, pour vivre avec mes frères et sœurs orthodoxes le Mystère du baptême du Christ et la révélation du Fils de Dieu au monde.

Sur le rivage, j'ai rencontré le Père Jakub. L'une de ses passions est la photographie. C'est pourquoi cette année, comme tous les ans, il s'est joint, appareil photo à la main, aux citoyens de Kiev célébrant le Jourdain (c'est ainsi que la solennité de l'Épiphanie est communément appelée en Ukraine). "Cette année, nous avons beaucoup moins de monde", a déclaré Jakub, ajoutant que pour de nombreux Ukrainiens orthodoxes, "le vrai Jourdain" aura lieu le 19 janvier, jour de l'Épiphanie selon le calendrier julien. Le métropolite de l'Eglise historiquement liée au Patriarcat de Moscou en Ukraine a décidé de ne pas modifier le calendrier liturgique. Parmi les amateurs de bains glacés dans le Dniepr que j'ai rencontrés, citons Martin Harris, ambassadeur du Royaume-Uni en Ukraine. Le regardant avec admiration et louant son courage, je me demandais si le membre de sa protection rapprochée qui a sauté dans la rivière l'a fait par devoir ou pour s'amuser. Peut-être un peu des deux.

Trois écoles et un jardin d'enfants détruits

"Si quelqu'un me demande encore une fois où se trouve cette guerre en Ukraine (puisqu'elle n'était pas visible à Lviv auparavant), je l'invite à visiter mon quartier. Ce matin, trois écoles, un jardin d'enfants et un certain nombre de bâtiments résidentiels ont été endommagés ou partiellement démolis par les bombardements", écrit Vita Jakubowska, une amie journaliste, le 29 décembre. Ce fut une matinée tragique, et pas seulement pour Lviv. Nous pourrions également inviter tous les "sceptiques de la guerre" dans le quartier de notre prieuré dominicain de Kiev et à notre station de métro où un couple a été tué par des tirs de roquettes vers 7 heures du matin. Même notre prieuré a tremblé sous l'effet du souffle de l'explosion. Notre cuisinier, qui vit à proximité de la zone détruite par les roquettes, nous a dit que les gens venaient juste de commencer à travailler, et beaucoup sont morts dans les ruines.

Les volutes de fumée sont restées suspendues au-dessus de cet endroit pendant de longues heures. Quelques jours plus tard, le 2 janvier, lors d'une nouvelle attaque concentrée sur la capitale de l'Ukraine, un immeuble résidentiel a été détruit à quelques kilomètres de notre prieuré. Je m'y suis rendu le lendemain. J'ai vu avec douleur les résultats de la guerre brutale et les gens qui essayaient de sauver ce qui restait de leurs maisons.

Les reliques de la famille Ulma

Sur le chemin du retour où j'avais prêché une retraite de l'Avent, j'ai rejoint le Père Marek Grubka, prieur de la communauté locale pour la visite à l'archevêque Adam Szal. Le métropolite de Przemyśl a donné aux Dominicains d'Ukraine des reliques de la famille Ulma, béatifiée le 10 septembre 2023 dans le village de Markowa (Pologne). Pendant l'occupation allemande, à partir de la seconde moitié de 1942, Józef Ulma hébergea huit juifs dans sa maison.

Le 24 mars 1944, toute sa famille a été abattue après avoir été dénoncée anonymement aux autorités. Les juifs qui s'y cachaient sont morts avec les Ulma. Dans son exemplaire personnel de la Bible, le futur martyr a marqué deux passages: la parabole du Samaritain miséricordieux, à côté de laquelle il a écrit un mot, "oui" et les paroles de Jésus: "Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense avez-vous? Les collecteurs d'impôts ne font-ils pas de même avec les publicains?" (Mt. 5:46)

Après quelques heures d'attente dans la file de contrôle des passeports à la gare de Przemyśl (est de la Pologne), j'ai embarqué dans le train retardé pour Kiev avec une grande gratitude. La décision spontanée du Père Marek d'emmener les reliques de la famille Ulma à Kiev a été très appréciée. J'y ai vu un signe important pour notre mission dominicaine dans ce pays déchiré par la guerre. Le titre de la retraite que j'ai prêchée était "La vie par l'Evangile".

Le bienheureux Józef Ulma et son épouse Wiktoria ainsi que leurs petits enfants Staś, Basia, Władek, Franuś, Antoś, Marysia et leur septième enfant, mort dans le ventre de sa mère, vivaient de l'Évangile et leur maison devint "une auberge où les méprisés, exclus et frappés par la mort étaient accueillis et soignés. [...]

Pour ce geste d'hospitalité et d'attention - en un mot, de miséricorde - qui s'enracinait dans une foi honnête, la famille Ulma et ses enfants ont payé le prix le plus élevé du martyre." (Extrait de l'homélie du cardinal Marcello Semerarro lors de la béatification de la famille Ulma). Les reliques des bienheureux martyrs de Markowa se sont jointes à nos prières à Kiev le dimanche de la Sainte Famille. Certaines personnes s'approchaient et priaient en silence devant les reliques des "saints de leur quartier".

Je suis très reconnaissant à tous les bienfaiteurs. Grâce à vous et à votre prière, votre amitié, vos offrandes pour la paix dans le monde, à vos souffrances et difficultés de la vie, ainsi que votre soutien financier, nous pouvons faire le bien et aider les personnes dans le besoin. Cette année lorsque j'ai envoyé mes vœux de Noël, j'y ai inclus le titre du livre que j'ai trouvé par hasard dans la bibliothèque du monastère des moniales dominicaines de Święta Anna. Ces mots étaient ceux du cardinal Karol Wojtyła: "Pour que le Christ se serve de nous". C'est ce que je veux vous souhaiter, mes chers frères et sœurs, au début de cette nouvelle année.

Avec gratitude, salutations et demande de prière,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 14 janvier 2024

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, 41 «notes d’Ukraine» (les intertitres sont de la rédaction).

Le 24 février 2022, à 5h30 heure de Moscou, Vladimir Poutine annonce une «opération militaire spéciale» en Ukraine. La Russie envahit en fait son voisin. La résistance militaire inattendue de l’Ukraine plonge le pays dans une guerre qui dure depuis deux ans. L'armée ukrainienne est actuellement dans une situation «extrêmement difficile» face aux forces russes qui sont à l'offensive dans l'est et le sud de l'Ukraine, après s'être emparées ce week-end de la ville d'Avdiïvka, a reconnu Kiev le 19 février 2024.

Chères sœurs, chers frères,

Après la messe du matin, j'ai demandé aux Sœurs Missionnaires de la Charité comment elles voyaient l'avenir. "J'y ai pensé plusieurs fois", a répondu Sœur Immaculata. "Mais la seule réponse qui me vient à l'esprit est de faire confiance à Dieu chaque jour et de faire ce que nous pouvons. L'aimer et aimer notre prochain. Et vivre. Il sait mieux que nous ce qui nous attend et ce qui est bon pour nous".

"C'est pour les enfants que j'ai le plus de peine. Aujourd'hui, ils ne pleurent plus lorsqu'ils vont aux abris, mais le traumatisme demeure", a déclaré Sœur Damiana à propos de son ministère dans le jardin d'enfants de Fastiv. "Lorsque nous prions à l'école avec les enfants, ils nous disent qu'ils sont reconnaissants de pouvoir venir en classe. Ils demandent la paix. Les pères de quelques enfants sont morts à la guerre, alors les enfants prient pour que leurs mères aient la force de survivre.

Si l'un de leurs parents se trouve sur la ligne de front, ils prient pour pouvoir lui parler tous les jours", ajoute Sœur Augustina. "Il arrive parfois qu'au début de la classe, un enfant vienne vous voir et vous dise qu'il n'a pas eu de contact avec sa mère qui est sur la ligne de front. Vous devez prendre l'enfant dans vos bras et le réconforter d'une manière ou d'une autre".

Les Sœurs Dominicaines Missionnaires de Jésus et Marie ont un monastère à Fastiv où Sœur Augustina vit et travaille. Les deux sœurs, originaires de Pologne, vivent en Ukraine depuis de nombreuses années. "Je me sens chez moi ici et je ressens une paix intérieure. Il est également important pour moi d'avoir le soutien de ma famille. Bien sûr, ils préféreraient que je sois en Pologne, mais en même temps, ils comprennent ma vocation. Je pense qu'en tant que religieuse, je ne pourrais pas être ailleurs qu'en Ukraine. Ce serait contraire à ma vocation et à la volonté de Dieu". Après un moment de silence, Sœur Augustina a ajouté: "Pour moi, ce serait un peu comme une sorte de... fuite".

Le temps de la guerre est le temps de la vérité

Pour le Père Thomas, qui vit à Fastiv depuis quelques mois et a auparavant servi à Lviv, le temps de la guerre est le temps de la vérité. "Personne n'attend de moi que je joue les héros courageux. J'ai peur, alors je vais aux abris. Quand j'en ai assez, je pars. La deuxième année de guerre, en particulier, est une période où il ne sert à rien de faire semblant, où l'on doit être soi-même pour continuer à vivre." Cette situation peut durer longtemps. Pour préserver la normalité, il faut donc être une personne normale, se comporter et réagir de façon normale.

La plupart des gens à qui je parle ont de nombreuses réserves lorsqu'ils font des projets. J'ai rencontré Vera au Café San Angelo de la Maison Saint-Martin à Fastiv. "Je vis un jour à la fois; j'essaie de regarder l'avenir avec espoir et de planifier différentes choses. Je sais que chaque jour, je dois faire tout ce que je peux du mieux que je peux. Avant, je planifiais les tâches un an à l'avance. Maintenant, chaque jour est une entité à part entière".

Vera est administratrice de la maison pour réfugiés que le Centre dominicain de Saint-Martin de Porres gère à Fastiv. Chaque jour, elle rencontre des personnes qui ont dû quitter leur foyer à cause de la guerre. "Nous ne comprenons pas vraiment ce que signifie devenir sans-abri. Jusqu'à récemment, cette notion s'appliquait surtout aux personnes vivant dans la rue ou touchées par toutes sortes de dépendances ou de problèmes graves. Aujourd'hui, l'expérience profonde du sans-abrisme, avec toute sa noirceur et son vide, est partagée par de nombreuses personnes qui ont perdu leur maison et n'ont nulle part où retourner. Chez ceux que nous essayons d'aider, il y a une grande peur du rejet. Ils ont peur de n'avoir nulle part où aller. Ils se sentent profondément seuls et sans abri. C'est un moment très difficile, et nous essayons d'aider ces personnes à se débrouiller seules. Beaucoup d'entre eux ont peur de se tourner vers l'avenir".

Elle a vu ma surprise lorsqu'elle a dit: "Je n'attends pas une victoire". Je lui ai demandé ce qu'elle voulait dire. "Je n'attends pas parce que je sais que chaque jour de guerre signifie la vie de nos soldats. Bien sûr, je souhaite ardemment une victoire, mais pas à n'importe quel prix." Natalia a fait une déclaration similaire: "À l'automne 2022, nous avons été très heureux lorsque notre armée a libéré les régions de Kharkiv et de Kherson. Mais à l'époque, personne dans les médias n'a mentionné le prix payé pour cet exploit, ni le nombre de morts. C'est pourquoi plus personne parmi mes amis ne parle de victoire rapide. Il est évident que nous voulons la victoire, mais elle ne doit pas être rapide. Elle devrait plutôt se faire en perdant le moins de personnes possible.

John et sa femme Natalia sont des laïcs dominicains. Lorsque la guerre a commencé, John s'est porté volontaire pour l'armée. Depuis lors, il est sur la ligne de front. Pendant ces deux années, il n'a pu se rendre que deux fois à Lviv pour voir sa femme et son petit garçon, Joseph. "L'un et l'autre me manquent. C'est une bonne chose que nous puissions communiquer et rester en contact permanent". Lorsque nous nous sommes parlés au téléphone il y a quelques jours, John se trouvait quelque part dans les environs d'Avdiivka. Il a déclaré que la situation était très grave et que l'armée ukrainienne ne serait probablement pas en mesure de garder le contrôle de la ville.

"Les Russes ont pris Avdiivka"

Samedi soir, j'ai reçu des nouvelles par l'intermédiaire du père Wojciech de Khmelnytsky: "John vient de m'écrire que les Russes ont pris Avdiivka, mais que sa brigade a été évacuée, grâce à Dieu. John et moi ne parlons pas de choses militaires, mais de foi. "La confession et l'eucharistie me manquent. Je constate par moi-même que lorsqu'on reste longtemps dans un état de péché et qu'on n'a pas accès aux sacrements, notamment à la confession, on empire peu à peu." Bien que l'armée ukrainienne tente d'augmenter le nombre d'aumôniers, ils sont encore peu nombreux. "Il y a une ville, Pokrovsk, pas très loin de chez nous, raconte John. Il y avait un prêtre là-bas, alors je pouvais m'y rendre tous les deux mois pour me confesser et participer à la Sainte Messe. Le prêtre célébrait la messe même pour une seule personne."

Un avenir difficile à envisager

Les Pères Igor et Oleksandr, originaires d'Ukraine, travaillent comme aumônier des étudiants. "Nous sommes loin de la ligne de front et les habitants de Khmelnytsky essaient de vivre une vie quotidienne normale. Ils ne parlent pas souvent de la guerre", explique le Père Igor. Avec un peu plus de recul, il est difficile pour les gens de parler de la guerre, et c'est pourquoi ils n'abordent pas souvent le sujet ou se réfugient dans des conversations banales. Pourquoi? Parce que c'est difficile. Notre psychisme ne supporte pas d'y penser trop longtemps. Je peux dire que le sujet de la guerre est de moins en moins populaire".

Le Père Oleksandr a également souligné une difficulté que les jeunes rencontrent dans la construction de relations durables: "En temps de guerre, il est beaucoup plus difficile de planifier l'avenir ensemble, de penser au mariage. Les jeunes hommes, parce qu'ils savent qu'à tout moment ils peuvent partir à la guerre, ont peur de prendre le risque de s'engager dans une relation durable, d'avoir des enfants".

Svieta vient de rentrer d'un court séjour en Pologne. Elle y était avec un groupe de personnes de Kiev avec lesquelles elle travaille dans une organisation non gouvernementale. Beaucoup d'entre nous associent automatiquement le bruit des sèche-mains dans les toilettes publiques aux sirènes annonçant un raid aérien. Svieta nous a raconté que dans le centre de rééducation situé à l'extérieur de Lviv, ils ont dû retirer les sèche-mains parce que les patients ne supportaient pas le bruit.

Le Père Oleksandr s'est récemment réveillé brusquement au milieu de la nuit et a quitté son lit pour se mettre en sécurité. Ce n'est qu'un long moment plus tard, lorsqu'il a consulté son téléphone, qu'il s'est rendu compte qu'il n'y avait pas eu d'attaque. Quelque chose était simplement tombé dans le couvent ou à l'extérieur et avait fait un bruit qui lui rappelait l'explosion d'une fusée.

"Parce que c'est notre maison"

"En avons-nous assez de cette guerre?" ai-je demandé à mes amis. "Il me semble que nous répétons de manière stéréotypée que la société est fatiguée de la guerre. Chacun d'entre nous en Ukraine vit avec le syndrome de stress post-traumatique à un degré ou à un autre. Les gens vivent simplement dans la guerre", a répondu Vera. "Chacun d'entre nous a pris une décision d'une manière ou d'une autre concernant la situation dans laquelle nous nous trouvons. Si les gens partent à l'étranger, ils savent qu'ils partent pour longtemps ou pour toujours. Il s'agit d'un choix conscient et non d'un état temporaire comme au début de la guerre, lorsque nous ne savions pas du tout ce qui nous attendait."

"Est-ce la raison pour laquelle tant de gens sont restés dans le pays ou sont retournés en Ukraine au milieu de l'année 2022?" "Parce que c'est notre maison", répond brièvement Vera. "Il ne m'a jamais traversé l'esprit de quitter l'Ukraine, même lorsqu'au début de la guerre, l'armée russe se trouvait à treize kilomètres de Fastiv. Cela a été un moment de crise pour moi. Mais c'est passé, et j'ai réussi à le surmonter."

Avec mes salutations fraternelles et ma demande incessante de prière,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 20 février 2024

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il a envoyé à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, 41 «notes d’Ukraine» (les intertitres sont de la rédaction).

En Russie, des pompiers ont lutté le 20 août 2024 contre l'incendie massif d'un dépôt de carburant dans la région de Rostov (sud-ouest), déclenché le 18 août par une frappe de drones ukrainiens. Les systèmes ukrainiens de défense aérienne ont repoussé dans la nuit du 19 au 20 août des missiles lancés par la Russie contre la capitale Kiev, sans faire ni blessé ni dégât. En Ukraine, le Parlement a adopté un projet de loi prévoyant l'interdiction de l'Église orthodoxe historiquement liée au Patriarcat de Moscou, souvent considérée comme un relais d'influence du Kremlin.

Chères sœurs, chers frères,

Cela fait un certain temps que je m'apprête à écrire une nouvelle lettre d'Ukraine. Mais comme mes amis m'ont motivé, je termine cette lettre le jour de la Saint-Hyacinthe. Ce saint polonais de la première génération de dominicains est arrivé à Kiev vers 1228, initiant la mission de l'Ordre sur le territoire qui est aujourd'hui l'Ukraine.

Que souhaitent les Ukrainiens aujourd'hui? La réponse semble évidente: «La paix!» Quel autre souhait les citoyens d'un grand pays européen pourraient-ils formuler, alors qu'une guerre totale fait rage depuis plus de 900 jours? Mais l'écrivain et commentateur politique ukrainien Mykola Riabchuk n'est pas tout à fait d'accord avec cette affirmation. Si nous regardons de plus près ce que les Ukrainiens se souhaitent les uns aux autres lors des anniversaires et autres occasions spéciales, nous verrons le plus souvent des souhaits non pas de «paix» mais de «victoire», a-t-il récemment écrit dans le magazine populaire Krytyka.

Mykola Riabchuk souligne que pour les Ukrainiens, il est difficile d'imaginer l'un sans l'autre. «Sans victoire, la paix n'est qu'une reddition. Il poursuit: «La Russie ne nous a pas laissé le choix lorsqu'elle a ouvertement déclaré que l'objectif de cette guerre était la destruction de la nation ukrainienne et de l'État ukrainien. Malgré le fait que cette guerre qui s'éternise provoque un épuisement croissant, la plupart des Ukrainiens pensent de la même manière.»

J'ai rencontré Mykola Riabchuk il y a plus de 20 ans. En tant que frère étudiant, je suis venu à Kiev pendant mes vacances pour voir le travail dominicain qui se déroulait sur les rives de la rivière Dnipro. Mykola et moi nous sommes rencontrés au cœur de la ville, sur la place de l'Indépendance, et notre conversation a porté ses fruits sous la forme d'une interview publiée par le mensuel dominicain W Drodze. Je me souviens avoir été surpris par son affirmation: «Le prince Vladimir n'a pas fait le meilleur choix en acceptant le christianisme de Byzance plutôt que celui de Rome. Je préférerais que notre pays appartienne au rite latin». Peut-être que si l'Ordre des Prêcheurs avait été créé quelques siècles plus tôt et que saint Hyacinthe était arrivé sur le Dniepr à la fin du premier millénaire, l'Europe centrale et orientale serait différente aujourd'hui.

Nombreuse alertes aériennes

Ces derniers jours, les alarmes nous avertissant de l'arrivée de roquettes et de drones ont été nombreuses. Après le 8 juillet, jour de la plus grande attaque de roquettes sur Kiev depuis le début de la guerre, où une partie de l'hôpital pour enfants a été détruite, de nombreux habitants de la ville ont recommencé à s'inquiéter des alertes de raids aériens. Il y a quelque temps, un de nos amis médecins a commencé à venir à notre couvent tous les soirs avec sa femme et son enfant. Ils nous ont demandé l'hospitalité parce qu'ils se sentent plus en sécurité avec nous, même si notre quartier n'est pas considéré comme le plus sûr en raison des destructions qu'il subit.

Dans cette situation, il est facile de comprendre les paroles d'Iryna, que je rencontre fréquemment lors de la messe dans notre chapelle. «Une autre alarme à Kiev, Mykolaiv, Kherson, Odessa, Chernihiv, Kropyvenytskyi. Connaissez-vous le nom de ces villes où les distances entre elles sont comparables à la taille de pays entiers en Europe? A chaque fois, on se demande comment on va s'endormir en gardant l'espoir que rien n'arrivera à ses proches [...]. Ils redescendent dans les abris et les caves ou se contentent de dire des prières entre deux murs de leur appartement et de raconter des contes de fées à leurs enfants pour qu'ils n'aient pas si peur.» Quand j'ai lu les mots d'Iryna, je n'ai pas pu m'endormir cette nuit-là.

De nombreuses personnes associent le bruit des sirènes, qui se produisent depuis peu plusieurs fois par jour, à l'offensive récemment lancée par l'armée ukrainienne sur le territoire de la Russie. La conquête d'une partie du territoire de l'oblast de Koursk a été une grande surprise. Malgré une situation difficile dans le Donbass et des pertes substantielles du côté ukrainien, c'est tout de même devenu une forte impulsion d'enthousiasme et d'espoir. J'ai toutefois le sentiment que ce succès militaire incontestable ne signifie pas que les Ukrainiens se réjouissent des souffrances, de la peur et de l'incertitude de la population civile qui vit dans ces territoires. Oksana, dont j’ai fait la connaissance en mars 2022, lorsqu'elle s'est échappée de la ville occupée d'Irpin, a partagé son expérience avec ses amis: «J'ai pensé que j'étais déjà immunisée, que j'avais déjà vécu et travaillé sur mon expérience de 2022. J'ai décidé de regarder la vidéo de la région de Koursk: le convoi militaire détruit, les personnes évacuées de Sudja dans des voitures. Cela a été comme un déclencheur qui a provoqué une forte réaction émotionnelle en moi. J'ai ressenti les mêmes émotions qu'en février et mars 2022. Mon cœur battait la chamade, les larmes coulaient sur mes joues, je ne pouvais plus respirer.

La foi confiante d'un enfant

Pendant quelques jours de juillet, notre couvent a accueilli les sœurs orionistes (Petites sœurs missionnaires de la Charité) Renata et Kamila de Kharkiv, qui sont venues avec un groupe d'une douzaine d'enfants de la Maison de l'Espoir à Korotych. À cette époque, la chaleur était intense. Alors que nous préparions le repas, les sœurs nous ont raconté que lors de la prière commune du soir, l'un des enfants avait demandé un temps frais et de la pluie. «J'ai regardé les prévisions météorologiques pour les jours à venir et j'ai décidé d'expliquer à l'enfant que la prière ne fonctionne pas de cette façon; nous devrions plutôt prier pour avoir la force de survivre à la chaleur. Le lendemain, il a plu et il a fait plus frais. Le surlendemain, il a de nouveau plu tout l'après-midi. Nous riions, réalisant à quel point la foi confiante d'un enfant dépasse notre confiance «adulte» – souvent limitée – en Jésus et en ses paroles: «Demandez et l'on vous donnera; cherchez et vous trouverez; frappez et l'on vous ouvrira la porte. (Mt. 7:7) En écrivant cela, je pense à tant de personnes qui prient chaque jour dans tous les endroits du monde où se déroulent des conflits militaires et des guerres.

À l'occasion de la Journée de l'enfant, le 1er juin, Sœur Kamila a écrit sur les médias sociaux à propos de saint Matthieu l'évangéliste «devenant comme un enfant»: «Je suis tout le temps en présence d'enfants. Je découvre avec une grande surprise comment ils peuvent réagir aux situations de manière sage et proportionnée. Ils vivent toujours ici et maintenant. Ils peuvent trouver une raison de se réjouir et un espace de jeu littéralement partout et dans tout. Immédiatement après le bombardement, ils sont prêts à courir dans la cour pour continuer à jouer. Ils saluent joyeusement les hélicoptères qui les survolent en criant qu'ils sont à nous. Ils prient constamment pour la paix et croient en la victoire sans hésitation. Ils n'ont peur que l'espace d'un instant et expriment leurs émotions. Ils pleurent les pertes subies et les assument courageusement. Ils se querellent, s'invectivent, se battent même parfois, mais ils se réconcilient et tout va bien. Ils repartent à zéro. Nous avons tant à apprendre d'eux! Je comprends qu'ils aient besoin de nous, mais nous avons probablement encore plus besoin d'eux. Si nous pouvions changer et devenir comme des enfants, [...] je pense qu'alors la guerre serait terminée et que nous commencerions à apprécier ce que c'est que de vivre ici et maintenant, d'aimer, de faire confiance [...]».

Multiplication des pains

Le Père Misha et les bénévoles de la Maison de Saint-Martin de Porres, à Fastiv, partent plusieurs fois par mois en mission humanitaire à Kherson. Depuis plus d'un an, nous y gérons une cuisine et une boulangerie, mais le mois dernier, nous avons également mis en place une blanchisserie commune. «Rien qu'en juillet, nous avons distribué 11’805 repas et cuit plus de 6000 pains, que nous avons livrés aux personnes dans le besoin», indique précisément le Père Misha. «Les habitants des villages voisins nous ont demandé de leur apporter des extincteurs. En raison de la chaleur, il suffit d'un incendie pour dévorer une maison ou un champ."

"Au cours des deux derniers mois, ajoute le Père Misha, nous ne sommes entrés dans Kherson qu'avec l'autorisation de l'administration militaire locale et nous avons suivi avec précision l'itinéraire prévu. Pour des raisons de sécurité, nous ne rassemblons pas les gens au même endroit. Nous atteignons rapidement les points assignés et livrons des extincteurs, des ustensiles de cuisine, des couches, des articles d'hygiène, de la literie, des couvertures, des oreillers, ainsi que des vêtements».

Cet été, le Centre Saint-Martin de Fastiv a déjà accueilli un deuxième groupe de réfugiés en provenance de Myrnohrad, dans l'oblast de Donetsk. La ville est si proche de la ligne de front que les autorités ont décidé d'évacuer les citoyens, en particulier les familles avec enfants. Pendant leur séjour dans notre maison, les 43 enfants peuvent bénéficier d'une aide psychologique professionnelle offerte par des coachs et des thérapeutes de Lviv, Kyiv et Vinnitsa.

Pendant ce temps, les parents cherchent de nouvelles maisons dans des régions plus sûres de l'Ukraine. Le jour de la Saint-Hyacinthe, l'ensemble du groupe a visité l'église dominicaine de Fastiv et le Café San Angelo. Bien que la plupart des enfants ne soient pas issus de familles religieuses, ils ont décidé d'eux-mêmes de venir à l'église pour prier et, selon la coutume orientale, pour allumer un cierge pour les personnes qu'ils portent dans leur cœur.

Chers frères et sœurs, si vous me demandez quand la guerre va se terminer, je vous répondrai que je ne le sais pas. Mais je suis convaincu que chacun d'entre nous, à sa manière, peut contribuer à sa fin. Nous sommes appelés à être des bâtisseurs de paix. Pour ce qui est de la manière d'y parvenir, la lettre de saint Pierre nous donne un conseil: «Avant tout, conservez un amour intense les uns pour les autres. [Accueillez-vous les uns les autres dans vos maisons sans rechigner» (1 Pierre 4, 8-10). Chacun de vous a reçu une grâce particulière, alors, comme de bons intendants responsables de toutes ces grâces variées de Dieu, mettez-la au service des autres.

Nous tous, frères et collaborateurs, voudrions remercier ceux d'entre vous qui se souviennent constamment de l'Ukraine, qui prient pour nous et qui nous soutiennent de tant de manières. Nous pensons à vous avec gratitude et, aujourd'hui, nous vous offrons à Dieu d'une manière particulière dans la prière par l'intercession de saint Hyacinthe.

Avec nos salutations et notre demande de prières,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 17 août 2024

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La situation en Ukraine reste tendue, marquée par des attaques continues et des tensions accrues. Le jour de Noël, le 25 décembre 2024, la Russie a lancé une attaque massive sur l'Ukraine, ciblant principalement les infrastructures énergétiques. Selon l'armée de l'air ukrainienne, 78 missiles et 106 drones ont été détectés, dont respectivement 59 et 54 ont été abattus. Ces frappes ont provoqué des coupures de courant significatives, laissant de nombreux habitants sans chauffage ni électricité, malgré des températures proches de zéro.

«Si nous avons vraiment confiance dans le Seigneur Dieu, cette guerre, qui est la plus insensée au monde, peut prendre fin. Je suis venu parce que le pape voulait que je sois avec vous pour Noël», a déclaré le cardinal Konrad Krajewski, l'aumônier du pape, à Fastiv, la veille de Noël. C'était sa deuxième visite à Fastiv depuis le début de la guerre. Cette fois-ci, nous avons fêté Noël avec les résidents du foyer de réfugiés, la famille dominicaine et les bénévoles et amis du Centre St Martin de Porres. «Je veux partager avec vous la joie que Dieu soit né et ait apporté la paix. Espérons que ce soit notre dernier Noël de guerre.»

Nous le souhaitons tous! La nuit de Noël, je reçois les vœux de Vira, de Fastiv, qui est allée rendre visite à ses parents à Kryvyï Rih [au sud-est de l’Ukraine, près de Dnipro]. Quelques minutes plus tôt, une roquette russe tirée depuis la Crimée était tombée à côté de chez eux. Lorsque cela arrive, Vira et ses parents vont se réfugier dans le couloir de leur immeuble. C'est ce que font beaucoup de gens, surtout dans les villes proches de la ligne de front. Les salles de bains, les couloirs et les cages d'escalier deviennent des lieux de fuite et de sécurité en cas d'alerte aux missiles. La nuit et le matin de Noël, l'Ukraine a subi une nouvelle attaque massive de missiles et de drones. Uliana, qui vit dans l'ouest du pays, a entendu une roquette voler au-dessus de Chortkov alors qu'elle préparait le petit-déjeuner pour sa famille. «Je remercie le Seigneur pour tout. Je veux croire les paroles du cardinal qui dit que c'est le dernier Noël de guerre», écrit Vira suite au bombardement de Kryvyï Rih.

Buanderies collectives

Le préfet du dicastère pour le Service de la charité [Konrad Krajewski] a béni une cantine installée dans l'enceinte du centre Saint-Martin. L’endroit est destiné aux personnes qui n'ont pas les moyens de s'offrir un repas chaud quotidien, en particulier les personnes âgées et isolées. Bien que les prix des denrées alimentaires de base ne cessent d'augmenter, les salaires d'un grand nombre d'Ukrainiens ne dépassent toujours pas les 100 dollars. Selon la Banque mondiale, environ un tiers de la population ukrainienne vit actuellement sous le seuil de pauvreté. Mer, de Fastiv, qui assiste à l’inauguration de la cantine, assure même que ce nombre est plus important. Une situation qui a accéléré la décision de créer la cantine. «Bientôt, nous ouvrirons également ici une blanchisserie pour les nécessiteux», explique le Père Misha. Beaucoup de gens n'ont pas de machine à laver à la maison. En outre, les coupures d'électricité posent problème. «Nous nous efforçons d’aider les gens pour cela. A Kherson, une buanderie collective fonctionne depuis plusieurs mois, ainsi qu’à Fastovo», ajoute le directeur de la Maison Saint-Martin. En bénissant les lieux, le cardinal Krajewski a souligné que nous nous trouvions au cœur de l'Évangile, lorsque, par notre intermédiaire et grâce à de nombreux donateurs, une multiplication des pains, semblable à celle dont il est question dans l'Évangile, a lieu.

«Seules les personnes libres viennent ici», déclare l'évêque Pavel Goncharuk à propos des visiteurs de Kharkiv, la grande ville de l'est de l'Ukraine, non loin de la frontière avec la Russie. Nous sommes assis autour d'un café dans le bâtiment de la curie diocésaine et écoutons le témoignage de l'évêque, qui considère la réalité de la guerre en cours et les histoires humaines avec courage, mais aussi avec une foi et une confiance vivantes, en particulier dans l'intercession de Marie. Au début du mois de novembre, nous avons visité, avec le Conseiller général de l'Ordre, Fr. Thomas Brogel OP, les frères Andrew et Stanislaw, qui servent dans l'avant-poste dominicain le plus à l'est de l'Ukraine. Thomas étant originaire de Bavière, Andrew suggère qu'en rentrant au couvent, nous nous arrêtions pour acheter de la bière à la brasserie locale. Il est vrai que le district où vivent les dominicains s'appelle la Nouvelle Bavière et que les traditions brassicoles y sont toujours vivantes. Ce jour-là, alors que nous faisons des achats, nous entendons le hurlement des sirènes. Au bout d'un moment, le Père Andrzej est appelé par l’évêque qui est inquiet. Il nous demande si nous allons bien, car il y a peu de temps, non loin de l'endroit où nous sommes passés, des roquettes russes ont détruit un poste de police.

Profondes cicatrices à Kherson

Des nouvelles de plus en plus inquiétantes nous parviennent de Kherson, où se trouve une cuisine pour les nécessiteux gérée par la Maison de St Martin de Porres de Fastiv. Igor est chargé d'évacuer et d'aider les personnes âgées et les malades, dont beaucoup sont restés dans les zones de la ligne de front. Un volontaire montre une vidéo du centre déserté de Kherson. Son collègue de l'organisation «Forts parce que libres» (Silni bo wolni) commente la situation actuelle dans la ville dont ils sont tous deux originaires: Le centre de Kherson, autrefois magnifique, ressemble aujourd'hui à un film d'horreur post-apocalyptique, avec ses habitants qui ressentent quotidiennement tout «l'amour» de la nation russe fraternelle. Le bourdonnement des drones disperse dans différentes directions des volées d'oiseaux importunés par les intrus métalliques. Le monde continue d'attendre les festivités du Nouvel An, et à Kherson, nous vivons dans l'attente de nouveaux bombardements. Aussi brutal que cela puisse paraître, ces bombardements font désormais partie intégrante de notre vie. Les ruines de Kherson sont des cicatrices sur le cœur de tous ceux qui vivent ici.»

Ces cicatrices profondes sont de plus en plus nombreuses chaque jour. Anna Lodygina, une amie journaliste de Nova Kakhovka, a publié aujourd'hui sur les réseaux sociaux une vidéo d’un bâtiment en flammes, accompagnée d'une note émouvante: «Mon école a brûlé, et j'ai l'impression qu'une partie de ma vie est en train de brûler....Je ne le pardonnerai jamais.»

Anastasia Panteleeva, de l'organisation «The Media Initiative for Human Rights», vient également de Nova Kakhovka. Nous parlons pendant plus d'une heure de la situation des civils ukrainiens arrêtés et enlevés par les Russes dans les régions qui ont été ou sont encore occupées. «Nous avons recensé 1877 cas de ce type, mais ce chiffre est encore en cours de vérification. Nous apprenons de diverses sources qu'une personne a été tuée, ou qu'elle est décédée des suites d'une maladie et d'un manque d'accès aux soins médicaux, ou encore qu'une personne a été libérée.» La situation des civils faits prisonniers est très difficile. Ils sont généralement torturés, privés de contact avec leur famille, forcés d'avouer qu'ils ont agi contre la Russie et détenus pendant de longues périodes sans aucune condamnation judiciaire. Ils se retrouvent souvent dans les mêmes prisons et colonies pénitentiaires russes que les prisonniers de guerre, alors qu'en tant que civils, ils devraient être traités différemment. Contrairement aux prisonniers de guerre, les civils sont très rarement échangés. C'est pourquoi il est fréquent de voir des manifestations sur les places centrales de Kiev et dans d'autres lieux publics, organisées par des personnes, en particulier des épouses, qui réclament la libération de leurs proches en captivité. «Il s'agit également d'une forme de gestion de la situation par les familles des personnes en captivité», souligne Anastasia. Après tout, le plus dur, c'est l'impuissance, la prise de conscience qu'on ne peut pas faire grand-chose pour ses proches en captivité.

La nuit de Noël, j'ai prié avec les sœurs carmélites et un groupe de personnes qui viennent régulièrement à la chapelle du Carmel. J'ai remis aux religieuses une image de Noël reçue du cardinal Krajewski portant la bénédiction du Saint-Père. Le pape y avait apposé les mots de Saint Léon le Grand «Natalis Domini, Natalis est pacis» (Le Noël du Seigneur est le Noël de la paix). Cette conviction que la naissance du Seigneur est en même temps la naissance de la paix m'a beaucoup ému. C'est pourquoi, au cours de l'homélie, j’ai rappelé que chacun de nous devait être un artisan de paix. Nous avons reçu ce don du Christ de par sa naissance. Il est dans notre cœur et nous devons le partager avec ceux qui nous entourent.

Sauvetage d'animaux

 Lors du gala de remise du prix littéraire Joseph Conrad-Korzeniowski, décerné par l'Institut polonais de Kiev à de jeunes écrivains et poètes ukrainiens, j'ai eu l'occasion de rencontrer Andriy Lubka, Oleksandr Mykhed et Artem Chekhov. C'est toujours avec une grande curiosité que je me penche sur leurs textes et je suis heureux qu'ils soient traduits dans d'autres langues que le polonais et l'anglais. J'ai également découvert la poésie de Yaryna Chornohuz. Le lendemain matin, j'ai conduit sous une pluie battante jusqu'à une librairie pour acheter un volume de ses poèmes intitulé «[dasein: la défense de la présence]». Les poèmes de Yaryna sont écrits sur la ligne de front, et l'autrice elle-même a été infirmière de combat et éclaireuse pendant de nombreuses années. Le lauréat de cette année, Andriy Lubka, a fait remarquer que le choix moral d'un écrivain aujourd'hui n'est pas seulement de décider de ce dont il faut parler, mais aussi de ce qu'il faut taire. «Nous écrivons beaucoup, mais nous passons également beaucoup de choses sous silence. C'est sans aucun doute un défi et un drame pour les écrivains que de se fixer des limites d'autocensure, car les mots que nous utilisons peuvent donner du pouvoir et inspirer quelqu'un dans les moments difficiles, mais ils peuvent aussi le décourager.» Je suis d'accord avec Lubka. Dans les moments difficiles de la vie, nos mots ont un pouvoir particulier.

Les artistes ukrainiens parlent de l'actualité de diverses manières. Non loin de notre monastère à Kiev, une peinture murale est apparue représentant la volontaire Anastasia Tycha en personnage principal. Pendant l'occupation de Kiev, elle et son mari ont transporté des dizaines d'animaux, y compris des chiens incapables de se déplacer seuls, hors de la ville d’Irpin [est] dévastée par les combats. La fresque a été inspirée par une photo prise le 9 mars 2022 par le photographe américain Christopher Occhicone. Comme d'autres photos illustrant les événements tragiques des premières semaines de l'agression russe, elle a fait le tour du monde, devenant un symbole du courage des Ukrainiens qui ont risqué leur vie pour sauver des animaux.

Amour vulnérable

«La route est lourde lorsque vous portez votre maison et votre passé sur votre dos. Nous avons été privés de notre maison, mais pas de notre cœur. La mort est terrible et l'amour si vulnérable.». Ce ne sont là que quelques-unes des phrases que je retiens de la pièce «Vertep. Est», jouée à Kiev par le théâtre de marionnettes de Kharkiv. Ce spectacle, basé sur la poésie de Serhiy Zhadan, fait référence au 'vertep’, un théâtre de marionnette traditionnel représentant des scènes de la Nativité. «Cette histoire émouvante de la naissance de Jésus-Christ dans le contexte de la guerre en Ukraine a été la meilleure représentation théâtrale à laquelle j'ai assisté ces dernières années», assure le Père Piotr.

Dans cette lettre de fin d'année, je voudrais remercier tous ceux qui ne sont pas indifférents au sort des populations des pays déchirés par la guerre. François a qualifié la compassion de 'langage de Dieu’. «C'est ce qui l'a poussé à nous envoyer son Fils», a déclaré le pape. Je souhaite pour moi-même et pour chacun d'entre vous que nous entrions dans la prochaine année de nos vies, et en même temps dans le Jubilé 2025, pleins de compassion et d'espoir.

Avec toute ma gratitude pour votre aide et en sollicitant vos prières,

Jaroslaw Krawiec OP, Kiev, 28 décembre 2024

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La guerre en Ukraine entre dans sa quatrième année le 24 février prochain. Depuis novembre 2024, les avancées russes ont ralenti, passant de 714 km2 conquis ce mois-là à seulement 331 km2 en janvier, selon les estimations d’experts militaires. Après des avancées russes modestes, mais continues, les forces ukrainiennes multiplient les contre-attaques pour ralentir l’ennemi. Dans ce contexte, Moscou ajuste ses stratégies, tandis que Kiev tente de préserver ses positions, au moment où Donald Trump annonce d'imminentes négociations de paix. Le président américain a qualifié, le 19 février, son homologue ukrainien de "dictateur sans élections". Il l'avait précédemment accusé d'avoir initié le conflit. Le dirigeant ukrainien a alors rétorqué que le locataire de la Maison Blanche vivait "dans un espace de désinformation" russe.

Chères Sœurs, Chers Frères,

«J'essaie de me rappeler comment c'était avant la guerre. C'est si dur», a dit le Père Misha lorsque nous nous sommes croisés à la porte de notre entrepôt rempli de matériel humanitaire. Il semblait surpris par ses propres émotions. C'était une belle journée ensoleillée à Kherson, avec un peu de fraîcheur dans l'air. Pourtant, alors que nous déchargions plusieurs tonnes de farine à la main, nous ne sentions pas le froid.

De même, nous n'avons pas prêté attention au bruit répété des explosions lointaines que nous pouvions entendre depuis cette ville de la ligne de front du sud de l'Ukraine. La farine que nous avons apportée était destinée à la boulangerie et à la cuisine qui approvisionnent les personnes dans le besoin et qui sont gérées par la Maison de Saint-Martin de Porres. Chaque matin, ils fabriquent des centaines de miches de pain. Les ouvriers de la boulangerie ont rapidement appris à faire du pain, des petits pains et des pâtisseries sucrées de la meilleure qualité. Nous faisons tout notre possible pour nous assurer que ce que nous distribuons aux citoyens de la ville est de la plus haute qualité. Je comprends ce que veut dire le Père Misha.

Il est très difficile de se rappeler à quoi ressemblait notre vie avant le 24 février 2022 - le jour où les premières roquettes russes sont tombées sur notre pays juste avant l'aube. Il est probable que tous ceux qui ont vécu ces jours-là en Ukraine ont les mêmes difficultés de mémoire. Trois ans, ce n'est pas si long, mais pour nous, ces trois années ont semblé une éternité.

Trois ans de guerre totale

Je vous écris depuis l'Ukraine, alors que nous célébrons un nouvel anniversaire du début de la guerre totale. Chaque mois qui passe, le monde entier en est de plus en plus fatigué. Cet épuisement se manifeste par notre réaction insensible au flux constant d'informations sur chaque nouvelle attaque à la roquette, sur la tragédie à Kryvyi Rih d'une femme de 45 ans lourdement blessée par des éclats d'obus et qui est morte sur le seuil de sa propre maison le 17 janvier, ou sur les personnes qui ont brûlé dans leur propre voiture le lendemain matin à la suite de l'explosion d'une roquette russe à côté de la station de métro Lukianivska à Kiev, non loin de notre prieuré.

Rien n'est captivant dans cette chronique de la guerre. Des immeubles d'habitation, des écoles, des hôpitaux, des usines et des ponts en ruine ne forment pas un paysage qui devrait retenir notre attention. Néanmoins, ce rappel des blessures douloureuses infligées à la nation ukrainienne - et à tous ceux qui se sentent liés à ce pays - par l'agression russe devient un appel à la vérité. Aucun d'entre nous, témoin oculaire de ce qui s'est passé en Ukraine ces trois dernières années, n'a de doutes quant à l'origine de cette guerre et à son objectif.

Des gens ordinaires

Nataliya, qui a trouvé refuge dans notre prieuré de Kiev avec ses parents âgés pendant les premiers mois de la guerre, nous a récemment invités au lancement d'un livre auquel elle a contribué. L'une des organisations ukrainiennes avait demandé à vingt-cinq civils de partager leurs expériences de la vie sous l'occupation russe. Leurs récits ont été rassemblés dans un livre extraordinaire intitulé Quand ils ne frappent pas à votre porte. Les auteurs sont des gens ordinaires dont la vie a été bouleversée par la guerre si soudainement qu'ils n'ont même pas eu le temps de fuir l'approche des chars russes.

Dans son court témoignage, Nataliya décrit les colonnes de véhicules blindés passant devant sa maison près de Bucha et Hostomel, ainsi que les soldats russes fouillant sa maison à la recherche de «nazis», puis le pacte qu'elle a conclu avec ses parents: si l'un d'entre eux est tué, les autres l'enterreront dans le jardin. Elle a également raconté l'histoire de leurs animaux: «Mes parents âgés avaient deux vieux chiens qui ont souffert des explosions. Ils se tordaient les oreilles et, parfois, ils ne nous reconnaissaient plus. L'un d'eux a mordu mon père à la main et a ensuite gémi pendant un long moment, baissant les yeux et se sentant coupable. Les chiens n'ont pas survécu à l'occupation. Un jour, un magnifique Dobermann a trouvé le chemin jusqu'à nous. Il nous aboyait dessus, puis nous suppliait de la nourrir. Nous lui avons donné la même kasha (une bouillie à base de sarrasin mondé, de maïs, de riz, de blé, d'avoine, d'orge ou de millet cuits à l'eau, au lait ou au gras, ndlr) que nous mangions nous-mêmes et que nous donnions à nos chats et à nos chiens. La voiture dans laquelle se trouvait la famille des propriétaires du dobermann avait été abattue sur la route à côté de notre maison, alors qu'ils tentaient d'évacuer par le «couloir vert».

J'ai pensé à l'histoire de Nataliya lorsque j'ai vu un chien terrifié courir dans le bâtiment de la cuisine de l'association caritative à Kherson. «Kuzia a très peur des explosions», m'a expliqué l'un des bénévoles en caressant doucement le chien. Nous lui avons fait de la place pour qu'il se sente en sécurité. De fortes explosions ont continué à se produire à l'extérieur.

En plein cœur de Kiev se trouve un bâtiment historique de l'ancien port sur la rivière Dniepr. Construit il y a plus de soixante ans, il servait jusqu'à récemment de principal bâtiment administratif du port de Kiev. Depuis trois ans, le bâtiment abrite une université ukraino-américaine et les drapeaux des deux pays flottent sur le toit. L'université se trouve non loin de l'endroit où, selon la légende, saint Hyacinthe a marché sur les flots du Dniepr. Il portait dans ses mains le Saint Sacrement et la statue de la Vierge alors qu'il fuyait les Tatars. C'est ainsi que le saint polonais est représenté dans l'iconographie, et c'est ainsi que les pèlerins qui visitent la place Saint-Pierre à Rome le reconnaissent facilement parmi les saints de la colonnade du Bernin.

Je ne mentionne pas saint Hyacinthe par hasard. Le recteur de l'Université américaine de Kiev, le professeur Jacek Leśkow, s'était arrêté à notre prieuré alors qu'il suivait les traces de saint Hyacinthe à Kiev. Nous avions prévu d'aller visiter l'école qu'il dirige. Frère Marek, Frère Zdzisław et moi-même venons de rentrer de notre voyage dans cette université moderne et en pleine expansion. Assis sur les murs anciens et solides de l'université, où se trouvent des mosaïques d'antan méticuleusement restaurées, nous avons discuté de l'avenir de l'Ukraine. Actuellement, le plus grand défi consiste à créer des possibilités de croissance pour les jeunes afin qu'ils décident de rester dans le pays et d'y investir leurs connaissances et leurs talents. Malheureusement, chaque année - ou même chaque mois - de guerre qui passe rend les perspectives démographiques ukrainiennes de plus en plus difficiles.

Stanisław Marcisz est originaire de Wrocław, en Pologne, et est bénévole à la Maison Saint-Martin de Fastiv depuis juillet 2022. Lorsque je lui ai demandé comment il se faisait qu'il ait décidé de s'installer en Ukraine quelques mois après le début de la guerre, il m'a raconté son voyage à pied de la Hollande à la Géorgie et la gentillesse et la générosité dont il avait fait l'expérience de la part de nombreuses personnes, ainsi que les paroles de son père: «Tu ouvres une dette que tu devras payer un jour. En écoutant les «Notes d'Ukraine» lues par le Père Szustak, il a décidé d'entreprendre un autre voyage qui n'est toujours pas terminé.

Pendant son séjour en Ukraine, Stanisław a travaillé comme chauffeur bénévole et a parcouru des dizaines de milliers de kilomètres dans le cadre de missions humanitaires. «J'ai le sentiment que ce que nous faisons a du sens, que l'on a besoin de vous, que vous faites ce qui doit être fait», a déclaré Stanisław. «C'est ce qui me pousse à rester ici. Parfois, je me demande pourquoi je devrais être ici. Après tout, ce n'était pas ma guerre, ni mon pays. La seule chose qui m'appartenait était le paquet de cigarettes dans la voiture. Mais ensuite, nous sommes allés à Kharkiv, dans le Donbas, à Kherson. Nous avons vu des gens, nous les avons regardés dans les yeux, nous les avons aidés - et cela avait un sens. C'était important pour moi en tant que chrétien, en tant que catholique et en tant que personne humaine. Pas de jugement, juste de l'aide. C'est la véritable Église du Christ.»

Ce besoin et cette faim de sens ainsi que ce sentiment de perte qu'éprouvent tant de personnes sont également décrits par Mgr Mykola Luchok, évêque dominicain ordinaire de l'un des diocèses ukrainiens. Il considère cette quête de sens comme le plus grand défi auquel nous sommes confrontés aujourd'hui. «Comment pouvons-nous vivre dans un pays qui s'effondre? Comment pouvons-nous vivre dans ce monde? Il s'agit d'une crise existentielle, pas seulement sociologique ou géopolitique». L'évêque Mykola, de Mukachevo en Zakarpattie, n'hésite pas à aborder les questions difficiles de la vie, et je ne suis pas surpris qu'autant de personnes de Lviv soient venues à la réunion de lancement de son livre, «À la recherche d'un maître». Une réunion similaire est prévue à Kiev.

Chères sœurs, chers frères, je voudrais remercier chacun d'entre vous pour votre prière, pour votre bienveillance à notre égard, pour votre soutien matériel, pour votre proximité qui est pour nous un des visages de l'espérance. Trois ans sont derrière nous! Que nous réserve l'avenir? Nous espérons que la paix tant attendue viendra.

Avec gratitude, salutations et demande de prière,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 21 février 2025

Jaroslav Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

Donald Trump affirme que les négociations sont "sur la bonne voie" après ses échanges téléphoniques avec Vladimir Poutine, le 18 mars 2025, puis Volodymyr Zelensky, le lendemain. Ces discussions n'ont pour l'heure pas produit de résultats tangibles. L'armée de l'air ukrainienne a rapporté, le 20 mars, avoir été attaquée par 171 drones russes pendant la nuit. La Russie a annoncé de son côté avoir détruit 132 drones ukrainiens au-dessus de son territoire.

Chères sœurs, chers frères,

On parle à nouveau de l'Ukraine, et le sujet de la guerre et des pourparlers de paix est revenu à la une des plus grandes agences de presse. C'est principalement grâce à la présidence nouvellement inaugurée de Donald Trump qui, par ses actions et ses déclarations, empêche le monde d'oublier l'Ukraine ou la Russie. Il semble que mettre fin à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine qui dure depuis plus de trois ans ne soit pas une tâche simple; il ne semble pas non plus que cela puisse se faire rapidement. Je ne suis pas surpris que nombre de mes amis ukrainiens doutent de la possibilité de mettre fin à ce conflit cette année.

L'ancien ambassadeur Bartosz Cichocki, qui présidait jusqu'à récemment la représentation diplomatique polonaise à Kiev et n'a jamais abandonné son poste, même dans les moments d'agression les plus intenses, a clairement exposé le problème: «Les Russes ne sont pas venus en Ukraine pour prendre plus de terres. Ils sont venus pour s'emparer de la souveraineté de l'Ukraine. Ils veulent priver les Ukrainiens de leur liberté de décider d'eux-mêmes, tant dans le domaine de la politique intérieure que dans celui des relations internationales.»

Conversation téléphonique et attaques de drones

Mardi soir (le 18 mars 2025, ndlr), les médias nous ont informés de la conversation téléphonique entre les dirigeants des États-Unis et de la Russie. La conversation aurait duré une heure et demie et se serait terminée par la promesse du président Poutine de cesser les attaques contre les infrastructures énergétiques. Alors que je lisais ces nouvelles, j'ai entendu des sirènes et, quelques instants plus tard, les bruits de la défense aérienne ukrainienne tentant d'abattre des drones survolant Kiev. Les explosions ont été entendues jusque tard dans la nuit.

Est-il possible que les ordres du Kremlin n'aient pas encore atteint les bases militaires russes d'où sont lancés chaque jour les Shaheds (drones de fabrication iranienne utilisés en grand nombre pour attaquer l'Ukraine)? Ou peut-être visent-ils simplement d'autres objectifs, comme des immeubles d'habitation, des usines ou des écoles? Le matin même, les débris d'un drone russe sont tombés sur l'une des écoles de Kiev – heureusement, il n'y a pas eu de victimes car les enfants s'étaient réfugiés à l'abri. Dans la nuit, un drone russe a «atterri» sur le toit de l'hôpital de Sumy, une ville du nord-est de l'Ukraine. Cent quarante-sept patients ont dû être immédiatement évacués. L'histoire difficile entre ces deux nations voisines et la terreur infligée par la Russie dans un passé pas si lointain – en particulier pendant le stalinisme et le communisme – ont appris aux Ukrainiens à ne pas attacher trop d'importance aux promesses venant de Moscou.

«Ces derniers temps, j'ai beaucoup réfléchi à la vérité, à la manière dont les crimes de guerre sont documentés. Les politiques actuelles prétendent qu'il n'y a pas de faits, qu'il n'y a pas de vérité. Et s'il n'y a pas de vérité, cela signifie qu'il n'y aura pas de tribunaux, et qu'il n'y aura pas de fin juste à cette histoire. Personne ne jugera tous les crimes commis par les Russes. Nous vivons une époque vraiment difficile», a déclaré Oleksandr Mykhed, un jeune écrivain ukrainien, lors d'une interview. Sa chronique de l'invasion, intitulée The Language of War, a récemment été publiée, y compris en anglais. Si j'évoque les propos d'Oleksandr, que j'ai récemment rencontré à Kiev, c'est parce que je n'arrive pas à oublier cette réflexion amère: «S'il n'y a pas de vérité, il n'y aura pas de justice. C'est la justice qui est réclamée dans toutes les régions d'Ukraine."

Pour une entreprise de justice

Dans sa lettre à la famille dominicaine d'Ukraine envoyée à l'occasion du troisième anniversaire de l'agression à grande échelle, notre frère Timothy Radcliffe OP nous rappelle les mots de la Constitution pastorale sur l'Eglise dans le monde moderne du Concile Vatican II: «La paix n'est pas seulement l'absence de guerre; elle ne se réduit pas non plus au seul maintien de l'équilibre des forces entre les ennemis; elle n'est pas non plus le fruit d'une dictature. Au contraire, elle est appelée à juste titre et de manière appropriée une entreprise de justice» (Gaudium et Spes, 78). Arrêtons-nous un instant et rejoignons le cardinal Radcliffe dans sa réflexion sur les questions contenues dans sa lettre: Ces négociations aboutiront-elles à une «entreprise de justice»? Ou s'agit-il simplement des intérêts personnels des grandes puissances?»

Alors que je préparais une courte homélie lundi soir sur les paroles de Jésus, «et vous êtes tous frères» (Mt. 23, 8), j'ai consulté l'encyclique Fratelli tutti. J'ai été entièrement absorbé par les derniers chapitres de ce document écrit il y a cinq ans. Le pape François a parlé de la construction de la paix, de la vérité et du dépassement des divisions, ainsi que de l'importance et de la signification du pardon et de la réconciliation. Aux inspirations que j'ai reçues de Mykhed et Radcliffe, j'ajoute les mots de François: «La vérité, en effet, est le compagnon inséparable de la justice et de la miséricorde. Toutes les trois sont indispensables pour construire la paix; chacune, en outre, empêche l'autre d'être altérée» (Fratelli Tutti, 227).

Au début du mois de mars, les alentours de la cuisine pour les pauvres gérée par la Maison Saint-Martin de Porres à Kherson ont été bombardés par l'artillerie russe. L'un des obus est tombé si près de notre bâtiment que presque toutes les fenêtres ont été brisées. Heureusement, l'attaque a eu lieu de nuit et aucun de nos employés ou bénévoles n'a été blessé.

«Je protégeais la Vierge et elle me protégeait»

Au même moment, le Père Misha de Fastiv prêchait une retraite de carême à la paroisse de Kherson, à la demande du Père Maksym, le pasteur local. Il s'agit de la seule paroisse catholique romaine de la ville et de ses environs, située à moins d'un kilomètre du fleuve Dniepr. Le fleuve est aujourd'hui la frontière des territoires contrôlés par les Russes. Malgré de fréquentes attaques d'artillerie et quelques mois d'occupation russe en 2022, l'église n'a jamais été fermée et les prêtres n'ont jamais quitté leurs paroissiens. Actuellement, une quarantaine de personnes assistent aux messes dominicales. La moitié d'entre elles sont des nouveaux venus qui sont arrivés dans l'église après le début de la guerre. Certaines femmes plus âgées, qui viennent à l'eucharistie depuis les villages voisins soumis aux bombardements constants de l'ennemi, doivent parcourir plusieurs kilomètres à pied.

Olena est l'une des participantes à la retraite. Elle est venue de Crimée à Kherson, où ses enfants vivent encore. Du printemps 2022 jusqu'en novembre, date de la fin de l'occupation de la ville, elle a vécu dans les buissons qui poussaient devant l'église, juste à côté de la statue de la Vierge. Elle a été soutenue par la paroisse et par les voisins, et - comme elle l'a dit elle-même au Père Misha – elle a gardé l'église contre les occupants. Lorsque les soldats russes sont arrivés, elle les a conduits devant la statue de Notre-Dame et leur a expliqué qu'il s'agissait d'un lieu saint, que les gens y priaient et que personne ne pouvait offenser Dieu ou la Vierge Marie sans être puni. «Je protégeais la Vierge et elle me protégeait», dit-elle. Après la libération de Kherson, Olena a reçu des autorités un appartement abandonné. Depuis, elle vient régulièrement à l'église. Le Père Misha a déclaré: «Elle me rappelle beaucoup la prophétesse Anna décrite dans l'Évangile de saint Luc, qui s'est consacrée au service dans le temple, ou un yurodivy (fou du Christ) – un personnage populaire dans la spiritualité orthodoxe.

Nina, tuée à 23 ans

Il y a quelques jours, j'ai visité Moshchun, situé au nord-ouest de Kiev, un village à environ une demi-heure de notre prieuré. Il a été le témoin d'une bataille clé dans la défense de la capitale de l'Ukraine en mars 2022. Au cours de cette bataille, une centaine de soldats ukrainiens se sont battus contre des unités ennemies beaucoup plus importantes et ont réussi à protéger ce point stratégiquement important. Malgré les trois ans qui se sont écoulées depuis ces événements tragiques, le village présente encore des signes visibles de destruction; les maisons brûlées et en ruine et les propriétés abandonnées créent un contraste saisissant le long de la route récemment réparée.

Le souvenir des défenseurs héroïques de Moshchun – appelés ici «anges de la victoire» – nous fait prendre conscience du prix élevé que la nation ukrainienne paie encore dans la lutte pour sa liberté. Il y avait des jeunes parmi ces soldats – Artur par exemple, qui n'avait pas encore 19 ans lorsqu'il est mort, ou Nikita qui était à peine plus âgé. Mon attention a été particulièrement attirée par la photo de Nina, une infirmière décédée le 14 mars, il y a trois ans. J'ai été très ému par cet endroit, par les histoires des personnes qui y sont mortes et par leurs visages sauvegardés sur les photos. Ils ont mené un combat mortel pour défendre notre ville, y compris moi et mes frères du prieuré de Kiev. Notre gratitude et notre respect ne s'éteindront jamais.

Icon - Rehab

Un nouveau projet vient de démarrer à la Maison de Saint Martin à Fastiv, sous la supervision de la missionnaire dominicaine Sœur Daniela. Elle a installé un atelier de peinture appelé «Icon - Rehab» dans le bâtiment des réfugiés, et il est utilisé pour des cours d'écriture d'icônes. Le premier cours vient de se terminer et plus d'une douzaine de paroissiens de Fastiv y ont participé. Ils appartiennent à différentes générations et ont des histoires de vie très variées. Sous la direction de Sœur Daniela, ils peignent de petites icônes de Notre-Dame. «Un autre pas derrière nous. Une nouvelle étape. Nous entrons dans les détails. Concentration, réflexion profonde sur les visages des participants, et dans leurs âmes quelque chose de nouveau – une nouvelle paix de Dieu, une harmonie inconnue que Dieu donne de l'intérieur», a déclaré Sœur Daniela. Dans quelques jours, un groupe de Kherson commencera son programme au studio. «Ils ont un grand besoin de silence, d'un type particulier de liberté et de protection qui vient du travail créatif», a ajouté le Père Misha.

«La beauté nous protège», a déclaré le Père Łukasz Miśko OP en décrivant ses impressions sur l'atelier de musique liturgique qui vient de s'achever. Une fois de plus, grâce à l'inspiration du Père Wojciech de Khmelnitsky, deux douzaines de jeunes venus de toute l'Ukraine ont étudié, chanté et prié ensemble. Rafał Maciejewski de Łódź, qui a enseigné à l'atelier, a ajouté que l'appel à Dieu des Lamentations de Jérémie, «Renouvelez nos jours comme autrefois» – que nous utilisons pendant la liturgie de la Semaine sainte – est particulièrement émouvant dans ce pays déchiré par la guerre.

Le printemps a déjà commencé en Ukraine, même s'il est parfois interrompu par la pluie et la neige qui tombent du ciel. Lorsque les jours rallongent et que le soleil apparaît plus souvent, il est plus facile de garder l'espoir avec la foi profonde que «l'espérance ne déçoit pas» (Rm 5,5).

Avec une grande gratitude pour votre solidarité avec l'Ukraine et pour toute l'aide que nous recevons, et avec la demande de prière,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 19 mars 2025

Solennité de saint Joseph

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

L'armée russe a conquis plus de 5'600 kilomètres carrés de territoire ukrainien en 2025, selon des données analysées par l'Agence France-Presse issues de l'Institute for the Study of War et du projet Critical Threats. Cette avancée dépasse les conquêtes de 2024 et 2023 cumulées. Moscou occupe désormais 19,4% du territoire ukrainien, soit 0,94% supplémentaire sur l'année écoulée. L'offensive s'est particulièrement accélérée dans la région orientale du Donbass.

Chères sœurs et chers frères,

En 2024, lorsque nous nous sommes réunis autour de la table de Noël au Centre du Très Saint Nom de Jésus à Fastiv, l'aumônier du pape du Vatican qui était avec nous, le cardinal Konrad Krajewski, a exprimé son espoir que ce serait le dernier Noël de la guerre. Malheureusement, cette année encore, nous avons célébré Noël sans électricité et avec des sirènes retentissantes annonçant de nouvelles alertes de tirs de roquettes. Quelques jours plus tôt, des missiles russes avaient complètement détruit les gares ferroviaires voisines et les infrastructures ferroviaires environnantes.

«Quand je pense que Jésus est né enfant, je comprends que Dieu entre dans la fragilité humaine pour être proche de nous dans les moments les plus difficiles et pour dire à chacun d'entre nous: je me battrai pour vous afin que vous puissiez vivre», a déclaré Vira, de Fastiv. «Je vis en Ukraine. Derrière ma fenêtre, c'est l'hiver et il fait moins dix degrés. Hier, nous avons été privés d'électricité pendant 15 heures. Aujourd'hui, nous n'en avons pas non plus. Et c'est aussi ça, la vie. Une vie que je veux vivre avec espoir, malgré tout cela.»

Un espoir palpable

Le jour de Noël, l'espoir était palpable à Kiev. Avant midi, une foule nombreuse de chanteurs a défilé dans les rues de la capitale en entonnant des chants de Noël. Des centaines de personnes de tous âges, vêtues de costumes traditionnels et portant des étoiles et autres symboles de Noël, chantaient des chants de Noël, qui ne manquent pas en Ukraine. Presque chaque région a ses propres coutumes de Noël et de Nouvel An. Dans les principales stations de métro, on peut croiser des groupes de chanteurs. Quand le Christ naît, la paix naît aussi, même si le chemin vers sa pleine réalisation semble encore si long.

Le jour même où les présidents des États-Unis et de l'Ukraine se sont rencontrés en Floride pour discuter d'un accord de paix, les frères dominicains chantaient l'office liturgique dans la chapelle du prieuré de Kiev et lisaient un sermon que saint Bernard de Clairvaux avait prononcé pour la fête de l'Épiphanie: «Jusqu'à quand direz-vous: 'Paix, paix', alors qu'il n'y a pas de paix? Et ainsi, les anges de la paix pleurent amèrement en disant: 'Seigneur, qui a cru à notre message'?» Avant cela, nous avons eu une alerte qui a duré plusieurs heures, et des drones et des roquettes survolaient la ville. Le ciel de l'Ukraine était couvert de plus de cinq cents d'entre eux cette nuit-là, et les combats ont duré presque jusqu'à midi. C'est très long, même pour nous qui avons déjà survécu à de nombreuses nuits similaires.

62% d'Ukrainiens prêts à supporter la guerre

On peut donc se poser une question légitime: le peuple ukrainien croit-il encore à la paix et à une fin imminente de la guerre? Les résultats d'une étude menée par l'Institut international de sociologie de Kiev suggèrent que seuls 10% des Ukrainiens s'attendent à ce que la guerre prenne fin avant le premier semestre 2026. (En septembre, ils étaient encore 18%.) Un quart des personnes interrogées espèrent toujours qu'elle prendra fin dans un avenir relativement proche, et 29% s'attendent à ce que la paix soit rétablie en 2027 ou plus tard. Dans le même temps, une majorité d'Ukrainiens (62%) se déclarent prêts à continuer à supporter la guerre aussi longtemps que nécessaire.

Ces résultats reflètent bien l'attitude des personnes que je rencontre quotidiennement. Malgré les longues coupures d'électricité dans toutes les régions du pays, les problèmes de chauffage, les tirs d'artillerie et de roquettes, le nombre considérable de personnes qui ont perdu la vie, leur santé ou des êtres chers dans cette guerre, malgré les maisons et les usines détruites, l'Ukraine continue de se battre et ne lève pas les bras en signe de reddition. Pour un observateur extérieur, cette attitude peut sembler naïve ou impossible à comprendre. Pour nous qui vivons au cœur même de ces événements, elle est façonnée par l'amour de la liberté et par la conscience de ce à quoi ressemblerait l'occupation russe.

"Soudain, des explosions."

Sœur Kamila, une sœur Missionnaire de la Charité de Korotych, près de Kharkiv, que j'ai mentionnée dans plusieurs autres lettres, a écrit sur les réseaux sociaux: «Hier, je me promenais, admirant la beauté des flocons de neige qui tombaient et le monde recouvert de blanc... Soudain, des explosions. Trois explosions horribles. Loin de moi, à quelques kilomètres, mais je savais que pour quelqu'un d'autre, c'était tout près. Quelqu'un allait mourir, quelqu'un allait être blessé... Les enfants resteraient terrifiés pendant longtemps.» La vie quotidienne à Kharkiv, Kherson, Odessa et dans bien d'autres endroits est faite de moments comme celui-ci.

Récemment, alors que je me rendais au magasin voisin pendant l'alerte, j'ai entendu une explosion soudaine. Il était difficile de dire avec certitude où cette «chose» (comme nous l'appelons) avait atterri. «C'était probablement encore Lukianivka», m'a dit la vendeuse du magasin en me demandant ce que je voulais. Le nom Lykianivka désigne le quartier autour de la station de métro située près de notre prieuré et de l'Institut dominicain Saint-Thomas-d'Aquin. Cette station a été bombardée à plusieurs reprises et est devenue une sorte de «marque de fabrique» de cette guerre dans toute l'Ukraine. Mais malgré le fait que le bâtiment soit en ruines, les commerçants ont ouvert un stand avec des sapins de Noël de l'autre côté de la rue, et les femmes ont proposé du poulet, des œufs, du poisson et des conserves qu'elles avaient apportés des villages environnants.

Kutia et pierogi

Cette année, près de 250 personnes se sont réunies autour de la table de Noël à la Maison Saint-Martin-de-Porres à Fastiv. Un repas similaire a également été organisé à Kherson, où les bénévoles ont préparé de la kutia (un plat de Noël traditionnel composé de grains de blé bouillis, de miel et de graines de pavot, ndlr) et des pierogi (une sorte de raviole farcie de pommes de terre et fromage blanc, de viande, de chou et de champignons, ndlr). Les personnes qui viennent ici ont avant tout besoin d'une communauté: elles ne veulent pas être seules le soir de Noël. «J'ai rencontré une femme originaire du Donbass, dans la région de Lougansk, qui a tout perdu», raconte le Père Misha. «Elle vit désormais à Fastiv. Les larmes aux yeux, elle nous a expliqué à quel point il était important pour elle d'être entourée. Elle se languit de sa ville, des tombes de sa famille, mais elle doit désormais rester loin, car cette guerre l'a privée de la possibilité de vivre dans sa propre maison.»

La guerre est une expérience terrifiante qui entraîne des pertes. Elle emporte la vie de nos proches et détruit nos foyers. Elle vole également nos rêves. De nombreux artistes ukrainiens sont devenus les chroniqueurs des émotions provoquées par ces pertes. Dans son livre Lists, qui traite de l'expérience de la perte pendant la guerre, le documentariste et écrivain Myroslav Laiuk décrit des lieux qui me sont très familiers: Kherson sous les eaux, le centre en ruines de Kharkiv, Velykyi Burluk dans l'est de l'Ukraine, non loin de la frontière russe, ou encore l'hôpital pour enfants «Okhmatdyt» à Kiev, détruit par un bombardement en juillet 2024.

«J'ai enregistré la manière dont les gens vivent et verbalisent la perte, car cela nous montre les choses auxquelles nous accordons vraiment de la valeur, ce que nous emportons avec nous lorsque nous fuyons un bâtiment en feu», écrit Laiuk. «Nous ne voulons pas que la perte soit le lieu où nous nous arrêtons et restons immobiles à regarder, car le lieu que nous regardons est vide. Nous savons très bien ce qui se passe lorsque nous regardons longtemps dans l'abîme.»

«Pour vaincre les ténèbres, il faut voir la lumière et y croire», a écrit le pape Léon XIV dans son message pour la Journée de la paix. Nous entamons une nouvelle année avec la conviction que «la paix existe; elle veut habiter en nous. Elle a le pouvoir doux d'éclairer et d'élargir notre compréhension; elle résiste et triomphe de la violence.»

Mes frères et moi-même tenons à remercier tous ceux qui sont à nos côtés et qui soutiennent notre famille dominicaine en Ukraine et dans tout le pays par leur gentillesse, leurs prières et leur aide matérielle.

Avec mes salutations et ma demande de prière,

Jarosław Krawiec OP

Kiev, le 3 janvier 2026

Jaroslaw Krawiec est un frère dominicain, d’origine polonaise, du prieuré de La Mère de Dieu, situé dans le centre de Kiev. Il envoie à la rédaction de cath.ch, depuis le 26 février 2022, des «notes d’Ukraine» (Les intertitres sont de la rédaction).

La guerre en Iran, déclenchée le 28 février 2026 par Donald Trump pour faire tomber les mollahs, a complètement éclipsé la guerre en Ukraine de l'actualité mais la guerre se poursuit. Trois hommes ont été tués dans des frappes russes sur la région ukrainienne de Soumy, ont indiqué le 19 mars les autorités de cette région du nord-est frontalière de la Russie où Moscou poursuit son avancée. La Russie a visé l’Ukraine avec 133 drones dans la nuit du 18 au 19 mars, selon l’armée ukrainienne qui a affirmé en avoir abattu ou intercepté 109.

Chères sœurs, chers frères,

Depuis plus de quatre ans maintenant, l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie se poursuit. Chaque anniversaire successif de son déclenchement s’est accompagné de l’espoir que ce serait la dernière année de la guerre. Malheureusement, la paix tant attendue semble encore lointaine.

Le Père Misza montre une photo prise lors d’une messe célébrée au tout début de la guerre à Fastiv. Dans cette petite chapelle, située au sous-sol de l’église paroissiale, des gens ont dormi tous les jours en mars 2022. Ils venaient ici parce qu’ils se sentaient particulièrement protégés dans ce lieu. «C’est une image très éloquente de l’Église en tant qu’espace de sécurité, d’espoir et de confiance en Dieu», ajoute le dominicain de Fastiv. Les murs épais des églises donnent l’impression qu’ils sont capables de résister à l’impact des bombes russes. Les gens se réfugient dans ces lieux de prière, confiants que Dieu est du côté des faibles et des opprimés.

Il y a quelques jours s'est achevée la visite en Ukraine du cardinal Timothy Radcliffe, ancien Maître de l'Ordre des Prêcheurs, prédicateur respecté et auteur de nombreux ouvrages. Le Père Timothy était accompagné du Père Alain Arnould, un dominicain belge résidant à Tallinn.

«Je suis heureux d’avoir pu revenir ici. Non pas parce que j’ai une sagesse particulière à offrir, mais parce que chaque fois que je me suis rendu dans des lieux de souffrance et de guerre, j’ai toujours reçu plus que je n’ai donné, et appris plus que je n’ai enseigné. Je suis venu ici avant tout pour être avec mes frères et sœurs», a déclaré le Père Timothy à Kiev.

En visitant Fastiv, Kherson, Odessa, Kharkiv et Lviv avec les frères Timothy et Alain, en participant à de nombreuses rencontres et à des prières communes selon les deux rites catholiques, j’ai pu comprendre le sens de ces mots.

Une menace sérieuse

Lors de la préparation du voyage du cardinal Radcliffe en Ukraine, nous avons fait preuve d’une certaine audace en proposant un déplacement commun dans le sud-est du pays, à Kherson. De l’autre côté du Dniepr, qui traverse cette ville, se trouve un territoire occupé depuis 2022 par les forces russes, qui bombardent la ville quotidiennement. Récemment, la situation est devenue encore plus dangereuse ici, car de petits drones, transportant souvent des charges explosives, survolent régulièrement la ville, constituant une menace sérieuse pour la vie et la santé de ses habitants.

Nous en avons fait l’expérience nous-mêmes lorsque nous sommes allés faire une petite promenade juste à côté de l’église et de la paroisse où nous séjournions. Au bout d’une dizaine de minutes, nous avons entendu le bruit caractéristique d’un drone qui approchait, et le curé, le Père Maksym, nous a immédiatement aidés à nous mettre à l’abri dans un endroit sûr.

Lorsque, à la mi-janvier, j’ai écrit au Père Timothy pour lui demander s’il était prêt à se rendre à Kherson avec nous, j’ai reçu une réponse presque immédiate: «J’ai pris connaissance des souffrances de ses habitants et il est important d’être présent à leurs côtés et de leur montrer qu’ils n’ont pas été oubliés. Alors partons pour cette visite! Si une personne de 80 ans qui n’a personne à charge ne peut pas prendre de risques, alors qui le peut?» Nous y sommes donc allés, pour y passer trois jours.

À Kherson, notre Fondation Saint-Martin-de-Porres de Fastiv gère depuis plusieurs années une cuisine pour les personnes dans le besoin, où plusieurs centaines de repas chauds sont préparés et distribués chaque jour. Nous avons également mis en place une laverie accessible gratuitement, nous distribuons de la nourriture et, de diverses manières, nous venons en aide à ceux qui — malgré les bombardements — sont restés dans la ville et les villages environnants.

Solitude et sentiment de vide

L’arrivée des frères Timothy et Alain n’était pas fortuite. Nous voulions, ne serait-ce qu’un instant, être aux côtés de nos collaborateurs, des bénévoles et de ceux qui reçoivent de l’aide. C’était un signe concret de proximité et de solidarité chrétienne. Le cardinal a dit pendant la messe dans notre église que nous ne sommes pas seuls. Ce sont des mots très importants pour nous et un grand soutien en cette période difficile, où beaucoup d’entre nous ressentent de la solitude et un "sentiment de vide», a déclaré le Père Maksym lorsque je lui ai demandé ce que notre visite signifiait pour lui. «Peu de gens osent nous rendre visite aujourd’hui», a-t-il ajouté.

L'église de Kherson est située près du fleuve, dans une zone fréquemment bombardée par les Russes. Les bâtiments environnants sont pour la plupart détruits ou endommagés, tout comme le presbytère. On ne croise des gens que de temps à autre dans les rues — le plus souvent des personnes âgées qui ont décidé de ne pas partir. Nous rencontrons un homme qui promène son chien. Il s'approche de nous, nous salue aimablement et tente d'engager une brève conversation en anglais.

J’ai l’impression qu’il est important pour lui que quelqu’un soit venu ici de loin. En temps de guerre, l’une des expériences les plus difficiles est la solitude et le sentiment d’abandon. Si l’on peut montrer, ne serait-ce que de la manière la plus modeste, de la proximité et de la solidarité, cela vaut la peine de le faire.

Alors que nous quittions le monastère des sœurs carmélites de Pokotilivka, près de Kharkiv, le Père Timothy m’a dit: «Les visages des sœurs sont pleins de lumière et de joie!» C’est l’un des deux monastères carmélites contemplatifs d’Ukraine.

Le 24 février, jour du quatrième anniversaire de l’agression contre l’Ukraine, nous avons lu, pendant la messe, un passage de l’Évangile où Jésus enseigne la prière du «Notre Père» (Mt 6, 7-15). Bien avant cela, le Père Timothy avait justement proposé ce thème pour la retraite qu’il a animée à Kiev pour la famille dominicaine. Je suis convaincu que ce n’est pas un hasard, et je crois que les paroles du «Notre Père» vont devenir un guide pour nous dans les temps à venir. Ce sont des paroles extraordinaires, qui touchent à ce qui est le plus important — y compris la difficile question du pardon, au sujet de laquelle le cardinal Radcliffe nous a également parlé: «Il est certainement très difficile pour vous de pardonner. Même au sein des familles, il y a des choses qu’il est difficile de pardonner. On ne peut pas forcer le pardon par la menace. Nous ne pouvons que prier pour qu’un jour le pardon devienne possible. Il ne peut être forcé — tout comme nous ne pouvons pas forcer les fleurs à s’épanouir ou le soleil à briller. Nous devons être patients avec nous-mêmes.

Nous prions pour avoir la capacité de pardonner, et cela peut prendre beaucoup de temps. L’essentiel, c’est que nous voulions pardonner — même si nous n’en sommes pas encore capables. Nous ne sommes peut-être pas capables de pardonner à quelqu’un personnellement. La blessure et la colère sont peut-être trop récentes. Mais nous prions pour que l’Église puisse pardonner.

«Ne regarde pas nos péchés, mais la foi de ton Église», disons-nous dans l’Eucharistie. Saint Thomas d’Aquin dit donc que nous ne mentons pas lorsque, dans le Notre Père, nous disons que nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés, même si nous ne ressentons pas le pardon et que cela semble impossible. Il écrit: «Je réponds que celui qui dit cette prière ne ment pas, car il ne prie pas en son propre nom mais au nom de l’Église.»

L'assiette en plastique rouge

Depuis de nombreuses années, les sœurs Orionines (de Don Orione) gèrent un foyer à Korotych, près de Kharkiv, destiné aux mères célibataires qui se trouvent dans une situation difficile. C’est un magnifique témoignage d’amour évangélique. Au cours d’un dîner partagé avec les frères Timothy et Alain, nous avons pu entendre de nombreux récits illustrant comment Dieu prend soin de nous à travers des personnes de bonne volonté. Nous avons également eu l’occasion de revenir sur l’une des méditations prononcées lors du Synode des évêques à Rome en 2023. Le cardinal Radcliffe a alors raconté une histoire datant des premiers jours de la guerre: un prêtre était venu célébrer la Sainte Messe pour des sœurs qui avaient évacué leur foyer avec des enfants et des mères. Tout avait déjà été emballé — y compris la vaisselle liturgique. «La seule chose que nous pouvions utiliser comme patène était une assiette en plastique rouge pour enfants», a raconté un jour Sœur Renata. «Mais c’est ainsi que Dieu nous a montré qu’Il est avec nous. Vous êtes assis dans un sous-sol, dans l’humidité et la moisissure, mais je suis avec vous — sur une assiette rouge pour enfants, et non sur une patène en or.»

«Voulez-vous voir cette assiette en plastique rouge?» nous a demandé Sœur Kamila après la messe. J’étais profondément émue, tenant entre mes mains ce «précieux» bol en plastique. Je l’ai immédiatement remis au père Timothy.

Je tiens à vous remercier pour vos prières pour la paix et pour le soutien que vous apportez à l’Ukraine. Nous l’avons particulièrement ressenti cet hiver, lorsque les missiles et les drones russes ont détruit les infrastructures énergétiques et de chauffage de nos villes. Les attaques ont eu lieu pendant les gelées les plus rigoureuses — la nuit, la température descendait jusqu’à -20 °C. Ce furent des semaines dramatiques pour des centaines de milliers d’habitants de Kiev et d’autres villes. Comment peut-on tenir le coup dans un appartement lorsque la température descend à +5 °C? Heureusement, le printemps arrive et il fait plus chaud. La luminosité du soleil printanier nous rappelle clairement l’espoir.

Je n'ai pas écrit cette lettre depuis Kiev, mais depuis Fatima — un lieu où l'on prie chaque jour pour la paix. C'est pour cela que nous prions sans cesse!

Avec mes salutations fraternelles,

Jarosław Krawiec OP

20 mars 2026